El descarte de cola es un algoritmo de gestión de colas simple que utilizan los programadores de red en los equipos de red para decidir cuándo descartar paquetes . Con el descarte de cola, cuando la cola está llena hasta su capacidad máxima, los paquetes que llegan recientemente se descartan hasta que la cola tenga suficiente espacio para aceptar el tráfico entrante.
El nombre surge del efecto de la política sobre los paquetes entrantes. Una vez que se ha llenado una cola, el enrutador comienza a descartar todos los datagramas adicionales, descartando así la cola de la secuencia de paquetes. La pérdida de paquetes hace que el remitente TCP entre en un inicio lento , lo que reduce el rendimiento en esa sesión TCP hasta que el remitente comienza a recibir reconocimientos nuevamente y aumenta su ventana de congestión. Un problema más grave ocurre cuando se descartan datagramas de múltiples conexiones TCP, lo que provoca una sincronización global ; es decir, todos los remitentes TCP involucrados entran en un inicio lento. Esto sucede porque, en lugar de descartar muchos segmentos de una conexión, el enrutador tendería a descartar un segmento de cada conexión.