Olvidar o desrecordar es la aparente pérdida o modificación de información ya codificada y almacenada en la memoria de corto o largo plazo de un individuo . Es un proceso espontáneo o gradual en el que los viejos recuerdos no pueden recuperarse del almacenamiento de la memoria. Los problemas para recordar, aprender y retener información nueva son algunas de las quejas más comunes de los adultos mayores. [1] Los estudios muestran que la retención mejora con un mayor ensayo. Esta mejora se produce porque el ensayo ayuda a transferir información a la memoria a largo plazo. [2]
Las curvas de olvido (cantidad recordada en función del tiempo desde que se experimentó un evento por primera vez) se han analizado ampliamente. La evidencia más reciente sugiere que una función de potencia proporciona el ajuste matemático más cercano a la función de olvido. [3]
No poder recuperar un evento no significa que este evento específico haya sido olvidado para siempre. Las investigaciones han demostrado que existen algunos comportamientos de salud que, hasta cierto punto, pueden evitar que el olvido ocurra con tanta frecuencia. [4] Una de las formas más sencillas de mantener el cerebro sano y evitar el olvido es mantenerse activo y hacer ejercicio. Mantenerse activo es importante porque, en general, mantiene el cuerpo sano. Cuando el cuerpo está sano, el cerebro también está sano y menos inflamado. [4] Se descubrió que los adultos mayores que eran más activos tenían menos episodios de olvido en comparación con los adultos mayores que eran menos activos. Una dieta saludable también puede contribuir a un cerebro más saludable y a un proceso de envejecimiento que a su vez resulta en olvidos menos frecuentes. [4]
Uno de los primeros en estudiar los mecanismos del olvido fue el psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus (1885). Usándose a sí mismo como único sujeto en su experimento, memorizó listas de palabras sin sentido de tres letras: dos consonantes y una vocal en el medio. Luego midió su propia capacidad para volver a aprender una lista determinada de palabras después de un período de tiempo determinado. Descubrió que el olvido se produce de manera sistemática, comenzando rápidamente y luego estabilizándose. [5] Aunque sus métodos eran primitivos, sus premisas básicas se han mantenido vigentes hoy y han sido reafirmadas por métodos más metodológicamente sólidos. [6] La curva del olvido de Ebbinghaus es el nombre de sus resultados, que trazó y sacó dos conclusiones. La primera es que gran parte de lo que olvidamos se pierde poco después de haberlo aprendido originalmente. La segunda es que la cantidad de olvido eventualmente se estabiliza. [7]
Casi al mismo tiempo que Ebbinghaus desarrolló la curva del olvido, el psicólogo Sigmund Freud teorizó que las personas olvidaban cosas intencionalmente para empujar los malos pensamientos y sentimientos a lo más profundo de su inconsciente, un proceso que llamó " represión ". [8] Existe un debate sobre si (o con qué frecuencia) la represión de la memoria realmente ocurre [9] y la psicología convencional sostiene que la verdadera represión de la memoria ocurre sólo muy raramente. [10]
Richard Atkinson y Richard Shiffrin propusieron un modelo de proceso para la memoria en la década de 1960 como una forma de explicar el funcionamiento de la memoria. Este modelo modal de memoria , también conocido como modelo de memoria de Atkinson-Shiffrin, sugiere que hay tres tipos de memoria: memoria sensorial , memoria a corto plazo y memoria a largo plazo . [11] Cada tipo de memoria está separada en su capacidad y duración. En el modelo modal, la rapidez con la que se olvida la información está relacionada con el tipo de memoria donde se almacena esa información. La información de la primera etapa, la memoria sensorial, se olvida al cabo de sólo unos segundos. En la segunda etapa, la memoria a corto plazo, la información se olvida después de unos 20 años. Si bien la información en la memoria a largo plazo puede recordarse durante minutos o incluso décadas, puede olvidarse cuando fallan los procesos de recuperación de esa información. [5]
En cuanto a los recuerdos no deseados, la terminología moderna divide el olvido motivado en represión inconsciente (que se discute) y supresión consciente del pensamiento .
El olvido se puede medir de diferentes maneras, todas ellas basadas en el recuerdo:
Para este tipo de medición, un participante tiene que identificar material que aprendió previamente . Se pide al participante que recuerde una lista de material. Posteriormente se les muestra la misma lista de material con información adicional y se les pide que identifiquen el material que estaba en la lista original. Cuanto más reconocen, menos información olvidan. [12]
La memoria libre es un paradigma básico utilizado para estudiar la memoria humana. En una tarea de recuerdo libre, al sujeto se le presenta una lista de elementos que debe recordar, uno a la vez. Por ejemplo, un experimentador podría leer una lista de 20 palabras en voz alta y presentarle una nueva palabra al sujeto cada 4 segundos. Al final de la presentación de la lista, se pide al sujeto que recuerde los elementos (por ejemplo, anotando tantos elementos de la lista como sea posible). Se denomina tarea de recuerdo libre porque el sujeto es libre de recordar los elementos en el orden que desee. [13]
El recuerdo provocado es una ligera variación del recuerdo libre que consiste en presentar pistas o indicaciones para aumentar la probabilidad de que se produzca la conducta. Por lo general, estas indicaciones son estímulos que no estuvieron presentes durante el período de entrenamiento. Por lo tanto, para medir el grado de olvido, se puede ver cuántas indicaciones omite el sujeto o la cantidad de indicaciones necesarias para producir la conducta. [12]
Este método mide el olvido por la cantidad de entrenamiento necesario para alcanzar el nivel de rendimiento anterior. El psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus (1885) utilizó este método en sí mismo. Memorizó listas de sílabas sin sentido hasta que pudo repetir la lista dos veces sin error. Después de un cierto intervalo, volvió a aprender la lista y vio cuánto tiempo le llevaría realizar esta tarea. Si hubiera sido necesario menos veces, habría habido menos olvidos. Su experimento fue uno de los primeros en estudiar el olvido. [12]
A los participantes se les da una lista de palabras que deben recordar. Luego se les muestra la misma lista de material con información adicional y se les pide que identifiquen el material que estaba en la lista original. Cuanto más reconocen, menos información olvidan. [14]
Las cuatro teorías principales del olvido evidentes en el estudio de la psicología son las siguientes:
El olvido dependiente de señales (también, olvido dependiente del contexto ) o falla en la recuperación, es la imposibilidad de recordar un recuerdo debido a la falta de estímulos o señales que estaban presentes en el momento en que se codificó el recuerdo . La codificación es el primer paso para crear y recordar un recuerdo. Se puede medir qué tan bien se ha codificado algo en la memoria completando pruebas específicas de recuperación. Ejemplos de estas pruebas serían explícitas, como la recuperación con claves, o pruebas implícitas, como la finalización de fragmentos de palabras. [15] El olvido dependiente de señales es una de las cinco teorías del olvido de la psicología cognitiva . Esta teoría afirma que a veces un recuerdo se olvida temporalmente simplemente porque no se puede recuperar, pero la señal adecuada puede traerlo a la mente. Una buena metáfora de esto es buscar un libro en una biblioteca sin número de referencia , título, autor o incluso tema. La información todavía existe, pero sin estas señales es poco probable que se pueda recuperar. Además, una buena señal de recuperación debe ser coherente con la codificación original de la información. Si el sonido de la palabra se enfatiza durante el proceso de codificación, la señal que se debe utilizar también debe poner énfasis en la calidad fonética de la palabra. Sin embargo, la información está disponible, pero no fácilmente disponible sin estas señales. Dependiendo de la edad de una persona, es posible que las señales y habilidades de recuperación no funcionen tan bien. Esto suele ser común en adultos mayores, pero no siempre es así. Cuando la información se codifica en la memoria y se recupera con una técnica llamada recuperación espaciada , esto ayuda a los adultos mayores a recuperar mejor los eventos almacenados en la memoria. [1] También hay evidencia de diferentes estudios que muestran cambios en la memoria relacionados con la edad . [15] Estos estudios específicos han demostrado que el rendimiento de la memoria episódica de hecho disminuye con la edad y han hecho saber que los adultos mayores producen tasas vívidas de olvido cuando dos elementos se combinan y no se codifican. [1]
El olvido que se produce por daño fisiológico o deterioro del cerebro se denomina causas orgánicas del olvido. Estas teorías abarcan la pérdida de información ya retenida en la memoria a largo plazo o la incapacidad de codificar nueva información nuevamente. Los ejemplos incluyen el Alzheimer , la amnesia , la demencia , la teoría de la consolidación y la ralentización gradual del sistema nervioso central debido al envejecimiento .
La teoría de la interferencia se refiere a la idea de que cuando el aprendizaje de algo nuevo provoca el olvido del material más antiguo debido a la competencia entre los dos. Básicamente, esto establece que la información de la memoria puede confundirse o combinarse con otra información durante la codificación, lo que resulta en la distorsión o alteración de los recuerdos. [16] En la naturaleza, se dice que los elementos que interfieren se originan en un entorno sobreestimulante. La teoría de la interferencia existe en tres ramas: proactiva, retroactiva y de salida . Inhibición retroactiva y proactiva, cada una de las cuales se refiere en contraste con la otra. La interferencia retroactiva se produce cuando la nueva información (recuerdos) interfiere con la información más antigua. Por otro lado, la interferencia proactiva se produce cuando la información antigua interfiere con la recuperación de información nueva. [17] A veces se piensa que esto ocurre especialmente cuando los recuerdos son similares. La interferencia de salida ocurre cuando el acto inicial de recordar información específica interfiere con la recuperación de la información original. Otra razón por la que se produce un error de recuperación se debe a un error de codificación. La información nunca llegó al almacenamiento de la memoria a largo plazo. Según la teoría del nivel de procesamiento, qué tan bien se codifica la información depende del nivel de procesamiento que recibe una información. Ciertas partes de la información están mejor codificadas que otras; por ejemplo, la información, como imágenes visuales o que tiene un valor de supervivencia, se transfiere más fácilmente al almacenamiento de la memoria a largo plazo. [18] Esta teoría muestra una contradicción: se espera que un individuo extremadamente inteligente olvide más rápidamente que uno que tiene una mentalidad lenta. Por esta razón, un individuo inteligente ha almacenado más memoria en su mente, lo que provocará interferencias y perjudicará su capacidad para recordar información específica. [19] Según la investigación actual, las pruebas de interferencia solo se han llevado a cabo recordando de una lista de palabras en lugar de utilizar situaciones de la vida diaria, por lo que es difícil generalizar los hallazgos de esta teoría. [16] Se ha descubierto que las tareas relacionadas con la interferencia disminuyeron el rendimiento de la memoria hasta en un 20%, con efectos negativos en todos los momentos de interferencia y una gran variabilidad entre los participantes con respecto tanto al momento como al tamaño de la interferencia máxima. Además, los estudiantes rápidos parecen verse más afectados por la interferencia que los lentos. [20] Las personas también tienen menos probabilidades de recordar elementos cuando se presentan estímulos intermedios dentro de los primeros diez minutos después del aprendizaje. El rendimiento de la recuperación es mejor sin interferencias. [20]Los procesos periféricos como la codificación del tiempo, la memoria de reconocimiento y la ejecución motora disminuyen con la edad. Sin embargo, la interferencia proactiva es similar. Sugiriendo, contrariamente a informes anteriores, que los procesos inhibitorios observados con este paradigma permanecen intactos en los adultos mayores. [21]
La teoría de la decadencia afirma que cuando se aprende algo nuevo, se forma un "rastro de memoria" físico y neuroquímico en el cerebro y, con el tiempo, este rastro tiende a desintegrarse, a menos que se utilice ocasionalmente. La teoría de la decadencia afirma que la razón por la que eventualmente olvidamos algo o un evento es porque su recuerdo se desvanece con el tiempo. Si no intentamos recordar un evento, cuanto mayor sea el intervalo de tiempo entre el momento en que ocurrió el evento y el momento en que intentamos recordar, el recuerdo comenzará a desvanecerse. El tiempo es el mayor impacto al recordar un evento. [22]
La teoría de la decadencia de rastros explica los recuerdos que se almacenan en el sistema de memoria tanto a corto como a largo plazo, y supone que los recuerdos dejan un rastro en el cerebro. [16] Según esta teoría, la memoria a corto plazo (STM) solo puede retener información durante un período de tiempo limitado, alrededor de 15 a 30 segundos, a menos que se ensaye. Si no se ensaya, la información comenzará a desvanecerse y decaer gradualmente. Donald Hebb propuso que la información entrante hace que una serie de neuronas creen un rastro de memoria neurológica en el cerebro que daría como resultado cambios en los cambios morfológicos y/o químicos en el cerebro y se desvanecería con el tiempo. La activación repetida provoca un cambio estructural en las sinapsis. El ensayo de disparos repetidos mantiene la memoria en STM hasta que se realiza un cambio estructural. Por lo tanto, el olvido ocurre como resultado del deterioro automático de la huella de la memoria en el cerebro. Esta teoría establece que los eventos entre el aprendizaje y el recuerdo no tienen efectos sobre el recuerdo; el factor importante que afecta es la duración que se ha retenido la información. Por lo tanto, a medida que pasa el tiempo, más rastros están sujetos a deterioro y, como resultado, la información se olvida.
Un problema importante de esta teoría es que en una situación de la vida real, el tiempo entre la codificación de una información y su recuperación estará lleno de todo tipo de eventos diferentes que podrían sucederle al individuo. Por lo tanto, es difícil concluir que el olvido es el resultado únicamente de la duración del tiempo. También es importante considerar la efectividad de esta teoría. Aunque parezca muy plausible, es prácticamente imposible comprobarlo. Es difícil crear una situación en la que haya un período de tiempo en blanco entre la presentación del material y su recuperación posterior. [dieciséis]
Esta teoría se contradice supuestamente con el hecho de que uno es capaz de andar en bicicleta incluso después de no haberlo hecho durante décadas. Los " recuerdos flash " son otra evidencia aparentemente contradictoria. Se cree que ciertos recuerdos "dejan rastros de decadencia", mientras que otros no. [ cita necesaria ] Se cree que el sueño desempeña un papel clave en detener el deterioro de los rastros, aunque se desconoce el mecanismo exacto de esto. [ cita necesaria ]
Los cambios físicos y químicos en nuestro cerebro conducen a un rastro de memoria, y esto se basa en la idea de la teoría del rastro de la memoria. La información que llega a nuestra memoria a corto plazo dura unos pocos segundos (entre 15 y 20 segundos) y se desvanece si no se ensaya o practica, ya que el rastro de la memoria neuroquímica desaparece rápidamente. Según la teoría del olvido de la decadencia de trazas, lo que ocurre entre la creación de nuevos recuerdos y el recuerdo de estos recuerdos no está influenciado por el recuerdo. Sin embargo, el tiempo entre estos eventos (formación de la memoria y recuperación) decide si la información puede conservarse u olvidarse. Como existe una correlación inversa de que si el tiempo es corto, se puede recordar más información. Por otro lado, si el tiempo es largo se podrá recordar menos información o se olvidará más información. Esta teoría puede ser criticada por no compartir ideas sobre cómo algunos recuerdos pueden permanecer y otros pueden desvanecerse, aunque pasó mucho tiempo entre la formación y el recuerdo. La novedad en algo juega un papel crucial en esta situación. Por ejemplo, es más probable que las personas recuerden su primer día en el extranjero que todos los días transcurridos entre ese momento y su estancia allí. Las emociones también juegan un papel crucial en esta situación. [23]
El olvido puede tener causas muy diferentes a la simple eliminación del contenido almacenado. El olvido puede significar problemas de acceso, problemas de disponibilidad o puede tener otros motivos como amnesia provocada por un accidente.
La incapacidad de olvidar puede causar angustia, como ocurre con el trastorno de estrés postraumático y la hipertimesia (en el que las personas tienen una memoria autobiográfica extremadamente detallada ).
Los psicólogos han llamado la atención sobre los "aspectos sociales del olvido". [24] Aunque a menudo se define de manera vaga, la amnesia social generalmente se considera lo opuesto a la memoria colectiva . La "amnesia social" fue discutida por primera vez por Russell Jacoby , sin embargo, su uso del término se limitó a un enfoque estrecho, que se limitó a lo que él percibió como un relativo descuido de la teoría psicoanalítica en psicología. El historiador cultural Peter Burke sugirió que "puede que valga la pena investigar la organización social del olvido, las reglas de exclusión, supresión o represión, y la cuestión de quién quiere que quién olvide qué". [25] En un estudio histórico en profundidad que abarca dos siglos, Guy Beiner propuso el término "olvido social", que distinguió de las crudas nociones de "amnesia colectiva" y "olvido total", argumentando que "el olvido social se encuentra en la interfaz del silencio público y el recuerdo más privado". [26] El filósofo Walter Benjamin ve el olvido social estrechamente vinculado a la cuestión de los intereses actuales, argumentando que "toda imagen del pasado que no es reconocida por el presente como una de sus propias preocupaciones amenaza con desaparecer irremediablemente". [27] Partiendo de esto, el sociólogo David Leupold argumentó, en el contexto de narrativas nacionales en competencia, que lo que se suprime y se olvida en una narrativa nacional "podría aparecer en el centro de las narraciones pasadas de la otra", lo que a menudo conduce a narrativas diametralmente opuestas. relatos mutuamente excluyentes sobre el pasado. [28]
