La pieza de tres dólares era una moneda de oro producida por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos de 1854 a 1889. Autorizada por la Ley del 21 de febrero de 1853 , la moneda fue diseñada por el grabador jefe de la Casa de la Moneda, James B. Longacre . [1] El anverso lleva una representación de Lady Libertad con un tocado de princesa nativa americana y el reverso una corona de maíz , trigo , algodón y tabaco .
En 1851, el Congreso había autorizado una moneda de plata de tres centavos para que se pudieran comprar sellos postales de ese valor sin utilizar los tan detestados centavos de cobre . Dos años más tarde, se aprobó un proyecto de ley que autorizaba una moneda de tres dólares. Según algunas versiones, la moneda se creó para poder comprar mayores cantidades de sellos. Longacre, al diseñar la pieza, buscó hacerla lo más diferente posible del cuarto de águila o pieza de $ 2,50, golpeándola en una plancha más delgada y usando un diseño distintivo.
Aunque se acuñaron más de 100.000 durante el primer año, la moneda tuvo poco uso. Circuló algo en la costa oeste , donde se utilizaba el oro y la plata con exclusión del papel moneda, pero el poco lugar que tenía en el comercio del Este se perdió en la perturbación económica de la Guerra Civil y nunca se recuperó. La pieza se acuñó por última vez en 1889 y el Congreso puso fin a la serie al año siguiente. Aunque muchas fechas se acuñaron en pequeñas cantidades, la más rara se produjo en la Casa de la Moneda de San Francisco en 1870 (1870-S); sólo se sabe con certeza que existe uno.
En 1832, el congresista de Nueva York Campbell P. White buscó una manera de volver a poner en circulación las monedas de oro estadounidenses; como el gobierno sobrevaloraba el oro con respecto a la plata, las monedas de oro se habían exportado de forma rutinaria desde principios del siglo XIX. La solución de White fue acuñar el dólar de plata y el águila de oro a su valor total, pero tener monedas de oro y plata más pequeñas, incluida una pieza de 3 dólares, que contenían menos de su valor nominal en metal. Aunque el Congreso, al aprobar la Ley de acuñación de 1834 , hizo ajustes a la proporción entre oro y plata, no autorizó una moneda de 3 dólares en ese momento. [2]
La Ley del 3 de marzo de 1845 autorizó los primeros sellos postales de los Estados Unidos y fijó la tarifa de las cartas prepagas locales en cinco centavos. [3] En los años siguientes, esta tasa se consideró demasiado alta y un impedimento para el comercio. En consecuencia, el 3 de marzo de 1851 el Congreso autorizó tanto un sello de tres centavos como una moneda de plata de tres centavos . El representante de Kentucky, Richard Henry Stanton, creía que la necesidad de cambiar una media moneda de diez centavos de plata por grandes centavos de cobre podría frustrar el nuevo plan, y escribió al director de la Casa de la Moneda, Robert M. Patterson , que "las [tarifas] postales reducidas dependían de una moneda de tres centavos para uso en aquellos estados donde el cobre no circula." [4] Según el historiador numismático Walter Breen , "el objetivo principal de la nueva moneda de 3 centavos sería comprar sellos postales sin utilizar los impopulares, pesados y a menudo sucios centavos de cobre. [3]
Para 1853, la plata estaba sobrevaluada con respecto al oro. Esto se debió a los grandes descubrimientos de oro, especialmente en California, y se exportó mucho plata. Para corregir esta situación, el secretario del Tesoro, Thomas Corwin, abogó por reducir el contenido de metales preciosos de la mayoría de las monedas de plata para evitar su exportación. La oposición al proyecto de ley estuvo encabezada por el representante de Tennessee, Andrew Johnson , quien creía que el Congreso no tenía autoridad para alterar la relación de precios oro/plata y, si lo hiciera, no debería ejercerla. Sin embargo, el Congreso aprobó el proyecto de ley, que se convirtió en ley el 21 de febrero de 1853. [5] Ese proyecto de ley también autorizó una moneda de oro de tres dólares; según el escritor numismático Don Taxay , la provisión para ello se había incluido a instancias de los intereses del oro. [6]
Según Breen, el Congreso creía que la nueva moneda "sería conveniente para cambiar por rollos o bolsas pequeñas de piezas de plata de 3 ¢, y para comprar hojas de sellos de 3 ¢, evitando siempre el uso de centavos de cobre". [3] En 1889, el entonces director de la Casa de la Moneda, James P. Kimball, escribió que "se supone que la moneda de tres dólares fue diseñada para ser un múltiplo de la moneda de tres centavos, para facilitar las transacciones postales". [7] El numismático Walter Hagans en su artículo de 2003 sobre los billetes de la moneda de tres dólares descarta la explicación postal, escribiendo "la razón real de la moneda de oro de 3 dólares fue la abundante oferta de oro descubierta en California". [8] El comerciante de monedas y autor Q. David Bowers señala que "si la denominación de 3 dólares era realmente necesaria o valía la pena ha sido un tema de debate entre los numismáticos durante más de un siglo". [9]
Gran parte de lo que se sabe sobre el proceso de diseño de la pieza de tres dólares proviene de una carta del 21 de agosto de 1858 del grabador jefe de la Casa de la Moneda, James B. Longacre , diseñador de la moneda, al entonces director de la Casa de la Moneda, James Ross Snowden . Aparentemente, esta carta es una respuesta a algunas críticas, y en ella, Longacre discute sus puntos de vista sobre el diseño de monedas, especialmente con respecto a la pieza de tres dólares. [10] Señaló que inicialmente estaba perplejo en cuanto a qué poner en la moneda; la pieza de tres dólares fue la primera vez que se le permitió elegir un diseño. Aunque había diseñado la moneda de tres centavos y otras ediciones antes de que Snowden fuera director, le habían dicho qué poner en esas monedas. [11] La moneda pesaba 64,5 gramos y tenía una pureza de 900. [1]
Longacre señaló que aunque los encargados del diseño de las monedas normalmente habían dictado adaptaciones del arte romano o griego, para la moneda de tres dólares su intención era crear algo verdaderamente americano:
¿Por qué, al buscar un tipo para la ilustración o símbolo de una nación que no necesita considerarse inferior a la virtud romana o la ciencia de Grecia, deberíamos preferir el período bárbaro de un pueblo remoto y distante, del cual extraer un emblema de nacionalidad? al período aborigen de nuestra propia tierra: ¿especialmente cuando este último nos presenta una distinción característica no menos interesante y más peculiar que la que todavía arroja su cadena sobre la porción civilizada del continente más antiguo? ¿Por qué no ser americanos desde el principio dentro de nuestro propio dominio? ... Desde las orillas cobrizas del lago Superior hasta las montañas plateadas de Potosí, desde los ojibwa hasta los araucanos, la tiara de plumas es una característica del primitivismo de nuestro hemisferio como el turbante lo es del asiático. [11]
Las representaciones de América como una mujer nativa americana o princesa india se remontan al siglo XVI; Los cartógrafos situaban a una mujer nativa, a menudo con un tocado de plumas, en su versión del continente norteamericano. Esto evolucionó hacia una imagen de una reina india, luego una princesa india, y aunque Columbia eventualmente llegó a ser la encarnación femenina favorita de los Estados Unidos, la imagen de la princesa india sobrevive en la visión popular de figuras como Pocahontas y Sacagawea . [12]
Algunas fuentes sugieren que Longacre pudo haber basado los rasgos de Liberty en los de su hija, Sarah. Esta historia se asociaría más a menudo con el centavo Indian Head de Longacre , pero las características de la Libertad en ambas monedas (y también en el dólar de oro Tipo I, la doble águila y la moneda de tres centavos de níquel) son casi idénticas. [13] Para ayudar a distinguir la nueva moneda del cuarto de águila o la pieza de $ 2,50, Longacre usó una plancha más delgada , o pieza en blanco, para hacer que la pieza tuviera mayor diámetro. También aplanó la plancha del dólar de oro para agrandarla y le dio el mismo diseño de princesa india. [14] El reverso origina la "corona agrícola" de maíz, tabaco, algodón y trigo de Longacre que también aparecería en el dólar de oro, el centavo Flying Eagle , y su reverso revisado para la moneda de diez centavos y media moneda de diez centavos de Seated Liberty . [15] Esto mezcló los productos del Sur y del Norte en un momento de tensión interseccional. [16] El numismático Walter Hagans considera que el reverso coronado es "tan exclusivamente estadounidense como lo es la doncella india del anverso". [8]
El historiador de arte Cornelius Vermeule afirmó que "el único área en la que Longacre dio rienda suelta a su imaginación fue en el tocado elegante para sus representaciones de la Libertad. Sus gorros de plumas, sus gorros de la libertad y sus diademas estrelladas son un placer para Mirad." [17] Sin embargo, a Vermeule no le gustó la figura del anverso: "la princesa de las monedas de oro es una versión elegante del arte popular de la década de 1850 de un grabador de billetes. Los penachos o plumas se parecen más al escudo del Príncipe de Gales. que cualquier cosa que haya visto la frontera occidental, salvo tal vez una belleza de music hall". [15]
En el momento de la autorización de la moneda de tres dólares, la administración Whig de Millard Fillmore todavía estaba en el cargo, pero dos semanas más tarde, Fillmore fue sucedido por el demócrata Franklin Pierce , y el director de la Casa de la Moneda, George N. Eckert, cedió su lugar a Thomas M. .Petit . [18] Longacre presentó dos diseños a Pettit, y antes de que este último muriera el 31 de mayo de 1853, seleccionó uno de los dos; Los modelos en relieve siguieron rápidamente a la aprobación. [3] Los modelos de Longacre, tanto para el anverso como para el reverso, no tenían letras, ya que las leyendas y los números debían perforarse una vez realizada una reducción. Esto permitió que se utilizaran varias veces para diferentes denominaciones. [13] Mientras Longacre estaba ocupado con las monedas de plata de peso reducido ordenadas por el Congreso en la misma ley que había autorizado la pieza de tres dólares, el trabajo en las matrices no comenzó hasta 1854. [19]
Las primeras piezas de tres dólares fueron monedas de 15 pruebas , entregadas al Secretario del Tesoro, James Guthrie , por el director de la Casa de la Moneda, Snowden, el 28 de abril de 1854, probablemente para su distribución a los legisladores. [20] La Casa de la Moneda de Filadelfia comenzó entonces la mayor producción de piezas de tres dólares que la denominación jamás vería. El jefe de monedas Franklin Peale entregó 23.140 piezas el 8 de mayo y 29.181 piezas cuatro días después. Sin embargo, después del 8 de junio, Peale sólo realizó una entrega más, el 10 de noviembre, cuando se entregaron los últimos 22.740 [20] de la tirada de 138.618. Además de las acuñaciones en Filadelfia, hubo una producción de ceca secundaria, con 24.000 piezas acuñadas en la Casa de la Moneda de Nueva Orleans (1854-O) y 1.120 en Dahlonega (1854-D). Se envió un par de troqueles desde Filadelfia a Charlotte Mint el 1 de junio, pero no se utilizaron. Un par fue enviado a Dahlonega el mismo día, llegando el 10 de junio, con medidores y otros equipos necesarios el 15 de julio. La acuñación del 1854-D tuvo lugar en agosto; La pieza es hoy una rareza, ya que pocas se dejaron de lado y no fue hasta décadas después que las monedas con marca de ceca se guardaron como variedades distintas. Los troqueles se enviaron a Nueva Orleans en 1855, 1856, 1859 y 1861, pero quedaron sin usar; no se produjeron más huelgas en ninguna de las tres casas de moneda del sur. [21] [22]
A partir de 1855, las letras de la palabra "Dólares" se ampliaron, tras las quejas del público. [23] El mismo año, comenzó la acuñación de monedas en la Casa de la Moneda de San Francisco , donde se acuñaron 6.600, frente a 50.555 en Filadelfia. Las acuñaciones en Filadelfia disminuyeron durante el resto de la década, a 7.036 en 1860; También se acuñaron piezas en San Francisco en 1856, 1857 y 1860. [24] En 1859, el primer escritor numismático Montroville W. Dickeson escribió sobre la pieza de tres dólares: "es muy impopular, y con frecuencia se la confunde con un cuarto de águila, y a menudo se cuenta como una pieza de cinco dólares. Es sumamente molesto para esa parte de la familia humana cuya visión depende de la ayuda artificial, y creemos que su retiro contaría con la aprobación pública ". [25] Quizás una docena de numismáticos contemporáneos coleccionaron piezas de tres dólares; los que hablaban en serio pedían monedas de prueba en la Casa de la Moneda. [26] Las monedas en esta condición se volvieron más fáciles de obtener en Filadelfia a medida que los funcionarios respondieron al aumento del interés en la recolección de monedas que siguió a la introducción del centavo Flying Eagle en 1857. [27]
Las monedas tuvieron cierta circulación en el Este y el Medio Oeste , al menos hasta 1861, cuando la agitación económica causada por la Guerra Civil estadounidense hizo que el oro y la plata desaparecieran del comercio allí. Con el acaparamiento de oro, en diciembre de 1861, los bancos, y posteriormente el Tesoro, dejaron de pagar oro a su valor nominal. La moneda de tres dólares nunca volvería a circular en la zona oriental del país. En la costa oeste , donde el oro y la plata seguían utilizándose, la moneda continuó en el comercio y se podía encontrar ocasionalmente. Las emisiones de la Casa de la Moneda de San Francisco se veían con mayor frecuencia allí. [28] [29] A pesar de que no circularon, se siguieron acuñando piezas de tres dólares en Filadelfia, ya que era política del director de la Casa de la Moneda, James Pollock , que cada denominación debía acuñarse todos los años, circulara o no. [30] Algunas piezas de la Casa de la Moneda de Filadelfia emigraron al oeste en pago de transacciones, ya que sólo el oro y la plata eran dinero aceptable en la costa oeste. [31] Hasta la reanudación de los pagos en especie a finales de 1878, las piezas de oro sólo estaban disponibles en la Casa de la Moneda de Filadelfia pagando una prima en billetes de banco. Allí se guardaban las piezas no vendidas. [32]
En 1870, la Oficina del Departamento de Grabado de la Casa de la Moneda de Filadelfia envió a San Francisco un juego de troqueles para la pieza de tres dólares. El 14 de mayo de 1870, Oscar Hugh La Grange , superintendente de la Casa de la Moneda de San Francisco, envió un telegrama al director de la Casa de la Moneda, Pollock, informándole que se habían recibido los troqueles para las piezas de uno y tres dólares, pero que carecían de la habitual "S". marca de ceca y pidiendo orientación. Los troqueles, según las instrucciones de Pollock, se devolvieron a Filadelfia, pero LaGrange informó a Pollock que para conseguir una pieza de tres dólares para colocarla en la piedra angular del nuevo edificio de la Casa de la Moneda de San Francisco, [b] el Coiner JB Harmistead había grabado una "S" en el dado inverso. No se sabe con certeza qué pasó con la pieza que se colocaría en la piedra angular, pero Harmistead también creó una pieza para sí mismo, que en un momento se montó como joyería y cuya existencia no se conoció hasta 1907. La única pieza regular única. Emitió pieza de oro estadounidense por fecha y marca de ceca, [c] salió al mercado por última vez en 1982, cuando se vendió por 687.500 dólares. Hoy forma parte de la Colección Harry W. Bass, Jr. en el Museo del Dinero de la Asociación Numismática Estadounidense en Colorado Springs . [33] No se acuñó ninguna otra pieza de tres dólares en San Francisco en 1870; Los troqueles se enviaron allí la mayoría de los años entre 1861 y 1873, pero, con la excepción de 1870, no se utilizaron. [34]
El 18 de enero de 1873, el acuñador jefe de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Archibald Loudon Snowden, se quejó de que el "3" de la fecha, tal como lo marcó la Casa de la Moneda, se parecía demasiado a un "8", especialmente en las denominaciones de menor tamaño. En respuesta, Pollock ordenó al grabador jefe William Barber que volviera a grabar la fecha, abriendo más los brazos del "3" en la mayoría de las denominaciones, incluida la pieza de tres dólares. [35] Tanto la variedad Cerrada 3 como la Abierta 3 son extremadamente raras, aunque la acuñación oficial de 25 piezas para 1873 es subestimada, ya que se sabe que existen más especímenes. [36] En 1875 y 1876, no se sacaron piezas para su circulación, y sólo las piezas en condiciones de prueba se pusieron a disposición de los coleccionistas. La acuñación oficial es de 20 para 1875 y 45 para 1876, aunque es posible que posteriormente se haya acuñado ilícitamente un número desconocido de piezas para cada fecha. [37] El escritor numismático RW Julian cree que no hubo retazos posteriores, pero como las piezas de prueba no se contaban hasta que se vendían, los empleados las sustituían por piezas de fecha común cuando se iban a fundir las monedas no vendidas. Estas piezas se habían puesto a disposición del público sólo como parte de un juego de prueba de todas las denominaciones de oro, a un precio de 43 dólares (una prima de 1,50 dólares sobre el valor nominal). Julian sugiere que las acuñaciones relativamente grandes de casi 42.000 en 1874 y unas 82.000 en 1878 se acuñaron en anticipación de la reanudación de los pagos en especie, pero cuando esto finalmente ocurrió a finales de 1878, "hubo un fuerte bostezo por parte del público y de los Mint mantuvo la mayoría de las piezas a mano y las distribuyó lentamente como regalo para las medias [38] .
En la década de 1880, a pesar del regreso del oro al comercio en todo el país con la reanudación de los pagos en especie a finales de 1878, se acuñaron pocas monedas de tres dólares. Hubo un pequeño auge especulativo por parte del público al reservar piezas de tres dólares; sin embargo, miles permanecieron en la Casa de la Moneda de Filadelfia. Pocos fueron enviados a los bancos; las monedas se vendían por una pequeña prima cuando los bancos las tenían o cuando se compraban a los corredores de cambio. El uso principal de las monedas era como regalo o en joyería. [26] Las piezas fueron acuñadas sólo en Filadelfia después de la rareza de 1870-S, y el primer numismático SH Chapman señaló de las emisiones de 1879 a 1889, "de los últimos años del $3, se refundieron grandes cantidades en la Casa de la Moneda de Filadelfia". [39] La Casa de la Moneda aparentemente favoreció a ciertos comerciantes de Filadelfia en la distribución del dólar de oro, pero la pieza de tres dólares se podía obtener sin prima en la ventanilla de la Casa de la Moneda de Filadelfia. [40] Grandes cantidades de la pieza de tres dólares de 1879 (acuñación de 3.000 para circulación), 1880 (1.000) y 1881 (500) fueron atesoradas por el coleccionista y comerciante de monedas Thomas L. Elder, quien pidió a los cajeros de los bancos que estuvieran atentos a a ellos. Elder no pudo haberlas obtenido directamente de la Casa de la Moneda en el momento de su emisión, ya que todavía era un niño en 1880 y no comenzó a coleccionar monedas hasta 1887. [41]
Con el aumento del interés coleccionista por la pieza de tres dólares en la década de 1880, empleados sin escrúpulos de la Casa de la Moneda de Filadelfia se enriquecieron mediante la acuñación ilícita de piezas de fechas anteriores, incluidas las de 1873, 1875 y 1876. Bowers, en su sílogo del bajo Collection, culpa particularmente de estas irregularidades a Oliver Bosbyshell , principal acuñador en Filadelfia de 1876 a 1885. Durante ese período, cantidades de monedas estampadas, acuñadas y piezas acuñadas en diferentes metales fluyeron hacia coleccionistas y comerciantes bien conectados, y Bosbyshell vendió una gran cantidad de monedas. colección personal de estas piezas poco después de dejar el cargo de acuñador jefe. Aunque Bosbyshell regresó como superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia de 1889 a 1894, no parece haber reanudado sus actividades ilícitas. [42]
La acuñación relativamente grande de alrededor de 6.000 en 1887 se debió a una moda que se extendía por todo el país por la cual los hombres presentaban a sus amigas una moneda con un lado pulido y reemplazado por las iniciales de la mujer. Muchos pretendientes adinerados prefirieron utilizar una moneda de oro para esta presentación. En 1888 se acuñó un número mayor de lo habitual de piezas de prueba que la Casa de la Moneda retuvo en anticipación de futuros intercambios con coleccionistas de artículos que la Casa de la Moneda deseaba para su colección de monedas . [38] La pieza de 1888 es la moneda de prueba más común de la serie, con una acuñación oficial de 200 piezas. [43]
En 1889, el director de la Casa de la Moneda, James P. Kimball, envió una carta al Comité de Monedas, Pesos y Medidas de la Cámara de Representantes instando a la abolición de la moneda de tres dólares. Kimball escribió: "Esta es una denominación que no tiene ningún propósito útil, ya que su acuñación actual se limita de hecho a su producción para fines de gabinete [recolección de monedas]. El valor de más de $ 153,000 en monedas de tres dólares todavía está disponible en la Casa de la Moneda de Filadelfia. no se puede eliminar debido a la impopularidad de esta moneda como medio de circulación." [7] El dólar de oro y la pieza de tres dólares no se acuñaron después de 1889 y fueron abolidos por el Congreso el 26 de septiembre de 1890. [40]
En la década de 1890, se fundieron 49.087 monedas de tres dólares por considerarlas obsoletas en la Casa de la Moneda de Filadelfia. Aunque no se mantuvo ninguna lista por años, Bowers sugiere que muchas de las piezas estaban fechadas en 1874 o 1878 (ambos años con acuñaciones relativamente altas), o eran de los últimos años de la serie. [44] En la década de 1890, normalmente cobraban una prima de 25 o 50 centavos a los corredores de cambio. [26] En la década de 1920, las piezas de tres dólares se vendían con una prima mientras que otras denominaciones de monedas de oro permanecían a su valor nominal. [8] La edición de 2014 de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman enumera la de 1854 como la pieza más barata de tres dólares en el estado más bajo listado ( Muy fino o MS-20 ) a $825. Un 1855-S a prueba tiene el récord de precio de venta de la denominación, y se vendió en una subasta en 2011 por 1.322.500 dólares. [45]
En 1934, la directora de la Casa de la Moneda, Nellie Tayloe Ross, escribió en su informe anual que se habían acuñado un total de 539.792 [1] monedas de tres dólares, de las cuales 452.572 fueron acuñadas en Filadelfia, 62.350 en San Francisco (sin incluir la 1870-S), 24.000 en Nueva Orleans y 1.120 en Dahlonega. [46] Según Breen, las piezas de tres dólares "representan reliquias de un experimento interesante pero fallido; hoy se encuentran entre las monedas de oro estadounidenses más codiciadas". [47] El comerciante de monedas de Nueva York Norman Stack declaró en la década de 1950: "Todos son raros. No existe una pieza de oro común de tres dólares". [48]
