El Sello Privado de Inglaterra sirvió originalmente para autentificar las comunicaciones personales del rey y se remonta al reinado del rey Juan a principios del siglo XIII. Si bien el Gran Sello debía permanecer en la Cancillería , el Sello Privado viajaba con el soberano. Sin embargo, durante la segunda mitad del reinado del rey Eduardo III , a mediados del siglo XIV, la Oficina del Sello Privado asumió varias funciones gubernamentales adicionales. Esto llevó al desarrollo de un tercer sello, conocido en un principio como el sello "secreto", para gestionar las comunicaciones privadas que habían sido competencia original del Sello Privado.
A finales del reinado de Eduardo III, este sello se conocía como el Signet y estaba bajo la custodia del Secretario del Rey . [1] Como tal, es el precursor de los sellos de cargo que ostentan los actuales Secretarios de Estado . [2]
La Ley del Gran Sello de 1884 ( 47 y 48 Vict. c. 30) puso fin de manera efectiva al uso del Sello Privado al disponer que ya no era necesario que ningún instrumento se transmitiera bajo el Sello Privado.
El Sello Privado de Inglaterra fue supervisado originalmente por los Secretarios de la Cámara del Rey, pero pronto pasó a estar en manos del controlador del guardarropa ; [2] sin embargo, en 1323, el cargo específico de Guardián del Sello Privado había surgido con el nombramiento de Adam de Lymbergh (el primer Guardián, que no era también Controlador, había sido designado en 1307). [3] El título actual de este cargo, Lord Sello Privado , se registra por primera vez en 1539.