La Oficina General de Correos , situada en la esquina de las calles Elizabeth y Bourke en Melbourne , es la antigua Oficina General de Correos de Victoria , Australia. [1]
Aún propiedad del Gobierno Federal, el edificio aparece en todas las listas de patrimonio más importantes: el National Trust of Victoria (Australia), la Commonwealth Heritage List y el estado de Victoria , donde destaca por su fina e impresionante arquitectura y su importancia histórica. [1] [2] La ubicación de la oficina de correos todavía se utiliza como punto de referencia para medir las distancias desde el centro de Melbourne. [3]
La Oficina General de Correos es históricamente significativa como uno de los edificios públicos más destacados de Victoria, tanto arquitectónicamente como como centro de comunicaciones postales de la Colonia de Victoria , siendo el conducto de comunicación con otras colonias y con el Reino Unido, el lugar de nacimiento de la mayoría de Victorianos del siglo XIX. Conservó este papel postal central durante gran parte del siglo XX, agregando funciones telegráficas y de telegramas. Las escaleras circundantes y la torre del reloj son puntos de referencia de la ciudad y han ocupado un lugar destacado en reuniones, protestas y celebraciones del Día del Armisticio y del Año Nuevo. [2]
El edificio ocupa la esquina noreste de la intersección de las calles Elizabeth y Bourke . El diseño es un excelente y elaborado ejemplo del Renacimiento , con el uso de arcadas, ventanas con frontones y capas de columnas, pilares y pilastras adosadas y superpuestas, empleando el orden característico de las columnas toscanas en el primer nivel, [1] [3 ] Columnas jónicas en la segunda y corintias en la tercera. [1] El uso de techos abuhardillados en las secciones central y final ligeramente por delante de las paredes principales añade un sabor del Segundo Imperio francés.
Se estableció por primera vez una oficina de correos en Melbourne el 13 de abril de 1837, pero no sería hasta 1841 que se construiría un edificio de correos permanente en el sitio del actual GPO. [4]
En 1858 se llevó a cabo un concurso de diseño para un nuevo edificio de la Oficina General de Correos, y los ganadores se anunciaron el viernes 7 de mayo de 1858. El concurso se dividió en dos partes: Crouch y Wilson ganaron el primer premio por su diseño exterior, mientras que Arthur Ebden Johnson ganó el segundo lugar. en exterior y también ganó el segundo lugar en diseño interior. [5] Johnson fue entonces empleado por el Departamento de Obras Públicas y, finalmente, la construcción comenzó en 1861 según lo que se decía que era el diseño de Johnson, en lugar del diseño de Crouch y Wilson, que avanzó lentamente y con un gran costo. [6] [7] Sin embargo, en 1861, el propio Johnson afirmó que se trataba de un diseño completamente nuevo preparado por el Departamento de Obras Públicas. [8]
El diseño de 1861 constaba de dos plantas, que ocupaban todo el sitio, con un piso principal con arcadas elevadas sobre un pedestal escalonado (posiblemente debido a las frecuentes inundaciones de Elizabeth Street), un extremo con techo abuhardillado y pabellones centrales, y una torre del reloj en la esquina. . La construcción de este diseño cesó en 1867, sin la mitad norte del ala de Elizabeth Street, la parte central abuhardillada o el techo abuhardillado de la torre. [9] El gran salón, iluminado por un techo tragaluz, fue diseñado como sala de clasificación de correo; el público realizaba todos sus negocios al aire libre, en los mostradores que daban a la galería, con varios mostradores designados para diferentes propósitos. Fue construido con piedra azul de las canteras de Brunswick y arenisca de Tasmania para la fachada, incluidas las columnas dóricas y jónicas . [10] [11]
Después de 20 años, con el rápido crecimiento de Victoria, la Oficina General de Correos se llenó y AE Johnson diseñó un tercer nivel, un ático y una torre de reloj más alta y ornamentada con piedra arenisca procedente esta vez de los Montes Grampianos. Este trabajo fue supervisado por Peter Kerr del Departamento de Obras Públicas y se completó en 1887 (dejando el final de Little Bourke Street aún incompleto). [7] También se construyó el techo abuhardillado originalmente destinado a la sección central de la fachada de Elizabeth Street, así como techos curvos similares como parte de la torre, que, junto con el aumento de altura, le dieron al edificio gran parte de su Segundo Imperio Francés. grandeza. El reloj se fabricó en Williamstown con piezas de Glasgow. El reloj reproduce 28 melodías. En los primeros años, tocaba una melodía cada 15 minutos, durante todo el día y la noche. [12]
En 1906-7, el GPO se amplió hacia el norte en Elizabeth Street por cinco bahías. La nueva fachada correspondía al diseño original, aunque sólo constaba de dos plantas y un sótano.
En 1913, se decidió remodelar el edificio, convirtiendo la sala de clasificación en una sala postal pública, con entradas desde las calles Bourke y Elizabeth. Se contrató al arquitecto Walter Burley Griffin para diseñar las obras. Su plan fue posteriormente modificado por el arquitecto John Smith Murdoch del Departamento de Obras Públicas y Ferrocarriles de la Commonwealth , y finalmente completado en 1919. [13]
Uno de los espacios públicos más importantes de Melbourne del siglo XIX, la sala del GPO sirvió como tal durante el siglo XX, y las escaleras eran un lugar de reunión común. Durante un tiempo, existió la tradición de celebrar el Año Nuevo en las escaleras del GPO cuando el reloj marcaba la medianoche. [13]
En la década de 1990, Australia Post inició un programa de cierre, venta o arrendamiento de muchos de los grandes e históricos edificios de oficinas de correos de toda Australia, trasladando las funciones de las oficinas de correos a locales comerciales más pequeños. En 1993, se anunció por primera vez el cierre del GPO de Melbourne y se propusieron varios planes comerciales en medio de cierta controversia, pero ninguno procedió hasta 2001, cuando se arrendó a desarrolladores para su conversión en un centro comercial, con ampliaciones contemporáneas hasta el extremo norte aún incompleto. Poco después de que las funciones postales se trasladaran a un edificio más pequeño en Little Bourke Street, un incendio dañó gravemente el interior del edificio, especialmente la sala postal, el 10 de septiembre de 2001. [14] [15] La remodelación se desarrolló según lo planeado, incluida la restauración de la sala de correos y una ampliación de estilo contemporáneo, que reabrió sus puertas a finales de 2004 como zona minorista de moda de alta gama. [dieciséis]
La remodelación abrió un nuevo vínculo a través del edificio con Little Bourke Street, y las escaleras mecánicas de la nueva incorporación hicieron que el primer y segundo piso fueran fácilmente accesibles y abiertos al público por primera vez, con las antiguas oficinas ocupadas por boutiques. Los cafés ocupaban la calle de entrega en el lado este y parte de la columnata exterior, mientras que la sala en sí estaba subdividida con paredes de vidrio en alquileres minoristas. Esta obra fue diseñada por los arquitectos Williams Boag y ganó dos premios del Architect's Institute en 2005. [17] [18] Se añadió un ascensor a la sala postal en 2010, pero el desarrollo no fue un éxito comercial.
El GPO fue remodelado nuevamente y reabrió el 5 de abril de 2014 ocupado casi en su totalidad por la primera sucursal en Australia del gigante minorista sueco H&M , con multitudes formándose con horas de anticipación. [19] Los cafés en la antigua vía de reparto y las galerías se mantuvieron en su lugar, y el piso superior (segundo) está ocupado por oficinas.
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