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Un autobús descapotable es un autobús , generalmente, aunque no exclusivamente, de dos pisos , que se ha construido o modificado para funcionar sin techo. Los primeros autobuses se construían sin techo, pero en épocas más recientes solo se han construido para servicios turísticos y de visitas turísticas. Algunos se fabrican quitando todo o parte del techo de un autobús más convencional.
Hasta la década de 1920, la mayoría, si no todos, los autobuses de dos pisos se construían sin techo en el piso superior y eran los originales "descapotables".
Los autobuses descapotables se utilizan hoy en día principalmente como autobuses turísticos para hacer turismo en ciudades o en zonas rurales de monumentos o de especial interés. Suelen incluir equipamiento informativo especializado y distintivos de colores que ilustran la ruta.
Los autobuses descapotables se utilizan en algunas regiones en los servicios de transporte público regular , en climas cálidos, o como servicios estacionales en climas templados. Los servicios estacionales suelen realizarse en pueblos costeros o a lo largo de rutas rurales o costeras de particular calidad paisajística.
Los autobuses descapotables se utilizan a menudo para desfiles de victoria de equipos deportivos y como plataformas de observación temporales en eventos como el derbi . También se pueden alquilar autobuses descapotables antiguos para eventos como bodas. Pueden ser utilizados por personas notables en un desfile para garantizar la máxima visibilidad; esto puede ser un problema de seguridad, como ocurre con los coches descapotables; en 2009, un autobús descapotable que transportaba a la familia real holandesa fue atacado por un asaltante.
El autobús turístico tradicional con techo abierto solía ser un autobús histórico restaurado o un autobús estándar reconvertido. A veces, el autobús se convierte si su techo se daña al chocar con un obstáculo bajo, como un puente. Los operadores turísticos a veces exportan un autobús de dos pisos del Reino Unido y lo convierten en un autobús con techo abierto. Esto es para dar la impresión de un autobús británico arquetípico, como el autobús AEC Routemaster de Londres, aunque a menudo el autobús que se compra en realidad no es un Routemaster.
En la actualidad, existen diseños modernos de autobuses de techo abierto, con ejes múltiples largos y piso bajo, características de fácil acceso como las que se ven en los autobuses de techo cerrado convencionales. Muchos más se han convertido a partir de autobuses convencionales que ya no eran necesarios para el servicio regular y, por lo tanto, es posible que no tengan dichas características.
La cubierta abierta de un autobús descapotable puede tener el techo parcialmente o totalmente removido, con una barandilla protectora. Se puede dejar una sección intacta del techo en la parte delantera o trasera, y la altura total o parcial de la ventana puede permanecer en las secciones abiertas. Algunos autobuses descapotables tienen una sección del techo reajustable, para adaptarse a condiciones climáticas adversas. Algunos también pueden tener asientos en la cubierta superior a prueba de inclemencias climáticas.
