Robert Lee Yates Jr. (nacido el 27 de mayo de 1952), también conocido como el Asesino de las Bolsas de la Compra , es un asesino en serie estadounidense de Spokane, Washington . Se sabe que asesinó al menos a 11 mujeres en Spokane entre 1975 y 1998. También confesó dos asesinatos cometidos en Walla Walla en 1975 y un asesinato cometido en 1988 en el condado de Skagit .
En 2002, Yates fue declarado culpable de matar a dos mujeres en el condado de Pierce y condenado a muerte, pero la pena fue conmutada a cadena perpetua sin libertad condicional después de que la Corte Suprema de Washington declarara inconstitucional la pena capital en 2018. Actualmente cumple cadena perpetua en la Penitenciaría del Estado de Washington .
Yates nació el 27 de mayo de 1952 y creció en Oak Harbor, Washington [1] en una familia de clase media. Asistían a una iglesia adventista del séptimo día local . Antes de su nacimiento, su abuela había asesinado a su abuelo con un hacha en 1945. [2]
Yates se graduó de Oak Harbor High School en 1970. En 1975, fue contratado por el Departamento Correccional del Estado de Washington para trabajar como oficial correccional en la Penitenciaría del Estado de Washington en Walla Walla. [3]
En octubre de 1977, Yates se alistó en el Ejército de los Estados Unidos , donde obtuvo la certificación para volar aviones de transporte civil y helicópteros. Yates estuvo destinado en varios países fuera de los Estados Unidos continentales, incluidos Alemania y, más tarde, Somalia y Haití durante las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas de la década de 1990. Yates también sirvió tres años en la Guardia Nacional del Ejército como piloto de helicóptero desde abril de 1997 hasta abril de 2000. Obtuvo varias condecoraciones y medallas de servicio durante su carrera militar, incluida la insignia de aviador maestro del ejército de los EE. UU . [3]
Yates dejó el servicio activo del ejército en abril de 1996, aparentemente un año y medio antes de poder optar a sus beneficios de jubilación y pensión completos. En ese momento, el ejército estaba reduciendo su número, por lo que recibió la jubilación completa a pesar de que le faltaban los 20 años de servicio habituales. Luego se unió a la Guardia Nacional del Ejército en abril de 1997 y sirvió durante tres años hasta su arresto en abril de 2000. Sirvió un total de 21,5 años en el ejército. [3]
Tiene cinco hijos (cuatro niñas y un niño) con su segunda esposa, Linda, con quien se casó en 1976. Los años de nacimiento de los niños van desde 1974 a 1989. [4]
Yates cometió sus primeros asesinatos en 1975, cuando disparó y mató a dos estudiantes universitarios que estaban de picnic juntos. [5] Muchas de sus víctimas posteriores fueron trabajadoras sexuales que trabajaban en East Sprague Avenue y que tenían problemas de abuso de sustancias , y Yates solía consumir drogas con ellas y otras trabajadoras sexuales. [6] Yates inicialmente solicitaba a las víctimas; después de tener relaciones sexuales con ellas, a menudo en su camioneta Ford , las mataba y arrojaba sus cuerpos en lugares rurales. Todas sus víctimas murieron por heridas de bala en la cabeza o el corazón. [7] [8] Ocho de los asesinatos se cometieron con una pistola Raven calibre .25 , y un intento de asesinato estuvo relacionado con el mismo modelo de pistola. [8] [9]
El 19 de septiembre de 1998, tras ser detenido, a Yates le pidieron que entregara una muestra de ADN a la policía de Spokane. Se negó, alegando que era una petición demasiado extrema para un "hombre de familia". [10] [1]
Patrick Allen Oliver y Susan Patricia Savage
El 14 de julio de 1975, los cuerpos de Patrick Oliver, de 21 años, y Patricia Savage, de 22, fueron encontrados con disparos en la cabeza cerca de Walla Walla . Fueron vistos por última vez el día anterior, cuando se dirigían a nadar y a hacer un picnic por la tarde. [11] [12]
Stacy Elizabeth Hawn
El 28 de diciembre de 1988, se encontró el esqueleto parcial de Stacy Hawn, de 23 años, cerca de Big Lake . Fue vista por última vez el 7 de julio de 1988 en Seattle . Yates confesó haber recogido a Hawn, que trabajaba como trabajadora sexual, en su camioneta cercana. [13] [14]
Shannon Rene Zielinski
El 14 de junio de 1996, Shannon Zielinski, de 38 años, fue encontrada con un disparo en la cabeza en Mead . Su cuerpo, parcialmente desnudo, estaba muy descompuesto y fue arrojado a una zona boscosa cerca de una parada de autobús escolar. Zielinski tenía un largo historial delictivo y trabajaba como trabajadora sexual. [15]
Heather Louise Hernandez
El 26 de agosto de 1997, el cuerpo de Heather Hernandez, de 20 años, fue encontrado en un terreno cubierto de maleza en Spokane . Según los detectives, le habían disparado cinco días antes. Hernandez había llegado recientemente a la zona y en pocas semanas fue arrestada dos veces por trabajo sexual. [16] [17]
Jennifer Ann Joseph
El 26 de agosto de 1997, Jennifer Joseph, de 16 años, fue encontrada con un disparo en la cabeza en un campo en Spokane . La policía encontró una toalla marrón y un cabello castaño que pertenecía a un hombre blanco en la escena. Después del divorcio de los padres de Joseph, abandonó la escuela secundaria y se mudó a Tacoma . Comenzó a consumir metanfetamina y se involucró en el trabajo sexual. Fue asesinada solo un mes después de llegar a Spokane. [18] [19] [20]
Darla Sue Scott
El 5 de noviembre de 1997, los restos parcialmente descompuestos de Darla Scott, de 29 años, fueron encontrados en una tumba poco profunda cerca de un campo de golf en Spokane . Scott, que tenía antecedentes de consumo de drogas y trabajo sexual, murió de una herida de bala en la cabeza, probablemente en septiembre u octubre. [21] [22] [20]
Melinda Lee Mercer
El 7 de diciembre de 1997, Melinda Mercer, de 24 años, fue encontrada muerta de un disparo y tirada en un campo en Tacoma ; le habían disparado varias veces y tenía cuatro bolsas de plástico cubriendo su cabeza. En el juicio de Yates, él reveló que incluso después de dispararle en la cabeza, Mercer había mordido dos de las bolsas antes de sucumbir a sus heridas. Mercer no tenía antecedentes penales. Al parecer trabajaba como camarera. [23] [24] [20] [25]
Shawn Lynette Johnson
El 18 de diciembre de 1997, el cuerpo de Shawn Johnson, de 36 años, fue encontrado con dos heridas de bala y dos bolsas de plástico cubriendo su cabeza, aproximadamente a una milla de los restos de Darla Scott. Había estado desaparecida desde el 29 de octubre de 1997. [26] [27] [28] [20]
Shawn Ann McClenahan y Laurie Page Wason
El 26 de diciembre de 1997, los cuerpos de Shawn McClenahan, de 39 años, y Laurie Wason, de 31, fueron encontrados en un barranco en Spokane . Ambas mujeres recibieron dos disparos en la cabeza y sus cabezas estaban envueltas con tres bolsas de plástico cada una. Wason, quien fue vista por última vez el 3 de noviembre, era la madre devota de un hijo de 12 años hasta que una recaída con la heroína deshizo seis años de sobriedad; comenzó a trabajar como trabajadora sexual para financiar su consumo de sustancias. McClenahan también luchó con la heroína y fue arrestada a principios de noviembre por falsificar un cheque durante una borrachera. Había estado desaparecida desde el 18 de diciembre.
McClenahan sentía pasión por Winnie the Pooh y le encantaba asistir a subastas y ventas de garaje. "Ella siempre ayudaba a los vecinos, siempre era muy generosa", dijo su hermano, Patrick McClenahan.
Se casó cuatro veces y tuvo un hijo. Su hermana, Kathy Lloyd, maestra en Spokane, dijo que la adicción a los analgésicos que Shawn tomó para una lesión en el brazo la llevó a consumir heroína y a vivir en la calle.
Había trabajado en un laboratorio de un hospital, pero tuvo que dejarlo debido a la lesión. "Le dije que estaba muy, muy preocupada por su seguridad", dijo Lloyd. "Ella me respondió: 'No te preocupes, puedo cuidar de mí misma'. La creí".
A principios de diciembre de 1997, Lloyd recibió una tarjeta de cumpleaños de su hermana, en la que le contaba lo duro que era vivir en la calle. Pero la tarjeta también contenía buenas noticias: Shawn había sido aceptada en un programa de metadona y estaba decidida a dejar su vida de drogas. Entonces llegó la Navidad y Lloyd no tuvo noticias de su hermana. "Hicimos todo lo humanamente posible para alejar a Shawn de las drogas", dijo. "Ella no estaba trabajando en Sprague porque quisiera".
Laurie Wason criaba y entrenaba rottweilers. También dirigía un hogar familiar para adultos y tenía licencia del estado. [29] [30] [31] [32] [20] [33] [34] [ citaciones excesivas ]
Sunny Gail Oster
El 8 de febrero de 1998, Sunny Oster, de 41 años, fue encontrada muerta a tiros, de manera idéntica a McClenahan y Wason, en una zona rural de Spokane . Oster, madre de dos hijos, fue vista por última vez en octubre; desapareció al día siguiente de completar un programa de tratamiento de drogas. [35] [36] [32] [20]
Linda Marie Maybin
El 1 de abril de 1998, los restos de Linda Maybin, de 34 años, también conocida como "Linda descalza", fueron encontrados en Spokane , a sólo 100 yardas de los cuerpos de Shawn McClenahan y Laurie Wason. Le habían disparado una vez y tenía dos bolsas de plástico cubriendo su cabeza. Maybin había estado trabajando como trabajadora sexual y había estado desaparecida desde el 22 de noviembre de 1997. [37] [38] [39] [32] [20]
Melody Ann Murfin
A mediados de mayo de 1998, Melody Murfin, de 43 años, desapareció. Se la consideró víctima del mismo asesino, debido a su historia y asociación con otras víctimas, pero su cuerpo no fue descubierto hasta seis meses después del arresto de Yates y su posterior confesión. Fue enterrada debajo de la ventana de su dormitorio. [40] [41] [42]
Michelyn Joann Derning
El 7 de julio de 1998, Michelyn Derning, de 47 años, fue encontrada con un disparo en la cabeza en Spokane . El casquillo de la bala calibre .25 todavía estaba en su cabello. Fue encontrada desnuda y parcialmente oculta por la cubierta de un jacuzzi.
Michelyn Derning era hija de un coronel de la Infantería de Marina. Creció como hija de un militar, se graduó de la escuela secundaria en Virginia y asistió al Palomar College en California antes de mudarse a la cercana ciudad de San Diego para trabajar como secretaria ejecutiva.
Se casó y tuvo un hijo, pero las drogas le costaron su matrimonio. Perdió la custodia de su hijo. Se mudó a Spokane en 1997, donde trabajó en diversos empleos, desde peón de rancho hasta asistente de enfermería. En un momento dado, renovó su amistad con un profesor de informática que había conocido en San Diego.
Él la ayudó a encontrar un apartamento y se hizo amigo de ella, pero luego se mudó a Arizona. [43] [20] [33]
Christine Smith
El 1 de agosto de 1998, Christine Smith presentó una denuncia ante la policía por agresión y robo después de que la golpearan en la cabeza durante un acto sexual. Describió al hombre como de unos 50 años, 5'10" de altura, 175 libras, con cabello rubio arenoso. Su vehículo fue descrito como una camioneta negra de la década de 1970 con una franja exterior amarilla/naranja, asientos tipo butaca, paneles de madera y una cama elevada. Smith también le dijo a la policía que el hombre le dijo que era piloto de helicóptero de la Guardia Nacional y que tenía cinco hijos. La policía descubrió fragmentos de bala en su cabello; Smith no sabía que en realidad le habían disparado. Al ver la foto de Yates en el periódico después de su arresto, Smith se puso en contacto con la policía e identificó a Yates como el hombre que la agredió. Ella es la única sobreviviente conocida de los crímenes de Yates. [20]
Connie Lynn Ellis-LaFontaine
El 13 de octubre de 1998, el cuerpo de Connie Ellis-LaFontaine, de 35 años, fue encontrado en una zanja en Tacoma . Le habían disparado una vez en la cabeza y tenía tres bolsas de plástico cubriendo su cabeza. Anteriormente trabajaba como peluquera en Spokane , pero cayó en las drogas y el trabajo sexual seis años después de mudarse, tras la muerte de su hijo, que estaba esperando un trasplante de corazón.
Ellis era chippewa y la mayor de cinco hijos. Ellis creció en la reserva india de Turtle Mountain . Su madre se mudó a Spokane cuando Ellis todavía estaba en la escuela secundaria, y Ellis se mudó entre el estado de Washington y Dakota del Norte con su familia. A los 17 años, trabajó como secretaria para una organización tribal. Se convirtió en madre de una niña a temprana edad y sufrió un matrimonio abusivo.
De sus tres hijos sólo sobrevive su hija Ángel.
Ellis perdió a sus dos hijos en la infancia: uno cuando era un bebé por el síndrome de muerte súbita del lactante , el otro por una afección cardíaca a los 11 años, en 1996. El año anterior, su madre falleció.
Emil LaFontaine, el padre de Ellis, dijo que cree que la muerte del niño contribuyó a sus problemas con la heroína. "Eso la dejó devastada". Ellis estudió cosmetología y planeaba ser peluquera. Intentó recibir tratamiento para su problema de adicción, dijo su padre, "pero simplemente no funcionó". [44] [45] [20] [46] [47]
Yates fue arrestado el 18 de abril de 2000 por el asesinato de Jennifer Joseph. [1] Después de su arresto, se ejecutó una orden de allanamiento en un Chevrolet Corvette blanco de 1977 que había tenido anteriormente. Se había identificado un Corvette blanco como el vehículo en el que se había visto por última vez a una de las víctimas. Casualmente, Yates había sido detenido en este vehículo mientras el grupo de trabajo lo buscaba, pero el informe de la entrevista de campo se interpretó erróneamente como " Camaro ", no "Corvette", por lo que el incidente no se conoció hasta después de que Yates fuera arrestado. [48]
Después de registrar el Corvette, la policía descubrió sangre que relacionaron con Jennifer Joseph y ADN de Yates que luego vincularon con otras 12 víctimas. [48] En 2000, fue acusado de 13 cargos de asesinato en primer grado y un cargo de intento de asesinato en primer grado en el Tribunal Superior del Condado de Spokane . [1] Como parte de un acuerdo de culpabilidad , Yates confesó los asesinatos para evitar la pena de muerte . Fue sentenciado a 408 años de prisión. [49] Los cargos fueron retirados sin perjuicio en el asesinato de Shawn McClenahan para que, si Yates apelara sus otras sentencias de culpabilidad, pudiera ser juzgado por su asesinato y posiblemente sentenciado a muerte. Después de su audiencia de sentencia, Yates hizo una declaración pidiendo disculpas a las familias de todas las víctimas que había matado. [5]
En 2001, Yates fue acusado en el condado de Pierce , Washington , de los asesinatos de otras dos mujeres. La fiscalía solicitó la pena de muerte por las muertes de Melinda L. Mercer en 1997 y Connie Ellis en 1998, que se pensaba que estaban relacionadas con los asesinatos en el condado de Spokane. [49] El 19 de septiembre de 2002, Yates fue declarado culpable de esos asesinatos y posteriormente sentenciado a muerte por inyección letal el 3 de octubre de 2002. [50]
La sentencia de muerte de 2002 fue apelada sobre la base de que Yates creía que su acuerdo de culpabilidad de 2000 era "global", y que una sentencia de cadena perpetua por 13 asesinatos y una sentencia de muerte por dos constituían una aplicación "desproporcionada, extravagante, arbitraria y aleatoria" de la pena de muerte. Los argumentos fueron rechazados en 2007 por la Corte Suprema de Washington . [51] La fecha de ejecución del 19 de septiembre de 2008 fue suspendida por el presidente de la Corte Suprema Gerry L. Alexander en espera de apelaciones adicionales. [52]
En 2013, los abogados de Yates presentaron una petición de habeas corpus en un tribunal federal de distrito, en la que afirmaban que Yates padece una enfermedad mental y que, "sin culpa propia... sufre un trastorno parafílico grave " que lo predispone a cometer asesinato. La mayoría de los observadores consideran que la moción, que aún está pendiente, es una "posibilidad remota". "No creo que el Sr. Yates ayude a su causa basándose en el hecho de que es un necrófilo ", dijo el fiscal del condado de Pierce, Mark Lindquist. [53]
Yates sigue encarcelado en la Penitenciaría del Estado de Washington . [54] Su caso se complicó aún más por la declaración del gobernador de Washington, Jay Inslee , en 2013, de que no firmaría sentencias de muerte para nadie que estuviera en el corredor de la muerte mientras estuviera en el cargo. Inslee citó el alto costo del proceso de apelaciones, la aleatoriedad con la que se solicitan las sentencias de muerte y la falta de evidencia de que la pena sirva como disuasivo para otros criminales. [55] [54]
En julio de 2015, la Corte Suprema de Washington rechazó una vez más un esfuerzo de Yates para revocar su condena y sentencia de muerte. [56] Después de que la Corte Suprema del Estado de Washington dictaminara en 2018 que la pena de muerte violaba la constitución estatal , la sentencia de muerte de Yates, así como la de otros presos condenados a muerte de Washington, fue conmutada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [57]
Yates había asesinado a las siguientes personas: [5] [1]