En la perforación de pozos de petróleo o gas , la pérdida de circulación [1] [2] [3] ocurre cuando el fluido de perforación , conocido comúnmente como "lodo", fluye hacia una o más formaciones geológicas en lugar de regresar por el espacio anular . La pérdida de circulación puede ser un problema grave durante la perforación de un pozo de petróleo o de gas .
Las consecuencias de la pérdida de circulación pueden ser tan pequeñas como la pérdida de unos pocos dólares de fluido de perforación , o tan desastrosas como una explosión y la pérdida de vidas, por lo que se enseña y se practica el monitoreo cercano de los tanques, pozos y flujo del pozo, para evaluar y controlar rápidamente la pérdida de circulación. Si la cantidad de fluido en el pozo disminuye debido a la pérdida de circulación (o cualquier otra razón), la presión hidrostática se reduce, lo que puede permitir que un gas o fluido que está bajo una presión más alta que la presión hidrostática reducida fluya hacia el pozo .
Otra consecuencia de la pérdida de circulación es la "perforación en seco". La perforación en seco se produce cuando el fluido se pierde por completo del pozo sin que se detenga la perforación. Los efectos de la perforación en seco varían desde algo tan leve como la destrucción de una broca hasta algo tan grave como un daño importante al pozo que requiera la perforación de un nuevo pozo. La perforación en seco también puede causar daños graves a la sarta de perforación, incluida la rotura de la tubería o daños a la propia plataforma de perforación.
La pérdida de circulación se puede dividir en las siguientes categorías: [4]
Aunque es preferible, detener por completo la pérdida de circulación no siempre es posible ni necesario. Las pérdidas controladas permiten continuar la perforación mientras se mantiene el pozo lleno, lo que evita una afluencia de gas o fluido en el pozo , conocida como "patada", que puede provocar una explosión . [4]
Existen varias opciones disponibles cuando se produce una pérdida de circulación, dependiendo de la gravedad. [4] Las pérdidas se pueden controlar aumentando la viscosidad del fluido con bentonita y/o polímeros, o con la adición de otros aditivos, que normalmente incluyen materia orgánica vegetal. Las pérdidas totales se pueden recuperar mediante el uso convencional de mayor viscosidad y aditivos, o mediante el uso de métodos no convencionales como el bombeo de partículas orgánicas grandes (como kenaf ), papel y escamas grandes de mica con un fluido de alta viscosidad. Si se producen pérdidas totales y no se puede recuperar la circulación, existen varias opciones disponibles, dependiendo de los requisitos operativos y la profundidad a la que se esté perforando en relación con las zonas geológicas de producción deseadas. Continuar la perforación mientras se bombea el fluido de perforación es una opción, aunque continuar la perforación mientras se bombea agua es menos costoso y se utiliza con más frecuencia. A veces, los recortes de la perforación continua ayudarán a reducir las fugas o detener las pérdidas por completo. Una tercera opción es cementar la zona donde se producen las pérdidas y perforar a través del cemento y continuar perforando el pozo. Esta tercera opción suele ser la más rentable si se producen pérdidas graves, ya que a veces la pérdida de circulación no se puede controlar con otros métodos. [4]
Se tienen en cuenta varios factores a la hora de elegir los aditivos utilizados: