Una olla de prueba es una olla grande que se utiliza para extraer y extraer el aceite de la grasa obtenida de cetáceos (ballenas y delfines) y pinnípedos (focas), y también para extraer aceite de pingüinos . Una vez capturado y sacrificado un animal adecuado, como una ballena , se extraía la grasa del cadáver en un proceso conocido como desollado , se cortaba en trozos y se derretía en las ollas de prueba para extraer el aceite.
Al principio de la historia de la caza de ballenas , los barcos no tenían medios para procesar la grasa en el mar y tenían que llevarla a puerto para su procesamiento. [1] Más tarde, sin embargo, los barcos balleneros incluían con frecuencia un trywork , un horno de ladrillos y un juego de potes de prueba integrados en la cubierta. En la industria ballenera de Nueva Inglaterra de los siglos XVIII y XIX , el uso del sistema trywork permitía a los barcos permanecer en el mar más tiempo y hervir su petróleo. Las rodajas de grasa se mantuvieron lo más finas posible para el proceso, y en los barcos balleneros de Nueva Inglaterra, los marineros las llamaban "hojas de la Biblia". [2]
El uso de un sistema de prueba a bordo fue la principal innovación tecnológica que permitió el éxito de la industria ballenera yanqui . [3]