En derecho , una opinión legal es en ciertas jurisdicciones una explicación escrita de un juez o grupo de jueces que acompaña a una orden o fallo en un caso , exponiendo los fundamentos y principios legales del fallo.
En esas jurisdicciones las opiniones generalmente se publican bajo la dirección del tribunal y, en la medida en que contienen pronunciamientos sobre qué es la ley y cómo debe interpretarse, refuerzan, cambian, establecen o anulan precedentes legales . Si un tribunal decide que se debe publicar una opinión, la opinión puede incluirse en un volumen de una serie de libros llamados informes legales ("reporteros" en los Estados Unidos). Las opiniones publicadas por los tribunales también se denominan colectivamente jurisprudencia y constituyen en los sistemas jurídicos del common law una de las principales fuentes del derecho . [1]
No todos los casos decididos por un tribunal superior dan lugar a la publicación de una opinión; de hecho, muchos casos no lo hacen, ya que una opinión a menudo se publica sólo cuando la ley se interpreta de una manera novedosa, o el caso es un asunto de alto perfil de interés público general y el tribunal desea que los detalles de su fallo sean público. [ cita necesaria ] En la mayoría [ cita necesaria ] de los casos estadounidenses, los jueces emiten un memorando de decisión que indica cómo se aplica la ley estatal o federal al caso y afirma o revoca la decisión del tribunal inferior. Un memorando de decisión no establece un precedente legal ni reinterpreta la ley, y no puede invocarse en casos posteriores para justificar un fallo. Las opiniones, por el contrario, siempre establecen una interpretación jurídica particular. [2]
En el Reino Unido y otros países de derecho consuetudinario , una opinión jurídica también se refiere a un asesoramiento jurídico escrito sobre una cuestión de derecho emitido por un abogado o defensor (a menudo denominado "opinión del abogado") o, en ocasiones, por un alto funcionario jurídico del gobierno, como como fiscal general . Cuando la opinión la emite un abogado extranjero o una firma de abogados extranjera, se suele denominar " opinión jurídica extranjera ".
Esta última forma de opinión a veces se pone a disposición del público ya sea debido a la presión pública (ver, por ejemplo, la opinión de Lord Goldsmith sobre la guerra de Irak , memorándum de Yoo ), o porque se requiere una aclaración general de la ley (ver, por ejemplo, la Opinión sobre la esclavitud de Yorke-Talbot ). En los Estados Unidos , varios fiscales generales estatales emiten opiniones de fiscales generales.
Varias áreas de la práctica comercial requieren opiniones legales formales de abogados. El plan de asistencia jurídica del Reino Unido requiere una opinión jurídica que muestre perspectivas razonables de éxito antes de que la junta de asistencia jurídica financie cualquier reclamación. Las pólizas de seguro por negligencia profesional frecuentemente requerirán la opinión de un abogado antes de que la aseguradora deba pagar cualquier reclamo putativo (a veces llamada cláusula de control de calidad , cuando debe ser la opinión de un abogado líder ).
En las transacciones comerciales, particularmente en el contexto de la financiación, el prestamista requerirá una opinión sobre la capacidad corporativa del prestatario y la aplicabilidad de los documentos de la transacción que el prestatario pretende celebrar. Este tipo de opinión generalmente es emitida por el abogado del prestatario o el abogado del prestamista, dependiendo de la norma ética que rija la emisión de dichas opiniones aplicable a la jurisdicción. Cuando la empresa en cuestión es de una jurisdicción extranjera, la opinión a menudo se denominará opinión legal extranjera .