Una familia reconstituida es una familia en la que al menos uno de los padres tiene hijos que no están relacionados biológicamente con su cónyuge . Cualquiera de los padres, o ambos, pueden tener hijos de relaciones o matrimonios anteriores. Dos clasificaciones conocidas de familias reconstituidas incluyen familias reconstituidas "simples", donde sólo un miembro de la pareja de la familia tiene uno o más hijos anteriores y la pareja no tiene hijos juntos, y familias "complejas" o "mixtas", donde ambos miembros de la familia. La pareja tiene al menos un hijo de otra relación.
El uso más antiguo registrado del prefijo paso- , en la forma paso- , proviene de un glosario del siglo VIII de palabras en latín e inglés antiguo que significan " huérfano ". Steopsunu se da para la palabra latina filiaster y steopmoder para nouerca . Palabras similares registradas más tarde en inglés antiguo incluyen stepbairn , hijastro y padrastro . Las palabras se utilizan para denotar una conexión resultante del nuevo matrimonio de un padre viudo y están relacionadas con la palabra ástíeped que significa "desconsolado", y en ocasiones se utilizan hijastro e hijastro simplemente como sinónimos de huérfano . Palabras como hermanastro , sobrinastra y padrastro aparecieron mucho más tarde y no tienen ninguna connotación particular de duelo. Las palabras correspondientes en otras lenguas germánicas incluyen el alto alemán antiguo stiuf- y el nórdico antiguo stjúp- . [1]
A un niño se le conoce como hijastra o hijastro del nuevo cónyuge de su padre biológico o adoptivo, y al cónyuge se le conoce como padrastro (padre o madre) del niño.
Un padrastro es el cónyuge del padre de alguien, y no su padre biológico, siendo el padrastro el cónyuge masculino [2] y la madrastra la esposa. [3] Un padrastro es el padrastro del padre de alguien, y no el abuelo biológico de alguien, siendo el padrastro el hombre y la abuela la mujer. Un tío adoptivo es el cónyuge de la hermana (tía) o hermano (tío) de los padres de alguien y no es el padre del primo de alguien, excepto cuando el hermano se casa con otro y nunca tiene hijos (sin primos). La sobrina/sobrino de la hermana debe referirse a su nuevo cónyuge como tío, no como tío adoptivo. Una tía madrastra es la esposa del hermano (tío) o hermana (tía) de un padre y no es la madre del primo de alguien, excepto cuando el hermano se casa con otro y nunca tuvo hijos (sin primos). La sobrina/sobrino de la hermana debe referirse a la nueva esposa como tía, no como tía madrastra. De manera similar, un hermanastro es descendiente de un padrastro con quien no se tiene parentesco biológico o adoptivo, siendo el hermanastro el masculino y la hermanastra la femenina. Un hijastro es el nieto del cónyuge de alguien con quien no está relacionado biológicamente. Una nietastra es la nieta del cónyuge de alguien con quien no se tiene relación biológica ni adoptiva. Alternativamente, en Australia, según la Ley de derecho de familia de 1975 (Cth), un "padrastro" en relación con un niño se interpreta como una persona que no es padre del niño; y está, o ha estado, casado o pareja de hecho de uno de los padres del niño; y trata, o en cualquier momento mientras esté casado con, o sea una pareja de hecho de, el padre trató, al niño como un miembro de la familia formada con el padre. [4] Si un miembro de la pareja tiene hijos anteriores pero la pareja tiene otro hijo juntos, la designación "compleja"/"mezclada" reemplaza la designación "simple" tras el nacimiento del nuevo hijo. [5] Cualquier hijo posterior nacido de la pareja es medio hermano de los hijos anteriores de los respectivos miembros.
Otros tipos de familias reconstituidas incluyen la neotradicional, donde ambos padres comparten la responsabilidad de sus hijos, una familia reconstituida matriarcal, donde una mujer independiente está a cargo de la familia y el padrastro se convierte en un mentor, y una familia reconstituida romántica, donde ambos padres esperan la combinación de sus familias separadas funcionen sin problemas sin darse cuenta de posibles problemas. [6]
Según James Bray, tres de los desafíos que enfrenta una familia reconstituida son los arreglos financieros y de vivienda, la resolución de sentimientos sobre el matrimonio anterior y la anticipación de los cambios en la crianza de los hijos. [7] Las investigaciones han demostrado que los padres que pelean constantemente con su excónyuge tienden a hacer que sus hijos sufran mental y emocionalmente. Sin embargo, los padres cercanos a su excónyuge tienden a hacer que su nuevo cónyuge se sienta inseguro y ansioso. [8]
Los desafíos adicionales que enfrenta una familia adoptiva o mixta son aquellos relacionados con los padres paternos, así como el vínculo inherente que los padres paternos tienen con sus hijos y viceversa. Los padrastros a menudo enfrentan dificultades importantes al interactuar con el padre paterno. A menudo, los padres paternos sienten que, en última instancia, el otro hombre o mujer los reemplazará. Este es un sentimiento común para los padres cuando se enfrentan a la nueva circunstancia de las familias mixtas. [9]
Aunque históricamente las familias reconstituidas se construyen a través de la institución del matrimonio y están legalmente reconocidas, actualmente no está claro si una familia reconstituida puede establecerse y reconocerse mediante arreglos menos formales, como cuando un hombre o una mujer con hijos cohabita con otro hombre o mujer fuera de casa. de casamiento. Esta relación es cada vez más común en todos los países occidentales. [10]
Parece haber muchas culturas en las que estas familias son reconocidas socialmente como familias de facto . Sin embargo, en la cultura occidental moderna a menudo no está claro qué estatus social y protección disfrutan ante la ley , si es que tienen alguno .
El padrastro es un "extraño legal" en la mayor parte de los EE. UU. y no tiene ningún derecho legal sobre el menor, sin importar cuán involucrado esté en la vida del niño. Los padres biológicos (y, cuando corresponda, los padres adoptivos) tienen ese privilegio y responsabilidad. Si el padre biológico no renuncia a sus derechos paternos y a la custodia del niño, el matrimonio posterior del otro padre no puede crear una relación parental sin el consentimiento por escrito del padre biológico antes de que el "niño" alcance la edad adulta. En la mayoría de los casos, no se puede ordenar al padrastro o madrastra que pague la manutención de los hijos. [11]
Los padrastros generalmente no tienen la autoridad para dar consentimiento legal al tratamiento médico de un hijastro, a menos que el padrastro haya adoptado legalmente al niño o haya sido designado tutor legal. Los padres o tutores legales de un niño pueden firmar una declaración autorizando a un tercero a dar su consentimiento para recibir atención médica. [12]
Si un padrastro adopta legalmente al hijo o hijos de la pareja, se convierte en el padre legal del niño. En tales casos, los padres pueden dejar de utilizar los términos padrastro e hijastro y en su lugar referirse al niño simplemente como su hijo o hija; dependiendo del grado de afinidad del niño con el padre adoptivo y/o de la aprobación del procedimiento legal que culmina en la adopción del niño, el niño también puede eliminar la designación de "paso" de su descripción de la relación. Sin embargo, incluso cuando todas las partes describen la relación utilizando los términos aplicados a las familias biológicas y adoptivas, al menos algunos de los problemas emocionales y psicológicos comunes a las familias reconstituidas pueden persistir o no. Así, una posibilidad es que una familia reconstituida pueda reconfigurarse y gracias a los vínculos biológicos y adoptivos se pueda salir de la condición de familia reconstituida. [ cita necesaria ]
En Estados Unidos, la forma más común de adopción es adoptar un hijastro. [13] Al adoptar un hijastro, el padrastro acepta ser totalmente responsable del hijo de su cónyuge. El padre que no tiene la custodia ya no tiene ningún derecho ni responsabilidad sobre el niño, incluida la manutención.
Cuando un padrastro adopta a un hijastro, el otro padre biológico renuncia voluntariamente a sus derechos de paternidad sobre el niño, el tribunal pone fin a esos derechos o el otro padre biológico fallece. Las razones por las que un tribunal puede rescindir los derechos del padre sin custodia incluyen evidencia de abuso o negligencia, abandono legal o cualquier otro indicio de que una relación continua entre el niño y ese padre sería perjudicial para el niño. El motivo para el abandono legal de un niño en la mayoría de los estados es la falta de contacto entre padres e hijos durante al menos un año. [14]
En Canadá , es necesario poner por escrito cuáles son las circunstancias del niño para ser adoptado. Algunas circunstancias pueden incluir: el bienestar mental, físico y emocional del niño, sus antecedentes, religión, tener una relación positiva, etc. Si el niño es una persona indígena, entonces la familia debe especificar su plan para mantener al niño involucrado en su cultura. . [15]
Un villano común de los cuentos de hadas clásicos es la madrastra abusiva, como la reina de Blancanieves y los siete enanitos , Lady Tremaine en Cenicienta o Madame Fichini en El problema con Sophie , que muestra a la suegra como cruel. Maltrata a sus hijos no biológicos encerrándolos o intentando matarlos en algunos casos, y trata muy bien a sus propios hijos, si los hay. En la cultura popular, frases como "Te golpearé como a un hijastro pelirrojo" se pronuncian como una amenaza común que muestra cuán conscientes son las personas sobre la supuesta naturaleza del abuso en las familias reconstituidas. La idea es que el niño no biológico tiene más probabilidades de ser golpeado debido a la falta de vínculos de parentesco. Las investigaciones sobre este tema muestran que este tema no está tan claramente definido. La imagen de la madrastra malvada es bien conocida, pero gran parte de las investigaciones disponibles muestran que el abuso proviene mayoritariamente de los padrastros. Pero por otro lado, en los cuentos infantiles es raro encontrar un mal suegro, sin embargo hay varios, como Charles Francis Mistrane, un mal suegro, violento y odioso en el cuento de Eleonore , por RJP Toreille, publicado en Francia en 2018.
Se ha demostrado que los padrastros abusan más de las hijastras que de los hombres. También se ha demostrado que son más abusivos con las niñas que las familias biológicas, pero menos abusivos que los padres adoptivos. [16] El abuso estudiado teniendo en cuenta a los hombres tiende a centrarse en el abuso físico o sexual de niños en lugar del abuso emocional. La negligencia también se analiza como un método calificativo de abuso infantil por parte de los padrastros en general. En 2004, un estudio estadounidense realizado por Weekes y Weekes-Shackelford encontró que mientras los padres biológicos abusan fatalmente de niños de cinco años o menos a una tasa de 5,6 por millón por año, se encontró que los padrastros tenían una tasa de 55,9 por millón por año. [17] Un estudio del Reino Unido realizado en 2000 tuvo resultados diferentes que encontraron que muchos menos niños respondieron como si hubieran sido abusados por un padrastro. [18] Los factores económicos también podrían desempeñar un papel en el abuso de hijastros. En lugares con mayores niveles de tensión social, el abuso puede ser más frecuente o más violento. [19] Otros estudios de datos del censo y registros de negligencia y abuso infantil han encontrado que los padrastros pueden estar sobrerrepresentados en las cifras de abuso. Descubrieron que cuando los datos están equilibrados, los padres biológicos tienen una tasa de abuso mucho mayor que los padrastros. [20]
Hay poca investigación en el campo del abuso parental por parte de niños en relación con hijastros que abusan de sus padrastros. El abuso de hijastros por parte de sus hermanos también es un tema poco investigado.
En su libro Becoming a Stepfamily , Patricia Papernow (1993) sugiere que cada familia reconstituida pasa por siete etapas distintas de desarrollo, que pueden dividirse en etapas temprana, media y tardía. Las primeras etapas consisten en las etapas de fantasía, inmersión y conciencia. En la etapa de fantasía, tanto los niños como los padres suelen estar "atascados" en sus fantasías o deseos sobre cómo podría ser su familia. La tarea de desarrollo para esta etapa es que cada miembro articule sus deseos y necesidades. En la etapa de Inmersión, la familia normalmente lucha por vivir la fantasía de una familia mixta "perfecta". En esta etapa, es fundamental que el "cónyuge interno" (es decir, el padre biológico que normalmente forma el centro emocional de la familia) comprenda que los sentimientos del "cónyuge externo" y de los hijos son reales. La tarea de esta etapa es persistir en la lucha por tomar conciencia de las diversas experiencias. A esta etapa le sigue la etapa de concientización, en la que la familia recopila información sobre cómo es la nueva familia (por ejemplo, roles, tradiciones, "cultura familiar") y cómo se siente cada miembro al respecto. Las tareas de esta etapa son dobles: individuales y conjuntas. La tarea individual es que cada miembro comience a poner palabras a los sentimientos que está experimentando y a expresar sus necesidades a otros miembros de la familia. La tarea conjunta es que los miembros de la familia comiencen a trascender las "brechas experienciales" y traten de comprender los roles y experiencias de los demás miembros. [21]
Las etapas intermedias consisten en las etapas de movilización y acción. En la etapa de movilización, el padrastro o madrastra puede comenzar a dar un paso adelante para abordar el proceso y la estructura de la familia. Las tareas de esta etapa son confrontar las diferencias en la percepción que cada miembro tiene de la nueva familia, así como influir unos en otros antes de que la vergüenza o la culpa comiencen a tomar medidas para reorganizar la estructura familiar. El objetivo aquí es tomar decisiones conjuntas sobre nuevos rituales, reglas y roles de familias reconstituidas. El enfoque en esta etapa está en el "punto medio" único de la familia reconstituida (es decir, las "áreas de experiencia compartida, valores compartidos y funcionamiento cooperativo fácil creados con el tiempo", p. 39), y en equilibrar este nuevo punto medio con el honor de relaciones pasadas y de otro tipo. [22]
Las últimas etapas constan de las etapas de contacto y resolución. En la etapa de contacto, la pareja trabaja bien junta, los límites entre los hogares son claros y los padrastros y padrastros tienen roles definidos con los hijastros como "extraños íntimos". La tarea de esta etapa es solidificar el papel del padrastro y continuar el proceso de toma de conciencia. Finalmente, en la etapa de resolución, la identidad de la familia reconstituida se ha vuelto segura. La familia se acepta tal como es, existe un fuerte sentido de que la familia reconstituida se encuentra en un punto medio y los niños se sienten seguros en ambos hogares. La tarea de esta etapa es nutrir la profundidad y la madurez obtenidas a través de este proceso y reelaborar cualquier problema que pueda surgir en los "eventos nodales" familiares (por ejemplo, bodas, funerales, graduaciones, etc.). [23]
En su libro, Stepmonster: Una nueva mirada a por qué las madrastras reales piensan, sienten y actúan como nosotros , la investigadora social Wednesday Martin adopta un enfoque antropológico para examinar la dinámica de las familias reconstituidas. [ cita necesaria ]
La prevalencia de familias reconstituidas ha aumentado durante el último siglo con el aumento de divorcios y nuevos matrimonios. Según la Step Family Foundation, "más del 50% de las familias estadounidenses se han vuelto a casar o se han vuelto a unir". [24] Estas familias son únicas en sus experiencias al enfrentar muchos desafíos que las familias casadas por primera vez no enfrentan. Por ejemplo, la ambigüedad de roles, el trato con hijastros y ex cónyuges son sólo algunas de las cuestiones que son exclusivas de estas familias. En respuesta al deseo de ayuda de estas familias, la educación para familias reconstituidas se ha convertido en un tema cada vez más común entre académicos y educadores. Aunque todavía es una faceta relativamente nueva dentro del ámbito de la educación matrimonial, la educación para familias reconstituidas proporciona información importante que puede no abordarse en el plan de estudios tradicional de educación sobre el matrimonio o las relaciones. Como lo analizan Adler-Baeder y Higginbotham (2004) [25] actualmente hay varios planes de estudio disponibles para familias reconstituidas y educadores de vida familiar; sin embargo, se necesita más investigación para determinar las mejores prácticas para este campo. Una manera de llenar este vacío es a través de la implementación actual de Subvenciones de Demostración de Matrimonios Saludables [26] en los EE.UU. Como parte de la Ley de Reducción del Déficit de 2005, las subvenciones para un matrimonio saludable y una paternidad responsable, que incluyen a personas en riesgo y diversas poblaciones como las familias reconstituidas, están proporcionando información importante sobre la evaluación de los programas de familias reconstituidas y su eficacia en la prestación de servicios a las familias reconstituidas.
