El bharal ( Pseudois nayaur ), también llamado oveja azul , es un caprino nativo del alto Himalaya . Es el único miembro del género Pseudois . [3] Se encuentra en la India , Bután , China (en Gansu , Ningxia , Sichuan , Tíbet y Mongolia Interior ), Myanmar , Nepal y Pakistán . [1] Las montañas Helan de Ningxia tienen la mayor concentración de bharal del mundo, con 15 bharals por km2 y 30.000 en total.
Sus nombres nativos incluyen yanyang (岩羊) en mandarín , bharal , barhal , bharar y bharut en hindi , na o sna en tibetano y ladakh , nabo en spitiano , naur en nepalí y na o gnao en Bután. [4] El bharal también fue el foco de la expedición de George Schaller y Peter Matthiessen a Nepal en 1973. Sus experiencias personales están bien documentadas por Matthiessen en su libro, The Snow Leopard . El bharal es una presa importante del leopardo de las nieves .
Estos capridos de tamaño mediano miden de 115 a 165 cm (45 a 65 pulgadas) de largo a lo largo de la cabeza y el cuerpo, con una cola de 10 a 20 cm (3,9 a 7,9 pulgadas). Tienen una altura de 69 a 91 cm (27 a 36 pulgadas) a la cruz. La masa corporal puede variar de 35 a 75 kg (77 a 165 libras). Los machos son ligeramente más grandes que las hembras. El pelaje denso es de color gris pizarra, a veces con un brillo azulado. Las partes inferiores y la parte posterior de las patas son blancas, mientras que el pecho y la parte delantera de las patas son negras. Separando la espalda gris y el vientre blanco hay una raya de color carbón. Las orejas son pequeñas y el puente de la nariz es oscuro. Los cuernos se encuentran en ambos sexos y son estriados en la superficie superior. En los machos, crecen hacia arriba, luego se giran hacia los lados y se curvan hacia atrás, pareciendo algo así como un bigote al revés. Pueden llegar a medir hasta 80 cm (31 pulgadas) de largo. En las hembras, los cuernos son mucho más cortos y rectos, y miden hasta 20 cm (7,9 pulgadas) de largo. [5] [6]
Un estudio basado en ADN mitocondrial sugirió que el Bharal está más estrechamente relacionado con las cabras ( Capra sp. ) que con las ovejas domésticas. [7]
El Bharal se divide en tres subespecies:
La oveja azul enana o bharal enano (anteriormente descrita como Pseudois schaeferi ), también conocida como rong-na en tibetano , era una supuesta especie de Pseudois endémica de Sichuan - Tíbet en China. Al parecer habitaba las laderas bajas, áridas y cubiertas de hierba de la garganta superior del Yangtze en el condado de Batang de la provincia de Sichuan , y una pequeña parte de la Región Autónoma del Tíbet . Se registró que se diferenciaba del bharal principalmente en el tamaño, con machos adultos que pesaban alrededor de 35 kg (77 lb) (la mitad que el bharal), con menos dimorfismo sexual en la especie y las hembras de las dos especies eran muy similares. Su pelaje fue descrito como un gris acerado con un brillo plateado, con una coloración general más oscura que el bharal, y los cuernos del macho eran más pequeños, más delgados y más erguidos, sin rizo hacia adentro. Se estima que en el año 2000 sólo quedaban 200 individuos vivos, lo que llevó a la UICN (al clasificarla como una subespecie de P. nayaur , como P. n. schaeferi ) a clasificarla como En Peligro . [8] [9]
Sin embargo, un análisis genético de 2012 del bharal chino no encontró indicios de que fuera una especie o subespecie distinta, sino que se encontró que era una variante morfológicamente distinta de P. n. szechuanensis . La Sociedad Estadounidense de Mamíferos también sigue estos resultados, considerando que P. schaeferi es conespecífico de P. nayaur . [3] [8]
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Los bharal están activos durante todo el día, alternando entre alimentarse y descansar en las laderas cubiertas de hierba de las montañas. Debido a su excelente camuflaje y la ausencia de cobertura en su entorno, los bharal permanecen inmóviles cuando alguien se acerca. Sin embargo, una vez que se los ha detectado, corren hacia los acantilados escarpados, donde se congelan una vez más, utilizando el camuflaje para mimetizarse con la pared rocosa. Se encontró que las densidades de población en Nepal eran de 0,9 a 2,7 animales por km2 , aumentando a un máximo de 10 animales en el invierno, cuando los rebaños se congregan en los valles. [5] Los bharal son principalmente pastores, pero durante las épocas de escasez de hierba, cambian a ramoneadores, comiendo hierbas y arbustos. [10] Un alto grado de superposición de la dieta entre el ganado (especialmente los burros) y los bharal, junto con la limitación del forraje dependiente de la densidad, da como resultado la competencia por los recursos y una disminución de la densidad de los bharal. [11] Donde se superponen, son la presa favorita de los leopardos de las nieves , los lobos del Himalaya y los leopardos , y algunos corderos caen presa de zorros o águilas . [5]
El celo del bharal comienza a fines de noviembre y continúa hasta mediados de enero. Durante el celo, los machos utilizan múltiples estrategias para aparearse, a saber, cuidar, bloquear y cazar. [12] Sus corderos nacen a fines de junio y julio. [ cita requerida ]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al bharal como de Preocupación Menor . La población se enfrenta a amenazas: la caza furtiva para obtener carne y la competencia con el ganado. Sin embargo, la caza furtiva es poco común debido a las condiciones inadecuadas de su hábitat. De manera similar, el ganado no suele frecuentar las regiones montañosas donde habita el bharal; incluso si coexiste, no se ha observado ningún efecto perjudicial notable sobre el bharal. [1]
Muchos monasterios budistas protegen el bharal que se encuentra a su alrededor, pero últimamente, [¿ cuándo? ] han comenzado a surgir problemas de daños a los cultivos causados por el bharal en áreas como el valle de Spiti . [ cita requerida ]
Medios relacionados con Pseudois nayaur en Wikimedia Commons