El órix de orejas de flecos ( Oryx callotis [3] u Oryx beisa callotis ) es una especie o subespecie grande de antílope órix nativa de África Oriental .
Fue descrito originalmente como una especie distinta por Oldfield Thomas en 1892, pero posteriormente fue reevaluado como una subespecie del órix de África Oriental por Richard Lydekker en 1912. [4] Sin embargo, recientemente, el análisis utilizando el concepto de especie filogenética ha llevado a algunos autores a concluir que debería ser devuelto al estado de especie completo. [3]
Los órixes de orejas de flecos son antílopes relativamente musculosos con patas cortas y delgadas. Los adultos miden de 153 a 170 cm (60 a 67 pulgadas) de longitud cabeza-cuerpo, con una cola de 45 a 50 cm (18 a 20 pulgadas) de largo, y miden de 110 a 120 cm (43 a 47 pulgadas) de altura hasta los hombros. Los machos son más pesados, pesan de 167 a 209 kg (368 a 461 lb), en comparación con los 116 a 188 kg (256 a 414 lb) de las hembras, pero por lo demás es difícil distinguir los dos sexos. El pelo es de color leonado en casi todo el cuerpo, con una raya negra a lo largo de los flancos. También hay bandas negras en la parte frontal y lateral de la cara, y a lo largo de la garganta, mientras que el hocico es blanco. Tiene una melena corta de pelo castaño, así como mechones de pelo negro sobre las pezuñas, al final de la cola y en las orejas. Es por esta última característica, única entre las diversas especies de órix, que la subespecie obtiene su nombre común. [4]
Los cuernos miden entre 76 y 81 cm (30 y 32 pulgadas) de largo y son casi rectos, con solo una ligera curva hacia atrás. A diferencia de la mayoría de los demás antílopes hipotraginos , pero al igual que los de otros órix, los del órix de orejas con flecos son paralelos a la superficie superior del hocico del animal. Los cuernos son similares en machos y hembras, y tienen un promedio de 16 anillos alrededor de la mitad inferior, antes de estrecharse suavemente hasta una punta. [4]
Los órixes de orejas de flecos se encuentran únicamente en el sureste de Kenia y el noreste de Tanzania . Aunque anteriormente no se encontraban dentro de los límites actuales del Parque Nacional del Serengeti , manadas de órixes de orejas de flecos comenzaron a trasladarse a esa zona en 1972, [5] donde todavía permanecen. Habitan en pastizales semiáridos, matorrales y bosques de acacias , [6] siendo más comunes en áreas con una precipitación anual de 40 a 80 centímetros (16 a 31 pulgadas) por año. [4] Las predicciones de la UICN indican que pronto podrían quedar restringidos a los parques nacionales y áreas protegidas similares, debido a la presión de los cazadores furtivos y la pérdida de hábitat debido a la agricultura fuera de dichas áreas. [1]
Más del 80% de la dieta del órix de orejas de flecos consiste en hierbas. Durante la estación húmeda, estas se complementan con hierbas como las flores de día y las Indigofera , mientras que en la estación seca, los órixes comen en cambio los tubérculos y tallos de Pyrenacantha malvifolia y otras plantas suculentas que ayudan a proporcionarles agua. [4] [7] Al usar estas estrategias, se ha informado que los órixes de orejas de flecos sobreviven hasta un mes sin beber, aunque lo harán cuando surja la oportunidad. [8] Además, los órixes tienen la capacidad de producir orina altamente concentrada y de reabsorber cantidades significativas de agua de su comida. [4]
Los órixes de orejas de flecos se desplazan en manadas nómadas, compuestas por lo general de 30 a 40 individuos. Las manadas tienen un área de distribución de 300 a 400 km2 ( 120 a 150 millas cuadradas), dentro de la cual los animales se desplazan en busca de vegetación verde. La mayoría de los miembros adultos de la manada son hembras, pero son los machos los principales responsables de dirigir su movimiento. Cuando se desplazan en fila india, por ejemplo, los machos dominantes cierran la marcha y aceleran o ralentizan a las hembras que van delante de ellos [5] , además de bloquear a las que intentan alejarse [9] .
Dentro de la manada, los animales de ambos sexos establecen un patrón claro de dominio . Los desafíos para reforzar y poner a prueba esta jerarquía comienzan con los animales galopando en un amplio círculo con un movimiento de pasos altos y balanceando la cabeza de un lado a otro. Las peleas más activas consisten principalmente en chocar con los cuernos, pero también implican empujones con los cuernos o la frente. El perdedor en tales peleas puede ser empujado hacia atrás hasta 30 metros (98 pies), pero los animales no intentan cornearse entre sí ni causarse lesiones graves. [5]
Los depredadores de los órixes de orejas de flecos incluyen leones , guepardos y leopardos . Se ha informado de que los órix utilizan los pozos de agua en compañía de varios otros ungulados, y principalmente durante las horas del día, para reducir la posibilidad de depredación y para dar llamadas de alarma con resoplidos si se detectan posibles depredadores. [4] De lo contrario, pastan temprano en la mañana y en la tarde, descansando y rumiando durante el calor del día, y también pastando de forma intermitente durante la noche. [5] También pasan una cantidad considerable de tiempo acicalándose unos a otros con los dientes y la lengua y, como resultado, se ha informado de que sufren menos infestaciones de garrapatas que animales como los ñus , que se acicalan con menos frecuencia. [10]
La reproducción se produce durante todo el año, aunque las crías nacen con más frecuencia en la estación seca que en otras épocas. Los machos pueden formar territorios en los que intentan controlar a las hembras e impedir que otros machos se apareen, pero esta táctica tiene un éxito limitado, por lo que incluso los machos no territoriales tienen alguna posibilidad de aparearse. Las crías nacen solas después de un período de gestación de alrededor de nueve meses y pesan entre 9 y 10 kg (20 y 22 lb) al nacer. [4]
La madre se aleja de la manada antes de dar a luz y mantiene a su cría escondida durante tres semanas, antes de volver a unirse a la manada poco después. Pueden reproducirse de nuevo casi inmediatamente y, por lo tanto, pueden dar a luz cada 11 meses en circunstancias ideales. [8] Las crías alcanzan la madurez sexual entre los 18 y los 24 meses de edad. [4] Los órixes de orejas de flecos han vivido hasta 22 años en cautiverio. [11]