La Piasa ( / ˈp aɪ.ə s ɔː / PY - ə -saw ) o pájaro Piasa es una criatura de la mitología nativa americana representada en uno de los dos murales pintados por nativos americanos en los acantilados sobre el río Mississippi . Su ubicación original estaba al final de una cadena de acantilados de piedra caliza en el condado de Madison, Illinois, en la actual Alton, Illinois . La ilustración original de Piasa ya no existe; una versión más nueva del siglo XX, basada en parte en bocetos y litografías del siglo XIX, se ha colocado en un acantilado en Alton, Illinois, a varios cientos de metros río arriba de su origen. La calidad de la roca caliza no es adecuada para albergar una imagen y la pintura debe restaurarse periódicamente. El sitio original de la pintura estaba en piedra caliza litográfica , que fue extraída a fines de la década de 1870 por la Mississippi Lime Company. [1] [2]
El mural original fue creado antes de la llegada de los exploradores europeos a la región. La ubicación de la imagen estaba en el extremo de un acantilado fluvial de la llanura aluvial de American Bottom . Puede haber sido una iconografía más antigua de la gran ciudad cultural de Cahokia , en el Misisipio , [3] que comenzó a desarrollarse alrededor del año 900 d.C. Cahokia alcanzó su apogeo alrededor del año 1200 d.C., con entre 20.000 y 30.000 residentes. Fue la ciudad prehistórica más grande al norte de México y un cacicazgo importante . Los iconos y pictografías de animales como halcones, pájaros del trueno , hombres pájaro y serpientes monstruosas eran motivos comunes de la cultura Cahokia.
Un artículo del periódico Alton Evening Telegraph del 27 de mayo de 1921 afirmaba que a principios del siglo XX se encontraron siete imágenes pintadas más pequeñas, talladas y pintadas en rocas, que se cree que son de origen arcaico de los indios americanos, a unas 1,5 millas río arriba de la antigua criatura Piasa. ubicación. Estas fotografías fueron autenticadas en el área de Levis Bluffs por George Dickson y William Turk en 1905. [4] Según el artículo, cuatro de estas pinturas eran de "un búho, un círculo solar, una ardilla y una pieza que muestra dos pájaros o una especie de animales en un concurso", las otras tres pinturas eran de "un gran animal, tal vez un león, y otro un animal del tamaño de un coyote". Estas pinturas fueron fotografiadas por el profesor William McAdams y se incluirían en su libro Registros de razas antiguas en el valle del Mississippi . Estas siete pinturas arcaicas de indios americanos se perdieron en tránsito a la Sociedad Histórica de Missouri c. 1922. Otros petroglifos tallados por nativos americanos de un período y región similares a los del monstruo de Piasa están tallados en las rocas del Parque Estatal Washington en Missouri, a unas 60 millas al suroeste de la imagen actual de Piasa. [5]
El mapa de 1797-8 del explorador francés Nicolas De Finiels muestra los acantilados sobre Piasa etiquetados como Hauteurs De Paillisa. [ cita necesaria ]
Un mapa anterior de 1778 titulado "Un nuevo mapa de las partes occidentales de Virginia, Pensilvania, Maryland y Carolina del Norte; que comprende el río Ohio y todos los ríos que desembocan en él; parte del río Mississippi, todo el río Illinois". , ... Autor Hutchins, Thomas, 1730–1789" muestra claramente el nombre del lugar "PIASAS" donde se encuentra la actual ciudad de Alton y que limita con el río Wood al este. Este mapa es una de las primeras referencias documentadas de la palabra Piasa . [6]
En 1673, el padre Jacques Marquette vio la pintura en un acantilado de piedra caliza con vistas al río Mississippi mientras exploraba la zona. Registró la siguiente descripción:
"Mientras bordeábamos unas rocas, que por su altura y longitud inspiraban pavor, vimos en una de ellas dos monstruos pintados que al principio nos asustaron, y en los que los salvajes más audaces no se atreven a posar por mucho tiempo sus ojos. Son tan grandes como un de ternero; tienen cuernos en la cabeza como los de un ciervo, una mirada horrible, ojos rojos, una barba como la de un tigre, una cara algo parecida a la de un hombre, un cuerpo cubierto de escamas y una cola tan larga que se enrosca por todas partes. el cuerpo, pasando por encima de la cabeza y volviendo entre las piernas, terminando en una cola de pez, verde, rojo y negro son los tres colores que componen el cuadro. Además, estos dos monstruos están tan bien pintados que no podemos creer que sean salvajes. es su autor; pues a los buenos pintores de Francia les resultaría difícil llegar a ese lugar convenientemente para pintarlos. Aquí está aproximadamente la forma de estos monstruos, tal como la hemos copiado fielmente. [7]
El cartógrafo francés Jean-Baptiste-Louis Franquelin compiló un mapa titulado "El Mississippi" aproximadamente en el año 1682, a partir de la descripción de Louis Jolliet de su viaje de 1673 con el padre Marquette. [8] Una criatura similar a la pantera submarina está dibujada en el mapa al este del río Missouri y al sur del río Illinois. Como en la descripción de Marquette, el animal no tiene alas y no se parece en nada a un pájaro.
Exploradores franceses posteriores, como San Cosme, informaron que en 1699 la serie de imágenes estaba muy desgastada debido a los hábitos de los indios locales de "descargar sus armas" contra las imágenes a medida que pasaban. Autor AD Jones, en su libro "Illinois y Occidente" c. 1838, también describe los estragos de las armas (armas de fuego) en las imágenes, y además se refiere a las pinturas como "Piasua". [9]
La imagen original era la pintura de nativos americanos más grande jamás encontrada en América del Norte. [ cita necesaria ]
El monstruo representado en el mural fue denominado por primera vez "Pájaro Piasa" en un artículo publicado c. 1836 por John Russell de Bluffdale, Illinois . John Russell fue profesor de griego y latín en Shurtleff College , Upper Alton, Illinois. [10] El artículo se titulaba "La tradición de Piasa" y Russell afirmaba que el origen de la palabra provenía de un arroyo cercano: "Este arroyo es Piasa. Su nombre es indio y significa, en Illini , " El " Pájaro que devora a los hombres ". El arroyo Piasa original atravesaba el barranco principal del centro de Alton y quedó completamente cubierto por enormes tuberías de drenaje alrededor de 1912. Según la historia publicada por Russell, la criatura representada en la pintura era un pájaro enorme que vivía en los acantilados Russell afirmó que esta criatura atacó y devoró a la gente en las aldeas indias cercanas poco después de que los cadáveres de una guerra le dieran el gusto por la carne humana. La leyenda afirma que un jefe indio local, llamado Jefe Ouatoga , logró matar al monstruo. usando un plan que le dio el Gran Espíritu en un sueño , el jefe ordenó a sus guerreros más valientes que se escondieran cerca de la entrada de la cueva del pájaro Piasa, que Russell también afirmó haber explorado [11] Ouatoga luego actuó como cebo para atraer al pájaro . criatura a la intemperie. Mientras el monstruo volaba hacia el jefe indio, sus guerreros lo mataron con una andanada de flechas envenenadas. Russell afirmó que el mural fue pintado por los indios como conmemoración de este heroico acontecimiento. [12]
Algunas fuentes informan que este relato era simplemente una historia creada por John Russell. En el libro Records of Ancient Races in the Mississippi Valley... Capítulo 2, 1887, de W. McAdams, el autor dice que se puso en contacto con John Russell, quien admitió que la historia fue inventada.
Las imágenes de aves no aparecen en la descripción del padre Marquette, que no menciona las alas. También es posible que la descripción de Marquette y el relato de Russell fueran precisos para sus respectivas épocas. Es posible que la imagen haya sido repintada en algún momento entre 1673 y 1836 para revisar su apariencia.
Cuando los historiadores , folcloristas y promotores turísticos contemporáneos buscan una descripción narrativa de la historia detrás del "Pájaro" de Piasa, a menudo confían en el relato de Russell.
Esarey, Costa, Wood y otros [13] ahora vinculan la pantera submarina con la Piasa tanto iconográfica como fonéticamente con la leyenda adecuada. "Payiihsa" es un "pequeño ser sobrenatural" y "pai'ssa" fue mencionado en la lista de seres sobrenaturales de uno de los primeros exploradores. Los "Payiihsa" a menudo tienen pies grandes con 4 o 6 dedos y se hace referencia con frecuencia en el simbolismo de la cerámica y el arte rupestre junto con el simbolismo de la pantera submarina. (Para complicar las cosas, el término "Piasa" se aplicó en la década de 1970 a cualquier simbolismo que coincidiera con el "súper tema proteico" de las panteras submarinas). La investigación de Costa en 2005 condujo a la historia de un indio de Miami-Illinois sobre los malévolos enanos gemelos (los " Payiihsaki"), la pantera submarina y el héroe cultural sobrenatural conocido como el Tramposo de Illinois, "Wissa Katch Akwa", que se encuentran con un comerciante francés. Esarey ahora cree que esta leyenda de los Payiihsaki y el arte de los acantilados de la pantera submarina, mal interpretada por Russell y otros, es el origen de la historia de Russell sobre los Piasa.
El origen de la pantera submarina está respaldado por una investigación realizada por el Dr. Mark J. Wagner, director del Centro de Investigaciones Arqueológicas y profesor del Departamento de Antropología de la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale. [14]
