Un orbitoclasto era un instrumento quirúrgico utilizado para realizar lobotomías transorbitales .
Debido a que en la experimentación inicial se utilizaron picahielos reales y debido a la gran similitud que existía con los mangos de los picahielos, el procedimiento se denominó "lobotomía con picahielos".
Fue inventado por el Dr. Walter Freeman en 1948 para reemplazar la forma única de leucotomo utilizada hasta ese momento para el procedimiento de lobotomía transorbital. Este instrumento es, esencialmente, un picahielos con algunas marcas de gradación grabadas en el mango. La operación implicaba colocar el pica detrás de la cuenca del ojo del paciente y romper la fina capa de hueso que se encuentra allí aplicando un martillo al extremo del pica e introduciendo el instrumento en los lóbulos frontales . Luego, el pica se balancearía medial y lateralmente para separar los lóbulos frontales del tálamo . En 1948, Freeman embelleció el procedimiento añadiendo el corte frontal profundo, un balanceo adicional del pica profundamente en el lóbulo que ejercía tal aumento de tensión en el instrumento que ocasionalmente se rompía mientras estaba en la cabeza del paciente, lo que requería una recuperación quirúrgica. Por lo tanto, Freeman encargó especialmente el orbitoclasto como un reemplazo más duradero y confiable. [1]
El Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1949 fue otorgado a Egas Moniz "por su descubrimiento del valor terapéutico de la leucotomía en ciertas psicosis". [2]