La manada de Hartmann fue una formación de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial , una " manada de lobos " de submarinos que operó durante las primeras etapas de la Batalla del Atlántico .
La manada de Hartmann fue el primer ensayo de la Kriegsmarine durante la Segunda Guerra Mundial en su táctica de manada de lobos contra los convoyes aliados . Sus operaciones fueron en octubre de 1939, durante la primera etapa de la campaña del Atlántico . El nombre "Hartmann" no era oficial, tomado del de su comandante, Werner Hartmann . A diferencia de las manadas posteriores que tenían nombres de código específicos, esta formación se dejó sin una designación oficial. La intención original del Comando de U-boot ( BdU ) era organizar dos manadas de cinco botes cada una; una compuesta por Tipo VIIB de la 7.ª flotilla ("Wegener") y la otra por los Tipo IX más grandes de la 6.ª flotilla ("Hundius"). En el evento, varias embarcaciones no estaban disponibles, por lo que la operación se ajustó para formar una sola manada compuesta por seis embarcaciones. Este arreglo significó formar una unidad de diferentes tipos de embarcaciones, que anteriormente no habían operado juntas. Toda la fuerza estaba comandada por Hartmann, comandante de flotilla de la flotilla Hundius.
Los primeros cinco barcos zarparon de forma independiente en octubre de 1939 desde bases en el noroeste de Alemania, navegando hacia el norte alrededor de la costa de Escocia para alcanzar los accesos occidentales . El último barco, el U-40 , que se retrasó en la salida, recibió la orden de tomar la ruta hacia el sur a través del Canal ; esto era más peligroso, pero se consideró factible. En caso de que el U-40 quedara atrapado por las defensas aliadas del Canal, se produjo la presa de Dover; el 13 de octubre chocó contra una mina y fue destruido.
Los cinco barcos restantes bajo el mando de Hartmann tomaron posiciones en los accesos occidentales. La división de inteligencia de señales alemana, B-Dienst , que había penetrado los códigos navales británicos, pudo dar aviso de un convoy (KJF 3) procedente del Caribe y el BdU dio instrucciones al grupo para que lo interceptara. Tres barcos encontraron el convoy y atacaron, mientras que un cuarto no logró establecer contacto. El quinto, el U-42 , se encontró con un carguero que navegaba de forma independiente; atacó, pero fue contraatacado por dos destructores que llegaron al lugar y fue destruido. El ataque al KJF 3 fue un asunto improvisado (Blair lo describe como "una batalla campal descoordinada" [1] ); aunque cuatro barcos fueron hundidos, uno de los barcos atacantes, el U-45, fue destruido por las escoltas del convoy.
B-dienst detectó un segundo convoy, el HG 3, procedente de Gibraltar , y los barcos de Hartmann recibieron la orden de interceptarlo. El U-46 estableció contacto y siguió de cerca a los otros dos. El ataque hundió tres barcos sin que los atacantes sufrieran pérdidas.
Después de esto los barcos fueron relevados y regresaron a casa.
Este primer intento de operar con una manada de lobos no tuvo éxito. Durante la operación, los capitanes de Hartmann hundieron siete barcos de dos convoyes y otros cuatro que navegaban solos (rezagados y navegantes independientes). Sin embargo, tres de los seis submarinos fueron destruidos, aproximadamente el 10% de los buques Tipo VII (para navegación marítima) y Tipo IX (para navegación oceánica) disponibles en el U-boot Arm .
La táctica original de la manada preveía que el mando y la coordinación se ejercitarían en el mar; sin embargo, aunque esto había funcionado en ejercicios en el Báltico y el Mar del Norte, no era viable en las zonas más amplias del Atlántico . Hartman informó que era imposible mantener una visión general de la situación desde su submarino en medio del océano e igualmente imposible mantener contacto con sus subordinados. [2] La experiencia también se vio empañada por los continuos problemas con los torpedos que sufrió el brazo de submarinos durante los primeros años del conflicto.
Después de esto, las tácticas de manada de lobos fueron archivadas hasta el año siguiente, cuando fueron intentadas nuevamente con más éxito durante el llamado "Tiempo Feliz". [3]