La industria del automóvil es una de las más importantes de la República Checa . Produce más del 20% del volumen de producción, emplea directamente a más de 120.000 personas y, a plena capacidad, produce más de 1,3 millones de turismos al año, lo que supone un coche nuevo cada 23 segundos (a partir de 2017). [1] En total, la industria representa el 35% de la economía checa. [2] [3] También desempeña un papel muy importante en las exportaciones checas. En enero de 2010, la maquinaria y el material de transporte representaron el 54,3% de las exportaciones. En 2016 se produjeron en la República Checa 1.351.124 vehículos de motor, lo que supone un aumento interanual del 8,2%. [4] [5]
El relojero y mecánico praguense Josef Božek fue el primero en crear un carruaje autopropulsado en la actual República Checa. En 1815 presentó el fruto de sus diez años de trabajo: un vagón de ferry, considerado uno de los primeros vagones de ferry del mundo después de las tripulaciones del francés Cugnot y el inglés Trevithick.
Božek mejoró su creación durante varios años, después de lo cual utilizó la máquina de vapor por separado del vehículo. Más tarde, el diseñador bohemio se dedicó al transporte marítimo y ferroviario, y también ganó fama como relojero.
En 1897, la empresa Nesselsdorfer Wagenbau-Fabriksgesellschaft de Moravia Oriental (la futura Tatra ) fabricó su primer turismo, el President, y un año más tarde un camión.