El Oleoducto Transpanameño ( en español : Oleoducto Chiriquí Bocas del Toro ) es un oleoducto que cruza Panamá cerca de la frontera con Costa Rica desde el puerto de Chiriquí Grande , Bocas del Toro en la costa del Caribe hasta el puerto de Charco Azul en la costa del Pacífico .
El Oleoducto Trans-Panamá fue inaugurado en 1982 como una alternativa para transportar petróleo crudo desde el Océano Pacífico hasta el Océano Atlántico . [1] En la década de 1980, un promedio de veinte superpetroleros, cada uno con una capacidad de un millón de barriles de petróleo crudo, llegaban cada mes a Puerto Armuelles desde Valdez en Alaska, para su transporte al Mar Caribe. [2] Entre 1982 y 1996, el oleoducto transportó 2.700 millones de barriles de petróleo de Alaska a los puertos de la Costa del Golfo de Estados Unidos. Después de la disminución de los envíos de petróleo de Alaska, el oleoducto fue cerrado en 1996. En noviembre de 2003, el Oleoducto Trans-Panamá fue reabierto para el transporte de petróleo crudo ecuatoriano a los puertos del Golfo de Estados Unidos. [3]
En 2005, Venezuela inició conversaciones sobre el uso inverso del oleoducto para sus exportaciones de petróleo a China. [4] En mayo de 2008, BP firmó un acuerdo con Petroterminal de Panamá SA, según el cual el oleoducto se modernizó y se revirtió para enviar el petróleo angoleño y otros crudos de BP a las refinerías de la Costa Oeste de los Estados Unidos. BP adquirió 5 millones de barriles (790 × 10 3 m 3 ) de capacidad de almacenamiento y se comprometió a asegurar envíos de 65 mil barriles por día (10,3 × 10 3 m 3 /d). [1] El 28 de agosto de 2009, la compañía petrolera Tesoro comenzó a realizar envíos inversos de petróleo a través del oleoducto para abastecer el petróleo de la Cuenca Atlántica a las refinerías de la Cuenca del Pacífico. [5]
El 15 de octubre de 2009, Petroterminal de Panamá SA firmó un contrato con Chicago Bridge & Iron Company para diseñar y construir la segunda fase de ampliación de las instalaciones de almacenamiento de la terminal. [6]
El oleoducto tiene una longitud de 130 kilómetros y una capacidad de 860 mil barriles por día (137 mil metros cúbicos por día). [3] Sus instalaciones terminales están ubicadas en la bahía de Charco Azul , a 7 kilómetros al sur de Puerto Armuelles , con tres muelles construidos para recibir superpetroleros, un sistema para tratar el agua de lastre y tres grandes tanques con una capacidad total de 2,5 millones de barriles (400 mil metros cúbicos) de petróleo crudo. De 1979 a 1982, antes de la construcción del oleoducto, estas instalaciones se utilizaron para transferir petróleo desde grandes superpetroleros (200.000 toneladas) a petroleros más pequeños (65.000 toneladas) que podían transitar por el Canal de Panamá. [2]
Los científicos y activistas ambientales han considerado muchas preocupaciones ambientales. Sin embargo, PTP ha aplicado poca restricción en la construcción y operaciones del oleoducto teniendo en cuenta el medio ambiente. El proyecto del oleoducto "fue aprobado y completado en 1981-1982 antes de la presentación de una evaluación de impacto ambiental". [2] Los estudios ambientales fueron seriamente defectuosos por muchas omisiones en la línea base biótica y socioeconómica. [2] PTP nunca prestó atención seria a la posibilidad de derrames de petróleo y efectos sobre los ecosistemas marinos o terrestres. Por ejemplo, "no se realizaron estudios de hidrocarburos de petróleo en los ecosistemas marinos". [2] El control de la erosión fue mínimo y miles de toneladas de tierra fueron desplazadas durante la construcción. Muchos bosques, ríos y arroyos fueron dañados o destruidos lo que resultó en un impacto negativo sobre los ecosistemas naturales. La construcción del oleoducto a través de las montañas de Fortuna (Boquete y Gualaca) en la Cordillera Central fue más tarde la base para la construcción de la primera carretera de Chiriquí a Bocas del Toro. La construcción de la carretera fue positiva en términos sociales, pero el impacto ambiental sobre los bosques vírgenes ha resultado en pérdidas generales de biodiversidad en la Reserva Forestal Palo Seco y el área de amortiguamiento a lo largo de la costa desde Chiriquí Grande hasta Almirante-Changuinola y la Comarca Ngäbe-Bugle.
El oleoducto es propiedad y está operado por Petroterminal de Panamá SA, una empresa conjunta del Gobierno de Panamá y NIC Holding Corporation ubicada en la ciudad de Melville, en Long Island (NY). [1] [4] El Gobierno de Panamá, que actualmente posee el 40% de la compañía, planea adquirir el resto de las acciones de la compañía. [7]