El incidente de Hamdania se refiere al supuesto secuestro y posterior asesinato de un hombre iraquí por parte de marines de los Estados Unidos el 26 de abril de 2006, en Al Hamdania, un pequeño pueblo al oeste de Bagdad, cerca de Abu Ghraib . Una investigación del Servicio de Investigación Criminal Naval dio como resultado cargos de asesinato , secuestro , allanamiento de morada, hurto, obstrucción de la justicia y conspiración asociados con el supuesto encubrimiento del incidente. Se vieron obligados a retirar muchos de los cargos contra los acusados. Los acusados son siete marines y un médico de la Armada . A febrero de 2007, cinco de los acusados han negociado declaraciones de culpabilidad por cargos menores de secuestro y conspiración, o menos, y han aceptado testificar en estos juicios. Otros marines del mismo batallón enfrentaron cargos menores de agresión relacionados con el uso de la fuerza física durante los interrogatorios de presuntos insurgentes. Esos cargos fueron retirados.
Hashim Ibrahim Awad (1952 – 26 de abril de 2006) fue un veterano iraquí discapacitado. Se lo conocía como Hashim el Cojo debido a la barra de metal que le implantaron quirúrgicamente en la pierna. Había resultado herido en la guerra con Irán en la década de 1980. También sufría de visión limitada. [1]
El cuerpo iraquí aún no ha sido identificado, pero los abogados defensores de los marines enjuiciados lo impugnaron, estipulando que la víctima era en realidad Hashim Gowad, un presunto insurgente y primo del objetivo previsto de los marines, Saleh Gowad. Los cargos contra los marines fueron revisados posteriormente para identificar a la víctima del tiroteo sólo como "un iraquí desconocido". [2] [3] Según el testimonio recibido en virtud de varios acuerdos de culpabilidad, [4] se alegó que los marines secuestraron a un hombre iraquí, lo mataron media hora después, colocaron un AK-47 y una pala junto a su cuerpo a lo largo de la carretera, luego falsificaron el informe formal del incidente, afirmando que le dispararon mientras cavaba un hoyo para una bomba al costado del camino. En una entrevista en la televisión ABC , el congresista John P. Murtha explicó que "algunos marines sacaron a alguien de una casa, lo pusieron junto a un IED , dispararon algunas rondas de AK-47 para que tuvieran cartuchos allí. Y luego intentaron encubrir eso". [5]
Según los vecinos, alrededor de las 2:00 de la madrugada del 26 de abril, los marines habrían golpeado la puerta de una de las casas del pueblo para exigir un registro. Preguntaron al ocupante, un supuesto primo de la víctima, si tenía armas. Tenía un AK-47 (cada familia en Irak tiene derecho a un rifle). Se llevaron el rifle y también una pala que estaba apoyada frente a la casa, según afirma. En la casa del iraquí en cuestión, los marines irrumpieron en la casa mientras la víctima dormía y lo sacaron de la casa, sin registrarla después. Luego, los marines ataron las manos del hombre con ataduras de plástico y lo obligaron a caminar una distancia de regreso al lugar de la emboscada. Una vez que llegaron al lugar de la emboscada, los marines ataron los pies del hombre (la autopsia no fue concluyente y no pudo verificar esto) y lo colocaron en un agujero de una antigua explosión de IED. Luego, los marines corrieron de regreso al área donde estaban los otros miembros de su escuadrón y dispararon contra el hombre en el agujero del IED. Mientras algunos marines le disparaban con sus fusiles, otros miembros del escuadrón disparaban al aire el fusil AK-47 robado para que pareciera que se estaba produciendo un tiroteo. Después de que el iraquí murió, los marines esparcieron los casquillos gastados del AK-47 junto al cuerpo, quitaron las ataduras de plástico y colocaron el fusil AK-47 junto al cuerpo. [6]
A la mañana siguiente, la policía local llevó un cuerpo a los vecinos para que lo identificaran, diciendo que había sido asesinado por los estadounidenses. Los miembros de la familia reconocieron al hombre y la policía iraquí envió el cuerpo al hospital local. La víctima tenía el rostro hinchado hasta el punto de no poder reconocerlo y había recibido un disparo en la boca. [7] Según otras versiones, recibió cuatro disparos en la cara. [8] Los resultados oficiales de la autopsia no se han hecho públicos hasta el momento de las audiencias del artículo 32 de Jodka, Shumate y Magincalda.
Los marines implicados, miembros de la Compañía Kilo, 3er Batallón, 5º Marines ("3/5"), 1ª División de Marines , fueron puestos en confinamiento en Camp Pendleton a la espera de posibles cargos. Los informes de prensa señalaron que era inusual que los marines fueran colocados en el calabozo antes de que se presentaran los cargos, lo que sugiere que las autoridades temían que los hombres fueran considerados un riesgo de fuga. [5] Según la ley militar, los acusados podían enfrentarse a la pena de muerte . Estos marines fueron traídos de vuelta de Irak sin ataduras e hicieron paradas en el camino de vuelta a Camp Pendleton. Fueron libres de vagar por Camp Pendleton a su llegada y hasta el día siguiente y ninguno de ellos hizo ningún intento de huir. Sólo entonces, se les pusieron grilletes y cadenas y se les llevó al calabozo .
El 21 de junio de 2006, la agencia de noticias Reuters informó [9] que el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos anunció cargos de asesinato contra siete marines y un médico de la Marina : el cabo Marshall L. Magincalda, el cabo Trent D. Thomas, el cabo primero Robert B. Pennington, el médico de la Marina de tercera clase Melson J. Bacos, el cabo primero Jerry E. Shumate Jr., el soldado de primera clase John J. Jodka, el cabo primero Tyler A. Jackson y el cabo primero Jason Finley. Los cargos también incluían secuestro , conspiración , hacer declaraciones oficiales falsas y hurto .
Poco después de que saliera a la luz el incidente, los comités de servicios armados de la Cámara de Representantes y el Senado tenían la intención de celebrar audiencias sobre los acontecimientos de Hamdania, así como sobre la masacre de Haditha . [10] Sin embargo, hasta 2007 [actualizar]no se había anunciado ninguna audiencia.
Durante la investigación militar, se presentaron cargos adicionales por agresión contra Hutchins, Shumate y Thomas, así como contra otros tres marines del mismo batallón que no estaban involucrados en el supuesto asesinato, cargos que fueron retirados posteriormente. El sargento Sabio A. Lozano y el cabo Jason Finley no fueron acusados de ningún delito. Se espera que un séptimo marine, un oficial de infantería, también enfrente cargos por agresión. Un abogado familiarizado con la investigación militar espera que los cargos estén relacionados con el uso de violencia física para extraer información de presuntos insurgentes en el área de Hamdania. [11]
Informes posteriores revelan que estos cargos de agresión, que fueron todos retirados, estaban relacionados con actividades que ocurrieron medio mes antes, el 10 de abril de 2006, también en Hamdania, en las que tres civiles fueron brutalizados por personal de la Marina de los EE. UU. Se reveló que el oficial de la Marina era el segundo teniente Nathan P. Phan, quien luego admitió que golpeó a los civiles hasta el punto de casi matarlos, estranguló a dos de ellos y colocó una pistola de servicio M9 cargada en la boca del tercer civil. [12] Phan también está acusado de hacer una declaración oficial falsa. El abogado de Phan afirma que todos los cargos son infundados.
El 30 de agosto de 2006, se iniciaron audiencias militares separadas para Magincalda y Jodka en virtud del artículo 32 del Código Uniforme de Justicia Militar por varios cargos cada uno, incluido el asesinato. Los informes presentados recomendaron un tribunal militar general (el informe del IO para Magincalda no contiene recomendaciones específicas de cargos específicos para el tribunal militar).
Se esperaba que otros miembros del escuadrón acusados en el incidente de Hamdania tuvieran sus audiencias del Artículo 32 en septiembre y octubre de 2006.
Las audiencias del artículo 32 son análogas a las investigaciones del gran jurado en el sentido de que su función es determinar si hay pruebas suficientes para sustentar un juicio. En lugar de un jurado, la decisión la tomará el oficial de mayor rango en Camp Pendleton, el teniente general James Mattis , basándose en una recomendación de un oficial investigador.
Según Gary D. Solis , profesor del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown y ex fiscal del Cuerpo de Marines, es probable que los fiscales logren que al menos uno de los ocho miembros del escuadrón coopere con la promesa de una sentencia reducida, ya que algunos de ellos podrían enfrentarse a la pena de muerte. El 4 de octubre de 2006, Bacos reveló a través de su abogado Jeremiah Sullivan que testificaría contra los acusados de la Marina. Los detalles de ese acuerdo de culpabilidad y su testimonio ofrecido no fueron revelados en ese momento. [13] Se espera que los abogados defensores objeten que el testimonio supuestamente obtenido bajo coerción no es confiable, y también argumenten que los relatos iraquíes del incidente también son sospechosos.
A pesar de las declaraciones de la defensa de que las audiencias de sus clientes en virtud del artículo 32 mostraban debilidades en el caso de la fiscalía, el 25 de septiembre de 2006 Mattis recomendó que Jodka, Shumate y Magincalda se enfrentaran a un tribunal militar general por asesinato. Según las declaraciones oficiales de Mattis, los acusados ya no se enfrentan a la pena de muerte. [14]
El 7 de octubre de 2006, los fiscales militares llegaron a un acuerdo con el suboficial de tercera clase Melson J. Bacos en el que los cargos contra el médico se reducirían a secuestro y conspiración a cambio de su testimonio.
Según Bacos, los marines partieron esa noche para capturar a un insurgente que había sido capturado y liberado varias veces. Acordaron de antemano que si no podían capturar al insurgente, "capturarían a otra persona". Llamaron a la puerta de una casa, tomaron el rifle AK-47 del dueño de la casa y una pala de su patio. Procedieron a otra casa que resultó ser la casa del hombre iraquí no identificado. Supuestamente sacaron a este hombre de su casa, supuestamente le ataron las manos y los pies, y luego lo colocaron en un agujero. El escuadrón abrió fuego contra este hombre mientras Hutchins hacía una llamada al centro de comando solicitando permiso para disparar contra un insurgente. Al mismo tiempo, Bacos disparó un AK-47 al aire para simular el sonido de un tiroteo. [15] Después de que el escuadrón disparó contra este hombre desde la distancia, Hutchins disparó tres tiros en su cabeza. Thomas disparó siete a diez tiros más en su pecho para comprobar que estaba muerto. Luego Pennington presionó las huellas dactilares de Awad en una pala y un AK-47 que habían traído para implicarlo como insurgente.
En noviembre de 2006, el cabo Jerry Shumate fue encarcelado durante 21 meses tras declararse culpable de agresión con agravantes a un hombre iraquí que fue asesinado en la ciudad de Hamdania en abril. Shumate también admitió conspiración para obstruir la justicia. A cambio de su declaración de culpabilidad, se desestimaron otros cargos, incluidos asesinato, secuestro, agresión y conspiración. Durante su testimonio en Camp Pendleton, California, Shumate dijo que el escuadrón había estado buscando a iraquíes que habían colocado artefactos explosivos improvisados cuando los hombres acordaron un plan para matar a un insurgente conocido. Cuatro miembros del escuadrón del 2º pelotón de la Compañía Kilo del 3º Batallón del 5º Regimiento de Marines de Camp Pendleton salieron para secuestrarlo, dijo Shumate. Cuando regresaron con un prisionero, pensó que el líder del escuadrón le había "ordenado que disparara" y disparó entre 10 y 20 tiros contra el detenido. El jefe del equipo no dio ninguna orden que se cumpliera y se encontraba al otro lado del pueblo bajo fuego con otros dos marines. En un principio se acusó a ocho hombres de secuestrar al iraquí y de intentar encubrir su asesinato colocando una pistola y una pala junto al cuerpo para que pareciera que estaba colocando bombas. Fue secuestrado en su casa después de que no se pudo encontrar al presunto insurgente. Otros marines estadounidenses destinados en Camp Pendleton están siendo investigados por un incidente separado ocurrido en noviembre de 2005 en el que murieron 24 civiles en la ciudad iraquí de Haditha. (North County Times y otros informes en línea del 22 de noviembre de 2006) En abril de 2009, sólo 3 de los marines de Haditha seguían enfrentándose a algún cargo.
El 18 de febrero de 2007, el quinto marine en ser juzgado, el cabo Robert Pennington, recibió una sentencia de ocho años de prisión tras aceptar declararse culpable de los cargos de conspiración y secuestro. A cambio de su testimonio cooperativo contra los tres acusados restantes, los fiscales retiraron los cargos adicionales de asesinato, hurto y allanamiento de morada. La sentencia inicial se redujo de 14 años a ocho a cambio de su cooperación. [4] Pennington cumplió algunos meses de la sentencia por su papel en el asesinato y se le concedió el indulto y fue liberado de prisión el 11 de agosto de 2007. [16]
El 2 de agosto de 2007, el sargento Lawrence G. Hutchins III fue declarado culpable de (*asesinato no premeditado) por un jurado de corte marcial militar. Además, Hutchins también fue declarado culpable de conspiración para cometer asesinato, hacer una declaración oficial falsa y hurto. Fue absuelto de los cargos de secuestro, asalto y allanamiento de morada. [17] Fue sentenciado a 15 años de prisión militar por su papel en el caso; esta es la sentencia más larga dada a cualquiera de los conspiradores en este caso y el único confinamiento adicional dado a cualquiera de los tres marines que fueron a juicio en este caso: Hutchins, Thomas y Magincalda, como se informó en la edición del 3 de agosto del North County Times de California. El teniente general Samuel Helland, comandante general del Comando Central de las Fuerzas de Marines de los Estados Unidos , rechazó una solicitud para otorgarle un indulto a Hutchins , pero redujo la sentencia a 11 años. Hutchins cumple su condena en el Cuartel Disciplinario de los Estados Unidos en Fort Leavenworth mientras presenta una apelación . [18]
En abril de 2010, la condena de Hutchins fue revocada debido a un despido inapropiado de uno de sus abogados antes del juicio. [19] En 2013, como no se le proporcionó asistencia jurídica cuando se le pidió y fue interrogado sin abogado después de haberlo solicitado, el Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos revocó la condena de Hutchins. [20] En 2015, tras una declaración del secretario de la Marina Ray Mabus , el teniente general Robert Neller ordenó un nuevo juicio . [21]
El 17 de junio de 2015, Hutchins fue condenado por un jurado militar por segunda vez, siendo declarado culpable del asesinato de Hashim Ibrahim Awad y también de conspiración y hurto, mientras que fue absuelto del cargo de falsificar una declaración oficial. [22] Un jurado decidió que Hutchins no debía cumplir condena adicional y fue puesto en libertad. [23]
Algunas versiones, incluido el comunicado de prensa original del gobierno de los EE. UU., [ cita requerida ] dieron incorrectamente el nombre de la aldea como Hamandiyah o Hamadiya en lugar del nombre correcto Hamdania (pronunciado hahm-da-NEE-yah). Una variante ortográfica es Hamdaniyah . Varias localidades no relacionadas en la región comparten un nombre similar, incluido el municipio de Al-Hamdaniya cerca de Mosul .
En su propio relato, afirman que estos relatos no pueden verificarse.[ enlace muerto permanente ]
33°20′6″N 44°3′34″E / 33.33500°N 44.05944°E / 33.33500; 44.05944