El operador de focos o de focos de seguimiento es un técnico teatral que opera un instrumento de iluminación de escenario especializado conocido como foco de seguimiento . Un foco de seguimiento es cualquier instrumento de iluminación controlado manualmente por un operador durante una actuación. Por lo general, un foco de seguimiento será un instrumento de iluminación dedicado y grande diseñado para desplazarse y cambiar el tamaño, el ancho del haz y el color fácilmente con la mano.
La forma en que el observador principal te dará la señal es diciendo "Puntuación(es) 2 (y 3) en [actor/actriz](es) en un cuadro 2 (a veces es más de un color a la vez) con un apagador a medias". Puede parecer confuso al principio, pero por lo general tendrás una hoja de indicaciones frente a ti para que sepas tus indicaciones y las hagas correctamente. Acertar con las indicaciones es una cosa, pero asegurarse de apuntar y disparar al punto de seguimiento en el lugar correcto también es clave. En el campo de arena en grandes eventos musicales, el apagado puede sustituirse por el fundido, con indicaciones como "fundido de entrada/salida" (transiciones suaves) o "apagado/restauración" (transiciones instantáneas). Hay algunas pequeñas diferencias en la terminología entre el mundo del teatro y el de la música en vivo, pero el equipo y el papel que desempeña el operador del foco son los mismos.
En teatros profesionales, auditorios , arenas , anfiteatros, coliseos , centros de convenciones, centros de artes escénicas y teatros comunitarios y escolares, los operadores de puntos pueden usar una herramienta especial llamada Telrad . Un Telrad es una herramienta de alineación de señales que proviene del buscador de un telescopio . Este dispositivo de herramienta ayuda al operador a alinear el punto de seguimiento, antes de que cualquier luz salga del punto de seguimiento (con el zahorí cerrado en una posición previa a la señal) o para referencia de ubicación durante tomas de escenario donde el foco puede volverse difícil de ver debido a la iluminación general del escenario, o cuando dos focos se superponen a sus respectivos sujetos asignados. El operador, al mirar a través de un Telrad, verá múltiples círculos de anillo rojo (que se pueden atenuar para ayudar en la iluminación de bajo nivel); esto ayuda a apuntar el punto de seguimiento. Especialmente para señales de recogida ajustadas donde hay una gran necesidad de precisión, con poca luz difusa que se derrama sobre el entorno circundante. Muchas veces, la distancia de la ubicación de la colocación y la alineación de la unidad de alojamiento del Telrad en el foco, en relación con los ojos del operador, permitirán que los anillos ayuden a alinearse con los tamaños estándar de disparo a la cabeza, medio cuerpo y cuerpo completo. El operador del foco puede usar el dispositivo con ambos ojos abiertos debido al concepto de puntería Bindon , según el cual el cerebro puede imponer la retícula roja en la visión combinada de ambos ojos. Antes del uso y la disponibilidad de estos dispositivos de estilo de mira de punto rojo , se usaban y aún se usan varios métodos. Como usar un pequeño trozo de tubería para limitar visualmente el área vista a un área pequeña o hacer algo casero con varios alambres rígidos (a veces varillas de carbono gastadas del uso en los antiguos focos de seguimiento Carbon-Arc ) para crear una mira de estilo de cruz , similar a las que se veían en los primeros cañones antiaéreos. También había juegos de imanes y varios otros elementos adjuntos, que se usaban para crear un patrón de mira para ayudar a alinear el foco. Otro método anterior y todavía en uso es utilizar una pizarra de borrado en seco, hojas de papel colocadas en la pared, cinta aisladora (o de gaffer) de color o blanca, sobre las que se dibuja la forma de la fuga de luz con una etiqueta. Haciendo los trazos originales del contorno de las fugas de luz cuando el foco estaba en la posición correcta y se instaló durante los ensayos. La ubicación de estas marcas se encuentra detrás o encima de la parte trasera del foco a utilizar. Durante el funcionamiento normal, estas pequeñas cantidades de luz que escapan del foco siguencarcasa, que se mueve a medida que cambia la posición de la parte trasera en referencia a las lentes delanteras, que el público no ve ni se distrae con ellas. Cuando la pequeña fuga de luz se alinea dentro de sus marcas de señal en el tablero, papel o cinta, el foco estaría en la posición predeterminada alineada con respecto a la posición de recogida. Permitiendo al operador recoger su señal deseada con mayor precisión, sin tener que hacer de forma fantasma (abrir ligeramente el zahorí para ver la luz en el escenario para confirmar la posición, lo que puede molestar al público o iluminar el escenario cuando hay un apagón). Estas opciones ayudan al operador del foco a encontrar sus marcas de señal desde distancias lejanas del escenario. El uso de dispositivos de puntería para precisión se utiliza más en espectáculos de estilo teatral que en varios conciertos musicales en estadios, anfiteatros, coliseos, etc. Las diversas distancias de la ubicación de la luz del foco en función del tamaño del lugar y las ubicaciones de los focos también pueden afectar la necesidad de dispositivos para ayudar a apuntar.