El sudis ( pl.: sudes ) era una estaca llevada por los legionarios romanos para su empleo como fortificación de campo , a veces también llamada vallus . Con frecuencia, pero incorrectamente, se le llama pilum murale ( literalmente, ' lanza de pared ' ). Por lo general, cada soldado llevaba dos de estas estacas.
Cada estaca estaba hecha de madera dura, generalmente de roble , de unos 150 a 180 cm (5 a 6 pies) de largo y de unos 50 a 100 mm (2 a 4 pulgadas) de ancho en el punto más grueso. De sección cuadrada, la forma se estrecha hasta llegar a una punta en ambos extremos. La parte central está estrechada de una manera que sugiere claramente la función de un mango, aunque puede que éste no sea su propósito real. Los ejemplos que se han encontrado son toscos.
Parece claro que lo que estaba en juego se utilizó para formar una defensa temporal. Sin embargo, la forma exacta en que se utilizaron las apuestas es tema de debate entre los expertos.
Es posible que las estacas se incorporaran a las murallas de un campamento de marcha romano ( castra ). Proyectándose desde las murallas en ángulo, presentarían una barrera para un atacante que intentara escalar. Alternativamente, podrían haberse colocado verticalmente en la parte superior de la muralla a modo de valla. Los experimentos con reconstrucciones han sido decepcionantes porque tales barreras no son fuertes, ya que la simetría de las estacas hace que sea fácil sacarlas del suelo.
Se ha propuesto que las estacas fueran amarradas en pares a intervalos a lo largo de un tronco o viga para formar un Cheval de frise . [1] Esto podría usarse, por ejemplo, como una barrera móvil para bloquear una entrada. Alternativamente, se podrían unir tres estacas formando una defensa que se asemejara al erizo checo , una especie de abrojo gigante . Las defensas de este tipo, utilizadas en masa, sólo pueden ser derribadas con dificultad y no pueden derrumbarse. La ventaja de estos modos de uso sugeridos es que son consistentes con la simetría de las estacas y tienen en cuenta el agarre manual en el centro que se requiere para unir las estacas.
En la batalla del Monte Algidus (458 a. C.), Cincinnatus ordenó a sus hombres que proporcionaran doce valli cada uno y los utilizó para construir una fortificación alrededor de los ecuos , que en ese momento rodeaban a otro ejército romano.
