Las oleadas glaciales son eventos de corta duración en los que un glaciar puede avanzar sustancialmente, moviéndose a velocidades hasta 100 veces más rápidas de lo normal. Los crecientes glaciares se agrupan alrededor de algunas áreas. Se producen altas concentraciones de glaciares en ascenso en el Karakoram , [1] las montañas Pamir , [2] Svalbard , las islas árticas canadienses , Alaska e Islandia , aunque en general se estima que sólo el uno por ciento de todos los glaciares del mundo alguna vez surgen. [3] En algunos glaciares, las oleadas pueden ocurrir en ciclos bastante regulares, con 15 a 100 o más oleadas por año. En otros glaciares, el aumento sigue siendo impredecible. [4] Sin embargo, en algunos glaciares, el período de estancamiento y acumulación entre dos oleadas suele durar de 10 a 200 años y se denomina fase de reposo. [5] Durante este período, las velocidades del glaciar son significativamente más bajas y los glaciares pueden retroceder sustancialmente.
Las oleadas de glaciares se han dividido en dos categorías según el carácter del evento de oleada. Los glaciares de Alaska presentan oleadas de inicio repentino, un caudal máximo extremadamente alto (decenas de metros/día) y una terminación repentina, a menudo con una descarga de agua almacenada. Se denominan marejadas de tipo Alaska y se sospecha que están controladas hidrológicamente. [6]
Las oleadas en Svalbard suelen mostrar un comportamiento diferente. Las oleadas de Svalbard suelen asociarse con un inicio más lento con una fase de aceleración, que alcanza una velocidad máxima que suele ser más lenta (hasta cuatro o cinco metros por día) que las oleadas de Alaska, y un retorno a la inactividad que suele tardar años. [7] [8] Las características observadas durante la fase activa o de oleada incluyen baches , conocidos como lagunas [9] y morrenas mediales. [10]
En el Ártico noruego, Svalbard es un archipiélago que contiene cientos de glaciares. Svalbard está cubierto en más del 60% por glaciares [11] y se ha observado que cientos de estos glaciares surgen. [5]
Las oleadas glaciales en el Karakoram se producen en presencia de "levantamiento y denudación extremos". [5]
En 1980, hubo varias mini-oleadas del glaciar Variegated en Alaska. Las mini oleadas suelen mostrar tiempos de retraso del flujo basal de 5 a 10 horas, lo que se correlaciona con las diferencias entre la parte que surge de un glaciar y la salida de agua y sedimento. [12] Cuando la marejada de 1982 terminó el 5 de julio, hubo una gran inundación ese día y más inundaciones en los días siguientes. Lo que Humphrey encontró en su estudio es que detrás de la zona de oleaje glacial, hay velocidades basales de agua predominantemente bajas y altas tasas de deslizamiento antes de la rápida liberación de grandes cantidades de agua. [12]
Ha habido muchas teorías sobre por qué ocurren las oleadas de glaciares.
Las oleadas pueden ser causadas por el suministro de agua de deshielo a la base de un glaciar. El agua de deshielo es importante para reducir las fuerzas de fricción en el flujo de hielo glacial. La distribución y presión del agua en el lecho modula la velocidad del glaciar y, por tanto, el equilibrio de masa. El agua de deshielo puede provenir de varias fuentes, incluidos lagos supraglaciales , calentamiento geotérmico del lecho, conducción de calor hacia el glaciar y transferencias de calor latente. Hay una retroalimentación positiva entre la velocidad y la fricción en el lecho; las velocidades altas generarán más calor por fricción y crearán más agua de deshielo. Las grietas también se ven favorecidas por un flujo de mayor velocidad que proporcionará vías de transmisión más rápidas para el agua de deshielo que fluye hacia el lecho. Sin embargo, Humphrey no encontró una correlación precisa entre la desaceleración del hielo y la liberación de agua dentro de un glaciar. [12]
La evolución del sistema de drenaje bajo el glaciar juega un papel clave en los ciclos de oleaje.
Glaciares que presentan oleajes como los de Svalbard; con una fase de inicio más lenta y una fase de terminación más larga pueden controlarse térmicamente en lugar de controlarse hidrológicamente. [13] [7] Estas oleadas tienden a durar períodos de tiempo más largos que las oleadas hidrológicamente controladas.
En otros casos, la geología de la roca subyacente puede dictar la frecuencia de las oleadas. [ cita necesaria ] Por ejemplo, las rocas sedimentarias mal consolidadas son más propensas a fallar bajo tensión; un "deslizamiento de tierra" subglacial puede permitir que el glaciar se deslice. Esto explica por qué los glaciares en ascenso tienden a agruparse [ cita necesaria ] en ciertas áreas.
Meier y Post [14] sugieren que una vez que la masa se acumula hasta un punto crítico, comienza a producirse una fusión basal. Esto proporciona una fuerza de flotabilidad, "levantando" el glaciar del lecho y reduciendo la fuerza de fricción.
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )