El Orógeno Terra Australis ( TAO ) fue un orógeno de acreción de finales del Neoproterozoico al Paleozoico que rodeó el antiguo y activo margen sur de los supercontinentes Rodinia y más tarde Pannotia (también llamado Gran Gondwana ). Este vasto cinturón orogénico se extendía por aproximadamente 18.000 km (11.000 mi) en dirección al sur e involucraba, de oeste a este (en el antiguo marco de referencia paleogeográfico ), masas de tierra pertenecientes al actual margen andino de Sudamérica , el Cabo Sudafricano , la Antártida Occidental , la Tierra Victoria en la Antártida Oriental , el este de Australia , Tasmania y Nueva Zelanda . La formación del Orógeno Terra Australis está asociada con la ruptura de Rodinia al final de la Era Neoproterozoica y la creación de Panthalassa , el Océano Paleo-Pacífico , y fue sucedido por la orogenia Gondwánida con la formación del supercontinente Pangea en la Era Paleozoica media . [1] [2]
El orógeno Terra Australis se formó en el Neoproterozoico y el Paleozoico . El declive de la actividad orogénica a finales del Paleozoico está relacionado con la formación del supercontinente Pangea . La orogenia no terminó con una colisión continental y fue sucedida por la orogenia Gondwánida . [3] Con aproximadamente 18 000 km (11 000 mi) de largo y hasta 1600 km (990 mi) de ancho, [4] la TAO fue uno de los márgenes continentales activos más largos y de mayor duración en la historia de la Tierra , y duró desde el comienzo de su formación durante la ruptura del supercontinente neoproterozoico Rodinia . [1]
La TAO evolucionó a través de una serie de arcos posteriores extensionales separados por eventos de compresión cuando la placa oceánica en subducción quedó atrapada en el margen de Gondwana. [5]
Como Gondwana se amalgamó en el Paleozoico Temprano durante las llamadas orogenias panafricanas, la TAO se propagó a lo largo del margen sur (coordenadas modernas) del Protopacífico / Jápeto del supercontinente. La TAO terminó hace unos 300 a 230 Ma con la orogenia Gondwánida . Esta y otras orogenias más recientes cubren la mayor parte del margen exterior de la TAO y, de la misma manera, el margen interior está casi completamente cubierto por depósitos y hielo más recientes, pero permanece expuesto en Australia a lo largo de la línea de bisagra de Torrens u orogenia delamariana . Un extremo de la TAO era una serie de terrenos ( Avalonia – Carolina – Cadomia ) que se separaron del margen occidental de Gondwana y se agregaron a Laurentia en el Paleozoico Tardío, mientras que su otro extremo probablemente llegó más allá de Australia hasta Nueva Guinea. [4]
En 1937, Alexander du Toit propuso la orogenia de Samfrau como evidencia de la existencia de Gondwana. Su concepto incluye las orogenias de Gondwana occidental y las orogenias que hoy se consideran eventos separados, pero excluye las de Gondwana oriental. [4]