Onyishi es unagerontocráticade gobierno en algunas partes deIgboland, Nigeria.[1]También es un término o nombre común que normalmente se toma como apellido o título por una persona o personas cuyo padre es el mayor en un pueblo, o alguien que es el mayor en la ciudad deNsukkao sus pueblos.Nkalaguenel estado de Ebonyi,Nigeria,también reserva dicho título para el hombre de mayor edad por pueblo.
Onyishi simplemente significa el más anciano, el líder o la cabeza, ya sea hombre o mujer. En los entornos Nsukka normales, una vez que un hombre o una mujer se convierte en el más anciano de su aldea, se le otorga el título de onyishi . Para ser onyishi en una aldea, la persona debe ser la mayor de esa aldea.también usan el título onyishi como apellido , pero no está permitido si la onyishi es una mujer. Un ejemplo del uso del título como apellido es el del jefe Samuel Maduka Onyishi.
El título de onyishi nunca se reclama; se cree que es un hecho natural. Si alguien se convierte en onyishi , la persona en cuestión tiene que recibir a todo el pueblo y a los simpatizantes, tras lo cual se le entregará el bastón del cargo ( aruah ). Si una mujer se convierte en la mayor de su pueblo, se la considerará onyishi umuwunye (la mayor de todas nuestras hijas). Convoca a todas las mujeres del pueblo a reuniones si es necesario y habla en su nombre. No se le entrega ningún aruah porque solo se les permite a los hombres.
El aruah en la cultura Nsukka es un bastón de mando, como la maza ceremonial , y mide unos 200 x 4 cm (78,7 x 1,6 pulgadas). El jefe de la aldea lleva el aruah a granel todos los días a su hogar ancestral, comúnmente llamado obu (palacio), por las mañanas. Al llegar al obu , reza en presencia del aruah usando nuez de cola y deja el aruah allí hasta el anochecer. Por la noche, el onyishi regresa al obu y lleva el aruah a casa. La práctica continúa así hasta que el onyishi actual muere.
Esta práctica existe desde hace siglos. En Nsukka, o Nru Nsukka precisamente, hay aruahs que tienen más de cientos de años y que aún no están registradas debido a la tardía llegada de las tecnologías necesarias a Nsukka. Por ello, el apellido Onyishi es muy común entre el pueblo Nsukka.
El aruah en los últimos años ha sido cuestionado por algunos cristianos que afirman que es una forma de idolatría y en su lugar dan a sus colegas un crucifijo al llegar a esa edad.
Según Atugwu Kenechukwu de Nru Nsukka, cada onyishi en Nsukka tiene un estilo de vestimenta que normalmente incluye una gorra roja con una pluma roja (llamada awu ) de un pájaro especial fijada en ella, un palo corto de un árbol conocido llamado oho y una bolsa de mano. En cada reunión, un onyishi siempre debe sostener el oho en su mano cuando habla sobre asuntos que conciernen al pueblo. También señaló que no se reconoce ninguna aldea en Nsukka sin un onyishi como su líder.
El oho también es un símbolo de poder y justicia, y lo sostienen todos los onyishi y el oha siempre que la persona habla sobre asuntos que conciernen al pueblo. Se espera que quien sostenga el oho siempre diga la verdad, ya que es un símbolo de justicia. El oho no se transfiere del onyishi fallecido como el aruah . Cada nuevo onyishi recibe su propio oho antes del día de su coronación.
Es una creencia común en Nsukka que si uno dice mentiras con el oho en la mano, la persona será asesinada por sus antepasados.
Si un onyishi que estaba en el trono muere, el hombre que sucede al fallecido debe visitar la funeraria del onyishi fallecido y realizar rituales antes de proceder al entierro. Esta práctica se limita a los onyishi masculinos que ingresan ; una mujer no necesariamente necesita realizar el proceso ritual.
Los rituales se realizan de diversas maneras debido a la llegada del cristianismo. En el ritual más común, el onyishi entrante reza ante el cadáver y en presencia de éste y de los dolientes. Lleva nueces de cola y un gallo, que debe matar, declarando que si tuvo algo que ver con la muerte del onyishi cuyo lugar ocupa, debe morir en el plazo de un mes.
Después del ritual, la hija del nuevo onyishi recoge la aruah (maza ceremonial) de la casa del difunto. Luego se dirige al recinto de su padre, llevando la aruah sobre su hombro, seguida por una procesión del nuevo onyishi y sus simpatizantes mientras se lleva a cabo el entierro.
Cuando el aruah es llevado a casa, el onyishi entrante no lo toca durante 28 días (un mes según el calendario igbo ). Al final del mes, el nuevo onyishi es coronado por otros onyishis de su área (Nsukka) y otros poseedores de títulos llamados oha .