Este artículo describe la cronología legislativa relativa al uso de las lenguas oficiales en Bélgica .
Un factor en la Revolución belga de la década de 1830 fue el creciente dominio del idioma holandés en las provincias del sur del Reino Unido de los Países Bajos . [1] Surgió un conflicto entre la ciudadanía de las provincias flamencas que deseaban dialogar con las autoridades holandesas y la aristocracia mayoritariamente francófona de las provincias del sur que se convirtieron en la actual Bélgica.
Si bien la Constitución belga garantizaba la "libertad de idioma", en la práctica las autoridades, incluidas las instituciones gubernamentales como los tribunales, estaban dominadas por las clases altas francófonas y operaban en francés. [2] Este sesgo puso en desventaja al norte mayoritariamente flamenco y, en menor grado, a los valones del sur y a los alrededores de Arlon , principalmente de habla alemana o luxemburguesa . A medida que la educación universal se desarrolló en Bélgica, el idioma francés fue inicialmente el único medio de instrucción, [3] alienando a la mitad norte del país. Había un sentimiento similar de alienación en otras áreas como la justicia, como lo demostró el juicio y la condena de dos trabajadores flamencos, Jan Coucke y Pieter Goethals , en 1860. Los dos fueron condenados a muerte por el asesinato de una viuda sin haber entendido una sola palabra del proceso, [4] y luego fueron declarados inocentes tras ser ejecutados.
El Movimiento Flamenco comenzó a defender una legislación lingüística que reconociera al holandés como idioma oficial.
La primera ley sobre el uso de lenguas se votó en 1873, tal vez influida por la creciente disidencia pública ocasionada por casos como el de 1872 de Jozef Schoep. Se negó a pagar una multa de 50 francos por no querer declarar en francés el nacimiento de su hijo a la administración municipal de Molenbeek , para ser condenado tras un recurso de casación . [4] Este y otros casos provocaron discusiones sobre el uso de las lenguas, y la primera ley sobre el uso de las lenguas, apoyada por Edward Coremans, reguló el uso de las lenguas en los tribunales de Flandes .
El holandés se convirtió en el idioma principal en Flandes, pero el testimonio oral y la acción penal [ se necesita aclaración ] todavía estaban permitidos en francés. [5]
La segunda ley sobre el uso de las lenguas de 1878 reguló el uso de la lengua en las administraciones de Flandes y Bruselas . Los anuncios al público por parte de funcionarios gubernamentales debían hacerse en holandés o en ambos idiomas. La correspondencia con los municipios o las personas se hacía en holandés a menos que una persona expresara su deseo de trabajar en francés, [6] pero en realidad la ley apenas se aplicaba en la vida diaria: los ciudadanos flamencos todavía estaban obligados a comunicarse con la administración en francés, porque la mayoría de los funcionarios eran monoglotas que hablaban sólo francés [7] o se negaban a utilizar el idioma holandés.
Hasta 1883, la educación en las escuelas secundarias se impartía íntegramente en francés. Se votó la tercera ley sobre el uso de las lenguas para introducir la educación bilingüe. [3]
En 1898 se introdujo la Ley de Igualdad. El holandés y el francés ahora debían ser considerados idiomas oficiales iguales, pero los hablantes nativos de francés en el parlamento, que no querían aprender o utilizar el holandés, no podían o no querían leer los textos holandeses que se suponía debían votar. No ocurrió lo contrario: los hablantes de holandés se vieron obligados a aprender francés. [8]
Sin embargo, bajo la presión de la población general, la ley fue aprobada, en gran parte debido a la extensión del sufragio a todos los ciudadanos varones de 25 años o más, lo que aumentó el número de votantes flamencos, y a la introducción del voto plural en 1893, que permitió a algunos votantes elegibles emitir más de un voto.
Continuó el desacuerdo sobre la política lingüística del país. Algunos segmentos de la Valonia francófona estaban preocupados de que las prácticas actuales pudieran dar lugar a que Bélgica se convirtiera en un país bilingüe , reconociéndose el francés y el holandés como idiomas oficiales en todas partes. [9] Esto llevó a una propuesta para dividir la administración en Bélgica para preservar la naturaleza francófona de Valonia y evitar la posibilidad de que los funcionarios francófonos de allí tuvieran que aprobar un examen de lengua holandesa.
Esto implicaba una elección: ¿Debería Bélgica convertirse en un país bilingüe o en un país con dos regiones lingüísticas? Esto se expresó en dos alternativas:
En 1921 se optó por el principio de territorialidad; fue confirmado por legislación adicional, con leyes históricas aprobadas en 1932 y 1962.
Las áreas lingüísticas se delimitaron según el principio de la lengua de la mayoría de la población, y una disposición de la ley de 1932 determinó que debía realizarse un censo lingüístico cada diez años: un municipio sólo podía cambiar su estatus lingüístico en función de los resultados. del censo.
Este enfoque más flexible abrió la posibilidad de que las minorías que representan un mínimo del 30% de la población local pudieran obtener servicios en su idioma nativo o elegido.
Una ley de 1962 determinaba qué municipio pertenecía a qué área lingüística . Cada municipio belga está restringido a un área lingüística, de las cuales hay cuatro: holandés, francés, alemán y el área bilingüe de Bruselas-Capital que incluye la capital belga y dieciocho municipios circundantes.
A partir de entonces, las modificaciones del régimen lingüístico sólo serían posibles después de cambiar la ley, que requería una mayoría de cada comunidad lingüística. En ese mismo año, el municipio de Voeren (Fourons) pasó a la provincia de habla holandesa de Limburgo , y Comines (Komen) y Mouscron (Moeskroen) a la provincia de habla francesa de Hainaut . Estos y varios otros municipios obtuvieron instalaciones para el grupo lingüístico minoritario.
En un municipio con una minoría que habla otro idioma oficial, se ofrecen servicios a los residentes registrados que hablan ese idioma. Por ejemplo, la educación en un idioma oficial alternativo estaba disponible siempre que dieciséis o más padres la solicitaran. (Sin embargo, un residente de un municipio no tiene tales derechos en ningún municipio vecino).
Para beneficiarse de estas facilidades deberá ser solicitada por el interesado. Esto planteó la cuestión de si las facilidades debían solicitarse en todas y cada una de las ocasiones o si una sola solicitud confería un beneficio general. En 1997, la directiva Peeters exigía que los habitantes de dichos municipios solicitaran dichas instalaciones en el idioma elegido en todas y cada una de las ocasiones en que quisieran disfrutar de ese derecho. Esto provocó una crisis en Voeren en torno al alcalde, José Happart. [11]
Las protestas de los francófonos ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) en su mayoría no tuvieron éxito (por ejemplo, el caso de la lingüística belga ). Varias instituciones, como la Universidad Católica de Lovaina, obtuvieron autorización para ser bilingües.
En 1970, al finalizar la primera reforma estatal, el artículo 4 de la Constitución estableció cuatro áreas lingüísticas. Desde entonces, la afiliación lingüística de los municipios sólo puede modificarse mediante una ley especial .
Al mismo tiempo se crearon comunidades lingüísticas , siendo las comunidades flamenca y francesa responsables de la regulación del uso de las lenguas en su zona lingüística en los ámbitos de la administración, la educación y las interacciones entre los empleadores y sus trabajadores.
Actualmente, el idioma utilizado por las autoridades belgas, la administración, la educación, las empresas y el ejército lo determinan los tribunales. El derecho constitucional a la libertad de expresión permanece intacto y absoluto sólo en el hogar, lo que genera tensiones constantes en Bruselas-Halle-Vilvoorde .
La política de la Compañía Nacional de Ferrocarriles de Bélgica es proporcionar información sobre el tren en el idioma de la región. Por ejemplo, en un tren que viaja de Amberes a Charleroi , los anuncios se hacen primero en holandés (en la Región Flamenca ), luego en francés y holandés (en la Región de Bruselas-Capital ), nuevamente en holandés y finalmente en francés en Valonia. Los anuncios de estaciones en Eupen y Hergenrath , las dos estaciones de la comunidad de habla alemana, se hacen en alemán y francés (en ese orden). Esto requiere que los viajeros de ferrocarril estén familiarizados con el nombre de su destino en ambos idiomas (aunque los inspectores de billetes a bordo están obligados a responder en cualquiera de los dos idiomas).
En las estaciones internacionales y sus alrededores, como el aeropuerto de Bruselas , los anuncios en holandés y francés se complementan con anuncios en alemán e inglés.
Como se mencionó anteriormente, las señales de tránsito deben indicar los destinos solo en el idioma local, lo que requiere que los viajeros reconozcan sus destinos finales e intermedios en varios idiomas. Por ejemplo, en la parte belga de la autopista E40 , los viajeros en dirección oeste hacia Lieja se dirigen a Lüttich y los viajeros en dirección este se dirigen a Luik , pero las señales cerca de la propia ciudad se refieren únicamente a Lieja .