El ombligo de una concha es el espacio hueco, en forma de cono y alineado axialmente que se encuentra dentro de los verticilos de una concha enrollada de molusco . El término ombligo se utiliza a menudo en las descripciones de las conchas de los gasterópodos , es decir, es una característica presente en el lado ventral (o inferior) de muchas (pero no todas) conchas de caracoles , incluidas algunas especies de caracoles marinos, caracoles terrestres y caracoles de agua dulce.
La palabra también se aplica a la zona central deprimida de las conchas en espiral planiformes de las especies de Nautilus y de los amonites fósiles (no son gasterópodos, sino cefalópodos con concha ).
Los verticilos de las conchas de los gasterópodos, que se enrollan en espiral, se conectan entre sí frecuentemente por sus lados internos, durante el curso natural de su formación. Esto da como resultado un pilar axial central más o menos sólido, conocido como columela . Cuanto más íntimo sea el contacto entre los lados cóncavos de los verticilos, más sólida se vuelve la columela. Por otro lado, si esta conexión es menos intensa, puede resultar un espacio hueco dentro de los verticilos, con una abertura hacia el exterior en la base de la concha. Esta abertura se conoce como ombligo. [1]
Otra forma de caracterizar el ombligo en los gasterópodos es como el orificio alrededor del cual se enrolla la superficie interna de la concha, cuando ese espacio no está ocupado por una columela. En especies con un ombligo ancho y abierto, como el caracol de brezo ( Helicella itala ), la espiral de los verticilos se puede ver claramente mirando dentro del ombligo.
El ombligo puede variar desde muy estrecho y puntiagudo, como el de Petasina unidentata , hasta ancho y poco profundo, como la profunda y ancha depresión del caracol redondeado ( Discus rotundatus ). Las conchas con un ombligo visible son siempre ortostílicas, es decir, tienen una columela poco desarrollada.
A veces hay una depresión en forma de embudo o hoyuelo, conocida como región umbilical o campo umbilical, al lado o en el hueco basal de la columela, cuando las paredes de los verticilos sucesivos no están estrechamente enrolladas unas contra otras.
La concha fanerófala tiene el ombligo abierto, mientras que la concha criptofála tiene la abertura del ombligo completamente tapada.