Un Oxyliquit , también llamado explosivo de aire líquido o explosivo de oxígeno líquido , es un material explosivo que es una mezcla de oxígeno líquido (LOX) con un combustible adecuado, como carbón (como negro de humo ), o una sustancia química orgánica (por ejemplo, una mezcla de hollín y naftaleno ), harina de madera o polvo o esponja de aluminio . Es una clase de explosivos Sprengel .
Los oxilíquidos tienen numerosas ventajas. Son baratos de fabricar, se pueden iniciar con una mecha de seguridad y, en caso de falla, el oxígeno se evapora rápidamente, lo que hace que la carga sea bastante segura en un corto período de tiempo. El primer uso a gran escala tuvo lugar en 1899 durante la construcción del túnel Simplon , en forma de cartuchos llenos de tierra de diatomeas empapada en petróleo o un carbón absorbente de corcho , sumergidos en oxígeno líquido inmediatamente antes de su uso. En otra modificación, el cartucho se llena con oxígeno líquido después de colocarlo en el pozo .
Una de las desventajas de los oxilíquidos es que, una vez mezclados, son sensibles a las chispas, los golpes y el calor, además de haberse registrado casos de ignición espontánea. La potencia en relación con el peso es alta, pero la densidad es baja, por lo que la brisancia también es baja. La ignición mediante una mecha sola a veces no es fiable. La carga debe detonarse en los 5 minutos siguientes a su inmersión, pero incluso después de 15 minutos puede ser capaz de explotar, aunque sea más débil y con producción de dióxido de carbono .
Se puede producir una explosión accidental de oxígeno líquido al llenar los sistemas de un avión que vuela a gran altitud. Cuando se derrama oxígeno líquido sobre el asfalto, el pavimento puede volverse lo suficientemente explosivo como para que explote simplemente al caminar sobre él, aunque el oxígeno se evapore poco después de derramarse. [ cita requerida ]
Al principio se utilizaba aire líquido, enriquecido mediante reposo ( el nitrógeno tiene un punto de ebullición más bajo y se evapora preferentemente), pero el oxígeno líquido puro da mejores resultados.
Se midió que una mezcla de negro de humo y oxígeno líquido tenía una velocidad de detonación de 3000 m/s y un poder explosivo entre un 4 y un 12 % mayor que la dinamita . Sin embargo, la larga duración de la llama que producía hacía que su uso fuera inseguro en presencia de gases explosivos. Por lo tanto, los oxilíquidos se utilizaban principalmente en canteras abiertas y minas a cielo abierto .
Las propiedades explosivas de estas mezclas fueron descubiertas en Alemania en 1895 por el profesor Carl von Linde , desarrollador de una exitosa máquina para la licuefacción de gases, quien las denominó oxilíquidos.
En 1930, se utilizaron más de 3 millones de libras (1,4 × 10 6 kg) de oxígeno líquido para este propósito solo en Alemania, y 201.466 libras (91.383 kg) adicionales fueron consumidos por las canteras británicas . La tasa de accidentes fue menor que con los explosivos convencionales. Sin embargo, los frascos Dewar en los que se almacenaba el LOX explotaron ocasionalmente, lo que fue causado por impurezas de hierro en el carbón activado que sirve como absorbente de gas traza en la capa de vacío de aislamiento en el frasco, lo que provocó una ignición espontánea en caso de fuga de LOX en el espacio cerrado.
El uso de oxilíquidos durante la Segunda Guerra Mundial fue bajo, ya que había un abundante suministro de nitratos obtenidos a partir de amoníaco sintético .
Debido a la complicada maquinaria necesaria para la fabricación de oxígeno líquido, los explosivos oxilíquidos se utilizaban principalmente sólo donde su consumo era alto. En los Estados Unidos , algunos de esos lugares eran las minas a cielo abierto en las zonas de extracción de carbón del Medio Oeste . Su consumo alcanzó su punto máximo en 1953 con 10.190 toneladas [ vago ] , pero luego disminuyó a cero en 1968, cuando fue reemplazado por completo por el ANFO más económico .
El explosivo Oxyliquit se preparó ad hoc a partir de azúcar y oxígeno líquido de una botella de oxígeno para abrir un agujero en una cueva derrumbada en la novela Los astronautas de Stanisław Lem de 1951. El mismo dispositivo se utilizó en la novela The Martian de Andy Weir y en la adaptación cinematográfica para provocar la despresurización intencional de una nave espacial al hacer estallar la puerta de la esclusa de aire.