El partido Lenglen-Mallory en el Campeonato Nacional de Estados Unidos de 1921 fue un partido de segunda ronda entre la tenista francesa Suzanne Lenglen y la tenista estadounidense Molla Mallory en el Campeonato Nacional de Estados Unidos de 1921 , un torneo amateur que desde entonces se ha convertido en uno de los cuatro torneos profesionales modernos de Grand Slam . Mallory derrotó a Lenglen en el partido, y Lenglen se retiró del partido en el primer juego del segundo set después de perder el primer set. Fue la única derrota amateur competitiva de Lenglen después de la Primera Guerra Mundial , y su único partido amateur competitivo en los Estados Unidos durante su carrera.
Lenglen había llegado al partido con una racha de 108 victorias consecutivas, incluida una victoria sobre Mallory, cinco veces campeona nacional de Estados Unidos en individuales. Tras la derrota, se retiró de todos los demás eventos competitivos en el resto de su gira por los Estados Unidos, incluido el evento de dobles en el mismo lugar (al que había asistido con Mallory) y el evento de dobles mixtos unas semanas más tarde en el Longwood Cricket Club en Brookline, Massachusetts . Lenglen no jugó otro partido competitivo hasta marzo de 1922, momento en el que comenzó una racha de 179 victorias consecutivas, un récord de todos los tiempos, que estaba intacta cuando se retiró del tenis competitivo en 1926. Durante esta racha de victorias, derrotó a Mallory dos veces más para establecerse como la mejor jugadora según la opinión de los medios y los historiadores del tenis. Una gira profesional en los Estados Unidos que comenzó en 1926 ayudó a restaurar aún más su reputación fuera de Europa.
El partido estuvo envuelto en una polémica sobre la salud de Lenglen durante el mismo. Lenglen había estado enferma de bronquitis en el período previo al partido en Francia y no está claro si estaba mejor de salud en el momento del partido. Se retiró en el partido después de toser repetidamente hasta ese momento. Aunque la Federación Francesa de Tenis (FFT) aceptó la declaración de Lenglen de que todavía había estado enferma, el vicepresidente de la FFT dimitió en desacuerdo, tras ver el estado de Lenglen en el partido. Los medios de comunicación estadounidenses tampoco aceptaron que Lenglen tuviera mala salud, acusándola de poner una excusa para perder y acuñando la frase "toser y dejar" para describir su actitud. Otra controversia menor fue que la Asociación de Tenis sobre Hierba de los Estados Unidos (USLTA) no le proporcionó alcohol durante el partido, lo que habían prometido a pesar de la Prohibición .
Suzanne Lenglen fue considerada la mejor tenista del mundo en 1921, habiendo ganado el Campeonato Mundial de Cancha Dura en sus dos primeras apariciones y el Campeonato de Wimbledon en sus tres primeras apariciones. Tenía 22 años y había llegado a este partido con una racha de 108 victorias consecutivas. Molla Mallory era considerada la mejor tenista estadounidense, habiendo ganado el Campeonato Nacional de Estados Unidos en cinco de los seis años anteriores. Mallory, que tenía 37 años y era originaria de Noruega, había sido enviada a competir en Europa por primera vez desde sus triunfos en los Estados Unidos por la Asociación de Tenis sobre Césped de los Estados Unidos (USLTA), que esperaba que Lenglen le devolviera el favor y compitiera en Estados Unidos. Durante este viaje, Lenglen derrotó a Mallory en su único encuentro en el Campeonato Mundial de Cancha Dura de 1921 en Francia. [1] [2]
Lenglen había estado interesada en competir en el Campeonato Nacional de Estados Unidos de 1921 para demostrar que merecía ser llamada campeona del mundo. Su padre se opuso a la idea porque no podía acompañar a Lenglen a través del océano debido a su mala salud. Aunque la Federación Francesa de Tenis no tenía fondos para enviar a Lenglen a los Estados Unidos, la filántropa estadounidense Anne Morgan aceptó cubrir sus gastos a cambio de que jugara partidos de exhibición en apoyo del Comité Americano para la Francia Devastada . Este comité fue fundado por Morgan para brindar alivio a partes de Francia que aún se recuperaban de la Primera Guerra Mundial. Como otra estipulación, Lenglen aceptó el viaje en parte porque la USLTA había prometido proporcionarle alcohol a pesar de las leyes de prohibición en los Estados Unidos en ese momento. En este punto de su carrera, se había acostumbrado a beber coñac durante sus partidos más importantes. Lenglen tenía previsto comenzar su viaje el 30 de julio y llegar a tiempo para jugar en los torneos que comenzaban el 3 de agosto, dos semanas antes del Campeonato Nacional de Estados Unidos. Sin embargo, la bronquitis retrasó su viaje dos veces. No salió de Francia hasta el 6 de agosto y no llegó a Nueva York hasta el 13 de agosto, tres días antes de su partido inaugural. Todavía estaba enferma cuando llegó. [1] [2]
El sorteo de los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos en el que no había cabezas de serie colocó a Lenglen en un partido de primera ronda contra Eleanor Goss, seguido de un partido de segunda ronda contra Mallory si ambas jugadoras ganaban sus partidos de apertura. Después de que Goss se retirara, los oficiales del torneo reprogramaron el partido entre Lenglen y Mallory para que se celebrara esa noche para apaciguar a la gran multitud que se presentó para ver jugar a Lenglen. Los periodistas de la época informaron que Goss probablemente se retiró a propósito para que Lenglen tuviera que enfrentarse a Mallory sin haber jugado un partido competitivo desde Wimbledon seis semanas antes. Con más de 8.000 personas presentes, Mallory tomó una ventaja de 2-0 en el primer set antes de que Lenglen comenzara a toser en el tercer juego. Lenglen se recuperó para ganar dos de los siguientes tres juegos antes de que Mallory se llevara los últimos cuatro juegos y el set. Además de su tos, Lenglen también estaba angustiada porque la USLTA no cumplió su promesa de proporcionarle alcohol durante el partido. Después de perder un rally y una doble falta al comienzo del segundo set, Lenglen se retiró del partido. Esta fue la única derrota en individuales de la carrera de Lenglen después de la Primera Guerra Mundial . [3] [4]
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Después del partido, Lenglen se retiró del evento de dobles, en el que había participado con Mallory como pareja. Su retiro en individuales no fue bien recibido por los fanáticos ni los periodistas. En particular, los periodistas deportivos creían que se retiró porque no creía que pudiera ganar, no porque estuviera enferma. Acuñaron una frase "toser y dejarlo" que se hizo popular en ese momento para describir a alguien que necesitaba una excusa para evitar perder. El hecho de que Lenglen fuera vista bailando más tarde esa noche propagó aún más la idea de que estaba fingiendo una enfermedad. No obstante, un médico la visitó más tarde esa semana y le recomendó que descansara durante ocho días antes de reanudar el entrenamiento. Aunque la Federación Francesa de Tenis (FFT) aceptó la declaración de Lenglen de que estaba enferma, Albert de Joannis, el vicepresidente de la FFT que había acompañado a Lenglen en el viaje, creyó que Lenglen estaba fingiendo estar enferma y dimitió por la postura que había adoptado la FFT. Después de varios partidos de exhibición cancelados, Lenglen volvió a jugar una sesión de práctica el 30 de agosto, pero volvió a enfermarse. Sus únicas dos apariciones en exhibición fueron en dobles mixtos el 10 y 11 de septiembre. Después de seguir lidiando con la enfermedad, los planes de que Lenglen participara en otros torneos o jugara una exhibición contra Mallory nunca se materializaron. Abandonó los Estados Unidos el 21 de septiembre. [5] [6]
A pesar de la derrota, Lenglen volvió a ganar después del partido. Aunque no regresó al tenis competitivo hasta 1922, inmediatamente comenzó una racha de 179 victorias consecutivas que se mantuvo hasta el final de su carrera competitiva en 1926. Lenglen tuvo su primera revancha con Mallory en la final de Wimbledon de 1922 , que ganó con facilidad, perdiendo solo cinco juegos como consecuencia de jugar de manera más agresiva. [7] [8] Lenglen luego registró una victoria por doble bagel sobre Mallory en la Riviera Francesa en 1923, su último encuentro. [9] [10] [11] Lenglen nunca jugó otro partido competitivo en los Estados Unidos. No obstante, regresó a los Estados Unidos para una gira profesional que comenzó a fines de 1926 en la que jugó partidos de exhibición contra la tenista estadounidense Mary Browne , ganando todos los partidos que se jugaron hasta el final y nuevamente terminando dos partidos antes de tiempo. [b] El éxito de Lenglen en Europa después de la derrota ante Mallory, así como su gira profesional por los Estados Unidos, se combinaron para ayudar a restaurar su reputación en los Estados Unidos como una celebridad popular y una jugadora de tenis dominante. [12] [13]
Después de su victoria sobre Lenglen, Mallory avanzó a la final en el evento de individuales de 1921, donde derrotó a Mary Browne para ganar su sexto título de individuales del Campeonato Nacional de Estados Unidos. Continuaría ganando dos títulos individuales más en 1922 y 1926. Sus ocho títulos individuales son un récord de todos los tiempos del Abierto de Estados Unidos en individuales para hombres y mujeres. [3] [4]
El hecho de que Lenglen y Mallory se enfrentaran en la segunda ronda llevó a que el Campeonato Nacional de Estados Unidos comenzara a clasificar a los jugadores el año siguiente para garantizar que los favoritos al título no se enfrentaran en las primeras rondas, una práctica que pronto fue adoptada por todos los torneos principales y es omnipresente en el tenis moderno. [14]