Un ortocono es una concha recta inusualmente larga de un cefalópodo nautiloide . [1] Durante los siglos XVIII y XIX, todas las conchas de este tipo se denominaron Orthoceras , creando un taxón de papelera , pero ahora se sabe que muchos grupos de nautiloideos desarrollaron o retuvieron este tipo de concha.
Se puede pensar en un ortocono como un nautilo , pero con el caparazón recto y desenrollado. Anteriormente se creía que representaban la forma más primitiva de nautiloides, pero ahora se sabe que los primeros nautiloides tenían conchas ligeramente curvadas. Una forma ortocónica evolucionó varias veces entre los cefalópodos, y entre los cefalópodos nautiloideos prevalece entre los ellesmerocéridos , endocéridos , actinocéridos , ortoceratoides y bactrítidos .
Los ortoconos existieron desde el Cámbrico Superior hasta el Triásico Superior , pero fueron más comunes en el Paleozoico temprano . [2] Posteriormente se produjeron resurgimientos del diseño del ortocono en otros grupos de cefalópodos, en particular en los amonites baculítidos del período Cretácico . En Antártidas se conoce un ortocono cenozoico potencial , que puede ser descendiente de los ortoceratoides y tiene una capa similar a un ortocono que se cree que ha sido débilmente mineralizada e interna en contraste con las caparazones externos, completamente mineralizados, de ortoconos anteriores, un ejemplo. de evolución convergente con los coleoides [2] Sin embargo, otros estudios lo han recuperado como un calamar oegopsido . [3] Los nautiloideos ortoconos varían en tamaño desde menos de 25 mm (1 pulgada) hasta (en algunos endocéridos gigantes del Ordovícico ) 5,2 m (17 pies) de largo. Los fósiles de cefalópodos ortoconos son conocidos en todo el mundo, con hallazgos particularmente significativos en Ontario , Canadá y Marruecos .