La orientación de un edificio se refiere a la dirección en la que se construye y se distribuye, teniendo en cuenta su propósito planificado y la facilidad de uso para sus ocupantes, su relación con la trayectoria del sol y otros aspectos de su entorno. [1] Dentro de la arquitectura de la iglesia , la orientación es una disposición por la cual el punto de interés principal en el interior está hacia el este ( latín : oriens ). El extremo este es donde se coloca el altar , a menudo dentro de un ábside . La fachada y la entrada principal están en consecuencia en el extremo oeste.
La disposición opuesta, en la que se entra a la iglesia desde el este y el santuario está en el otro extremo, se llama occidente. [2] [3] [4] [5]
Desde el siglo VIII la mayoría de las iglesias están orientadas. Por ello, incluso en las muchas iglesias en las que el extremo del altar no está realmente orientado al este, se utilizan habitualmente términos como "extremo este", "puerta oeste", "pasillo norte" como si la iglesia estuviera orientada, tratando el extremo del altar como el este litúrgico . [6]
Los primeros cristianos miraban hacia el este cuando rezaban, probablemente como una consecuencia de la antigua costumbre judía de rezar en dirección al Santo Templo de Jerusalén. [ cita requerida ] Debido a esta costumbre establecida, Tertuliano dice que algunos no cristianos pensaban que adoraban al sol. [7] Orígenes dice: "El hecho de que [...] de todos los puntos cardinales del cielo, el este es la única dirección a la que nos volvemos cuando dirigimos la oración, las razones para esto, creo, no son fáciles de descubrir para nadie". [8] Más tarde, varios Padres de la Iglesia presentaron razones místicas para la costumbre. Una de esas explicaciones es que se esperaba que la Segunda Venida de Cristo fuera desde el este: "Porque como el relámpago sale del este y brilla hasta el oeste, así será la venida del Hijo del Hombre". [9] [10] [11]
Al principio, la orientación del edificio en el que se reunían los cristianos no era importante, pero después de la legalización de la religión en el siglo IV, se desarrollaron costumbres al respecto. [12] Estas diferían en el cristianismo oriental y occidental .
Las Constituciones Apostólicas , obra del cristianismo oriental escrita entre 375 y 380 d.C., establecían como norma que las iglesias debían tener el santuario (con ábside y sacristías ) en el extremo este, para permitir a los cristianos orar hacia el este en la iglesia, ya sea en privado o en pequeños grupos. En el centro del santuario se encontraba el altar , detrás del cual se encontraba el trono del obispo , flanqueado por los asientos de los presbíteros , mientras que los laicos estaban en el lado opuesto. Sin embargo, incluso en Oriente había iglesias (por ejemplo, en Tiro, Líbano ) que tenían la entrada en el extremo este, y el santuario en el extremo oeste. Durante las lecturas todos miraban hacia los lectores, el obispo y los presbíteros miraban hacia el oeste, el pueblo hacia el este. Las Constituciones Apostólicas , al igual que los otros documentos que hablan de la costumbre de orar hacia el este, no indican en qué lado del altar se situaba el obispo para "el sacrificio". [13] [14]
Las primeras iglesias cristianas de Roma fueron construidas con la entrada hacia el este, como el templo judío en Jerusalén . [15] Sólo en el siglo VIII o IX Roma aceptó la orientación que se había vuelto obligatoria en el Imperio bizantino y que también fue generalmente adoptada en el Imperio franco y en otras partes del norte de Europa. [12] [15] [16] La Iglesia Constantiniana original del Santo Sepulcro en Jerusalén también tenía el altar en el extremo occidental. [17] [18]
La antigua costumbre romana de tener el altar en el extremo oeste y la entrada en el este se siguió a veces hasta el siglo XI, incluso en áreas bajo dominio franco, como se ve en Petershausen (Constanza) , la Catedral de Bamberg , la Catedral de Augsburgo , la Catedral de Ratisbona y la Catedral de Hildesheim (todas en la actual Alemania). [19]
La importancia que se daba a la orientación de las iglesias disminuyó después del siglo XV. [20] En sus instrucciones sobre la construcción y disposición de las iglesias, Carlos Borromeo , arzobispo de Milán de 1560 a 1584, expresó su preferencia por que el ábside apuntara exactamente al este, pero aceptó que, cuando eso no fuera práctico, se podría construir una iglesia incluso en un eje norte-sur, preferiblemente con la fachada en el extremo sur. Afirmó que el altar también puede estar en el extremo oeste, donde "de acuerdo con el rito de la Iglesia es costumbre que la misa sea celebrada en el altar principal por un sacerdote de cara al pueblo". [21]
Las órdenes mendicantes medievales generalmente construían sus iglesias dentro de las ciudades y tenían que encajarlas en los planos de las mismas, sin tener en cuenta su orientación. Más tarde, en los imperios coloniales español y portugués , no hicieron ningún intento por respetar la orientación, como se ve en la iglesia de la Misión de San Francisco de Asís , cerca de Taos, Nuevo México . Hoy en día, en Occidente, la orientación se respeta poco en la construcción de iglesias, incluso por parte de la iglesia católica, y menos aún por parte de las denominaciones protestantes.
Charles Borromeo afirmó que las iglesias deberían estar orientadas exactamente al este, en línea con el sol naciente en los equinoccios , no en los solsticios , pero algunas iglesias parecen estar orientadas al amanecer en el día festivo de su santo patrón. Así, la Catedral de San Esteban, Viena, está orientada en línea con el amanecer del día de San Esteban , el 26 de diciembre, en el calendario juliano de 1137, cuando comenzó a construirse. Sin embargo, una encuesta de iglesias inglesas antiguas publicada en 2006 no mostró prácticamente ninguna relación con los días festivos de los santos a los que están dedicadas. Los resultados tampoco se ajustaban a la teoría de que las lecturas de la brújula podrían haber causado las variantes. Tomadas en conjunto, solo se puede decir que esas iglesias estaban orientadas aproximadamente, pero no exactamente, al este geográfico. [22]
Otro estudio de un número menor de iglesias inglesas examinó también otras posibles alineaciones y descubrió que, si se tiene en cuenta tanto la puesta del sol como la salida del sol, la hipótesis del día del santo cubría el 43% de los casos considerados, y que había una correspondencia significativa también con la salida del sol en la mañana de Pascua del año de la fundación. Los resultados no respaldaron la hipótesis de las lecturas de la brújula. [23]
Otro estudio de iglesias inglesas encontró que una proporción significativa de iglesias que mostraban una desviación considerable del este verdadero estaban limitadas por edificios vecinos en la ciudad y quizás por la topografía del sitio en áreas rurales. [24]
De manera similar, un estudio de un total de 32 iglesias medievales con metadatos confiables en la Baja Austria y el norte de Alemania descubrió que solo unas pocas estaban alineadas de acuerdo con la festividad del santo, sin una tendencia general. No había evidencia del uso de brújulas; y había una alineación preferida hacia el este verdadero, con variaciones debido a la ciudad y la topografía natural. [20]
Un ejemplo notable de un edificio de iglesia orientado (aproximadamente) que, para adaptarse a los contornos de su ubicación y evitar un área que era pantanosa en el momento de su construcción, se dobla ligeramente en el medio es la Catedral de Quimper en Bretaña .
La catedral moderna de Coventry también está orientada de norte a sur, perpendicular a la antigua catedral que fue bombardeada por la Luftwaffe durante los bombardeos. El porche sobre la entrada principal se extiende sobre la antigua muralla y, aunque no está conectado con el edificio original, es un guiño a la continuidad de la estructura.
