El pájaro de Zimbabwe tallado en piedra es el emblema nacional de Zimbabwe y aparece en las banderas y escudos de armas nacionales de Zimbabwe y de la antigua Rodesia , así como en billetes y monedas (primero en la libra de Rodesia y luego en el dólar de Rodesia ). Probablemente representa al águila bateleur ( Terathopius ecaudatus ) o al águila pescadora africana ( Haliaeetus vocifer ). [1] [2] El diseño del pájaro se deriva de una serie de esculturas de esteatita encontradas en las ruinas de la ciudad medieval de Gran Zimbabwe .
Ahora es el icono definitivo del Zimbabwe independiente , según Matenga (2001) [3] enumera más de 100 organizaciones que ahora incorporan el pájaro en su logotipo.
Los pájaros tallados originales provienen de la ciudad en ruinas del Gran Zimbabwe , que fue construida por los antepasados de los Shona a partir del siglo XI y habitada durante más de 300 años. [4] Las ruinas, que dan nombre al moderno Zimbabwe, cubren unas 730 hectáreas (1.800 acres) y son la construcción antigua de piedra más grande del África subsahariana. Entre sus elementos notables se encuentran las esculturas de pájaros de esteatita , de unos 40 centímetros (16 pulgadas) de alto y colocadas sobre columnas de más de 90 cm (3 pies) de alto, que originalmente se instalaron en paredes y monolitos dentro de la ciudad. [4] Son exclusivos del Gran Zimbabwe; No se ha descubierto nada parecido en ningún otro lugar. [5]
Se han propuesto varias explicaciones para explicar el significado simbólico de las aves. Una sugerencia es que cada pájaro fue erigido por turno para representar a un nuevo rey, pero esto habría requerido reinados increíblemente largos. [6] Lo más probable es que las aves de Zimbabwe representen animales sagrados o totémicos de los Shona: el águila bateleur ( Shona : chapungu ), que se consideraba un mensajero de Mwari (Dios) y los antepasados, o el águila pescadora ( hangwe ). que se ha sugerido fue el tótem original de los Shona. [7]
En 1889, un cazador europeo, Willi Posselt, viajó al Gran Zimbabwe después de enterarse de ello por otro explorador europeo, Karl Mauch. Subió al punto más alto de las ruinas a pesar de que le dijeron que era un lugar sagrado donde no debía traspasar, y encontró a los pájaros colocados en el centro de un recinto alrededor de un aparente altar. Más tarde escribió:
Cada uno de ellos, incluido su pedestal, había sido tallado en un bloque sólido de piedra y medía 4 pies y 6 pulgadas de altura; y cada uno fue fijado firmemente en la tierra. También había una piedra con forma de rueda de molino y de unos 18 centímetros de diámetro, con varias figuras talladas en el borde.
Seleccioné el mejor ejemplar de piedras de pájaro, ya que los picos del resto estaban dañados, y decidí desenterrarlo. Pero mientras lo hacía, Andizibi [un miembro de una tribu local] y sus seguidores se emocionaron mucho y corrieron con sus armas y azagayas . Esperaba plenamente que nos atacaran. Sin embargo, seguí con mi trabajo pero le dije a Klass, que había cargado dos rifles, que disparara al primer hombre que viera apuntando a cualquiera de nosotros. [8]
Posselt indemnizó a Andizibi con el pago de mantas y "algunos artículos más". Como el pájaro en su pedestal era demasiado pesado para transportarlo, lo cortó y escondió el pedestal con la intención de regresar más tarde para recuperarlo. [8] Posteriormente vendió su pájaro a Cecil Rhodes , quien lo montó en la biblioteca de su casa en Ciudad del Cabo , Groote Schuur , y decoró la escalera de la casa con réplicas de madera. Rhodes también hizo hacer réplicas en piedra, tres veces más grandes que el original, para decorar las puertas de su casa en Inglaterra, cerca de Cambridge . [9] Un misionero alemán llegó a ser propietario del pedestal de un pájaro, que vendió al Museo Etnológico de Berlín en 1907. [10]
La adquisición del pájaro de Posselt por parte de Rhodes lo impulsó a encargar una investigación de las ruinas del Gran Zimbabwe a James Theodore Bent , que tuvo lugar en 1891 después de la invasión de Mashonaland por parte de la Compañía Británica de Sudáfrica . [11] Bent registró que había ocho pájaros, seis grandes y dos pequeños, y que probablemente originalmente había más, ya que había varios pedestales de piedra adicionales cuyas partes superiores se habían roto. [12]
Los colonos atribuyeron erróneamente el Gran Zimbabwe a los antiguos constructores del Mediterráneo, creyendo que los africanos nativos eran incapaces de construir una estructura tan compleja; por lo tanto, en la mente de Rhodes, como lo expresaba una guía de 1932, era "un símbolo favorito del vínculo entre el orden de civilización derivado del Norte o del Este y la barbarie salvaje del África meridional y central antes de la llegada de los europeos". [13] Bent atribuyó las aves, totalmente erróneamente, a los fenicios . [14]
En 1981, un año después de la consecución de la independencia de Zimbabwe, el gobierno sudafricano devolvió cuatro de las esculturas al país a cambio de una colección de himenópteros (abejas, avispas y hormigas) de fama mundial alojada en Harare; el quinto permanece en Groote Schuur. [6] En 2003, el museo alemán devolvió su parte del pedestal del pájaro a Zimbabwe. [10] Las aves estuvieron expuestas durante un tiempo en el Museo de Historia Natural de Bulawayo y en el Museo de Ciencias Humanas de Harare, [15] pero ahora se encuentran en un pequeño museo en el sitio del Gran Zimbabwe. [6]
El pájaro de Zimbabwe ha sido un símbolo de Zimbabwe y sus estados predecesores desde 1924. El escudo del escudo de armas de Rodesia del Sur incorporó el pájaro de Zimbabwe y, con el tiempo, el pájaro se convirtió en un símbolo generalizado de la colonia. Los billetes y monedas de la Federación de Rodesia y Nyasalandia , emitidos por el Banco de Rodesia y Nyasalandia, también mostraban el pájaro, al igual que la Bandera de Rodesia . La bandera y los símbolos estatales del Zimbabwe moderno siguen presentando el pájaro de Zimbabwe. [16] Ahora es el icono definitivo del Zimbabwe independiente ; Matenga (2001) [3] enumera más de 100 organizaciones estatales, corporativas y deportivas que incorporan el pájaro en sus emblemas y logotipos.
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