El oviducto en los vertebrados es el pasaje desde un ovario . En las mujeres humanas, esto se conoce más comúnmente como trompa de Falopio o trompa uterina. Los huevos viajan a lo largo del oviducto. Estos óvulos serán fertilizados por los espermatozoides para convertirse en cigotos o degenerarán en el cuerpo. Normalmente se trata de estructuras pareadas, pero en las aves y en algunos peces cartilaginosos no se desarrolla uno u otro lado (junto con el ovario correspondiente), y sólo se puede encontrar un oviducto funcional.
Excepto en los teleósteos , el oviducto no está en contacto directo con el ovario. En cambio, la porción más anterior termina en una estructura en forma de embudo llamada infundíbulo , que recolecta los óvulos a medida que el ovario los libera en la cavidad del cuerpo.
Los únicos vertebrados femeninos que carecen de oviductos son los peces sin mandíbulas . En estas especies, el único ovario fusionado libera óvulos directamente en la cavidad del cuerpo. El pez finalmente expulsa los huevos a través de un pequeño poro genital hacia la parte posterior del cuerpo.
En los anfibios y los peces pulmonados , el oviducto es un tubo ciliado simple , revestido de glándulas secretoras de moco que producen la gelatina que rodea al óvulo . En todos los demás vertebrados normalmente existe cierto grado de especialización del tubo, dependiendo del tipo de huevos producidos.
En los peces cartilaginosos, la porción media del tubo se desarrolla como una glándula de concha . La primera porción de esta glándula secreta la clara del huevo , mientras que la porción inferior secreta una cápsula dura y córnea para proteger el óvulo en desarrollo. Distal a la glándula de la cáscara se encuentra el ovisaco , una región distendida en la que se almacenan los huevos antes de la puesta. En las especies ovovivíparas , el huevo permanece dentro del ovisaco hasta que eclosiona. Algunos peces cartilaginosos, sin embargo, son verdaderamente vivíparos , dan a luz crías vivas y no producen cáscara de huevo. En estas formas, el ovisaco nutre al embrión en desarrollo, a menudo con la ayuda de crecimientos vasculares similares, pero mucho más simples, a la placenta de los mamíferos .
Los peces con aletas radiadas más primitivos conservan la estructura simple que también se encuentra en los peces pulmonados. En los teleósteos, los pliegues del peritoneo encierran el ovario y la parte superior de la trompa, fusionándolos en una sola estructura. El ovario en sí es hueco, los óvulos se vierten en la cavidad central y de allí pasan directamente al oviducto. La naturaleza cerrada del sistema reproductor femenino de estos peces hace imposible que los huevos escapen a la cavidad general del cuerpo; un avance necesario, dado que miles o incluso millones de huevos pueden ser liberados en un solo desove.
En los amniotas ( reptiles , aves y mamíferos ), el huevo está rodeado por una capa exterior, o amnios , lo que ha llevado a un mayor desarrollo del oviducto. En reptiles, aves y monotremas , la parte principal del oviducto es un tubo muscular, capaz de una considerable distensión para transportar los grandes huevos que se producen. Esta parte del oviducto está revestida de glándulas que secretan los componentes de la clara del huevo. La porción inferior del oviducto, o útero , tiene una capa más gruesa de músculo liso y contiene las glándulas que secretan la cáscara del óvulo.
En los marsupiales y los mamíferos placentarios , el útero queda revestido por un endometrio , [1] y está más desarrollado que en los amniotas que ponen huevos. En muchos mamíferos placentarios, los úteros de cada lado se fusionan parcial o totalmente en un solo órgano, aunque en los marsupiales permanecen completamente separados.
En las aves, el oviducto se compone de:
(Ver números coincidentes en la imagen)
Romer, Alfred Sherwood; Parsons, Thomas S. (1977). El cuerpo de los vertebrados . Filadelfia, PA: Holt-Saunders International. págs. 387–392. ISBN 0-03-910284-X.