La optimización de procesos es la disciplina de ajustar un proceso para optimizar (hacer el mejor o más efectivo uso de) un conjunto específico de parámetros sin violar alguna restricción. Los objetivos más comunes son minimizar los costos y maximizar el rendimiento y/o la eficiencia. Esta es una de las principales herramientas cuantitativas en la toma de decisiones industriales .
Al optimizar un proceso, el objetivo es maximizar una o más de las especificaciones del proceso, manteniendo todas las demás dentro de sus limitaciones. Esto se puede hacer utilizando una herramienta de minería de procesos , descubriendo las actividades críticas y los cuellos de botella, y actuando sólo sobre ellos.
Fundamentalmente, hay tres parámetros que se pueden ajustar para afectar el rendimiento óptimo. Ellos son:
El primer paso es verificar que el equipo existente se esté utilizando al máximo mediante el examen de los datos operativos para identificar los cuellos de botella del equipo.
Los procedimientos operativos pueden variar ampliamente de persona a persona o de turno a turno. La automatización de la planta puede ser de gran ayuda. Pero la automatización no servirá de nada si los operadores toman el control y hacen funcionar la planta de forma manual.
En una planta de procesamiento típica, como una planta química o una refinería de petróleo , hay cientos o incluso miles de bucles de control. Cada circuito de control es responsable de controlar una parte del proceso, como mantener la temperatura, el nivel o el flujo.
Si el circuito de control no está diseñado y sintonizado adecuadamente, el proceso se ejecuta por debajo de su nivel óptimo. El proceso será más costoso de operar y el equipo se desgastará prematuramente. Para que cada circuito de control funcione de manera óptima, es importante identificar los problemas de sensores, válvulas y ajustes. Está bien documentado que más del 35% de los bucles de control suelen tener problemas. [ cita necesaria ]
El proceso de monitorear y optimizar continuamente toda la planta a veces se denomina supervisión del desempeño.