El paisaje terrestre y marino protegido de Biri Larosa es un área protegida ubicada en el norte de Samar , Filipinas, a unos 40 kilómetros (25 millas) al oeste de Catarman . Protege las islas Balicuatro, compuestas por el municipio insular de Biri y las islas más pequeñas asociadas, frente a la costa noroeste de Samar en el estrecho de San Bernardino . También incluye las áreas costeras de los municipios adyacentes de los que deriva la segunda mitad de su nombre, una combinación de las dos primeras letras de Lavezares , Rosario y San José .
El área protegida abarcaba 33.492 hectáreas (82.760 acres) de tierra y mar cuando fue declarada en el 2000. [1] Es famosa por sus formaciones rocosas naturales, así como por sus playas, arrecifes de coral, praderas marinas y bosques de manglares. [2] El estrecho de San Bernardino, conocido por sus fuertes olas y corrientes, también es un lugar popular para practicar surf en Samar. [3]
Las islas Balicuatro son un grupo de 18 pequeñas islas situadas a unos 11 kilómetros (6,8 millas) al noreste de la punta Balicuatro, el extremo noroeste de la isla de Samar. Está dividida en dos subgrupos por el canal de Biri, con la isla principal de Biri al oeste compuesta por 7 islas, y el grupo de Cabauan Grande (Cabaongon) al este. [4] Las islas bordean el estrecho de San Bernardino y el mar de Filipinas y están separadas de Samar por el canal de Bani.
Biri es la isla más grande y más septentrional de las islas Balicuatro y tiene unos 6,4 kilómetros (4,0 millas) de largo al noroeste y sureste y 3,2 kilómetros (2,0 millas) de ancho. Generalmente es alta con un acantilado perpendicular rocoso de 200 pies (61 m) en su lado noroeste. Su costa está cubierta de manglares y tiene playas de grava en su lado occidental. Está rodeada por Macarite, Cagnipa, Talisay, Magesang y otras islas más pequeñas sin nombre y está protegida por arrecifes costeros. En 2000, el municipio insular tenía una población de 8.700 habitantes distribuidos en 8 barangays . [2] [5]
La principal atracción de la isla son sus siete formaciones rocosas gigantescas, a saber, Magasang, Magsapad, Macadlaw, Puhunan, Bel-at, Caranas y Pinanahawan. Estas formaciones rocosas son el resultado de los movimientos de las placas tectónicas submarinas y el choque de las olas durante millones de años. Otra característica única de la isla son las piscinas naturales de agua salada en Bel-at y Caranas, donde los visitantes pueden disfrutar nadando en aguas cristalinas. [3] Al sur del canal de Biri, a lo largo de la costa de Lavezares, se encuentran las islas de San Juan, Bani y Maravilla, donde se pueden encontrar varias otras playas de arena blanca. En la costa de San José y Rosario se encuentran las islas de Cabaongon, Gilbert y el resto del subgrupo.
Los arrecifes de coral abarcan 81,53 hectáreas (201,5 acres) del área protegida Biri Larosa, que sustenta 23 especies diferentes de peces de arrecife, como el sigánido . También contiene 443 hectáreas (1090 acres) de bosques de manglares con 15 especies diferentes de manglares , siendo Rhizophoraceae la dominante. Proporcionan hábitat a diferentes especies de aves locales y migratorias, como el charrán bridado , el charrán nuquinegro , el charrán crestado mayor y la fragata , así como a varias especies de mariscos. Las praderas marinas cubren alrededor de 284 hectáreas (700 acres) y constan de cinco especies, entre ellas Cymodocea rotundata , Thalassia hemprichii y Enhalus acoroides . [2] [6]
El área protegida enfrenta amenazas por la extracción de coral, la pesca con explosivos y la tala ilegal de manglares. [2]
Biri es un lugar sagrado para el pueblo Waray desde tiempos antiguos. Creen que Biri es el hogar de la diosa Berbinota, que inicialmente era una bella mujer mortal que gobernaba las inmediaciones de la zona. Las historias dicen que unos seres encantados secuestraron a la mortal Berbinota en un intento de convertirla en su gobernante, lo que finalmente la llevó a la entronización como diosa. [7] Las formaciones rocosas de Biri, ahora protegidas por Berbinota, se formaron durante la batalla de los dioses Waray. [8]
