El equipaje extraviado es el equipaje transportado por un transportista público , como una aerolínea, un crucero marítimo, una compañía naviera o un ferrocarril, que no llega al destino correcto con el pasajero. En los Estados Unidos, un promedio de 1 de cada 150 personas pierde su equipaje facturado o lo olvida cada año.
Es más probable que el equipaje se pierda o se desvíe si el viaje tiene varias etapas, ya que cada transbordo entre diferentes vehículos aumenta la posibilidad de que las maletas se manipulen incorrectamente. Hay muchas causas de pérdida de equipaje. Si un pasajero llega tarde a un vuelo, es posible que no haya tiempo para cargar su equipaje en el avión. Si las etiquetas se arrancan accidentalmente, es posible que el aeropuerto no sepa dónde enviar el equipaje. El error humano también es común: las etiquetas pueden leerse mal o el equipaje puede enviarse al lugar equivocado. En ocasiones, un avión puede carecer de espacio suficiente o haber alcanzado su peso máximo de despegue . Los retrasos de seguridad también pueden hacer que las maletas lleguen en un vuelo posterior al de su propietario. El equipaje se lleva a través de la aduana después de que su propietario lo reclama.
En caso de pérdida de equipaje, se recomienda a los viajeros llevar en el equipaje de mano todos los artículos esenciales, incluida una muda de ropa y cualquier cosa que les resulte muy difícil perder por su valor monetario o emocional (esto excluye los artículos restringidos por seguridad, que no pueden llevarse dentro de la cabina de pasajeros). En ocasiones, el equipaje se pierde por completo y no se puede recuperar. En ese caso, la aerolínea normalmente indemnizará al propietario. El pasajero debe entonces enumerar el contenido de su equipaje y presentar una reclamación.
Las maletas también pueden sufrir daños durante el viaje, pero la mayoría de los daños (como ruedas y asas rotas) no están cubiertos por el contrato de transporte de las aerolíneas. Sin embargo, algunas aerolíneas repararán dichos daños como un gesto de buena fe u ofrecerán un vale de descuento para un vuelo futuro. En general, las aerolíneas consideran que el propósito del equipaje es proteger su contenido durante el tránsito. Si el equipaje sufre daños, incluso graves, pero el contenido no sufre daños, las aerolíneas considerarán que el equipaje ha cumplido su propósito y no indemnizarán a los propietarios.
Cuando un viajero informa que su equipaje se ha perdido en el aeropuerto o en una aerolínea, se abre un caso con WorldTracer , una red global para rastrear equipaje perdido.
La mayoría de los equipajes perdidos son enviados rápidamente por las aerolíneas al destino correcto. Las aerolíneas suelen reembolsar a los pasajeros los artículos de tocador, ropa y otros artículos esenciales si el aeropuerto de llegada está lejos de la zona de residencia del pasajero. En la mayoría de los casos, cuando llega un equipaje retrasado, un servicio de mensajería lo entrega en el domicilio o en el hotel del pasajero. La aerolínea suele pagar por ello.
La indemnización por pérdida de equipaje se rige por el Convenio de Montreal y su predecesor, el Convenio de Varsovia . Según el Convenio de Montreal, la responsabilidad máxima de una aerolínea por cada pieza de equipaje facturado perdida es de 1131 derechos especiales de giro (DEG), mientras que según el Convenio de Varsovia la responsabilidad máxima es de 17 DEG por kilogramo.
La mayoría de las aerolíneas tienen tiendas donde venden el contenido de equipaje perdido o abandonado. Si un equipaje nunca se recupera, generalmente es porque otro pasajero lo confundió con su propio equipaje. También puede haber sido robado por otro pasajero o por un empleado del aeropuerto (quizás con un cómplice ).
En 2004, un manipulador de equipaje del Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington fue arrestado por el robo de correo enviado por avión, incluidas tarjetas de crédito. [1]
La mayoría de los equipajes no reclamados en Estados Unidos, ya sea porque se pierden, se envían a un destino incorrecto o simplemente los viajeros los olvidan, son gestionados por el Centro de equipaje no reclamado de Scottsboro (Alabama), que tiene contratos con la mayoría de las aerolíneas más importantes. Finalmente, el equipaje enviado a la UBC se revende y genera ganancias. [2]
El Departamento de Transporte de los Estados Unidos mantiene informes sobre los consumidores de viajes aéreos, que incluyen estadísticas sobre equipaje extraviado. En el primer trimestre de 2017, Virgin America ocupó el primer puesto en cuanto a informes de equipaje extraviado, con 1,45 informes por cada 1000 pasajeros. [3]
Las pérdidas de equipaje se reducen año tras año gracias a los esfuerzos constantes de las compañías aéreas. El mercado de la manipulación de equipajes alcanzó los 2.740 millones de dólares en 2013 y se espera que crezca un 2,1% hasta 2023. Tras una importante disminución en la primera década del año 2000, el número de equipajes perdidos no puede seguir bajando mucho más, o al menos de forma marginal. En la actualidad, se pierden menos del 3‰ de equipaje por cada 1.000 pasajeros transportados en vuelos nacionales estadounidenses.
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