El estatus de terreno verde (también conocido como "reutilización sin restricciones" [1] ) es un punto final en el que una parcela de tierra que había estado en uso industrial se restaura, en principio, a las condiciones existentes antes de la construcción de la planta.
Todas las centrales eléctricas , ya sean de carbón , gas o nucleares , tienen una vida útil finita, más allá de la cual ya no resulta rentable operarlas. En ese momento se las desmantela, es decir, se las desmonta y se eliminan sus componentes, ya sea vendiéndolos o desguazándolos. En algunos casos, los edificios que albergaban la planta pueden destinarse a otros usos. Sin embargo, en muchos casos la contaminación es inaceptable y los edificios se derriban. El terreno en el que funcionaba la planta también puede haber sido contaminado con altos niveles de toxinas y, en este caso, pueden ser necesarias otras medidas correctivas, como la eliminación y el reemplazo de la capa superior del suelo o una capa de arcilla para que el sitio sea seguro a perpetuidad.
En muchas jurisdicciones se está convirtiendo en una práctica habitual exigir que la planta vuelva a su estado original al final de su servicio como condición para la concesión de la licencia inicial , y los posibles licenciatarios deben demostrar que se adoptarán medidas para garantizar la disponibilidad de fondos mediante la constitución de una fianza de recuperación para esa tarea antes de que se expida la licencia. Si bien este concepto se ha aplicado principalmente a la industria de generación de energía, se está utilizando cada vez más en otras áreas del desmantelamiento industrial.