La figura de Sanchi Yakshi es una estatua de piedra arenisca del Shalabhanjika Yakshi del antiguo sitio budista de Sanchi en el estado de Madhya Pradesh , India. Es una de las primeras esculturas budistas del subcontinente indio y forma parte de la colección del Museo Británico desde 1842. [1] [2]
La figura adornada con joyas del yakshi se instaló originalmente en una de las puertas que rodeaban la Gran Stupa de Sanchi, que se dice que contenía las reliquias de Buda . En el siglo I d. C. se erigieron cuatro toranas o grandes puertas alrededor de la estupa, que servían como entradas principales a una pasarela procesional circular que rodeaba el edificio sagrado. Hechas de piedra arenisca , las puertas estaban elaboradamente decoradas con algunas de las primeras formas supervivientes de la iconografía budista . La viga de la puerta occidental estaba sostenida originalmente por esta figura de ménsula. Durante las excavaciones preliminares en el sitio a principios del siglo XIX, pasó a manos de una señora Tucker [ cita requerida ] , que la donó al Museo Británico en 1842. Una de las pocas figuras del sitio en Occidente , [3] [4] sigue siendo una de las esculturas budistas tempranas más importantes de la colección del museo.
La figura casi desnuda de la yakshi, tallada en piedra arenisca blanca, se muestra agarrada a las ramas de un árbol con sus brazos, con su pierna derecha envuelta alrededor de su tronco . Está lastrada con joyas ornamentadas alrededor de su cuello, cintura y tobillos. La escultura también actuó como un soporte arquitectónico , sosteniendo una larga viga de piedra arenisca que alguna vez corrió sobre la cabeza de la yakshi. El Shalabhanjika Yakshi, por lo tanto, cumplió dos propósitos: como un símbolo de fertilidad asociado con la vitalidad del árbol frutal y como un elemento estructural que sostiene toda la configuración de la puerta.