La Thai Elephant Orchestra es un conjunto musical formado por hasta catorce elefantes tailandeses cerca de Lampang, en el norte de Tailandia . Los elefantes tocan música, esencialmente como improvisaciones dirigidas, en instrumentos musicales resistentes especialmente diseñados . La orquesta fue cocreada por el conservacionista de elefantes Richard Lair del Instituto Nacional del Elefante y el artista musical y neurocientífico estadounidense Dave Soldier . Han editado tres CD con el sello Mulatta Records con una orquesta de entre seis y catorce elefantes.
Actualmente, la orquesta actúa para los visitantes del centro. Fue creado como parte del esfuerzo del centro por proporcionar un lugar para los antiguos animales de trabajo. [1] Algunos críticos musicales han descrito su música como "genuina". [2]
Desde la antigüedad se ha observado que los elefantes parecen tener afinidad por la música. Los elefantes de circo que actúan suelen seguir señales musicales, y los primeros circos estadounidenses, como Adam Forepaugh y Barnum & Bailey, incluso presentaban "bandas de elefantes". [3] En la década de 1950, el biólogo evolutivo alemán Bernard Rensch descubrió que los elefantes pueden distinguir 12 tonos en la escala musical y recordar melodías simples, incluso cuando se tocan con diferentes instrumentos en varios tonos, timbres y metros. [3] [4]
Tres álbumes de música creados por músicos de elefantes fueron concebidos por el artista musical residente en Nueva York Dave Soldier (también conocido como David Sulzer , PhD) y el experto en elefantes Richard Lair, que trabaja en el Centro de Conservación de Elefantes Tailandeses en Lampang. La música tradicional tailandesa es un género familiar para los elefantes, por lo que eligieron escalas musicales tailandesas con algunas notas de blues. Según Lair, muchos de los elefantes aceptaron su tarea "con entusiasmo". [5]
La Thai Elephant Orchestra utiliza principalmente la escala de cinco notas Lanna Thai , y la mayoría de los instrumentos son versiones resistentes de instrumentos musicales tradicionales tailandeses ; Los instrumentos adicionales incluyen batería y armónica. [6]
Sus obras musicales son de dos tipos generales. El primer tipo, que está en las grabaciones, muestra a los elefantes improvisando individualmente con los instrumentos con la única interacción humana que son señales de cuándo comenzar y detenerse. El otro tipo es compositivo y requiere que los mahouts enseñen o entrenen a los elefantes a interpretar melodías humanas como un hocket , donde cada elefante toca una nota individual en angalungs . [7]
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