La religión en la antigua Roma

La religión en la antigua Roma consistía en diversas prácticas religiosas imperiales y provinciales, que eran seguidas tanto por el pueblo de Roma como por aquellos que estaban bajo su dominio.

Los romanos se consideraban muy religiosos y atribuían su éxito como potencia mundial a su piedad colectiva ( pietas ) por mantener buenas relaciones con los dioses . Su religión politeísta es conocida por haber honrado a muchas deidades .

La presencia de los griegos en la península itálica desde el comienzo del período histórico influyó en la cultura romana , introduciendo algunas prácticas religiosas que se volvieron fundamentales, como el culto a Apolo . Los romanos buscaron puntos en común entre sus dioses mayores y los de los griegos ( interpretatio graeca ), adaptando los mitos y la iconografía griega para la literatura latina y el arte romano , como lo habían hecho los etruscos . La religión etrusca también fue una gran influencia, particularmente en la práctica del augurio , utilizado por el estado para buscar la voluntad de los dioses. Según las leyendas , la mayoría de las instituciones religiosas de Roma se remontan a sus fundadores , en particular Numa Pompilio , el segundo rey sabino de Roma , que negociaba directamente con los dioses . Esta religión arcaica fue la base del mos maiorum , "el camino de los antepasados" o simplemente "tradición", visto como central para la identidad romana.

La religión romana era práctica y contractual, basada en el principio do ut des , "doy para que tú puedas dar". La religión dependía del conocimiento y la práctica correcta de la oración, el rito y el sacrificio, no de la fe o el dogma, aunque la literatura latina conserva especulaciones eruditas sobre la naturaleza de lo divino y su relación con los asuntos humanos. Incluso los más escépticos entre la élite intelectual de Roma, como Cicerón , que era un augur, veían la religión como una fuente de orden social. A medida que el Imperio romano se expandía, los inmigrantes a la capital trajeron sus cultos locales , muchos de los cuales se hicieron populares entre los italianos. El cristianismo fue finalmente la más exitosa de estas creencias, y en 380 se convirtió en la religión oficial del estado .

Para los romanos comunes, la religión era parte de la vida diaria. ^[1] Cada hogar tenía un santuario doméstico en el que se ofrecían oraciones y libaciones a las deidades domésticas de la familia . Los santuarios del vecindario y los lugares sagrados, como manantiales y arboledas, salpicaban la ciudad. ^[2] El calendario romano estaba estructurado en torno a las observancias religiosas. Las mujeres , los esclavos y los niños participaban en una variedad de actividades religiosas. Algunos rituales públicos solo podían ser realizados por mujeres, y las mujeres formaban lo que quizás sea el sacerdocio más famoso de Roma, las vestales apoyadas por el estado , que cuidaron el hogar sagrado de Roma durante siglos, hasta que se disolvieron bajo la dominación cristiana.

Descripción general

Los sacerdocios de la mayoría de las religiones estatales estaban en manos de miembros de las clases de élite . No existía ningún principio análogo a la separación de la Iglesia y el Estado en la antigua Roma. Durante la República romana (509-27 a. C.), los mismos hombres que eran elegidos funcionarios públicos también podían ejercer como augures y pontífices . Los sacerdotes se casaban, formaban familias y llevaban vidas políticamente activas. Julio César se convirtió en pontifex maximus antes de ser elegido cónsul . ^{[ cita requerida ]}

Los augures leían la voluntad de los dioses y supervisaban la demarcación de los límites como reflejo del orden universal, sancionando así el expansionismo romano y las guerras extranjeras como una cuestión de destino divino. El triunfo romano era en esencia una procesión religiosa en la que el general victorioso mostraba su piedad y su voluntad de servir al bien público dedicando una parte de su botín a los dioses, especialmente a Júpiter , que encarnaba el gobierno justo. Como resultado de las Guerras Púnicas (264-146 a. C.), cuando Roma luchaba por establecerse como una potencia dominante, los magistrados construyeron muchos templos nuevos en cumplimiento de un voto a una deidad para asegurar su éxito militar. ^{[ cita requerida ]}

A medida que los romanos extendieron su dominio por todo el mundo mediterráneo , su política en general fue la de absorber las deidades y los cultos de otros pueblos en lugar de intentar erradicarlos, ^[3] ya que creían que preservar la tradición promovía la estabilidad social. ^[4] Una forma en que Roma incorporó a diversos pueblos fue apoyando su herencia religiosa, construyendo templos a las deidades locales que enmarcaban su teología dentro de la jerarquía de la religión romana. Las inscripciones en todo el Imperio registran el culto paralelo a las deidades locales y romanas, incluidas las dedicatorias hechas por los romanos a los dioses locales. ^[5]

En el apogeo del Imperio, numerosas deidades internacionales se cultivaban en Roma y se habían llevado incluso a las provincias más remotas , entre ellas Cibeles , Isis , Epona y dioses del monismo solar como Mitra y Sol Invictus , que se encontraban tan al norte como la Britania romana . Las religiones extranjeras atrajeron cada vez más devotos entre los romanos, que cada vez tenían más ascendencia de otras partes del Imperio. Las religiones mistéricas importadas , que ofrecían a los iniciados la salvación en el más allá, eran una cuestión de elección personal para cada individuo, practicada además de llevar a cabo los ritos familiares y participar en la religión pública. Los misterios, sin embargo, involucraban juramentos exclusivos y secreto, condiciones que los romanos conservadores veían con sospecha como características de la " magia ", la conspiración ( coniuratio ) o la actividad subversiva. Se hicieron intentos esporádicos y a veces brutales para reprimir a los religiosos que parecían amenazar la moralidad y la unidad tradicionales, como con los esfuerzos del Senado para restringir las Bacanales en 186 a. C. Como los romanos nunca habían estado obligados a cultivar un solo dios o un solo culto, la tolerancia religiosa no era un problema en el sentido en que lo es para los sistemas monoteístas . ^[6] El rigor monoteísta del judaísmo planteó dificultades para la política romana que llevaron en ocasiones a compromisos y a la concesión de exenciones especiales, pero en otras ocasiones a conflictos insolubles. Por ejemplo, las disputas religiosas ayudaron a provocar la Primera Guerra Judeo-Romana y la revuelta de Bar Kokhba . ^{[ cita requerida ]}

Tras el colapso de la República , la religión estatal se había adaptado para apoyar el nuevo régimen de los emperadores . Augusto , el primer emperador romano, justificó la novedad del gobierno unipersonal con un vasto programa de renovación y reforma religiosa. Los votos públicos que antes se hacían para la seguridad de la república ahora estaban dirigidos al bienestar del emperador. El llamado "culto al emperador" expandió a gran escala la tradicional veneración romana de los muertos ancestrales y del Genio , el tutelar divino de cada individuo. El culto imperial se convirtió en una de las principales formas en que Roma publicitó su presencia en las provincias y cultivó la identidad cultural compartida y la lealtad en todo el Imperio. El rechazo de la religión estatal equivalía a traición. Este fue el contexto del conflicto de Roma con el cristianismo , que los romanos consideraban una forma de ateísmo y una nueva superstición , mientras que los cristianos consideraban que la religión romana era paganismo . Finalmente, el politeísmo romano llegó a su fin con la adopción del cristianismo como religión oficial del imperio. ^{[ cita requerida ]}

Mitos fundacionales y destino divino

La tradición mitológica romana es particularmente rica en mitos históricos, o leyendas , sobre la fundación y el surgimiento de la ciudad. Estas narraciones se centran en actores humanos, con solo intervenciones ocasionales de deidades pero con una sensación generalizada de destino ordenado por Dios. En el período más temprano de Roma, la historia y el mito son difíciles de distinguir. ^[7]

Según la mitología, Roma tuvo un antepasado semidivino en el refugiado troyano Eneas , hijo de Venus , de quien se decía que había establecido las bases de la religión romana cuando trajo el Paladio , los Lares y los Penates de Troya a Italia. Se creía en tiempos históricos que estos objetos permanecían bajo la custodia de las Vestales , el sacerdocio femenino de Roma. Eneas, según los autores clásicos, había recibido refugio del rey Evandro , un exiliado griego de Arcadia , a quien se le atribuyeron otras fundaciones religiosas: estableció el Ara Maxima , "Altar Mayor", a Hércules en el sitio que se convertiría en el Foro Boario , y, según la leyenda, fue el primero en celebrar la Lupercalia , un festival arcaico en febrero que se celebró hasta el siglo V de la era cristiana. ^[8]

El mito de una fundación troyana con influencia griega se reconcilió a través de una elaborada genealogía (los reyes latinos de Alba Longa ) con la conocida leyenda de la fundación de Roma por Rómulo y Remo . La versión más común de la historia de los gemelos muestra varios aspectos del mito heroico. Su madre, Rea Silvia , había recibido la orden de su tío, el rey, de permanecer virgen para preservar el trono que había usurpado de su padre. Por intervención divina, la línea legítima fue restaurada cuando Rea Silvia fue embarazada por el dios Marte . Ella dio a luz a gemelos, que fueron debidamente expuestos por orden del rey, pero se salvaron a través de una serie de eventos milagrosos.

Rómulo y Remo recuperaron el trono de su abuelo y se dispusieron a construir una nueva ciudad, consultando a los dioses a través del augurio , una institución religiosa característica de Roma que se describe como existente desde los tiempos más remotos. Los hermanos se pelean mientras construyen las murallas de la ciudad y Rómulo mata a Remo, un acto que a veces se considera un sacrificio. El fratricidio se convirtió así en una parte integral del mito fundacional de Roma. ^[9]

A Rómulo se le atribuyen varias instituciones religiosas. Fundó el festival Consualia , invitando a las vecinas sabinas a participar; la posterior violación de las mujeres sabinas por parte de los hombres de Rómulo incorporó aún más la violencia y la asimilación cultural en el mito de los orígenes de Roma. Como general exitoso, también se supone que Rómulo fundó el primer templo de Roma a Júpiter Feretrio y ofreció los spolia opima , el botín principal obtenido en la guerra, en la celebración del primer triunfo romano . Rómulo se salvó de la muerte de un mortal, pero fue misteriosamente raptado y deificado. ^[10]

Su sucesor sabino, Numa, era piadoso y pacífico, y se le atribuyen numerosas fundaciones políticas y religiosas, entre ellas el primer calendario romano ; los sacerdocios de los salios , flamines y vestales; los cultos de Júpiter , Marte y Quirino ; y el Templo de Jano , cuyas puertas permanecían abiertas en tiempos de guerra, pero en la época de Numa permanecían cerradas. Tras la muerte de Numa, se supone que las puertas del Templo de Jano permanecieron abiertas hasta el reinado de Augusto. ^[12]

Cada uno de los reyes legendarios o semilegendarios de Roma estaba asociado con una o más instituciones religiosas aún conocidas en la República posterior. Tulio Hostilio y Anco Marcio instituyeron los sacerdotes feciales . El primer rey etrusco "outsider", Lucio Tarquino Prisco , fundó un templo capitolino a la tríada Júpiter, Juno y Minerva que sirvió como modelo para el culto oficial más alto en todo el mundo romano. El benévolo Servio Tulio , de padre divino, estableció la Liga Latina , su templo del Aventino a Diana y la Compitalia para marcar sus reformas sociales. Servio Tulio fue asesinado y sucedido por el arrogante Tarquino el Soberbio , cuya expulsión marcó el final de la realeza romana y el comienzo de la república romana, gobernada por magistrados electos . ^[13]

Los historiadores romanos ^[14] consideraban que los elementos esenciales de la religión republicana estaban completos al final del reinado de Numa, y confirmados como correctos y legales por el Senado y el pueblo de Roma : la topografía sagrada de la ciudad , sus monumentos y templos, las historias de las principales familias de Roma y las tradiciones orales y rituales. ^[15] Según Cicerón, los romanos se consideraban el pueblo más religioso de todos, y su ascenso al dominio era una prueba de que recibían el favor divino a cambio. ^[16]

Deidades romanas

Roma no ofrece ningún mito de creación nativo y poca mitografía para explicar el carácter de sus deidades, sus relaciones mutuas o sus interacciones con el mundo humano, pero la teología romana reconoció que los di inmortales (dioses inmortales) gobernaban todos los reinos de los cielos y la tierra. Había dioses de los cielos superiores, dioses del inframundo y una miríada de deidades menores entre ellos. Algunos evidentemente favorecían a Roma porque Roma los honraba, pero ninguno era intrínsecamente, irremediablemente extranjero o ajeno.

La coherencia política, cultural y religiosa de un superestado romano emergente requería una red amplia, inclusiva y flexible de cultos legales. En diferentes momentos y en diferentes lugares, la esfera de influencia, el carácter y las funciones de un ser divino podían expandirse, superponerse con los de otros y redefinirse como romanos. El cambio estaba arraigado en las tradiciones existentes. ^[17]

Durante la inestabilidad política, social y religiosa de la era republicana tardía se desarrollaron varias versiones de un panteón semioficial y estructurado . Júpiter , el más poderoso de todos los dioses y «la fuente de los auspicios sobre los que descansaba la relación de la ciudad con los dioses», personificó consistentemente la autoridad divina de los más altos cargos de Roma, la organización interna y las relaciones externas. Durante las eras arcaica y republicana temprana, compartió su templo , algunos aspectos del culto y varias características divinas con Marte y Quirino , quienes luego fueron reemplazados por Juno y Minerva . ^[18]

Una tendencia conceptual hacia las tríadas puede estar indicada por la posterior tríada agrícola o plebeya de Ceres , Liber y Libera , y por algunas de las agrupaciones de deidades triples complementarias del culto imperial. ^[19] Otras deidades mayores y menores podían ser individuales, estar acopladas o vinculadas retrospectivamente a través de mitos de matrimonio divino y aventura sexual. Estas jerarquías panteístas romanas posteriores son en parte creaciones literarias y mitográficas, en parte filosóficas y, a menudo, de origen griego. La helenización de la literatura y la cultura latinas proporcionó modelos literarios y artísticos para reinterpretar las deidades romanas a la luz de los Olímpicos griegos , y promovió la sensación de que las dos culturas tenían una herencia compartida. ^[20]

Los impresionantes, costosos y centralizados ritos dedicados a las deidades del estado romano eran ampliamente superados en la vida cotidiana por las observancias religiosas comunes relacionadas con las deidades domésticas y personales de un individuo, las divinidades patronales de los diversos barrios y comunidades de Roma y las mezclas a menudo idiosincrásicas de cultos oficiales, no oficiales, locales y personales que caracterizaban la religión romana legal. ^[21]

Con este espíritu, un ciudadano romano de provincias que hizo el largo viaje desde Burdeos a Italia para consultar a la Sibila en Tíbur no descuidó su devoción a su propia diosa de casa:

Yo viajo sin cesar, recorriendo el mundo entero, pero soy, ante todo, un fiel adorador de Onuava . Estoy en los confines de la tierra, pero la distancia no puede tentarme a hacer mis votos a otra diosa. El amor a la verdad me trajo a Tíbur, pero los poderes favorables de Onuava vinieron conmigo. Así, pues, divina madre, lejos de mi patria, exiliada en Italia, no dirijo menos a ti mis votos y mis oraciones. ^[22]

Fiestas y festivales

Los calendarios romanos muestran aproximadamente cuarenta festivales religiosos anuales. Algunos duraban varios días, otros un solo día o menos: los días sagrados ( dies fasti ) superaban en número a los días "no sagrados" ( dies nefasti ). ^[23] Una comparación de los calendarios religiosos romanos supervivientes sugiere que los festivales oficiales se organizaban según amplios grupos estacionales que permitían diferentes tradiciones locales. Algunos de los festivales más antiguos y populares incorporaban ludi ("juegos", como carreras de carros y representaciones teatrales ), con ejemplos que incluyen los celebrados en Palestrina en honor a Fortuna Primigenia durante Compitalia , y los Ludi Romani en honor a Liber . ^[24] Otros festivales pueden haber requerido solo la presencia y los ritos de sus sacerdotes y acólitos, ^[25] o grupos particulares, como las mujeres en los ritos de Bona Dea . ^[26]

Otros festivales públicos no eran requeridos por el calendario, sino que eran ocasionados por eventos. El triunfo de un general romano se celebraba como el cumplimiento de los votos religiosos , aunque estos tendían a verse eclipsados por la importancia política y social del evento. Durante la República tardía, la élite política competía para superarse entre sí en exhibición pública, y los ludi que acompañaban a un triunfo se ampliaron para incluir combates de gladiadores . Bajo el Principado , todos estos espectáculos espectaculares quedaron bajo control imperial: los más suntuosos eran subvencionados por los emperadores, y los eventos menores eran proporcionados por los magistrados como un deber sagrado y privilegio del cargo. Festivales y juegos adicionales celebraban ascensos y aniversarios imperiales. Otros, como los tradicionales Juegos Seculares Republicanos para marcar una nueva era ( saeculum ), fueron financiados por el imperio para mantener los valores tradicionales y una identidad romana común. Que los espectáculos conservaron algo de su aura sacra incluso en la Antigüedad tardía lo indican las advertencias de los Padres de la Iglesia de que los cristianos no debían participar. ^[27]

El significado y el origen de muchas fiestas arcaicas desconcertaron incluso a la élite intelectual de Roma, pero cuanto más oscuras eran, mayor era la oportunidad de reinvención y reinterpretación, un hecho que no pasó desapercibido para Augusto en su programa de reforma religiosa, que a menudo encubría la innovación autocrática, ni para su único rival como creador de mitos de la época, Ovidio . En sus Fasti , un poema extenso que cubre las fiestas romanas de enero a junio, Ovidio presenta una mirada única a la tradición anticuaria romana , las costumbres populares y la práctica religiosa que es a su vez imaginativa, entretenida, altruista y escandalosa; ^[28] No se trata de un relato sacerdotal, a pesar de la pose del orador como vates o poeta-profeta inspirado, sino de una obra de descripción, imaginación y etimología poética que refleja el humor amplio y el espíritu burlesco de festividades tan venerables como las Saturnales , las Consualia y la fiesta de Ana Perenna en los idus de marzo , donde Ovidio trata el asesinato del recién deificado Julio César como algo completamente incidental a las festividades entre el pueblo romano. ^[29] Pero los calendarios oficiales conservados de diferentes épocas y lugares también muestran una flexibilidad a la hora de omitir o ampliar acontecimientos, lo que indica que no había un único calendario estático y autorizado de observancias obligatorias. En el Imperio posterior bajo el gobierno cristiano, las nuevas fiestas cristianas se incorporaron al marco existente del calendario romano, junto con al menos algunas de las fiestas tradicionales. ^[30]

Templos y santuarios

Pórtico del Templo de Antonino y Faustina , posteriormente incorporado a una iglesia

Las ceremonias religiosas públicas de la religión oficial romana se celebraban al aire libre, y no dentro del edificio del templo. Algunas ceremonias eran procesiones que empezaban, visitaban o terminaban en un templo o santuario, donde se podía almacenar un objeto ritual y sacarlo para su uso, o donde se depositaba una ofrenda. Los sacrificios, principalmente de animales , se celebraban en un altar al aire libre dentro del templum o recinto, a menudo al lado de los escalones que conducían al pórtico elevado. La sala principal (cella) dentro de un templo albergaba la imagen de culto de la deidad a la que estaba dedicado el templo, y a menudo un pequeño altar para incienso o libaciones . También podía mostrar obras de arte saqueadas en la guerra y rededicadas a los dioses. No está claro hasta qué punto eran accesibles los interiores de los templos para el público en general.

La palabra latina templum originalmente no se refería al edificio del templo en sí, sino a un espacio sagrado inspeccionado y trazado ritualmente a través de augurios: "La arquitectura de los antiguos romanos fue, de principio a fin, un arte de dar forma al espacio en torno al ritual". ^[31] El arquitecto romano Vitruvio siempre usa la palabra templum para referirse a este recinto sagrado, y las palabras latinas más comunes aedes , delubrum o fanum para un templo o santuario como edificio. Las ruinas de los templos se encuentran entre los monumentos más visibles de la cultura romana antigua.

Los templos y santuarios que había dentro de la ciudad conmemoraban importantes acuerdos políticos en su desarrollo: el Templo de Diana en el Aventino supuestamente marcó la fundación de la Liga Latina bajo Servio Tulio. ^[32] Muchos templos en la era republicana se construyeron como cumplimiento de un voto hecho por un general a cambio de una victoria: el primer templo conocido de Roma a Venus fue jurado por el cónsul Q. Fabius Gurges en el calor de la batalla contra los samnitas , y dedicado en 295 a. C. ^[33]

Práctica religiosa

Oraciones, votos y juramentos

Todos los sacrificios y ofrendas requerían de una oración para ser efectivos. Plinio el Viejo declaró que "un sacrificio sin oración se considera inútil y no una consulta adecuada a los dioses". ^[34] Sin embargo, la oración por sí misma tenía un poder independiente. La palabra hablada era, por lo tanto, la acción religiosa más potente, y el conocimiento de las fórmulas verbales correctas, la clave de la eficacia. ^[35] La denominación precisa era vital para aprovechar los poderes deseados de la deidad invocada, de ahí la proliferación de epítetos de culto entre las deidades romanas. ^[36] Las oraciones públicas ( prex ) eran ofrecidas en voz alta y clara por un sacerdote en nombre de la comunidad. El ritual religioso público tenía que ser realizado por especialistas y profesionales sin errores; un error podía requerir que la acción, o incluso la fiesta entera, se repitiera desde el principio. ^[37] El historiador Livio relata una ocasión en la que el magistrado que presidía la fiesta latina olvidó incluir al "pueblo romano" entre la lista de beneficiarios en su oración; la fiesta tuvo que comenzar de nuevo. ^[38] Incluso la oración privada realizada por un individuo era una fórmula, una recitación más que una expresión personal, aunque seleccionada por el individuo para un propósito u ocasión particular. ^[39]

Los juramentos —realizados con fines comerciales, de clientelismo y servicio, de protección y protección , de cargos estatales, de tratados y de lealtad— apelaban al testimonio y la sanción de las deidades. La negativa a realizar un juramento legal ( sacramentum ) y la ruptura de un juramento jurado conllevaban una pena muy similar: ambos repudiaban los vínculos fundamentales entre lo humano y lo divino. ^[36] Un votum o voto era una promesa hecha a una deidad, normalmente una oferta de sacrificios o una ofrenda votiva a cambio de los beneficios recibidos.

Sacrificio

En latín, la palabra sacrificium significa la realización de un acto que vuelve algo sacer , sagrado. El sacrificio reforzaba los poderes y atributos de los seres divinos y los inclinaba a ofrecer beneficios a cambio (el principio do ut des ).

Las ofrendas a las deidades domésticas formaban parte de la vida diaria. A los lares se les podía ofrecer trigo espelta y guirnaldas de cereales, uvas y primicias de la temporada, tortas de miel y panales, vino e incienso, ^[40] comida que caía al suelo durante cualquier comida familiar, ^[41] o en su festival de Compitalia , tortas de miel y un cerdo en nombre de la comunidad. ^[42] Sus supuestos parientes del inframundo, los maliciosos y vagabundos Lemures , podían ser aplacados con ofrendas a medianoche de frijoles negros y agua de manantial. ^[43]

Sacrificio de animales

La ofrenda más potente era el sacrificio animal , típicamente de animales domésticos como vacas, ovejas y cerdos. Cada uno era el mejor ejemplar de su especie, limpio, vestido con ropas sacrificiales y engalanado; los cuernos de los bueyes podían estar dorados. El sacrificio buscaba la armonización de lo terrenal y lo divino , por lo que la víctima debía parecer dispuesta a ofrecer su propia vida en nombre de la comunidad; debía permanecer tranquila y ser despachada rápida y limpiamente. ^[44]

Los sacrificios a las deidades de los cielos ( di superi , "dioses de arriba") se realizaban a la luz del día y bajo la mirada del público. Las deidades de los cielos superiores requerían víctimas blancas e infértiles de su mismo sexo: Juno , una novilla blanca (posiblemente una vaca blanca); Júpiter , un buey blanco castrado ( bos mas ), para el juramento anual de los cónsules . A los di superi con fuertes conexiones con la tierra, como Marte, Jano, Neptuno y varios genios , incluido el del Emperador, se les ofrecían víctimas fértiles. Después del sacrificio, se celebraba un banquete; en los cultos estatales, las imágenes de las deidades honradas ocupaban un lugar de honor en los divanes del banquete y, mediante el fuego sacrificial, consumían su porción apropiada ( exta , las entrañas). Los funcionarios y sacerdotes de Roma se reclinaban en orden de precedencia junto a ellos y comían la carne; los ciudadanos menores pueden haber tenido que proporcionar su propia carne. ^[45]

A los dioses ctónicos como Dis pater , los di inferi ("dioses de abajo") y las sombras colectivas de los difuntos ( di Manes ) se les daban víctimas oscuras y fértiles en rituales nocturnos. El sacrificio de animales solía tomar la forma de un holocausto o una ofrenda quemada, y no había banquete compartido, ya que "los vivos no pueden compartir una comida con los muertos". ^[46] A Ceres y otras diosas del inframundo de la fecundidad a veces se les ofrecían animales hembras preñadas; a Tellus se le daba una vaca preñada en el festival Fordicidia . El color tenía un valor simbólico general para los sacrificios. A los semidioses y héroes, que pertenecían a los cielos y al inframundo, a veces se les daban víctimas en blanco y negro. A Robigo (o Robigus ) se le daban perros rojos y libaciones de vino tinto en la Robigalia para la protección de las cosechas de la plaga y el mildiú rojo. ^[45]

Un sacrificio podía hacerse en acción de gracias o como expiación de un sacrilegio o sacrilegio potencial ( piaculum ); ^[47] un piaculum también podía ofrecerse como una especie de pago por adelantado; los Hermanos Arvales , por ejemplo, ofrecían un piaculum antes de entrar en su bosque sagrado con un instrumento de hierro, lo cual estaba prohibido, así como también después. ^[48] El cerdo era una víctima común para un piaculum . ^[49]

Los mismos agentes divinos que causaban enfermedades o daños también tenían el poder de evitarlas, y por lo tanto podían ser aplacados de antemano. Se podía buscar la consideración divina para evitar las demoras inconvenientes de un viaje o encuentros con bandidaje, piratería y naufragios, y expresar la debida gratitud al llegar o regresar sanos y salvos. En tiempos de gran crisis, el Senado podía decretar ritos públicos colectivos, en los que los ciudadanos de Roma, incluidas las mujeres y los niños, se desplazaban en procesión de un templo al siguiente, suplicando a los dioses. ^[50]

Circunstancias extraordinarias exigían sacrificios extraordinarios: en una de las muchas crisis de la Segunda Guerra Púnica , se le prometió a Júpiter Capitolino que todos los animales nacidos esa primavera (ver ver sacrum ) serían entregados después de cinco años más de protección de Aníbal y sus aliados. ^[51] El "contrato" con Júpiter es excepcionalmente detallado. Se tomaría todo el cuidado debido de los animales. Si alguno moría o era robado antes del sacrificio programado, se contabilizaría como ya sacrificado, ya que había sido consagrado. Normalmente, si los dioses no cumplían su parte del trato, el sacrificio ofrecido se retendría. En el período imperial, el sacrificio se retuvo después de la muerte de Trajano porque los dioses no habían mantenido al Emperador a salvo durante el período estipulado. ^[52] En Pompeya , se ofreció un toro al genio del emperador vivo: presumiblemente una práctica estándar en el culto imperial, aunque también se hacían ofrendas menores (incienso y vino). ^[53]

Los exta eran las entrañas de un animal sacrificado , que comprendían en la enumeración de Cicerón la vesícula biliar ( fel ), el hígado ( iecur ), el corazón ( cor ) y los pulmones ( pulmones ). ^[54] Los exta se exponían para la litatio (aprobación divina) como parte de la liturgia romana, pero se "leían" en el contexto de la disciplina Etrusca . Como producto del sacrificio romano, los exta y la sangre se reservaban para los dioses, mientras que la carne (vísceras) se compartía entre los seres humanos en una comida comunitaria. Los exta de las víctimas bovinas se guisaban habitualmente en una olla ( olla o aula ), mientras que los de ovejas o cerdos se asaban en brochetas. Cuando se cocinaba la porción de la deidad, se rociaba con mola salsa (harina salada preparada ritualmente) y vino, y luego se colocaba en el fuego del altar para la ofrenda; el verbo técnico para esta acción era porricere . ^[55]

Sacrificio humano

Los sacrificios humanos en la antigua Roma eran poco frecuentes, pero estaban documentados. Tras la derrota romana en Cannas, dos galos y dos griegos fueron enterrados bajo el Foro Boario , en una cámara de piedra «que en una ocasión anterior [228 a. C.] también había sido contaminada por víctimas humanas, una práctica sumamente repulsiva para los sentimientos romanos». ^[56] Livio evita la palabra «sacrificio» en relación con esta ofrenda de vida humana sin sangre; Plutarco no lo hace. El rito aparentemente se repitió en el año 113 a. C., como preparación para una invasión de la Galia. Sus dimensiones religiosas y su propósito siguen siendo inciertos. ^[57]

En las primeras etapas de la Primera Guerra Púnica (264 a. C.) se celebró el primer munus de gladiadores romanos conocido, descrito como un rito funerario de sangre a los manes de un aristócrata militar romano. ^[58] El munus de gladiadores nunca fue reconocido explícitamente como un sacrificio humano, probablemente porque la muerte no era su resultado o propósito inevitable. Aun así, los gladiadores juraban sus vidas a los dioses, y el combate era dedicado como una ofrenda a los Di Manes o las almas veneradas de los seres humanos fallecidos. El evento era, por lo tanto, un sacrificium en el sentido estricto del término, y los escritores cristianos lo condenaron más tarde como sacrificio humano. ^[59]

Las pequeñas muñecas de lana llamadas Maniae , colgadas en los santuarios de Compitalia, se consideraban un reemplazo simbólico del sacrificio de niños a Mania, como Madre de los Lares . Los Junii se atribuyeron el mérito de su abolición a su antepasado L. Junio Bruto , tradicionalmente el fundador republicano de Roma y primer cónsul. ^[60] Las ejecuciones políticas o militares a veces se llevaban a cabo de tal manera que evocaban el sacrificio humano, ya fuera deliberadamente o en la percepción de los testigos; Marco Mario Gratidianus fue un ejemplo espantoso.

Oficialmente, el sacrificio humano era repugnante "para las leyes de los dioses y de los hombres". La práctica era una marca de los bárbaros , atribuida a los enemigos tradicionales de Roma, como los cartagineses y los galos. Roma lo prohibió en varias ocasiones bajo penas extremas. Una ley aprobada en el año 81 a. C. caracterizó el sacrificio humano como un asesinato cometido con fines mágicos. Plinio vio el fin del sacrificio humano realizado por los druidas como una consecuencia positiva de la conquista de la Galia y Britania. A pesar de una prohibición en todo el imperio bajo Adriano , el sacrificio humano puede haber continuado de forma encubierta en el norte de África y en otros lugares. ^[61]

Culto doméstico y privado

El mos maiorum establecía la autoridad dinástica y las obligaciones del ciudadano, el paterfamilias ("el padre de la familia" o el "dueño de la propiedad familiar"). Tenía deberes sacerdotales hacia sus lares , penates domésticos , Genius ancestral y cualquier otra deidad con la que él o su familia mantuvieran una relación de interdependencia. Sus propios dependientes, que incluían a sus esclavos y libertos, debían culto a su Genius . ^[62]^[63]

El genio era el espíritu esencial y el poder generativo –representado como una serpiente o como un joven perenne, a menudo alado– dentro de un individuo y su clan ( gens (pl. gentes ). Un paterfamilias podía conferir su nombre, una medida de su genio y un papel en sus ritos domésticos, obligaciones y honores a aquellos a quienes engendraba o adoptaba. Sus esclavos liberados le debían obligaciones similares. ^[64]

Un pater familias era el sacerdote principal de su casa. Ofrecía culto diario a sus lares y penates , y a sus di parentes / divi parentes en sus santuarios domésticos y en los fuegos del hogar doméstico. ^[65] Su esposa ( mater familias ) era responsable del culto de la casa a Vesta. En las fincas rurales, los alguaciles parecen haber sido responsables de al menos algunos de los santuarios domésticos (lararia) y sus deidades. Los cultos domésticos tenían contrapartes estatales. En la Eneida de Virgilio , Eneas trajo el culto troyano de los lares y penates de Troya, junto con el Paladio que luego se instaló en el templo de Vesta . ^[66]

Religióny el estado

La religión romana era un asunto cotidiano y vital, piedra angular del mos maiorum , la tradición romana y la costumbre ancestral. En última instancia, estaba regida por el Estado romano y las leyes religiosas. ^[67]

El cuidado de los dioses, sentido mismo de la religio , debía acompañar la vida, y así se puede entender por qué Cicerón escribía que la religión era «necesaria». La conducta religiosa –pietas en latín, eusebeia en griego– pertenecía a la acción y no a la contemplación. Por consiguiente, los actos religiosos tenían lugar dondequiera que estuvieran los fieles: en las casas, en los barrios, en las asociaciones, en las ciudades, en los campamentos militares, en los cementerios, en el campo, en los barcos. «Cuando los viajeros piadosos pasan por casualidad por un bosque sagrado o por un lugar de culto en su camino, suelen hacer un voto, una ofrenda de frutos o sentarse un rato» ( Apuleyo , Florides 1.1). ^[68]

La ley religiosa se centraba en el sistema ritualizado de honores y sacrificios que traían bendiciones divinas, según el principio do ut des ("doy, para que tú puedas dar"). Una religio apropiada y respetuosa traía armonía social y prosperidad. El descuido religioso era una forma de ateísmo : el sacrificio impuro y el ritual incorrecto eran vitia (errores impíos). La devoción excesiva, el servilismo temeroso ante las deidades y el uso o la búsqueda indebidos del conocimiento divino eran superstitio . Cualquiera de estas desviaciones morales podía causar la ira divina ( ira deorum ) y, por lo tanto, dañar al Estado. ^[69] Las deidades oficiales del estado se identificaban con sus cargos e instituciones legales, y se esperaba que los romanos de todas las clases honraran la beneficencia y la protección de los superiores mortales y divinos. Los rituales de culto estatal casi siempre se realizaban a la luz del día y a plena vista del público, por sacerdotes que actuaban en nombre del estado romano y del pueblo romano. Se esperaba que las congregaciones observaran respetuosamente los procedimientos. La participación en ritos públicos mostraba un compromiso personal con la comunidad y sus valores. ^[70]

Los cultos oficiales eran financiados por el Estado como un "asunto de interés público" ( res publica ). Los cultos no oficiales pero legales eran financiados por individuos privados para el beneficio de sus propias comunidades. La diferencia entre culto público y privado a menudo no está clara. Los individuos o las asociaciones colegiales podían ofrecer fondos y culto a las deidades estatales. Las vestales públicas preparaban sustancias rituales para su uso en cultos públicos y privados, y celebraban la ceremonia de apertura financiada por el Estado (por lo tanto pública) para el festival Parentalia , que por lo demás era un rito privado para los antepasados de la familia. Algunos ritos de la domus (casa) se celebraban en lugares públicos, pero legalmente se definían como privata en parte o en su totalidad. Todos los cultos estaban sujetos en última instancia a la aprobación y regulación del censor y los pontífices . ^[71]

Sacerdocios públicos y derecho religioso

En Roma no existía una casta o clase sacerdotal separada. La máxima autoridad dentro de una comunidad generalmente patrocinaba sus cultos y sacrificios, oficiaba como su sacerdote y promovía a sus asistentes y acólitos. Los especialistas de los colegios religiosos y profesionales como arúspices y oráculos estaban disponibles para consulta. En el culto doméstico, el paterfamilias funcionaba como sacerdote y los miembros de su familia como acólitos y asistentes. Los cultos públicos requerían un mayor conocimiento y experiencia. Los primeros sacerdocios públicos fueron probablemente los flamines (el singular es flamen ), atribuidos al rey Numa: los flamines mayores , dedicados a Júpiter, Marte y Quirino, provenían tradicionalmente de familias patricias. Doce flamines menores estaban dedicados cada uno a una sola deidad, cuya naturaleza arcaica está indicada por la relativa oscuridad de algunos. Los flamines estaban limitados por los requisitos de pureza ritual; el flamen de Júpiter en particular prácticamente no tenía capacidad simultánea para una carrera política o militar. ^[72]

En la época regia, un rex sacrorum (rey de los ritos sagrados) supervisaba los ritos reales y estatales en conjunto con el rey ( rex ) o en su ausencia, y anunciaba las festividades públicas. Tenía poca o ninguna autoridad civil. Con la abolición de la monarquía, el poder colegial y la influencia de los pontífices republicanos aumentaron. A finales de la era republicana, los flamines eran supervisados por los collegia pontificios . El rex sacrorum se había convertido en un sacerdocio relativamente oscuro con un título enteramente simbólico: sus deberes religiosos todavía incluían el anuncio ritual diario de las festividades y los deberes sacerdotales dentro de dos o tres de estos últimos, pero su papel sacerdotal más importante -la supervisión de las vestales y sus ritos- recaía en el pontifex maximus, más poderoso e influyente políticamente . ^[73]

Los sacerdotes públicos eran designados por los collegia . Una vez elegidos, los sacerdotes tenían autoridad religiosa permanente procedente de la divinidad eterna, que les otorgaba influencia, privilegios e inmunidad durante toda su vida. Por lo tanto, la ley civil y religiosa limitaba el número y el tipo de cargos religiosos permitidos a un individuo y a su familia. La ley religiosa era colegial y tradicional; informaba las decisiones políticas, podía revocarlas y era difícil de explotar para obtener beneficios personales. ^[74]

El sacerdocio era un honor costoso: en la práctica romana tradicional, un sacerdote no recibía estipendio. Las donaciones al culto eran propiedad de la deidad, cuyo sacerdote debía proveer al culto independientemente de la escasez de fondos públicos –esto podía significar el subsidio de los acólitos y todo el resto del mantenimiento del culto con fondos personales. ^[75] Para aquellos que habían alcanzado su meta en el Cursus honorum , el sacerdocio permanente se buscaba o se concedía mejor después de toda una vida de servicio en la vida militar o política, o preferiblemente en ambas: era una forma particularmente honorable y activa de retiro que cumplía con un deber público esencial. Para un liberto o esclavo, la promoción como uno de los seviri de Compitalia ofrecía un alto perfil local y oportunidades en la política local; y por lo tanto en los negocios. ^[76]

Durante la era imperial, el sacerdocio del culto imperial ofrecía a las élites provinciales plena ciudadanía romana y prominencia pública más allá de su único año en el cargo religioso; en efecto, era el primer paso en un cursus honorum provincial . En Roma, el mismo papel de culto imperial lo desempeñaban los Hermanos Arvales , una vez un oscuro sacerdocio republicano dedicado a varias deidades, luego cooptado por Augusto como parte de sus reformas religiosas. Los Arvales ofrecían oraciones y sacrificios a los dioses estatales romanos en varios templos para el continuo bienestar de la familia imperial en sus cumpleaños, aniversarios de ascenso y para marcar eventos extraordinarios como la represión de conspiraciones o revueltas. Cada 3 de enero consagraban los votos anuales y realizaban cualquier sacrificio prometido en el año anterior, siempre que los dioses hubieran mantenido a la familia imperial a salvo durante el tiempo contratado. ^[77]

Las vestales

Las vestales eran un sacerdocio público de seis mujeres dedicadas al cultivo de Vesta , diosa del hogar del estado romano y su llama vital . Una niña elegida para ser vestal alcanzaba una distinción religiosa única, estatus público y privilegios, y podía ejercer una influencia política considerable. Al acceder a su cargo, una vestal se emancipaba de la autoridad de su padre . En la sociedad romana arcaica, estas sacerdotisas eran las únicas mujeres que no estaban obligadas a estar bajo la tutela legal de un hombre, sino que respondían directamente al pontífice máximo. ^[78]

El vestido de una vestal representaba su estatus fuera de las categorías habituales que definían a las mujeres romanas, con elementos tanto de novia virgen e hija, como de matrona romana y esposa. ^[79] A diferencia de los sacerdotes varones, las vestales estaban liberadas de las obligaciones tradicionales de casarse y tener hijos, y se les exigía que hicieran un voto de castidad que se aplicaba estrictamente: una vestal contaminada por la pérdida de su castidad mientras estaba en el cargo era enterrada viva. ^[80] Por lo tanto, el honor excepcional otorgado a una vestal era religioso más que personal o social; sus privilegios requerían que se dedicara por completo al desempeño de sus deberes, que se consideraban esenciales para la seguridad de Roma. ^[81]

Las vestales encarnan la profunda conexión entre el culto doméstico y la vida religiosa de la comunidad. ^[82] Cualquier cabeza de familia podía reavivar el fuego de su propio hogar con la llama de Vesta. Las vestales cuidaban de los lares y penates del estado que eran el equivalente de los consagrados en cada hogar. Además de su propia fiesta de Vestalia , participaban directamente en los ritos de Parilia , Parentalia y Fordicidia . Indirectamente, desempeñaban un papel en cada sacrificio oficial; entre sus deberes estaba la preparación de la mola salsa , la harina salada que se espolvoreaba sobre cada víctima sacrificial como parte de su inmolación. ^[83]

Una tradición mitológica sostenía que la madre de Rómulo y Remo era una virgen vestal de sangre real. También se contaba una historia de nacimiento milagroso de Servio Tulio , sexto rey de Roma, hijo de una esclava virgen fecundada por un falo incorpóreo que surgió misteriosamente en el hogar real; la historia estaba relacionada con el fascinus que se encontraba entre los objetos de culto bajo la tutela de las vestales.

Las reformas religiosas de Augusto aumentaron la financiación y el perfil público de las vestales. Se les dio un lugar de alto estatus en los juegos y teatros. El emperador Claudio las nombró sacerdotisas del culto de la deificada Livia , esposa de Augusto. ^[84] Parece que conservaron sus distinciones religiosas y sociales hasta bien entrado el siglo IV, después de que el poder político dentro del Imperio hubiera pasado a manos de los cristianos. Cuando el emperador cristiano Graciano rechazó el cargo de pontifex maximus , tomó medidas para la disolución de la orden. Su sucesor, Teodosio I, extinguió el fuego sagrado de Vesta y desocupó su templo.

Augurio

La religión pública se celebraba en un recinto sagrado que había sido marcado ritualmente por un augur . El significado original de la palabra latina templum era este espacio sagrado, y sólo más tarde se refería a un edificio. ^[45] Roma en sí misma era un espacio intrínsecamente sagrado; su antiguo límite ( pomerium ) había sido marcado por el propio Rómulo con bueyes y arado; lo que había dentro era el hogar terrenal y el protectorado de los dioses del estado. En Roma, las referencias centrales para el establecimiento de un templum augural parecen haber sido la Vía Sacra (Camino Sagrado) y el pomerium. ^[85] Los magistrados buscaban la opinión divina de los actos oficiales propuestos a través de un augur, que leía la voluntad divina a través de observaciones realizadas dentro del templum antes, durante y después de un acto de sacrificio. ^[86]

La desaprobación divina podía surgir a través de un sacrificio inadecuado, ritos errados ( vitia ) o un plan de acción inaceptable. Si se daba una señal desfavorable, el magistrado podía repetir el sacrificio hasta que se vieran señales favorables, consultar con sus colegas augur o abandonar el proyecto. Los magistrados podían usar su derecho de augurio ( ius augurum ) para aplazar y revocar el proceso de la ley, pero estaban obligados a basar su decisión en las observaciones y el consejo del augur. Para Cicerón, él mismo un augur, esto convirtió al augur en la autoridad más poderosa en la República Tardía. ^[87] En su época (mediados del siglo I a. C.) el augurio estaba supervisado por el colegio de pontífices , cuyos poderes estaban cada vez más entrelazados con las magistraturas del cursus honorum . ^[88]

Arúspicia

La aruspicina también se utilizaba en el culto público, bajo la supervisión del augur o magistrado que presidía. Los arúspices adivinaban la voluntad de los dioses mediante el examen de las entrañas después del sacrificio, en particular el hígado. También interpretaban presagios, prodigios y portentos, y formulaban su expiación. La mayoría de los autores romanos describen la aruspicina como una antigua profesión religiosa étnicamente etrusca "externa", separada de la jerarquía sacerdotal interna y en gran parte no remunerada de Roma, esencial pero nunca del todo respetable. ^[89] Durante la mitad y el final de la República, el reformista Cayo Graco , el general político populista Cayo Mario y su antagonista Sila , y el "notorio Verres " justificaron sus políticas muy diferentes con las declaraciones divinamente inspiradas de los adivinos privados. El Senado y los ejércitos usaban los arúspices públicos: en algún momento durante la República tardía, el Senado decretó que los niños romanos de familia noble fueran enviados a Etruria para entrenarse en aruspicina y adivinación. Al ser independientes económicamente, estarían mejor motivados para mantener una práctica religiosa pura en beneficio del bien público. ^[90] Los motivos de los arúspices privados –especialmente las mujeres– y sus clientes eran oficialmente sospechosos: nada de esto parece haber preocupado a Mario, que empleaba a una profetisa siria. ^[91]

Presagios y prodigios

Los presagios observados dentro o desde un templo augural divino –especialmente el vuelo de los pájaros– eran enviados por los dioses en respuesta a consultas oficiales. Un magistrado con ius augurium (el derecho de augurio) podía declarar la suspensión de todos los asuntos oficiales del día ( obnuntiato ) si consideraba que los presagios eran desfavorables. ^[92] Por el contrario, un presagio aparentemente negativo podía ser reinterpretado como positivo o deliberadamente bloqueado de la vista. ^[93]

Los prodigios eran transgresiones al orden natural y predecible del cosmos, signos de la ira divina que presagiaban conflicto y desgracia. El Senado decidía si un prodigio denunciado era falso o genuino y de interés público, en cuyo caso se remitía a los sacerdotes públicos, augures y arúspices para su expiación ritual. ^[94] En el año 207 a. C., durante una de las peores crisis de las guerras púnicas, el Senado se ocupó de un número sin precedentes de prodigios confirmados cuya expiación habría implicado "al menos veinte días" de ritos dedicados. ^[95]

Livio presenta estos prodigios como signos de un fracaso generalizado en la religión romana . Los prodigios mayores incluyeron la combustión espontánea de armas, la aparente contracción del disco solar, dos lunas en un cielo diurno, una batalla cósmica entre el sol y la luna, una lluvia de piedras al rojo vivo, un sudor sangriento en las estatuas y sangre en las fuentes y en las espigas de trigo: todos fueron expiados con el sacrificio de "víctimas mayores". Los prodigios menores fueron menos bélicos pero igualmente antinaturales: ovejas que se convierten en cabras, una gallina que se convierte en gallo (y viceversa); estos fueron expiados con "víctimas menores". El descubrimiento de un niño andrógino de cuatro años fue expiado con su ahogamiento ^[96] y la santa procesión de 27 vírgenes al templo de Juno Regina , cantando un himno para evitar el desastre: un rayo que cayó durante los ensayos del himno requirió una expiación adicional. ^[97] La restitución religiosa está probada solo por la victoria de Roma. ^[98]^[99]

En el contexto más amplio de la cultura religiosa grecorromana, los primeros presagios y prodigios de los que se tiene noticia en Roma destacan por su gravedad atípica. Mientras que para los romanos un cometa presagiaba desgracia, para los griegos podía señalar igualmente un nacimiento divino o excepcionalmente afortunado. ^[100] A finales de la República, un cometa diurno durante los juegos fúnebres del asesinado Julio César confirmó su deificación, una influencia griega perceptible en la interpretación romana. ^[101]

Religiones misteriosas

La mayoría de los cultos mistéricos de Roma se derivaron de los originales griegos, adoptados por individuos como privados o se adoptaron formalmente como públicos. ^[103] Los cultos mistéricos operaban a través de una jerarquía que consistía en la transferencia de conocimiento, virtudes y poderes a aquellos iniciados a través de ritos secretos de paso, que podían emplear danza, música, intoxicantes y efectos teatrales para provocar una abrumadora sensación de asombro religioso, revelación y eventual catarsis . El culto a Mitra estaba entre los más notables, particularmente popular entre los soldados y basado en la deidad zoroastriana, Mitra . ^[104]

Algunas de las deidades más importantes de Roma tenían ritos públicos y misteriosos. Magna Mater, reclutada para ayudar a Roma a derrotar a Cartago en la segunda guerra púnica, llegó a Roma con su consorte, Atis , y su sacerdocio conjunto, "extranjero", no ciudadano, conocido como Galli . A pesar de su presunto estatus como diosa ancestral troyana, se eligió un sacerdocio de los escalones más altos de Roma para supervisar su culto y sus festivales. Es posible que se consideraran demasiado "bárbaros" y exóticos como para confiar en ellos, y se les prohibió el acceso a los esclavos. ^[105]

Para los galos, el sacerdocio pleno implicaba la autocastración, ilegal para los romanos de cualquier clase. Más tarde, los ciudadanos podían pagar el costoso sacrificio de un toro o el sacrificio menor de un carnero, como sustituto de la autocastración del acólito. Los iniciados de la Magna Mater tendían a ser muy adinerados y relativamente poco comunes; entre ellos se encontraba el emperador Juliano . Los iniciados en el culto de Atis eran más numerosos y menos ricos, y actuaban como sacerdotes ciudadanos asistentes en los festivales "exóticos" de su deidad, algunos de los cuales implicaban la autoflagelación pública y sangrienta de los galos. ^[106]

Los cultos nativos de Roma a la diosa del grano Ceres y su hija Libera se complementaron con un culto mistérico de Ceres con Proserpina, basado en los misterios griegos de Eleusis y las Tesmoforias , introducido en 205 a. C. y dirigido al principio por sacerdotisas étnicamente griegas de Graeca magna . ^[107] Los misterios de Eleusis también son la fuente probable de los misterios de Isis , que empleaban símbolos y ritos que eran nominalmente egipcios. Es casi seguro que algunos aspectos de los misterios de Isis se describen en la novela de Apuleyo , El asno de oro . Las autoridades romanas desconfiaban de estos cultos por considerarlos cuasi mágicos, potencialmente seductores y basados en las emociones, en lugar de prácticos.

Las pinturas murales de la «Villa de los Misterios» de Pompeya podrían haber funcionado igualmente como inspiración religiosa, instrucción y decoración doméstica de alta calidad (descrita por Beard como «papel pintado caro»). También dan testimonio de una experiencia cada vez más personal, incluso doméstica, de la religión, independientemente de si alguna vez formaron parte de reuniones de culto organizadas. Las pinturas probablemente representan los misterios de las Bacanales , otrora notorios, independientes y populares , que se pusieron bajo el control directo de las autoridades civiles y religiosas de Roma cien años antes. ^[102]

Un tema común entre las religiones mistéricas orientales presentes en Roma fue la desilusión con las posesiones materiales, el interés por la muerte y la preocupación por la otra vida. Estos atributos más tarde llevaron al cristianismo, que en sus primeras etapas a menudo se consideraba una religión mistérica en sí misma. ^[104]

Los funerales y el más allá

Las creencias romanas sobre la vida después de la muerte variaban y se conocen principalmente por la élite educada que expresaba sus puntos de vista en términos de su filosofía elegida. Sin embargo, el cuidado tradicional de los muertos y la perpetuación después de la muerte de su estatus en vida eran parte de las prácticas más arcaicas de la religión romana. Los antiguos depósitos votivos para los muertos nobles del Lacio y Roma sugieren ofrendas funerarias elaboradas y costosas y banquetes en compañía del difunto, una expectativa de vida después de la muerte y su asociación con los dioses. ^[108] A medida que la sociedad romana se desarrolló, su nobleza republicana tendió a invertir menos en funerales espectaculares y alojamientos extravagantes para sus muertos, y más en donaciones monumentales a la comunidad, como la donación de un templo o edificio público cuyo donante era conmemorado por su estatua y su nombre inscrito. ^[109] Las personas de estatus bajo o insignificante podían recibir un entierro simple, con los ajuares funerarios que sus familiares podían permitirse.

Los ritos funerarios y conmemorativos variaban según la riqueza, el estatus y el contexto religioso. En la época de Cicerón, los más adinerados sacrificaban una cerda en la pira funeraria antes de la cremación. Los muertos consumían su parte en las llamas de la pira, Ceres su parte a través de la llama de su altar y la familia en el lugar de la cremación. Para los menos adinerados, la inhumación con "una libación de vino, incienso y frutas o cosechas era suficiente". Ceres funcionaba como intermediaria entre los reinos de los vivos y los muertos: el difunto aún no había pasado completamente al mundo de los muertos y podía compartir una última comida con los vivos. Las cenizas (o el cuerpo) eran sepultadas o enterradas. En el octavo día de duelo, la familia ofrecía otro sacrificio, esta vez en el suelo; se suponía que la sombra del difunto había pasado del mundo de los vivos al inframundo, como uno de los di Manes , espíritus del inframundo; Los manes ancestrales de las familias eran celebrados y apaciguados en sus cementerios o tumbas, en la obligatoria Parentalia , un festival de varios días de conmemoración en febrero. ^[110]

Una inscripción funeraria romana estándar es Dis Manibus (a los dioses Manes). Las variaciones regionales incluyen su equivalente griego, theoîs katachthoníois ^[111] y la común pero misteriosa inscripción de Lugdunum "dedicado bajo la paleta" (sub ascia dedicare) . ^[112]

En la era imperial posterior, las prácticas funerarias y conmemorativas de cristianos y no cristianos se superponían. Los miembros de la familia cristianos y no cristianos compartían tumbas, y los ritos funerarios tradicionales y la fiesta de novemdialis encontraron una correspondencia parcial en la Constitutio Apostolica cristiana . ^[113] Las ofertas habituales de vino y comida a los muertos continuaron; San Agustín (siguiendo a San Ambrosio) temía que esto invitara a las prácticas "ebrias" de Parentalia, pero elogió las fiestas funerarias como una oportunidad cristiana para dar limosna de comida a los pobres. Los cristianos asistieron a Parentalia y a sus acompañantes Feralia y Caristia en cantidades suficientes para que el Concilio de Tours las prohibiera en 567 d. C. Otras prácticas funerarias y conmemorativas eran muy diferentes. La práctica romana tradicional rechazaba el cadáver como una contaminación ritual; las inscripciones anotaban el día de nacimiento y la duración de la vida. La Iglesia cristiana fomentó la veneración de reliquias santas , y las inscripciones marcaban el día de la muerte como una transición a una "nueva vida". ^[114]

La religión y el ejército

El éxito militar se lograba mediante una combinación de virtus (a grandes rasgos, "virtud viril") personal y colectiva y la voluntad divina: la falta de virtus , la negligencia cívica o privada en la religión y el crecimiento de la superstitio provocaban la ira divina y conducían al desastre militar. El éxito militar era la piedra de toque de una relación especial con los dioses, y con Júpiter Capitolino en particular; los generales triunfantes se vestían como Júpiter y depositaban los laureles de su victoria a sus pies. ^[115]^[116]

Los comandantes romanos ofrecían votos que debían cumplirse tras el éxito en una batalla o un asedio, y otros votos para expiar sus fracasos. Camilo prometió a Juno, la diosa de Veyes, un templo en Roma como incentivo por su deserción ( evocatio ) , conquistó la ciudad en su nombre, trajo su estatua de culto a Roma "con milagrosa facilidad" y le dedicó un templo en el monte Aventino. ^[117]

Los campamentos romanos seguían un patrón estándar de defensa y ritual religioso; en efecto, eran Roma en miniatura. El cuartel general del comandante se encontraba en el centro; él recibía los auspicios en un estrado en el frente. Un pequeño edificio detrás albergaba los estandartes legionarios, las imágenes divinas utilizadas en los ritos religiosos y, en la era imperial, la imagen del emperador gobernante. En un campamento, este santuario incluso se llama Capitolium. La ofrenda de campamento más importante parece haber sido la suovetaurilia realizada antes de una batalla importante y determinada. Un carnero, un jabalí y un toro eran engalanados ritualmente, conducidos alrededor del perímetro exterior del campamento (una lustratio exercitus ) y a través de una puerta, y luego sacrificados: la columna de Trajano muestra tres eventos de este tipo de sus guerras dacias. La procesión del perímetro y el sacrificio sugieren que todo el campamento era un templum divino ; todo lo que está dentro es purificado y protegido. ^[118]

Cada campamento tenía su propio personal religioso: portaestandartes, oficiales sacerdotales y sus asistentes, incluido un arúspice, y encargados de los santuarios y las imágenes. Un magistrado comandante de alto rango (a veces incluso un cónsul) lo dirigía, su cadena de subordinados lo dirigía y un feroz sistema de entrenamiento y disciplina aseguraba que cada ciudadano-soldado conociera su deber. Como en Roma, los dioses a los que servía en su época parecen haber sido asunto suyo; los fuertes y vici legionarios incluían santuarios a dioses domésticos, deidades personales y deidades desconocidas de otro modo. ^[119]

Desde la época imperial más temprana, los legionarios ciudadanos y los auxiliares provinciales rindieron culto al emperador y su familia en las adquisiones imperiales, aniversarios y su renovación de votos anuales. Celebraban las fiestas oficiales de Roma en ausencia y tenían las tríadas oficiales apropiadas para su función: en el Imperio, Júpiter, Victoria y Concordia eran típicas. A principios de la era de los Severos, los militares también ofrecían culto a la divi imperial, el numen , genius y domus (o familia ) del emperador en ese momento , y un culto especial a la Emperatriz como "madre del campamento". Los santuarios legionarios casi omnipresentes a Mitra de la era imperial posterior no formaban parte del culto oficial hasta que Mitra fue absorbido por el monismo solar y estoico como foco de concordia militar y lealtad imperial. ^[120]^[121]^[122]

La devotio era la ofrenda más extrema que podía hacer un general romano, prometiendo ofrecer su propia vida en batalla junto con el enemigo como ofrenda a los dioses del inframundo. Livio ofrece un relato detallado de la devotio llevada a cabo por Decio Mus ; la tradición familiar sostenía que su hijo y nieto , todos con el mismo nombre, también se dedicaron. Antes de la batalla, Decio recibe un sueño profético que revela su destino. Cuando ofrece el sacrificio, el hígado de la víctima parece "dañado en lo que se refiere a su propia fortuna". De lo contrario, le dice el arúspice, el sacrificio es completamente aceptable para los dioses. En una oración registrada por Livio , Decio se encomienda a sí mismo y al enemigo a los dii Manes y Tellus , carga solo y de cabeza contra las filas enemigas y es asesinado; su acción purifica la ofrenda sacrificial. Si no hubiera muerto, su ofrenda sacrificial habría quedado contaminada y, por lo tanto, nula, con consecuencias posiblemente desastrosas. ^[123] El acto de devotio es un vínculo entre la ética militar y la del gladiador romano .

Los esfuerzos de los comandantes militares por canalizar la voluntad divina tuvieron en ocasiones menos éxito. En los primeros días de la guerra de Roma contra Cartago, el comandante Publio Claudio Pulcro (cónsul en el año 249 a. C.) emprendió una campaña marítima "aunque los pollos sagrados no quisieron comer cuando él tomó los auspicios". Desafiando el presagio, los arrojó al mar, "diciendo que podrían beber, ya que no querían comer. Fue derrotado, y cuando el Senado le pidió que nombrara un dictador, nombró a su mensajero Glicias, como si volviera a burlarse del peligro que corría su país". Su impiedad no sólo le hizo perder la batalla, sino que arruinó su carrera. ^[124]

Mujeres y religión

Las mujeres romanas estaban presentes en la mayoría de los festivales y celebraciones de culto. Algunos rituales requerían específicamente la presencia de mujeres, pero su participación activa era limitada. Por regla general, las mujeres no realizaban sacrificios de animales, el rito central de la mayoría de las ceremonias públicas importantes. ^[125] Además del sacerdocio público de las vestales, algunas prácticas de culto estaban reservadas solo para mujeres. Los ritos de la Bona Dea excluían a los hombres por completo. ^[126] Debido a que las mujeres entran en el registro público con menos frecuencia que los hombres, sus prácticas religiosas son menos conocidas, e incluso los cultos familiares estaban encabezados por el paterfamilias . Sin embargo, una gran cantidad de deidades están asociadas con la maternidad. Juno , Diana , Lucina y asistentes divinos especializados presidían el acto potencialmente mortal de dar a luz y los peligros de cuidar a un bebé en una época en la que la tasa de mortalidad infantil era tan alta como el 40 por ciento.

Las fuentes literarias varían en su descripción de la religiosidad de las mujeres: algunas representan a las mujeres como modelos de virtud y devoción romanas, pero también inclinadas por temperamento a entusiasmos religiosos autoindulgentes, novedades y las seducciones de la superstición . ^[127]

Supersticióny magia

La devoción y el entusiasmo excesivos en la observancia religiosa eran superstitio , en el sentido de «hacer o creer más de lo necesario», ^[128] a lo que se consideraba que las mujeres y los extranjeros eran particularmente propensos. ^[129] El límite entre religio y superstitio no está claramente definido. La famosa diatriba de Lucrecio , el racionalista epicúreo, contra lo que suele traducirse como «superstición» estaba de hecho dirigida a la religio excesiva . La religión romana se basaba en el conocimiento más que en la fe, ^[130] pero la superstitio era vista como un «deseo inapropiado de conocimiento»; en efecto, un abuso de la religio . ^[128]

En el mundo cotidiano, muchas personas buscaban adivinar el futuro, influir en él mediante la magia o buscar venganza con la ayuda de adivinos "privados". La aceptación de auspicios sancionada por el Estado era una forma de adivinación pública con la intención de determinar la voluntad de los dioses, no de predecir el futuro. Por lo tanto, las consultas secretas entre adivinos privados y sus clientes eran sospechosas. También lo eran las técnicas adivinatorias como la astrología cuando se utilizaban con fines ilícitos, subversivos o mágicos. Los astrólogos y magos fueron expulsados oficialmente de Roma en varias ocasiones, en particular en 139 a. C. y 33 a. C. En 16 a. C. Tiberio los expulsó bajo pena extrema porque un astrólogo había predicho su muerte. Los "ritos egipcios" eran particularmente sospechosos: Augusto los prohibió dentro del pomerium con dudosos efectos; Tiberio repitió y amplió la prohibición con extrema fuerza en el año 19 d. C. ^[131] A pesar de varias prohibiciones imperiales, la magia y la astrología persistieron entre todas las clases sociales. A finales del siglo I d. C., Tácito observó que los astrólogos "siempre estarían prohibidos y siempre serían retenidos en Roma". ^[132]^[133]^[134]

En el mundo grecorromano, los practicantes de la magia eran conocidos como magi ( magus en singular ), un título "extranjero" de los sacerdotes persas. Apuleyo , defendiéndose de las acusaciones de realizar hechizos mágicos, definió al mago como "en la tradición popular (more vulgari) ... alguien que, debido a su comunidad de lenguaje con los dioses inmortales, tiene un increíble poder de hechizos ( vi cantaminum ) para todo lo que desee". ^[135] Plinio el Viejo ofrece una "Historia de las artes mágicas" completamente escéptica desde sus supuestos orígenes persas hasta el vasto e inútil gasto de Nerón en investigación sobre prácticas mágicas en un intento de controlar a los dioses. ^[136] Filóstrato se esfuerza en señalar que el célebre Apolonio de Tiana definitivamente no era un mago , "a pesar de su conocimiento especial del futuro, sus curas milagrosas y su capacidad para desvanecerse en el aire". ^[137]

Lucano describe a Sexto Pompeyo , el hijo condenado de Pompeyo el Grande , como convencido de que "los dioses del cielo sabían demasiado poco" y esperando la Batalla de Farsalia consultando a la bruja tesalia Ericto , que practica la nigromancia y habita tumbas abandonadas, alimentándose de cadáveres en descomposición. Se dice que Ericto puede detener "la rotación de los cielos y el flujo de los ríos" y hacer que "los ancianos austeros ardan de pasiones ilícitas". Ella y sus clientes son retratados como socavadores del orden natural de los dioses, la humanidad y el destino. Una extranjera de Tesalia, notoria por la brujería, Ericto es la bruja estereotipada de la literatura latina, ^[138] junto con Canidia de Horacio.

Las Doce Tablas prohibían cualquier encantamiento dañino ( malum carmen , o 'encanto métrico repugnante'); esto incluía el "encantamiento de cosechas de un campo a otro" ( excantatio frugum ) y cualquier rito que buscara dañar o matar a otros. Las deidades ctónicas funcionaban en los márgenes de las comunidades divinas y humanas de Roma; aunque a veces eran los destinatarios de ritos públicos, estos se realizaban fuera del límite sagrado del pomerium . Las personas que buscaban su ayuda lo hacían lejos de la mirada pública, durante las horas de oscuridad. Los cementerios y los cruces de caminos aislados estaban entre los portales probables. ^[139] La barrera entre las prácticas religiosas privadas y la «magia» es permeable, y Ovidio da un relato vívido de ritos al margen del festival público de Feralia que son indistinguibles de la magia: una anciana se pone en cuclillas entre un círculo de mujeres más jóvenes, cose una cabeza de pescado, la unta con brea, luego la perfora y la asa para «atar las lenguas hostiles al silencio». Con esto invoca a Tacita, la «Silenciosa» del inframundo.

La arqueología confirma el uso generalizado de hechizos vinculantes ( defixiones ), papiros mágicos y las llamadas "muñecas vudú" desde una era muy temprana. Se han recuperado alrededor de 250 defixiones solo en la Britania romana , tanto en entornos urbanos como rurales. Algunas buscan una venganza directa, generalmente espantosa, a menudo por la ofensa o el rechazo de un amante. Otras apelan a la reparación divina de los agravios, en términos familiares para cualquier magistrado romano, y prometen una parte del valor (generalmente pequeño) de la propiedad perdida o robada a cambio de su restauración. Ninguna de estas defixiones parece producida por, o en nombre de la élite, que tenía un recurso más inmediato a la ley y la justicia humanas. Existieron tradiciones similares en todo el imperio, que persistieron hasta alrededor del siglo VII d. C., bien entrada la era cristiana. ^[140]

Historia de la religión romana

Religión y política

El gobierno, la política y la religión de Roma estaban dominados por una aristocracia militar, masculina, educada y terrateniente. Aproximadamente la mitad de la población de Roma estaba formada por esclavos o no ciudadanos libres. La mayoría de los demás eran plebeyos , la clase más baja de los ciudadanos romanos. Menos de una cuarta parte de los varones adultos tenían derecho a voto; muchos menos podían ejercerlo realmente. Las mujeres no tenían derecho a voto. ^[141] Sin embargo, todos los asuntos oficiales se llevaban a cabo bajo la mirada y los auspicios divinos, en nombre del Senado y del pueblo de Roma. "En un sentido muy real, el Senado era el guardián de la relación de los romanos con lo divino, así como lo era de su relación con otros seres humanos". ^[142]

The links between religious and political life were vital to Rome's internal governance, diplomacy and development from kingdom, to Republic and to Empire. Post-regal politics dispersed the civil and religious authority of the kings more or less equitably among the patrician elite: kingship was replaced by two annually elected consular offices. In the early Republic, as presumably in the regal era, plebeians were excluded from high religious and civil office, and could be punished for offenses against laws of which they had no knowledge.^[143] They resorted to strikes and violence to break the oppressive patrician monopolies of high office, public priesthood, and knowledge of civil and religious law. The Senate appointed Camillus as dictator to handle the emergency; he negotiated a settlement, and sanctified it by the dedication of a temple to Concordia.^[144] The religious calendars and laws were eventually made public. Plebeian tribunes were appointed, with sacrosanct status and the right of veto in legislative debate. In principle, the augural and pontifical colleges were now open to plebeians.^[145] In reality, the patrician and to a lesser extent, plebeian nobility dominated religious and civil office throughout the Republican era and beyond.^[146]

While the new plebeian nobility made social, political and religious inroads on traditionally patrician preserves, their electorate maintained their distinctive political traditions and religious cults.^[147] During the Punic crisis, popular cult to Dionysus emerged from southern Italy; Dionysus was equated with Father Liber, the inventor of plebeian augury and personification of plebeian freedoms, and with Roman Bacchus. Official consternation at these enthusiastic, unofficial Bacchanalia cults was expressed as moral outrage at their supposed subversion, and was followed by ferocious suppression. Much later, a statue of Marsyas, the silen of Dionysus flayed by Apollo, became a focus of brief symbolic resistance to Augustus' censorship. Augustus himself claimed the patronage of Venus and Apollo; but his settlement appealed to all classes. Where loyalty was implicit, no divine hierarchy need be politically enforced; Liber's festival continued.^[148]^[149]

The Augustan settlement built upon a cultural shift in Roman society. In the middle Republican era, even Scipio's tentative hints that he might be Jupiter's special protege sat ill with his colleagues.^[150] Politicians of the later Republic were less equivocal; both Sulla and Pompey claimed special relationships with Venus. Julius Caesar went further; he claimed her as his ancestress, and thus an intimate source of divine inspiration for his personal character and policies. In 63 BC, his appointment as pontifex maximus "signaled his emergence as a major player in Roman politics".^[151] Likewise, political candidates could sponsor temples, priesthoods and the immensely popular, spectacular public ludi and munera whose provision became increasingly indispensable to the factional politics of the Late Republic.^[152] Under the principate, such opportunities were limited by law; priestly and political power were consolidated in the person of the princeps ("first citizen").

Because of you we are living, because of you we can travel the seas, because of you we enjoy liberty and wealth. —A thanksgiving prayer offered in Naples' harbour to the princeps Augustus, on his return from Alexandria in 14 AD, shortly before his death.^[153]

Early Republic

By the end of the regal period Rome had developed into a city-state, with a large plebeian, artisan class excluded from the old patrician gentes and from the state priesthoods. The city had commercial and political treaties with its neighbours; according to tradition, Rome's Etruscan connections established a temple to Minerva on the predominantly plebeian Aventine; she became part of a new Capitoline triad of Jupiter, Juno and Minerva, installed in a Capitoline temple, built in an Etruscan style and dedicated in a new September festival, Epulum Jovis.^[154] These are supposedly the first Roman deities whose images were adorned, as if noble guests, at their own inaugural banquet.

Rome's diplomatic agreement with its neighbours of Latium confirmed the Latin league and brought the cult of Diana from Aricia to the Aventine.^[155] and established on the Aventine in the "commune Latinorum Dianae templum":^[156] At about the same time, the temple of Jupiter Latiaris was built on the Alban mount, its stylistic resemblance to the new Capitoline temple pointing to Rome's inclusive hegemony. Rome's affinity to the Latins allowed two Latin cults within the pomoerium.^[157] The cult to Hercules at the ara maxima in the Forum Boarium was established through commercial connections with Tibur.^[158] The Tusculan cult of Castor as the patron of cavalry found a home close to the Forum Romanum:^[159] Juno Sospita and Juno Regina were brought from Italy, and Fortuna Primigenia from Praeneste. In 217, the Venus of Eryx was brought from Sicily and installed in a temple on the Capitoline hill.^[160]

Later Republic to Principate

The introduction of new or equivalent deities coincided with Rome's most significant aggressive and defensive military forays. Livy attributed the disasters of the early part of Rome's second Punic War to a growth of superstitious cults, errors in augury and the neglect of Rome's traditional gods, whose anger was expressed directly through Rome's defeat at Cannae (216 BC). The Sibylline books were consulted. They recommended a general vowing of the ver sacrum^[161] and in the following year, the living burial of two Greeks and two Gauls; not the first nor the last sacrifice of its kind, according to Livy.

In 206 BC, during the Punic crisis, the Sibylline books recommended the introduction of a cult to the Magna Mater (Great Mother) from Pessinus, supposedly an ancestral goddess of Romans and Trojans. She was installed on the Palatine in 191 BC.

Deities with troublesome followers were taken over, not banned. An unofficial, popular mystery cult to Bacchus was officially taken over, restricted and supervised as potentially subversive in 186 BC.^[162]

The priesthoods of most Roman deities with clearly Greek origins used an invented version of Greek costume and ritual, which Romans called "Greek rites." The spread of Greek literature, mythology and philosophy offered Roman poets and antiquarians a model for the interpretation of Rome's festivals and rituals, and the embellishment of its mythology. Ennius translated the work of Graeco-Sicilian Euhemerus, who explained the genesis of the gods as deified mortals. In the last century of the Republic, Epicurean and particularly Stoic interpretations were a preoccupation of the literate elite, most of whom held – or had held – high office and traditional Roman priesthoods; notably, Scaevola and the polymath Varro. For Varro – well versed in Euhemerus' theory – popular religious observance was based on a necessary fiction; what the people believed was not itself the truth, but their observance led them to as much higher truth as their limited capacity could deal with. Whereas in popular belief deities held power over mortal lives, the skeptic might say that mortal devotion had made gods of mortals, and these same gods were only sustained by devotion and cult.

Just as Rome itself claimed the favour of the gods, so did some individual Romans. In the mid-to-late Republican era, and probably much earlier, many of Rome's leading clans acknowledged a divine or semi-divine ancestor and laid personal claim to their favour and cult, along with a share of their divinity. Most notably in the very late Republic, the Julii claimed Venus Genetrix as an ancestor; this would be one of many foundations for the Imperial cult. The claim was further elaborated and justified in Vergil's poetic, Imperial vision of the past.^[8]

In the late Republic, the so-called Marian reforms supposedly did the following: lowered an existing property bar on conscription, increased the efficiency of Rome's armies, and made them available as instruments of political ambition and factional conflict.^[163] The consequent civil wars led to changes at every level of Roman society. Augustus' principate established peace and subtly transformed Rome's religious life – or, in the new ideology of Empire, restored it (see below).

Sissel Undheim has argued that, with their Religions of Rome volumes, Mary Beard, John North, and Simon Price dismantled the well-established narrative of the decline of religious in the late Republic, opening the way for more innovative and dynamic perspectives.^[164] Towards the end of the Republic, religious and political offices became more closely intertwined; the office of pontifex maximus became a de facto consular prerogative.^[88] Augustus was personally vested with an extraordinary breadth of political, military and priestly powers; at first temporarily, then for his lifetime. He acquired or was granted an unprecedented number of Rome's major priesthoods, including that of pontifex maximus; as he invented none, he could claim them as traditional honours. His reforms were represented as adaptive, restorative and regulatory, rather than innovative; most notably his elevation (and membership) of the ancient Arvales, his timely promotion of the plebeian Compitalia shortly before his election and his patronage of the Vestals as a visible restoration of Roman morality.^[165] Augustus obtained the pax deorum, maintained it for the rest of his reign and adopted a successor to ensure its continuation. This remained a primary religious and social duty of emperors.

Roman Empire

Eastern Influence

Under the rule of Augustus, there existed a deliberate campaign to reinstate previously held belief systems amongst the Roman population. These once held ideals had been eroded and met with cynicism by this time.^[166] The imperial order emphasized commemoration of great men and events which led to the concept and practice of divine kingship. Emperors postceding Augustus subsequently held the office of Chief Priest (pontifex maximus) combining both political and religious supremacy under one title.^[104]

Absorption of Cults

The Roman Empire expanded to include different peoples and cultures; in principle, Rome followed the same inclusionist policies that had recognised Latin, Etruscan and other Italian peoples, cults and deities as Roman. Those who acknowledged Rome's hegemony retained their own cult and religious calendars, independent of Roman religious law.^[167] Newly municipal Sabratha built a Capitolium near its existing temple to Liber Pater and Serapis. Autonomy and concord were official policy, but new foundations by Roman citizens or their Romanised allies were likely to follow Roman cultic models.^[168] Romanisation offered distinct political and practical advantages, especially to local elites. All the known effigies from the 2nd century AD forum at Cuicul are of emperors or Concordia. By the middle of the 1st century AD, Gaulish Vertault seems to have abandoned its native cultic sacrifice of horses and dogs in favour of a newly established, Romanised cult nearby: by the end of that century, Sabratha's so-called tophet was no longer in use.^[169] Colonial and later Imperial provincial dedications to Rome's Capitoline Triad were a logical choice, not a centralised legal requirement.^[170] Major cult centres to "non-Roman" deities continued to prosper: notable examples include the magnificent Alexandrian Serapium, the temple of Aesculapeus at Pergamum and Apollo's sacred wood at Antioch.^[171]

The overall scarcity of evidence for smaller or local cults does not always imply their neglect; votive inscriptions are inconsistently scattered throughout Rome's geography and history. Inscribed dedications were an expensive public declaration, one to be expected within the Graeco-Roman cultural ambit but by no means universal. Innumerable smaller, personal or more secretive cults would have persisted and left no trace.^[172]

Military settlement within the empire and at its borders broadened the context of Romanitas. Rome's citizen-soldiers set up altars to multiple deities, including their traditional gods, the Imperial genius and local deities – sometimes with the usefully open-ended dedication to the diis deabusque omnibus (all the gods and goddesses). They also brought Roman "domestic" deities and cult practices with them.^[173] By the same token, the later granting of citizenship to provincials and their conscription into the legions brought their new cults into the Roman military.^[174]

Traders, legions and other travellers brought home cults originating from Egypt, Greece, Iberia, India and Persia. The cults of Cybele, Isis, Mithras, and Sol Invictus were particularly important. Some of those were initiatory religions of intense personal significance, similar to Christianity in those respects.

Imperial cult

In the early Imperial era, the princeps (lit. "first" or "foremost" among citizens) was offered genius-cult as the symbolic paterfamilias of Rome. His cult had further precedents: popular, unofficial cult offered to powerful benefactors in Rome: the kingly, god-like honours granted a Roman general on the day of his triumph; and in the divine honours paid to Roman magnates in the Greek East from at least 195 BC.^[175]^[176]

The deification of deceased emperors had precedent in Roman domestic cult to the dii parentes (deified ancestors) and the mythic apotheosis of Rome's founders. A deceased emperor granted apotheosis by his successor and the Senate became an official State divus (divinity). Members of the Imperial family could be granted similar honours and cult; an Emperor's deceased wife, sister or daughter could be promoted to diva (female divinity).

The first and last Roman known as a living divus was Julius Caesar, who seems to have aspired to divine monarchy; he was murdered soon after. Greek allies had their own traditional cults to rulers as divine benefactors, and offered similar cult to Caesar's successor, Augustus, who accepted with the cautious proviso that expatriate Roman citizens refrain from such worship; it might prove fatal.^[177] By the end of his reign, Augustus had appropriated Rome's political apparatus – and most of its religious cults – within his "reformed" and thoroughly integrated system of government. Towards the end of his life, he cautiously allowed cult to his numen. By then the Imperial cult apparatus was fully developed, first in the Eastern Provinces, then in the West.^[178] Provincial Cult centres offered the amenities and opportunities of a major Roman town within a local context; bathhouses, shrines and temples to Roman and local deities, amphitheatres and festivals. In the early Imperial period, the promotion of local elites to Imperial priesthood gave them Roman citizenship.^[179]

In an empire of great religious and cultural diversity, the Imperial cult offered a common Roman identity and dynastic stability. In Rome, the framework of government was recognisably Republican. In the Provinces, this would not have mattered; in Greece, the emperor was "not only endowed with special, super-human abilities, but... he was indeed a visible god" and the little Greek town of Akraiphia could offer official cult to "liberating Zeus Nero for all eternity".^[180]

In Rome, state cult to a living emperor acknowledged his rule as divinely approved and constitutional. As princeps (first citizen) he must respect traditional Republican mores; given virtually monarchic powers, he must restrain them. He was not a living divus but father of his country (pater patriae), its pontifex maximus (greatest priest) and at least notionally, its leading Republican. When he died, his ascent to heaven, or his descent to join the dii manes was decided by a vote in the Senate. As a divus, he could receive much the same honours as any other state deity – libations of wine, garlands, incense, hymns and sacrificial oxen at games and festivals. What he did in return for these favours is unknown, but literary hints and the later adoption of divus as a title for Christian Saints suggest him as a heavenly intercessor.^[181] In Rome, official cult to a living emperor was directed to his genius; a small number refused this honour and there is no evidence of any emperor receiving more than that. In the crises leading up to the Dominate, Imperial titles and honours multiplied, reaching a peak under Diocletian. Emperors before him had attempted to guarantee traditional cults as the core of Roman identity and well-being; refusal of cult undermined the state and was treasonous.^[182]

Jews and Roman religion

For at least a century before the establishment of the Augustan principate, Jews and Judaism were tolerated in Rome by diplomatic treaty with Judaea's Hellenised elite. Diaspora Jews had much in common with the overwhelmingly Hellenic or Hellenised communities that surrounded them. Early Italian synagogues have left few traces; but one was dedicated in Ostia around the mid-1st century BC and several more are attested during the Imperial period. Judaea's enrollment as a client kingdom in 63 BC increased the Jewish diaspora; in Rome, this led to closer official scrutiny of their religion. Their synagogues were recognised as legitimate collegia by Julius Caesar. By the Augustan era, the city of Rome was home to several thousand Jews.^[183]^[184] In some periods under Roman rule, Jews were legally exempt from official sacrifice, under certain conditions. Judaism was a superstitio to Cicero, but the Church Father Tertullian described it as religio licita (an officially permitted religion) in contrast to Christianity.^[185]

Christianity in the Roman Empire

Roman investigations into early Christianity found it an irreligious, novel, disobedient, even atheistic sub-sect of Judaism: it appeared to deny all forms of religion and was therefore superstitio. By the end of the Imperial era, Nicene Christianity was the one permitted Roman religio; all other cults were heretical or pagan superstitiones.^[186]

After the Great Fire of Rome in 64 AD, Emperor Nero accused the Christians as convenient scapegoats, who were later persecuted and killed. From that point on, Roman official policy towards Christianity tended towards persecution. During the various Imperial crises of the 3rd century, "contemporaries were predisposed to decode any crisis in religious terms", regardless of their allegiance to particular practices or belief systems. Christianity drew its traditional base of support from the powerless, who seemed to have no religious stake in the well-being of the Roman State, and therefore threatened its existence.^[187] The majority of Rome's elite continued to observe various forms of inclusive Hellenistic monism; Neoplatonism in particular accommodated the miraculous and the ascetic within a traditional Graeco-Roman cultic framework. Christians saw these practices as ungodly, and a primary cause of economic and political crisis.

In the wake of religious riots in Egypt, the emperor Decius decreed that all subjects of the Empire must actively seek to benefit the state through witnessed and certified sacrifice to "ancestral gods" or suffer a penalty: only Jews were exempt.^[188] Decius' edict appealed to whatever common mos maiores (ancestors' customs) might reunite a politically and socially fractured Empire and its multitude of cults; no ancestral gods were specified by name. The fulfillment of sacrificial obligation by loyal subjects would define them and their gods as Roman.^[189]^[190] Apostasy was sought, rather than capital punishment.^[191] A year after its due deadline, the edict expired.^[192]

Valerian singled out Christianity as a particularly self-interested and subversive foreign cult, outlawed its assemblies and urged Christians to sacrifice to Rome's traditional gods.^[193]^[194] In another edict, he described Christianity as a threat to Empire – not yet at its heart but close to it, among Rome's equites and Senators. Christian apologists interpreted his eventual fate – a disgraceful capture and death – as divine judgement. The next forty years were peaceful; the Christian church grew stronger and its literature and theology gained a higher social and intellectual profile, due in part to its own search for political toleration and theological coherence. Origen discussed theological issues with traditionalist elites in a common Neoplatonist frame of reference – he had written to Decius' predecessor Philip the Arab in similar vein – and Hippolytus recognised a "pagan" basis in Christian heresies.^[195] The Christian churches were disunited; Paul of Samosata, Bishop of Antioch was deposed by a synod of 268 both for his doctrines, and for his unworthy, indulgent, elite lifestyle.^[196] Meanwhile, Aurelian (270–75) appealed for harmony among his soldiers (concordia militum), stabilised the Empire and its borders and successfully established an official, Hellenic form of unitary cult to the Palmyrene Sol Invictus in Rome's Campus Martius.^[197]

In 295, Maximilian of Tebessa refused military service; in 298 Marcellus renounced his military oath. Both were executed for treason; both were Christians.^[193] At some time around 302, a report of ominous haruspicy in Diocletian's domus and a subsequent (but undated) dictat of placatory sacrifice by the entire military triggered a series of edicts against Christianity.^[198] The first (303 AD) "ordered the destruction of church buildings and Christian texts, forbade services to be held, degraded officials who were Christians, re-enslaved imperial freedmen who were Christians, and reduced the legal rights of all Christians... [Physical] or capital punishments were not imposed on them" but soon after, several Christians suspected of attempted arson in the palace were executed.^[199] The second edict threatened Christian priests with imprisonment and the third offered them freedom if they performed sacrifice.^[200] An edict of 304 enjoined universal sacrifice to traditional gods, in terms that recall the Decian edict.

In some cases and in some places the edicts were strictly enforced: some Christians resisted and were imprisoned or martyred. Others complied. Some local communities were not only pre-dominantly Christian, but powerful and influential; and some provincial authorities were lenient, notably the Caesar in Gaul, Constantius Chlorus, the father of Constantine I. Diocletian's successor Galerius maintained anti-Christian policy until his deathbed revocation in 311, when he asked Christians to pray for him. "This meant an official recognition of their importance in the religious world of the Roman empire, although one of the tetrarchs, Maximinus Daia, still oppressed Christians in his part of the empire up to 313."^[201]

Emperor Constantine and Christianity

The conversion of Constantine I ended the Christian persecutions. Constantine successfully balanced his own role as an instrument of the pax deorum with the power of the Christian priesthoods in determining what was (in traditional Roman terms) auspicious – or in Christian terms, what was orthodox. The edict of Milan (313) redefined Imperial ideology as one of mutual toleration. Constantine had triumphed under the signum (sign) of the Christ: Christianity was therefore officially embraced along with traditional religions and from his new Eastern capital, Constantine could be seen to embody both Christian and Hellenic religious interests. He passed laws to protect Christians from persecution;^[202] he also funded the building of churches, including Saint Peter's basilica. He may have officially ended – or attempted to end – blood sacrifices to the genius of living emperors, though his Imperial iconography and court ceremonial outstripped Diocletian's in their elevation of the emperor as somehow more than human.^[203]

Constantine promoted orthodoxy in Christian doctrine, so that Christianity might become a unitary force, rather than divisive. He summoned Christian bishops to a meeting, later known as the First Council of Nicaea, at which some 318 bishops (mostly easterners) debated and decided what was orthodox, and what was heresy. The meeting reached consensus on the Nicene Creed.^[204]^[205] At Constantine's death, he was honored as a Christian and as an Imperial "divus".^[206] Later, Philostorgius would criticize those Christians who offered sacrifice at statues of the divus Constantine.^[207]

Transition to Christian hegemony

Christianity and traditional Roman religion proved incompatible. From the 2nd century onward, the Church Fathers had condemned the diverse non-Christian religions practiced throughout the Empire as "pagan".^[208] Constantine's actions have been regarded by some scholars as causing the rapid growth of Christianity,^[209] though many modern scholars disagree.^[210]^[211] Constantine's unique form of Imperial orthodoxy did not outlast him. After his death in 337, two of his sons, Constantius II and Constans, took over the leadership of the empire and re-divided their Imperial inheritance. Constantius was an Arian and his brothers were Nicene Christians.

Constantine's nephew Julian rejected the "Galilean madness" of his upbringing for an idiosyncratic synthesis of neo-Platonism, Stoic asceticism and universal solar cult. Julian became Augustus in 361 and actively fostered a religious and cultural pluralism, attempting a restitution of non-Christian practices and rights.^[212] He proposed the rebuilding of Jerusalem's temple as an Imperial project and argued against the "irrational impieties" of Christian doctrine.^[213] His attempt to restore an Augustan form of principate, with himself as primus inter pares ended with his death in 363 in Persia, after which his reforms were reversed or abandoned. The empire once again fell under Christian control, this time permanently.

In 380, under Theodosius I, Nicene Christianity became the official state religion of the Roman Empire. Christian heretics as well as non-Christians were subject to exclusion from public life or persecution, though Rome's original religious hierarchy and many aspects of its ritual influenced Christian forms,^[214] and many pre-Christian beliefs and practices survived in Christian festivals and local traditions.

The Western emperor Gratian refused the office of pontifex maximus, and against the protests of the Senate, removed the altar of Victory from the Senate house and began the disestablishment of the Vestals. Theodosius I briefly re-united the Empire: in 391 he officially adopted Nicene Christianity as the Imperial religion and ended official support for all other creeds and cults. He not only refused to restore Victory to the senate-house, but extinguished the Sacred fire of the Vestals and vacated their temple: the senatorial protest was expressed in a letter by Quintus Aurelius Symmachus to the Western and Eastern emperors. Ambrose, the influential Bishop of Milan and future saint, wrote urging the rejection of Symmachus's request for tolerance.^[215] Yet Theodosius accepted comparison with Hercules and Jupiter as a living divinity in the panegyric of Pacatus, and despite his active dismantling of Rome's traditional cults and priesthoods could commend his heirs to its overwhelmingly Hellenic Senate in traditional Hellenic terms.^{[clarification needed]} He was the last emperor of both East and West.^[216]^[217]

Pagan Continuity

Christianity was introduced late in Mani, with the first Greek temples converted into churches during the 11th century. Byzantine monk Nikon "the Metanoite" (Νίκων ὁ Μετανοείτε) was sent in the 10th century to convert the predominantly pagan Maniots. Although his preaching began the conversion process, it took over 200 years for the majority to accept Christianity fully by the 11th and 12th centuries. Patrick Leigh Fermor noted that the Maniots, isolated by mountains, were among the last Greeks to abandon the old religion, doing so towards the end of the 9th century:

Sealed off from outside influences by their mountains, the semi-troglodytic Maniots themselves were the last of the Greeks to be converted. They only abandoned the old religion of Greece towards the end of the ninth century. It is surprising to remember that this peninsula of rock, so near the heart of the Levant from which Christianity springs, should have been baptised three whole centuries after the arrival of St. Augustine in far-away Kent.^[218]

According to Constantine VII in De Administrando Imperio, the Maniots were referred to as 'Hellenes' and only fully Christianized in the 9th century, despite some church ruins from the 4th century indicating early Christian presence. The region's mountainous terrain allowed the Maniots to evade the Eastern Roman Empire's Christianization efforts, thus preserving pagan traditions, which coincided with significant years in the life of Gemistos Plethon.

Pagan Continuity in Mani and Mistra (800-1100) Christianity was introduced late in Mani, with the first Greek temples converted into churches during the 11th century. Byzantine monk Nikon "the Metanoite" (Νίκων ὁ Μετανοείτε) was sent in the 10th century to convert the predominantly pagan Maniots. Although his preaching began the conversion process, it took over 200 years for the majority to accept Christianity fully by the 11th and 12th centuries. Patrick Leigh Fermor noted that the Maniots, isolated by mountains, were among the last Greeks to abandon the old religion, doing so towards the end of the 9th century:

Sealed off from outside influences by their mountains, the semi-troglodytic Maniots themselves were the last of the Greeks to be converted. They only abandoned the old religion of Greece towards the end of the ninth century. It is surprising to remember that this peninsula of rock, so near the heart of the Levant from which Christianity springs, should have been baptised three whole centuries after the arrival of St. Augustine in far-away Kent.^[219]

References

^ Jörg Rüpke (2007). "Roman Religion – Religions of Rome". In A Companion to Roman Religion. Blackwell,. p. 4.
^ Apuleius, Florides 1.1; John Scheid, "Sacrifices for Gods and Ancestors" in A Companion to Roman Religion (Blackwell, 2007), p. 279.
^ "This mentality," notes John T. Koch, "lay at the core of the genius of cultural assimilation which made the Roman Empire possible"; entry on "Interpretatio romana" in Celtic Culture: A Historical Encyclopedia (ABC-Clio, 2006), p. 974.
^ Rüpke, "Roman Religion – Religions of Rome", p. 4; Benjamin H. Isaac, The Invention of Racism in Classical Antiquity (Princeton University Press, 2004, 2006), p. 449; W.H.C. Frend, Martyrdom and Persecution in the Early Church: A Study of Conflict from the Maccabees to Donatus (Doubleday, 1967), p. 106.
^ Janet Huskinson, Experiencing Rome: Culture, Identity and Power in the Roman Empire (Routledge, 2000), p. 261. See, for instance, the altar dedicated by a Roman citizen and depicting a sacrifice conducted in the Roman manner for the Germanic goddess Vagdavercustis in the 2nd century CE.
^ A classic essay on this topic is Arnaldo Momigliano, "The Disadvantages of Monotheism for a Universal State", Classical Philology 81.4 (1986) 285–297.
^ Alexandre Grandazzi, The Foundation of Rome: Myth and History (Cornell University Press, 1997), pp. 45–46.
^ a b Beard et al., Vol. 1, 1; 189–90 (Aeneas and Vesta): 123–45 (Aeneas and Venus as Julian ancestors). See also Vergil, Aeneid.
^ T.P. Wiseman, Remus: A Roman Myth (Cambridge University Press, 1995), passim.
^ Or else was murdered by his resentful Senate, who successfully concealed their crime. See Beard et al., Vol. 1, 1; Vol. 2, 4.8a for Livy, 1.9 & 5–7 (Sabines and temple to Jupiter) and Plutarch, Romulus, 11, 1–4.
^ Illustration of Vergil, Aeneid 3.147; MS Vat. lat. 3225, folio 28 recto
^ Beard et al., Vol. 1, 1–2 & Vol. 2: 1.2, (Livy, 1.19.6): 8.4a (Plutarch, Numa, 10). For Augustus' closure of Janus's temple doors, see Augustus, Res Gestae, 13. Festus connects Numa to the triumphal spolia opima and Jupiter Feretrius.
^ Beard et al., Vol. 1, 3, and footnotes 4 & 5.
^ The Augustan historian Livy places Rome's foundation more than 600 years before his own time. His near contemporary Dionysius of Halicarnassus appear to share some common sources, including an earlier history by Quintus Fabius Pictor, of which only a terse summary survives. See also Diocles of Peparethus, Romulus and Remus and Plutarch, The Parallel Lives, Life of Romulus, 3. Loeb edn. available at Thayer's site: [1]. Fragments of an important earlier work (now lost) of Quintus Ennius are cited by various later Roman authors. On the chronological problems of the kings' list, see Cornell, pp. 21–26, and 199–122.
^ Beard et al., Vol. 1, 8-10; Cornell, pp. 1–30; Feeney, in Rüpke (ed.), 129–42, on religious themes in Roman Historiography and epic; Smith, in Rüpke (ed.), 31–42 for broad discussion of sources, modern schools of thought and divergent interpretations.
^ Cicero, On the Responses of the Haruspices, 19.
^ Rüpke, in Rüpke (ed.) 4 and Beard et al., Vol. 1, 10–43; in particular, 30–35.
^ The reasons for this change remain unclear, though they are attributed to Etruscan influence. For a summary of Jupiter's complex development from the Regal to Republican eras, see Beard et al., Vol. 1, 59–60. Jupiter's image in the Republican and Imperial Capitol bore regalia associated with Rome's ancient kings and the highest consular and Imperial honours. Jupiter, Mars and Quirinus were collectively and individually associated with Rome's agricultural economy, social organisation and success in war.
^ Beard et al., Vol. 1, 134–5, 64–67.
^ Orlin, in Rüpke (ed.), 58. For related conceptual and interpretive difficulties offered by Roman deities and their cults, see Rüpke, in Rüpke (ed.) 1–7.
^ Rüpke, in Rüpke (ed.), 4–5.
^ CIL 13.581, quotation from Van Andringa, in Rüpke (ed.), 91.
^ Beard et al., 6–7; those titled in capital letters on Roman calendars were probably more important and ancient than those titled in small letters: it is not known how ancient they were, nor to whom they were important. Their attribution to Numa or Romulus is doubtful. The oldest surviving religious calendars date to the late Republic; the most detailed are Augustan and later. Beard et al., Vol. 1, 6: a selection of festivals is given in Vol. 2, 3.1–3. For a list of Fasti, with bibliography and sources, see Degrassi, Inscriptiones Italiae, Vol. XIII – Fasti et elogia, fasc. II – Fasti anni Numani et Iuliani, Rome, 1963. See also Scullard, 1981.
^ Beard et al., Vol. 1, 134–135, 64–67: citing Cicero.
^ Rüpke, in Rüpke (ed.), 4.
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^ See the Calendar of Filocalus (AD 354), cited in Beard et al., Vol. 1, 250, and that of Polemius Silvius. See also early and later Christian festivals in Beard et al., Vol. 1, 378–380, 382–383.
^ Clarke, 1, citing Frank E. Brown, Roman Architecture, (New York) 1961, 9.
^ Beard, et al., Vol. 1, 321 – 3
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^ Pliny, Natural History 28.10.
^ Halm, in Rüpke (ed.), 235–236 et passim. The Roman belief in the power of the word may be reflected also in the importance of persuasive speech, formally oratory, in political life and the law courts.
^ a b Halm, in Rüpke (ed.), 241–2.
^ Hahn, in Rüpke (ed.), 239–45.
^ Livy, 41.16.1.
^ Hahn, in Rüpke (ed.), 235–6.
^ Orr, 23.
^ Pliny the Elder, Natural History, 28, 27.
^ Lott, 31: Dionysius of Halicarnassus claims the Compitalia contribution of honey-cakes as a Servian institution.
^ Ovid, Fasti, 2.500–539. See also Thaniel, G., Lemures and Larvae, The American Journal of Philology, 94.2, (1973) 182–187: the offering of black beans is distinctively chthonic. Beans were considered seeds of life. Lemures may have been the restless dead who had not passed into the underworld, and still craved the life they had lost. Beans were a ritual pollution for Jupiter's priesthood, possibly because his offerings must be emasculated and thus devoid of generative power.
^ Halm, in Rüpke (ed.), 239.
^ a b c Scheid, in Rüpke (ed.), 263–271.
^ Though the household Lares do just that, and at least some Romans understood them to be ancestral spirits. Sacrifices to the spirits of deceased mortals are discussed below in Funerals and the afterlife.
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^ Hahn, in Rüpke (ed.), 238.
^ Beard et al., Vol 1, 32-36.
^ Gradel, 21: but this need not imply sacrifice as a mutual contract, breached in this instance. Evidently the gods had the greater power and freedom of choice in the matter. See Beard et al., 34: "The gods would accept as sufficient exactly what they were offered – no more, no less." Human error in the previous annual vows and sacrifice remains a possibility.
^ Gradel, 78, 93
^ Cicero, De divinatione 2.12.29. According to Pliny (Natural History 11.186), before 274 BC the heart was not included among the exta.
^ Robert Schilling, "The Roman Religion", in Historia Religionum: Religions of the Past (Brill, 1969), vol. 1, pp. 471–472, and "Roman Sacrifice", Roman and European Mythologies (University of Chicago Press, 1992), p. 79; John Scheid, An Introduction to Roman Religion (Indiana University Press, 2003, originally published in French 1998), p. 84.
^ Livy 22.55-57
^ Livy, 22.57.4; Plutarch, Roman Questions, 83 & Marcellus, 3. For further context and interpretive difficulties, see Beard et al., Vol. 1, 81: the live burial superficially resembles the punishment of Vestals who broke their vows. A living entombment assuages the blood-guilt of the living: the guilty are consigned to earth deities. But the Vestals are entombed outside the city limits, not its centre; no sacrificial victims are burned in either case, and the Gauls and Greeks appear to be personally guiltless.
^ Welch, 18-19: citing Livy, summary 16.
^ For example, Prudentius, Contra Symmachum 1.379–398; see Donald G. Kyle, Spectacles of Death in Ancient Rome (Routledge, 1998, 2001), p. 59.
^ The sacrifice was demanded by an oracle during the reign of the last king, the Etruscan Tarquinius Superbus. See Macrobius, Saturnalia, 1.7 & Lilly Ross Taylor, "The Mother of the Lares", American Journal of Archaeology, 29.3, (July–September 1925), pp 299–313.
^ Beard et al., Vol. 1, 233–4, 385.
^ Gradel, 36-8: the paterfamilias held – in theory at least, and through ancient right – powers of life and death over every member of his extended familia, including children, slaves and freedmen. In practice, the extreme form of this right was seldom exercised, and was eventually limited by law.
^ See also Severy, 9-10 for interpretation of the social, economic and religious role of the paterfamilias within the immediate and extended family and the broader community.
^ Beard et al.et al., vol 1, 67-8.
^ Brent, 62-3.
^ Beard et al., 1997, 2-3, citing Vergil, Aeneid, 8,306-58.
^ Gradel, 9-15: citing legal definitions from Festus (epitome of Verrius Flaccus) "De verborum significatu" p.284 L: in Wissowa, 1912, 398ff: and Geiger, 1914): see also Beard et al., Vol. 1, 251.
^ Belayche, (verbatim) in Rüpke (ed.), 279.
^ Beard et al., Vol. 1, 217.
^ Gradel, 3, 15.
^ Gradel, 9-15: citing legal definitions from Festus (epitome of Verrius Flaccus) "De verborum significatu" p.284 L: in Wissowa, 1912, 398ff: and Geiger, 1914): see also Beard et al., Vol. 1, 251.
^ Smith, in Rüpke (ed.), 39–40.
^ Beard et al., Vol. 1, 18–34, 54–61: "[the underlying purpose being that] whoever bore the title rex should never again be in a position to threaten the city with tyranny." See also Religion and politics in this article.
^ Beard et al., Vol. 1, 104–8: there can be no doubt that politicians attempted to manipulate religious law and priesthoods for gain; but were compelled to do so lawfully, and often failed.
^ Horster, in Rüpke (ed.), 331–2.
^ See Gradel, 9-15.
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^ Brent, 17-20: citing Cicero, De Natura Deorum, 2.4.
^ a b Brent, 21-25.
^ Beard et al., Vol 1, 12-20. See also Scheid, in Rüpke (ed.), 266.
^ Horster, in Rüpke (ed.) 336–7.
^ Cicero finds all forms of divination false, except those used in State rituals; most Romans were less skeptical. See Rosenberger, in Rüpke (ed.), 300, and Orlin, in Rüpke (ed.), 67.
^ Caesar used his ius augurium to declare obnuntiato to Cicero's disadvantage: and vice versa.
^ Orlin, in Rüpke (ed.), 65–66.
^ Orlin, in Rüpke (ed.), 60.
^ Rosenberger, in Rüpke (ed.), 297.
^ Rosenberger, in Rüpke (ed.), 295–8: the task fell to the haruspex, who set the child to drown in the sea. The survival of such a child for four years after its birth would have between regarded as extreme dereliction of religious duty.
^ Livy, 27.37.5–15; the hymn was composed by the poet Livius Andronicus. Cited by Halm, in Rüpke (ed.) 244. For remainder, see Rosenberger, in Rüpke (ed.), 297.
^ See Livy, 22.1 ff: The expiatory burial of living human victims in the Forum Boarium followed Rome's defeat at Cannae in the same wars. In Livy's account, Rome's victory follows its discharge of religious duties to the gods.
^ For Livy's use of prodigies and portents as markers of Roman impiety and military failure, see Feeney, in Rüpke (ed.), 138–9. For prodigies in the context of political decision-making, see Rosenberger, in Rüpke (ed.), 295–8.
^ Rosenberger, in Rüpke (ed.), 293.
^ Hertz, in Rüpke (ed.), 315.
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^ Smith, in Rüpke (ed.), 35–6: Rome's Latin neighbours significantly influenced the development of its domestic and funerary architecture.
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^ From a Romano-Athenian veteran's tomb; Cagnat, René, Inscriptiones Graecae ad res Romanas pertinentes. Paris 1906–27, 3.917.
^ Haensch, in Rüpke, (ed.) 186–7.
^ This recommended Christian commemorative rites on the 3rd, 9th & 30th days after death.
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^ Cornell, T., in Walbank et al., 299, citing Livy 21.8-9 and 22.3-6. Livy describes this as evocatio (a "calling forth") initiated by Roman soldiers who snatched the goddess's sacrificial portion during her Veiian rites; the Veiian priest had announced that whoever possessed the sacred entrails would win the coming battle. Preview via googlebooks [2]
^ Moede, in Rüpke (ed.), 171, & Beard et al., Vol. 1, 326–7.
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^ Livy, 5.21.3., & 8.9.8; Beard et al., Vol 1, 35–36; Hertz, in Rüpke (ed.), 312; Halm, in Rüpke (ed.), 239.
^ Rosenberger, in Rüpke (ed.), 3OO, citing Suetonius, Tiberius, 2.2.
^ Beard et al., Vol. 1, 297.
^ Beard et al., Vol. 1, 296–7. This exclusion prompted prurient speculation on the part of men, and a scandalous, impious intrusion by Publius Clodius Pulcher.
^ Beard et al., Vol. 1, 297. Ibid 217, citing the obituary of a woman whose virtues included "religio without superstitio" (ILS 8393.30-31 of "Turia").
^ a b Rüpke, in Rüpke (ed.), 5.
^ See Beard et al., Vol. 1, 217.
^ Clifford Ando, The Matter of the Gods: Religion and the Roman Empire (University of California Press, 2008), p. 13.
^ Beard et al., 230–31.
^ Phillips, in Rüpke (ed.), 14.
^ Ogden, in Flint et al., 83: citing Pliny, Natural History, 28.17–18; Seneca, Natural Questions, 4.7.2.
^ Beard et al., Vol. 1, 231–233, citing Tacitus, Histories, 1.22. Tacitus' prediction was accurate: in the late 3rd century, Diocletian issued a general ban on astrology.
^ Apuleius, Apologia, 26.6.
^ Pliny the Elder, Natural History, 30.1–18; see also Beard et al., Vol. 1, 219.
^ Beard et al., Vol. 1, 217–219 & 224, citing Philostratus, Life of Apollonius, I.2, IV.18, V.12, VII.11,20,33-4,39, VIII.5,7,19,30.
^ Beard et al., Vol. 1, 219–20, citing Lucan, Pharsalia, VI.413–830.
^ Scheid, in Rüpke (ed.), 263.
^ Haensch, in Rüpke (ed.), 186: about 200 of these British defixiones are from Sulla-Minerva's spring in urban Bath and the remainder from a shrine to a Celtic deity (Nodens), at rural Uley. For defixiones as direct appeals to divine justice, see Belayche, in Rüpke (ed.), 286. For the widespread persistence of curse-tablet rituals, see Ogden, in Flint et al., 3–5.
^ During the Augustan era, the city of Rome probably housed around a million people, including an unknown number of provincials: by Mouritsen's estimate, around 200,000 Roman citizens were eligible to vote in Rome itself during the late Republican era but during major elections, the influx of rural voters and the bottleneck of the city's ancient electoral apparatus meant that perhaps 12% of eligible citizens actually voted. This nevertheless represents a substantial increase from the estimated 1% adult male enfranchisement rights of 145 BC. At any time, the overwhelming majority of citizens – meaning the plebs – had minimal direct involvement in central government. See Henrik Mouritsen, Plebs and Politics in the Late Roman Republic (Cambridge, U.K., Cambridge University Press, 2001), 32ff.
^ Orlin, in Rüpke (ed.), 61.
^ Orlin, in Rüpke (ed.), –– 60.
^ Belayche, in Rüpke (ed.), 283: citing Plutarch, Camillus, 42. Belayche describes this as a votive offering (uotum), which "offered a supernatural legitimacy for decisions or actions... [and] entailed being assisted and reassured, through the forwarding of hopes or dis- appointments, anger or contentment, to superior powers." See also Versnel, Henrik S., (ed.), "Religious mentality in ancient prayer," in Versnel, Henrik S., Faith, Hope and Worship: Aspects of Religious Mentality in the Ancient World, Leyden, 1981, pp 1–64.
^ The collegia were opened to plebs by the Lex Ogulnia of 300 BC.
^ "The change that comes about at the end of the republic and solidifies under Augustus is not political, but cultural". Galinsky, in Rüpke (ed.), 72: citing Habinek, T., and Schiesaro, A., (eds.) The Roman Cultural Revolution. Princeton, New Jersey, 1997 & Wallace-Hadrill, A., "Mutatas formas: the Augustan transformation of Roman knowledge", in: Galinsky, K., (ed.) The Cambridge Companion to the Age of Augustus, Cambridge, 2005, pp 55–84: contra Syme, R., The Roman Revolution, 1939.
^ Smith, in Rüpke (ed.), 42.
^ Galinsky, in Rüpke (ed.), 72: "...the change that comes about at the end of the republic and solidifies under Augustus is not political, but cultural. Most of the members of the priestly colleges in Augustus’ time continued to be aristocrats, but the real power and control over religion and the calendar now flowed from professional experts, such as the polymath Varro, because they had the power of knowledge.
^ Two centuries later, when Decius and Diocletian required universal sacrifice to Roman gods as a test of loyalty, any traditional gods served the purpose: loyal compliance with Imperial dictat made them Roman.
^ Scipio did not claim personal connections with Jupiter; but he did not deny rumours to that effect. Contrary to usual practice, his imago (funeral mask) was stored in the Temple of Jupiter.
^ Orlin, in Rüpke (ed.), 66.
^ Otherwise, electoral bribery (ambitus): see Cicero, Letters to friends, 2.3: see also Beard et al., Vol. 1, 65–67.
^ Hertz, in Rüpke (ed.), 310.
^ "From Etruria the Romans derived the idea of housing a deity in a temple and of providing him with a cult statue. ... The most famous... dedicated in the first year of the Republic to the Etruscan triad, Tinia, Uni and Minerva. Of these deities, however, two were Italian, Juno and Minerva, while Tinia was identified with Jupiter." Howard Hayes Scullard, (2003), A History of the Roman World, 753 to 146 BC, page 397. Routledge
^ "Her cult at Aricia was first attested in Latin literature by Cato the Elder, in a surviving quote by the late grammarian Priscian. Supposed Greek origins for the Aricia cult are strictly a literary topos." Arthur E. Gordon, "On the Origin of Diana", Transactions and Proceedings of the American Philological Association 63 (1932, pp. 177-192) page 178 note, and page 181.
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^ Smallwood, 2-3, 4-6: the presence of practicing Jews in Rome is attested "at least a century" before 63 BC. Smallwood describes the preamble to Judaea's clientage as the Hellenising of ruling Jewish dynasties, their claims to kingly messianism and their popular, traditionalist rejection in the Maccabaean revolt. In Rome, the more "characteristically Jewish" beliefs and customs were subjects of scorn and mockery.Books.Google.co.uk Ibid, 120-143 for early Roman responses to Judaistic practice; but see also Tessa Rajack, "Was there a Roman Charter for the Jews?" Journal of Roman Studies, 74, (1984) 107-23; no "Roman charter" for Judaism should be inferred from local, ad hoc attempts to suppress anti-Jewish acts (as in Josephus' account); Judaism as religio licita is only found later, in Tertullian. Cicero, pro Flacco, 66, refers to Judaism as superstitio.
^ Smallwood, 2-3, 4-6: superstitio in Cicero, pro Flacco, 66, but legislation by Julius Caesar recognised the synagogues in Rome as legitimate collegia and Augustus maintained their status. Josephus infers an early "charter" offering protection to Jews, but Tessa Rajack, "Was there a Roman Charter for the Jews?" Journal of Roman Studies, 74, (1984) 107-23, finds evidence only for Rome's official suppression of anti-Jewish activities. Religio licita is first found much later than this, in Tertullian.
^ Beard et al., vol. 1, 225: citing Pliny the Younger, Letters, 10.96.8, & Beard et al., Vol. 2, 11.11a: citing Tacitus, Annals, 15.44.5.
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^ Roman oaths of loyalty were traditionally collective; the Decian oath has been interpreted as a design to root out individual subversives and suppress their cults: see Leppin, in Rüpke, (ed.), 100.
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^ See Leppin, in Rüpke (ed.), 98–99; citing Eusebius, Historia ecclesiastica 6.19.15; 21.3–4; 36.3
^ Leppin, in Rüpke (ed.), 99; citing Eusebius, Historia ecclesiastica, 7.29–30: Paul actually remained in office until "Aurelian's victory over Palmyra in 272, when he was forced to leave the 'building of the church'... Political conflicts, local rivalry, and theological debates converged in this quarrel."
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^ Lactantius, II.6.10.1-4. A date of 302 is regarded as likely. Eusebius also says the persecutions of Christians began in the army; see Eusebius, II.8.1.8.
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