El complejo Watergate es un grupo de seis edificios en el barrio de Foggy Bottom de Washington, DC , Estados Unidos. Es principalmente un desarrollo de residencias en propiedad cooperativa , incluye un hotel y tiene un edificio de oficinas que en la década de 1970 lo llevó a su fama o infamia. Con una superficie total de 10 acres (4 ha) justo al norte del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas , los edificios incluyen:
Construido entre 1963 y 1971, el Watergate se convirtió en uno de los espacios habitables más deseados de Washington, DC , popular entre los miembros del Congreso y los designados políticos del poder ejecutivo . [2] [4] El complejo se ha vendido varias veces desde la década de 1980. Durante la década de 1990, se subdividió y sus edificios componentes y partes de edificios se vendieron a varios propietarios. [5] [6]
En 1972, la sede del Comité Nacional Demócrata , entonces ubicada en el sexto piso del edificio de oficinas Watergate, fue asaltada ; se fotografiaron documentos privados de la campaña y se interceptaron teléfonos. [7] La investigación del Senado de los Estados Unidos sobre el robo reveló que altos funcionarios de la administración del presidente Richard Nixon habían ordenado el allanamiento y luego intentaron encubrir su participación. También se descubrieron delitos adicionales. El escándalo Watergate , llamado así por el complejo, resultó en la renuncia de Nixon el 9 de agosto de 1974. [8] [9] [10] [11]
Desde entonces, el nombre "Watergate" y el sufijo " -gate " se han convertido en sinónimos y los periodistas los han aplicado a temas controvertidos y escándalos en los Estados Unidos y en otros lugares, incluso a contextos en los que el inglés no es un idioma importante. [12] [13] [14] [15] [16]
El área de Watergate está delimitada al norte por Virginia Avenue , al este por New Hampshire Avenue , al sur por F Street y al oeste por Rock Creek y Potomac Parkway, que se encuentra a lo largo del río Potomac. [17] Está en el barrio de Foggy Bottom , junto al Kennedy Center y la embajada de Arabia Saudita . La estación de metro más cercana , a 0,4 millas (650 m) de distancia, es la estación Foggy Bottom–GWU .
Durante más de un siglo, el terreno que ahora ocupa el complejo Watergate perteneció a Gas Works de la Washington Gas Light Company , que producía " gas manufacturado " (una mezcla de hidrógeno, monóxido de carbono, metano y otros gases inflamables y no inflamables) para calefacción, cocina e iluminación en toda la ciudad. [18] [19] [20] La producción de gas cesó en el sitio en 1947, y la planta fue demolida poco después. [18]
Durante la década de 1950, el Banco Mundial consideró construir su sede internacional aquí y en el sitio adyacente (que ahora alberga el Centro Kennedy), pero rechazó el sitio por razones no especificadas. Construyó su sede en su ubicación actual en 1818 H Street NW en Washington, DC [21]
El nombre "Watergate" se relaciona con numerosos aspectos de su contexto físico e histórico. Desde entonces, el nombre "Watergate" y el sufijo " -gate " se han convertido en sinónimos y los periodistas los han aplicado a temas controvertidos y escándalos en los Estados Unidos [12] [13] [14] [15] y en otros lugares, en lugares donde el inglés no es el idioma principal. [16]
El complejo se encuentra cerca del extremo oriental del canal de Chesapeake y Ohio , que funcionó desde 1831 hasta 1924 y ahora es un parque histórico nacional . Los restos de la presa de gravedad que cruzaba Rock Creek , así como el vertedero de desechos n. ° 1, se encuentran en este sitio. [22] La tierra que alguna vez fue propiedad de la compañía del canal era parte del sitio de 10 acres (4,0 ha) comprado en 1960 por el desarrollador del proyecto, Società Generale Immobiliare (SGI) con sede en Roma. [23]
En su libro de 2018 The Watergate: Inside America's Most Infamous Address , el autor Joseph Rodota dio tres relatos del origen del nombre, basados en fuentes dentro del equipo de desarrollo: el autor y dramaturgo Warren Adler , mientras trabajaba como publicista para los desarrolladores, ideó el nombre; Nicolas Salgo, un financiero de Nueva York que sugirió el sitio original a Societa Generale Immobiliare, adquirió el nombre de Marjory Hendricks, propietaria del Water Gate Inn; y tres ejecutivos locales, Giuseppe Cecchi, un empleado de Societa Generale Immobiliare, Nicolas Salgo y Royce Ward, idearon el nombre, inspirado en parte por el Water Gate Inn, y lo recomendaron a los ejecutivos de la oficina de Roma para su aprobación. Según Rodota, el primer uso del nombre Watergate en los archivos supervivientes de Societa Generale Immobiliare es un memorando del 8 de junio de 1961, escrito por Giuseppe Cecchi, que resume una reunión temprana con funcionarios del futuro Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas sobre el proyecto propuesto. [24]
En su libro de 2009 Presidential Power on Trial: From Watergate to All the President's Men, William Noble escribió que el Watergate "recibió su nombre por su vista a la 'puerta' que regulaba el flujo de agua del río Potomac hacia la Cuenca Tidal durante la marea alta". [25] Esa puerta (cerca del Monumento a Jefferson ) está a aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) río abajo del complejo Watergate.
Otro homónimo, el restaurante "Water Gate Inn" (1942-1966), funcionó en el sitio durante más de dos décadas antes de que se construyera el complejo Watergate. [26]
En 2004, el escritor del Washington Post John Kelly argumentó que el nombre estaba más directamente relacionado con los "Water Steps" o "Water Gate", un conjunto de escaleras ceremoniales al oeste del Lincoln Memorial que conducían al Potomac. [27] [28] [29] Los escalones se habían planeado originalmente como una puerta ceremonial a la ciudad y un área de recepción oficial para los dignatarios que llegaban a Washington, DC, en taxi acuático desde Virginia, aunque nunca cumplieron esta función. [27] En cambio, a partir de 1935, un escenario flotante para espectáculos en el río Potomac se ancló a la base de los escalones. Era el sitio para conciertos al aire libre y el público podía sentarse en las escaleras. [27] [28] Hasta 12.000 personas se sentaban en los escalones y el césped circundante para escuchar sinfonías, bandas militares y óperas. Los conciertos en barcazas terminaron en 1965 cuando comenzó el servicio de aviones a reacción en el Aeropuerto Nacional y el ruido afectó la viabilidad del lugar. [19] [27] [28] [30] [31] [32]
El local de música fue representado en escenas de las películas Houseboat (1958) [19] y Born Yesterday (1950). [33]
El complejo Watergate fue desarrollado por la firma italiana SGI. [34] [35] La compañía compró los 10 acres (40.000 m 2 ) que pertenecían al extinto Canal de Chesapeake y Ohio en febrero de 1960 por 10 millones de dólares . [34] [35] [36] [37] El proyecto fue anunciado el 21 de octubre de 1960. [36] Luigi Moretti de la Universidad de Roma fue el arquitecto jefe, y Milton Fischer de la firma con sede en DC de Corning, Moore, Elmore y Fischer el arquitecto asociado. [4] [17] [28] [34] [36] [38] [ 39] [40] [41] Los edificios de apartamentos incluían unidades de dos pisos en el primer y segundo piso, mientras que las unidades del piso superior tenían terrazas privadas en la azotea y chimeneas . [2] [4] El diseño de todo el complejo también previó un sistema de seguridad electrónico tan amplio que la prensa afirmó que "los intrusos tendrán dificultades para entrar en el terreno sin ser detectados". [4] Boris V. Timchenko, un destacado arquitecto paisajista con sede en DC , supervisó el diseño de los terrenos, que incluían más de 150 jardineras, niveles de fuentes diseñados para crear sonidos como una cascada, terrazas ajardinadas en la azotea, piscinas y un parque de 7 acres (28.000 m 2 ). [4] [41] También se utilizarían elementos paisajísticos como jardineras para crear barreras de privacidad entre los apartamentos. [38] El complejo fue el primer desarrollo de uso mixto en el Distrito de Columbia, [20] [42] [43] y estaba destinado a ayudar a definir el área como un distrito comercial y residencial en lugar de industrial. [41] El complejo Watergate estaba destinado a ser una "ciudad dentro de una ciudad" y proporcionar tantas comodidades que los residentes no necesitarían irse. Entre ellos se encontraban una recepcionista abierta las 24 horas, servicio de habitaciones proporcionado por el Hotel Watergate, un club de salud, restaurantes, un centro comercial, consultorios médicos y dentales, una tienda de comestibles, una farmacia, una oficina de correos y una licorería. [20] En ese momento, también fue el mayor esfuerzo de renovación en el Distrito de Columbia realizado únicamente con fondos privados. [44]
Inicialmente, el proyecto iba a costar 75 millones de dólares y consistiría en seis edificios de 16 pisos que comprendían 1.400 unidades de apartamentos, un hotel de 350 habitaciones, oficinas, tiendas, 19 "villas" de lujo ( casas adosadas ) y estacionamiento subterráneo de tres niveles para 1.250 vehículos. [17] [36] [38] Las estructuras curvas del Watergate fueron diseñadas para emular dos elementos cercanos. El primero fue la propuesta Inner Loop Expressway , una autopista curva que se esperaba construir justo frente al Watergate en la próxima década. [4] [a] El segundo fue el cercano Kennedy Center, entonces en etapa de planificación y cuyo diseño original se suponía que sería curvilíneo. [28] [34] Aunque el Kennedy Center adoptó más tarde una forma rectangular por razones de costo, el diseño del complejo Watergate no cambió. [34] [52] Por cierto, las estructuras curvas también darían a los habitantes de los apartamentos una excelente vista del río Potomac. [38] Debido a las curvas de la estructura, el complejo Watergate fue uno de los primeros proyectos de construcción importantes en los Estados Unidos en el que las computadoras jugaron un papel importante en el trabajo de diseño. [4] [20] [53]
Como el Distrito de Columbia es la sede del gobierno de los Estados Unidos, las propuestas de construcción de edificios en la ciudad (en particular las que se encuentran en el centro de la ciudad, cerca de edificios federales y monumentos) deben pasar por un proceso de aprobación extenso, complejo y que requiere mucho tiempo. El proceso de aprobación del complejo Watergate tuvo cinco etapas. La primera etapa consideró el proyecto propuesto en su totalidad, así como el primer edificio propuesto. [54] Las cuatro etapas restantes consideraron los cuatro edificios propuestos restantes por turno. [54] En cada etapa, se requirió que tres organismos de planificación separados dieran su aprobación: la Comisión Nacional de Planificación de la Capital (NCPC), la Comisión de Zonificación del Distrito de Columbia (DCZC) y la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos (USCFA) (que tenía autoridad de aprobación sobre cualquier edificio construido en el río Potomac para garantizar que se adaptara estéticamente a su entorno). [55]
En diciembre de 1961, 14 meses después de que se anunciara públicamente el proyecto, el NCPC expresó su preocupación de que los edificios de 16 pisos del proyecto eclipsarían al Lincoln Memorial y al propuesto "Centro Cultural Nacional" (que más tarde se llamaría Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas). [44] En ese momento, el Distrito de Columbia tenía un límite de altura de 90 pies (27 m) para todos los edificios, excepto aquellos ubicados exclusivamente a lo largo de calles comerciales. [44] Para obtener una exención de altura, SGI tendría que incluir espacio de oficinas minoristas en el complejo, pero el sitio estaba entonces zonificado solo para edificios de apartamentos. [44] Por lo tanto, primero se tuvo que obtener la aprobación inicial de la Comisión de Zonificación del Distrito de Columbia. [56]
Cuando el DCZC se reunió para considerar la aprobación a mediados de abril de 1962, el costo del proyecto se había reducido a $50 millones. [56] Debido a que el Distrito de Columbia carecía de autonomía , los planificadores del DCZC se mostraron reacios a actuar sin coordinarse con las agencias del gobierno federal. [56] [57] Además, muchos líderes cívicos, arquitectos, empresarios y planificadores urbanos se opusieron al proyecto ante el DCZC porque temían que fuera demasiado alto y demasiado grande. [56] A fines de abril, el DCZC había anunciado que retrasaría su decisión. [58] La Comisión de Bellas Artes también tenía preocupaciones: sentía que parte del terreno debería preservarse como espacio público [44] y se opuso a la altura de los edificios propuestos, así como a su diseño moderno . [59] Tres días después de la reunión del DCZC, la USCFA anunció que pondría una "suspensión" en el desarrollo de Watergate hasta que se abordaran sus preocupaciones. [59] Para contrarrestar esta resistencia, los funcionarios de la SGI se reunieron con miembros de la USCFA en la ciudad de Nueva York en abril de 1962 y defendieron el diseño del complejo. [58] [60] La SGI también redujo la altura planificada del Watergate de 16 a 14 pisos. [4] [17] En mayo de 1962, la NCPC revisó el proyecto. Las revisiones adicionales en el plan de diseño elevaron el costo a $65 millones, a pesar de que ahora solo se habían planeado 17 villas. [35] Basándose en esta propuesta, la NCPC aprobó el plan del Watergate. [61]
Con el apoyo del NCPC, la SGI se mantuvo firme: declaró que no estaba interesada en desarrollar el antiestético y abandonado sitio comercial a menos que se aprobara su diseño curvilíneo básico (ahora llamado "Watergate Towne"), y presionó a los comisionados del DCZC a fines de mayo, sermoneándolos sobre el patrimonio arquitectónico del Distrito y la belleza de la arquitectura moderna. [20] [62] [63] Los funcionarios de la SGI también presionaron a la USCFA. Mientras tanto, el personal de la Casa Blanca hizo saber que la administración Kennedy quería que la altura del complejo se redujera a 90 pies (27 m). [4] Tres miembros clave del personal se opusieron al proyecto por motivos de altura: Arthur M. Schlesinger, Jr. , Asistente Especial del Presidente; August Heckscher III, Consultor Especial sobre las Artes; y William Walton, un confidente de la familia Kennedy. [64] Los tres informaron al presidente John F. Kennedy sobre el tema, pero no estaba claro quién tomó la decisión de solicitar la reducción de altura o quién hizo pública la solicitud. [64] El anuncio de la Casa Blanca sorprendió a muchos y ofendió a los planificadores federales y municipales, que lo vieron como una interferencia presidencial en sus actividades. [64]
El arquitecto jefe de SGI, Gábor Ács , y el arquitecto jefe de Watergate, Luigi Moretti, volaron a la ciudad de Nueva York el 17 de mayo y defendieron el diseño del complejo en una reunión de tres horas con miembros de la USCFA. [4] [57] SGI acordó reducir tres de los edificios planificados en el desarrollo a 13 pisos (112 pies), y el edificio restante se elevará a 130 pies (40 m). [4] [17] [57] SGI también acordó agregar más espacio abierto reduciendo el tamaño de Watergate a 1,73 millones de pies cuadrados (161 000 m2 ) desde 1,911 millones de pies cuadrados (177 500 m2 ) y reorientando o reubicando algunos de los edificios. [57] La USCFA dio su aprobación al plan de construcción revisado el 28 de mayo, la Casa Blanca retiró sus objeciones y el DCZC dio su aprobación final el 13 de julio. [4] [58] [65] [66] [67] [68] El plan final dividió un edificio en dos, creando cinco proyectos de construcción en lugar de cuatro. [65] [68] Moretti admitió más tarde que probablemente habría bajado la altura de los edificios de todos modos, [38] y pensó que el proceso de aprobación había ido relativamente bien. [40] Se esperaba que la construcción comenzara en la primavera de 1963 y durara cinco años. [68]
El proyecto Watergate enfrentó una última controversia. El grupo Protestantes y otros estadounidenses unidos por la separación de la Iglesia y el Estado inició una campaña nacional de cartas en contra del proyecto, alegando que las exenciones de zonificación no se habrían otorgado si el Vaticano no hubiera sido un importante inversor en SGI. [20] [69] A mediados de noviembre de 1962, se habían enviado más de 2.000 cartas de protesta al Congreso y otras 1.500 a la Casa Blanca. [69] Pero el intento del grupo de detener la construcción fracasó y el proyecto siguió adelante.
El proyecto obtuvo su respaldo financiero de $44 millones a fines de 1962, y sus permisos de construcción en mayo de 1963. [55] [70] [71] La construcción del primer edificio, el apartamento Watergate East, comenzó en agosto de 1963. [17] [72] El constructor fue Magazine Bros. Construction. [4] La primera piedra se colocó en agosto de 1963, y el trabajo de excavación principal se completó en mayo de 1964. [4] [17]
La Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos intentó una vez más revisar el proyecto. En octubre de 1963, la USCFA alegó que la altura del complejo Watergate, medida desde la avenida frente a él, excedería las restricciones de altura acordadas. [55] Sin embargo, los funcionarios de la SGI sostuvieron que los arquitectos están obligados por ley a medir desde el punto más alto de la propiedad en la que van a construir; utilizando esta medida, el edificio cumplió con las estipulaciones del acuerdo de mayo de 1962. [55] El 10 de enero de 1963, la SGI y la USCFA acordaron que la altura del complejo no excedería los 140 pies (43 m) sobre el nivel del agua (10 pulgadas por debajo del cercano Monumento a Lincoln), que se construirían menos de 300 unidades de apartamentos (para reducir la congestión poblacional) y que se eliminarían las villas de lujo propuestas (para crear más espacio abierto). [54] Sin embargo, los apartamentos de lujo tipo penthouse podían extenderse por encima del límite de 140 pies (43 m) si se los alejaba del borde del edificio y se prescindía del piso 14. [54] Con estos ajustes, el costo total del primer complejo de apartamentos (excluyendo plomería, electricidad y decoración) se estimó en $12,184,376. [54]
La construcción prosiguió. Los cimientos y el sótano del primer edificio, el Watergate East de 110 pies (34 m), se completaron en septiembre de 1964, y la superestructura de metal y hormigón se levantó en octubre. [72] En septiembre de 1964, los desarrolladores del Watergate firmaron un acuerdo pionero en su tipo según el cual la Washington Gas Light Co. proporcionaría calefacción y aire acondicionado a todo el complejo. [73] El Watergate East se completó en mayo de 1965, y un mes después se abrió al público la primera unidad de apartamentos modelo. [74] El edificio se inauguró formalmente el 23 de octubre de 1965, y los primeros inquilinos se mudaron unos días después. [4] [75] Los precios de las 238 unidades de apartamentos cooperativos oscilaban entre $17,000 para los estudios hasta más de $250,000 para los áticos, y casi se agotaron por completo en abril de 1967. [2] [4] [41] El apartamento promedio contenía dos dormitorios, dos baños y medio, un comedor y una cocina, y costaba $60,000. [2] Cada espacio de estacionamiento en el garaje subterráneo costaba $3,000. [2] Los inquilinos tomaron posesión de su edificio el 8 de abril de 1966. [76] En noviembre, un supermercado Safeway , un Peoples Drug (ahora conocido como farmacia CVS ), un salón de belleza, una barbería, un banco, una panadería, una licorería, una floristería, una tintorería, una oficina de correos, tiendas de lujo y un restaurante de alta gama se instalaron en el espacio comercial de la planta baja. [4] [41] [77] [78] Riverview Realty era el agente de arrendamiento del complejo. [4]
La construcción del segundo edificio, el edificio de oficinas y hotel de 11 pisos, comenzó en febrero de 1965. [79] Ambos abrieron el 30 de marzo de 1967; el Hotel Watergate recibió a sus primeros huéspedes el mismo día. [4] [80] El hotel de 12 pisos inicialmente incluía 213 habitaciones, mientras que el edificio de oficinas de 12 pisos, conectado al hotel por una columnata , tenía 200,000 pies cuadrados (19,000 m 2 ) de espacio de oficina. [41] El edificio combinado de hotel/oficinas incluía un club de salud, espacio en la planta baja para tiendas y un restaurante, Roman Terrace, en el piso superior. [4] [41] Más tarde en abril, el Comité Nacional Demócrata alquiló espacio de oficina en la parte de oficinas minoristas del edificio. [81]
El tercer edificio del complejo, Watergate South, [20] se inauguró en junio de 1968. Contenía 260 unidades residenciales, más que cualquier otro edificio del complejo. [82]
La construcción del cuarto edificio del complejo, los apartamentos Watergate West, comenzó en julio de 1967. [83] Los apartamentos en el edificio inacabado, con precios que iban desde $30,000 a $140,000, comenzaron a venderse en octubre de 1967, una indicación de cuán popular era el complejo entre los residentes del Distrito. [77] [84] El Watergate West alcanzó su punto máximo el 16 de agosto de 1968, momento en el que el costo del proyecto había aumentado a $70 millones. [85] La construcción se completó en 1969. [4]
Surgió una controversia sobre la construcción del edificio de oficinas Watergate, la quinta y última estructura del complejo. Su diseño original requería una estructura de 140 pies (43 m) con los pisos superiores retranqueados para crear más espacio y luz. [86] Pero en junio de 1965, cuando comenzaron las excavaciones y el desmonte para el Kennedy Center, sus defensores comenzaron a hacer campaña para reducir la altura planificada del edificio final de Watergate. [86] El asesor general del Kennedy Center le dijo a la USCFA que la ciudad de Watergate (el desarrollo había eliminado la "e") estaba planeando un edificio de 170 pies (52 m) que dañaría la estética del Kennedy Center e invadiría su entorno similar a un parque. [86] Los abogados de Watergate respondieron que su edificio se mantendría dentro de la altura acordada de 140 pies (43 m). [86]
El desacuerdo continuó durante casi dos años, [87] retrasando el inicio de la construcción planificado para el otoño de 1967. [88] Los residentes del apartamento Watergate, como el senador Wayne Morse, presionaron a la USFCA, DCZC y NCPC para obligar a SGI a acceder a los deseos del Kennedy Center. [89] En noviembre de 1967, la USCFA reafirmó su aprobación del proyecto Watergate. [90] Cuando el DCZC parecía estar a punto de dar su aprobación también, el Kennedy Center argumentó que el DCZC no tenía jurisdicción sobre la controversia. [91] El DCZC no estuvo de acuerdo y reafirmó su jurisdicción. [91] El Kennedy Center luego argumentó que el DCZC no había considerado adecuadamente sus objeciones y debería retrasar su aprobación en espera de más audiencias. [92] El asesor legal del Distrito no estuvo de acuerdo, y dio luz verde al DCZC para reafirmar (o no) su decisión de aprobación, [92] lo que la Comisión de Zonificación hizo el 30 de noviembre de 1967. [93]
Aunque parecía que la SGI estaba ganando la batalla legal por el quinto edificio, los planificadores de la ciudad de DC intentaron mediar en la disputa entre el Kennedy Center y el Watergate y lograr una solución contractual en lugar de legal. Se hicieron tres propuestas separadas a ambas partes el 7 de diciembre de 1967. [94] El 22 de abril de 1968, la SGI acordó girar su quinto edificio ligeramente hacia el suroeste para abrir un poco más el complejo Watergate y darle al Kennedy Center un poco de espacio abierto. [95] Aunque el Kennedy Center aceptó la propuesta, exigió que el quinto edificio incluyera unidades de apartamentos, en lugar de estar completamente dedicado a espacio de oficinas, para mantener la naturaleza residencial del área. [96] La lucha ahora se trasladó al NCPC. En junio de 1968, el NCPC celebró una audiencia en la que más de 150 residentes de apartamentos de Watergate se enfrentaron con los funcionarios de la SGI sobre la naturaleza del edificio final. [97] El 8 de agosto de 1968, SGI y el Centro Kennedy llegaron a una resolución, acordando que solo el 25 por ciento de los 1,7 millones de pies cuadrados (160.000 m2) del quinto edificio se utilizarían como espacio de oficinas y que el espacio restante se convertiría en unidades de apartamentos. [96] El NCPC aprobó el plan revisado en noviembre de 1968, y el DCZC lo hizo cinco semanas después, zonificando específicamente el edificio solo para uso profesional y sin fines de lucro. [98] [99]
El quinto edificio se completó en enero de 1971. [17] Su primer inquilino fue el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, que consiguió la ocupación en febrero de 1971, y su primer inquilino importante fue el Instituto de Evaluación y Desarrollo de la Mano de Obra, que alquiló todo el octavo piso. [4] En octubre de 1972, varias boutiques de moda de alta gama, joyerías y un restaurante abrieron en un espacio comercial llamado "Les Champs". [4]
El costo total del proyecto fue de 78 millones de dólares. [20]
La recepción inicial del Watergate fue pobre, pero el complejo pronto fue reconocido como uno de los mejores ejemplos de arquitectura moderna de DC. Cuando se dieron a conocer los modelos del Watergate en 1961, los críticos dijeron que la estructura "arruinaría la costa". [4] Otros críticos lo denunciaron como "no conforme" y lo criticaron como "Antipasto en el Potomac". [58] Como se señaló anteriormente, muchas personas también sintieron que el complejo bloqueaba las vistas del río Potomac, tendía a eclipsar los monumentos cercanos y otros edificios y consumía demasiado espacio abierto. Algunos residentes incluso sintieron que la construcción de las unidades era deficiente. [100] Los críticos arquitectónicos llamaron a los detalles "torpes". [28]
Sin embargo, el periódico The Washington Star fue uno de los primeros en defender el Watergate. En mayo de 1962, publicó en su editorial: "Es cierto que el diseño denominado 'curvilíneo' difiere de la mayoría de la arquitectura comercial de Washington, pero en nuestra opinión, el resultado, que da prioridad a los espacios públicos abiertos y a los entornos tipo jardín, y que propone una calidad de vivienda que se equipararía a las mejores de la ciudad, sería un activo distintivo". [4] El diseño curvo ha seguido recibiendo elogios. Una conocida guía de arquitectura de la ciudad de 2006 concluyó que el Watergate aportaba una "fluidez bienvenida" al aspecto cuadrado de la ciudad. [28] Otros elogiaron los espacios públicos internos del complejo. Cuando se inauguró el Watergate East en 1965, The Washington Post calificó estas áreas de opulentas y evocadoras de lo mejor del diseño italiano. [101] The New York Times calificó el diseño de "amplio" y elogió las espectaculares vistas de cada edificio al río Potomac, al horizonte de Virginia y a los monumentos. [41] Muchos residentes dijeron más tarde que las líneas fluidas les recordaban a un elegante barco. [2]
En 1970, cuando el Watergate estaba a punto de completarse, SGI propuso construir un complejo de apartamentos, hotel y oficinas "Watergate II" frente al mar en Alexandria, Virginia , a varias millas del río Potomac desde el Watergate original. [102] Aunque el proyecto recibió inicialmente el apoyo de los funcionarios de la ciudad de Alexandria y de los empresarios, los residentes del casco antiguo de la ciudad se opusieron firmemente. [103] [104] [105] El proyecto se estancó durante dos años debido a las protestas de los residentes y a una disputa por la tierra en relación con el título de la tierra frente al mar en la que se ubicaría el proyecto. [105] [106]
El proyecto Watergate II fue finalmente abandonado en favor de un complejo mucho más grande cerca del Landmark Mall en Alexandria (un sitio que no está cerca del agua). [106]
Todo el complejo Watergate fue inicialmente propiedad de Watergate Improvements, Inc., una división de SGI. [40] En 1969, el Vaticano vendió su participación en SGI y ya no era copropietario de Watergate. [107] Aunque Watergate era considerado una de las residencias más glamorosas de la ciudad, ya en 1970 los residentes y las empresas se quejaron de una construcción deficiente, que incluía un techo con goteras y una plomería y un cableado deficientes. [100]
Los tres edificios de apartamentos Watergate tienen un total de aproximadamente 600 unidades residenciales. [42] Entre los ocupantes notables a lo largo del tiempo se incluyen: Alfred S. Bloomingdale , [108] [109] Arthur F. Burns , [110] Anna Chennault , [111] [112] Bob y Elizabeth Dole (Watergate South), [108] [113] [114] Plácido Domingo , [108] [115] [116] [117] Ruth Bader Ginsburg (Watergate South), [108] [113] Alan Greenspan , [4] [108] [118] [119] Monica Lewinsky (se quedó brevemente en el apartamento de su madre en el complejo), [108] [120] [121] Senador Russell Long , [2] [122] [123] [124] Clare Boothe Luce (después de 1983), [125] [126] [127] Robert McNamara , [4] [108] John y Martha Mitchell , [108] [114] [122] [128] [129] Paul O'Neill , [130] [131] Abraham Ribicoff , [110] Condoleezza Rice , [108] [132] [133] Mstislav Rostropovich , [108] [134] [135] Maurice Stans , [114] [117] Ben Stein , [136] [137] [138] Herbert Stein , [139] [140] John A. Volpe , [110] John Warner y Elizabeth Taylor (durante su matrimonio), [108] [141] Caspar Weinberger , [142] [143] Charles Z. Wick , [108] [109] [144] y Rose Mary Woods . [108] [114] La popularidad del Watergate entre los miembros del Congreso y los funcionarios políticos de alto rango del poder ejecutivo se ha mantenido fuerte desde que se inauguró el complejo. Tantos miembros de la administración de Nixon se establecieron allí que la prensa de Washington, DC, comentó sobre él [145] y lo apodó la "Bastilla republicana". [4]El complejo disfrutó de un renacimiento a principios de la década de 1980 y se hizo conocido como el "Oeste de la Casa Blanca" debido a la gran cantidad de funcionarios de la administración Reagan que vivían allí. [4] [109]
El complejo Watergate cambió de manos en la década de 1970, y cada edificio se vendió por separado en las décadas de 1990 y 2000 (década) (ver más abajo). Sin embargo, los estrictos contratos de arrendamiento han mantenido los edificios de apartamentos en manos de los residentes: en Watergate South, por ejemplo, los propietarios no pueden alquilar su unidad hasta que haya pasado un año completo, y ningún contrato de arrendamiento puede durar más de dos años. [20] En 1977, uno de los financistas de Watergate (Nicholas Salgo) y Continental Illinois Properties compraron la participación de SGI en el desarrollo por $ 49 millones. [146] [147] Dos años más tarde, Continental Illinois vendió su participación al Fondo de Pensiones de la Junta Nacional del Carbón en el Reino Unido [148] Salgo hizo lo mismo en 1986. [4] El fondo de pensiones de la junta del carbón puso el complejo Watergate a la venta en 1989, y estimó el valor del complejo entre $ 70 millones y $ 100 millones. [5] Varios edificios fueron vendidos en la década de 1990 (para más detalles, ver abajo). [5] La propiedad fue valorada en $278 millones en 1991. [20] Las unidades de eficiencia en ese año se vendieron por $95,000, mientras que los apartamentos tipo penthouse se vendieron por $1 millón o más. [20] Varios edificios fueron vendidos nuevamente a principios de la década de 2000. [6] En 2005, todo el espacio comercial en el complejo fue puesto a la venta. [3]
En los 40 años transcurridos desde la construcción del Watergate, se han producido pocas remodelaciones en el lugar. El complejo todavía incluye tres edificios de apartamentos de lujo, el edificio del hotel y de oficinas y dos edificios de oficinas. [42] Todo el complejo fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 21 de octubre de 2005. [149]
El edificio de apartamentos Watergate East es probablemente el segundo más conocido de los cinco edificios del complejo. Se convirtió en el lugar de residencia más buscado de la ciudad cuando se inauguró en 1966. [2]
Los problemas con la construcción del edificio se hicieron evidentes poco después de su ocupación. El techo tenía goteras en 1968. [150] El Washington Post publicó informes en octubre de 1968 que decían que SGI se negaba a arreglar las goteras a menos que los residentes abandonaran su oposición a la construcción del quinto edificio del complejo. [150] En 1970, los problemas en Watergate East llevaron a la prensa a apodar al edificio el "Potomac Titanic", [100] y sus residentes presentaron una demanda contra el desarrollador en 1971 para corregir los problemas de la estructura. [77] Otra demanda, presentada en febrero de 1970, buscaba acceso exclusivo al estacionamiento subterráneo que la cooperativa reclamaba como suyo, y exigía que el desarrollador dejara de vender espacios en el área de estacionamiento de los residentes. [77] SGI presentó una contrademanda de $4 millones alegando "vergüenza maliciosa" y cinco años después pagó a los residentes $600,000 para resolver los casos. [4]
El Watergate East también fue el sitio de una gran protesta en 1970. En las semanas previas al veredicto del jurado en el juicio de los Siete de Chicago en Chicago, Illinois , los activistas políticos comenzaron a planificar y luego anunciar que se realizaría una protesta en la casa del Fiscal General de los Estados Unidos John N. Mitchell (que vivía en Watergate East). [151] Como se esperaba, el veredicto se dictó el 18 de febrero de 1970 (todos los acusados fueron declarados inocentes de conspiración, pero cinco fueron declarados culpables de incitación a la revuelta [152] ). Esa noche, más de 200 personas se congregaron en la Iglesia Unitaria All Souls de DC para prepararse para la manifestación de protesta masiva del día siguiente. [153] El 19 de febrero, varios cientos de manifestantes se reunieron frente al Watergate East e intentaron ingresar al edificio. [151] [154] Varios cientos de policías, que llegaron en autobús para impedir la manifestación, se enzarzaron en peleas callejeras con los manifestantes, los obligaron a retirarse y finalmente lanzaron varios botes de gas lacrimógeno para dispersar a la multitud. [151] Más de 145 manifestantes fueron arrestados. [154] Aunque se esperaba una segunda protesta al día siguiente, nunca se produjo y la policía pasó el día bebiendo café y comiendo galletas y pasteles horneados en la pastelería de Watergate East. [4] [155] [156]
La cooperativa de inquilinos de Watergate East refinanció su hipoteca algún tiempo después de 2000 y compró el terreno debajo de su edificio. [17]
El Watergate Hotel y Office Building es uno de los cinco edificios del desarrollo Watergate.
La administración y la propiedad del hotel han cambiado varias veces desde mediados de la década de 1980. En 1986, Cunard Line , la compañía de cruceros, se hizo cargo de la gestión del hotel y comenzó a redecorarlo y remodelarlo. [157] El fondo de pensiones British Coal Board vendió la parte del hotel del edificio a un consorcio británico-japonés en 1990 por $ 48 millones. [5] Blackstone Real Estate Advisors, la filial inmobiliaria del Blackstone Group , compró el hotel por $ 39 millones en julio de 1998. [42] Durante algunos años a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000 (década), el Watergate Hotel fue operado por el grupo hotelero Swissôtel . [42] Pero el hotel tuvo un rendimiento inferior al de otras operaciones de Swissôtel de tamaño, ubicación y precio similares. [42] El restaurante homónimo de Jean-Louis Palladin en el edificio cerró en 1996. [113] [158] El hotel fue posteriormente renovado en 2000. [28] Swissôtel fue comprado por Raffles Hotels and Resorts , y el contrato de gestión de Raffles finalizó en mayo de 2002. [42]
Blackstone comenzó a gestionar el hotel y lo puso a la venta en el otoño de 2002 (con un precio de venta de entre 50 y 68 millones de dólares). [42] Monument Realty compró el hotel por 45 millones de dólares en 2004 y planeó convertirlo en cooperativas de apartamentos de lujo. [159] [160] Pero muchos residentes de otras partes del complejo (algunos de los cuales poseían el 25 por ciento del hotel que no se vendió a Blackstone) [113] argumentaron que un hotel mejoraría la habitabilidad de la zona y desafiaron la conversión en los tribunales. [161] [162] El hotel cerró el 1 de agosto de 2007, por una renovación de 18 meses y 170 millones de dólares, durante la cual se pretendía duplicar el tamaño de las habitaciones del hotel a 650 pies cuadrados (60 m 2 ). [162] Pero la renovación nunca se llevó a cabo y el edificio quedó vacío, consumiendo entre 100.000 y 150.000 dólares al mes en seguridad, calefacción, electricidad, agua y otros costos. [160] Lehman Brothers, el socio financiero de Monument Realty, se declaró en quiebra en 2008 y Monument se vio obligado a intentar vender la propiedad. [160] No surgió ningún comprador y el Grupo Blackstone recuperó la propiedad del hotel. [160]
El Grupo Blackstone transfirió el Hotel Watergate a su subsidiaria Trizec Properties. Trizec no pagó los impuestos a la propiedad del hotel para 2008 (que ascendieron a $250.000), y estimó que se necesitarían $100 millones para hacer que el hotel fuera habitable debido a la renovación estancada de 2007. [160] El hotel se puso a la venta en mayo de 2009, pero una vez más no surgió ningún comprador. El hotel fue subastado el 21 de julio de 2009 (con la oferta mínima comenzando en $25 millones), pero no hubo compradores y Deutsche Postbank , que tenía la hipoteca de $40 millones en la propiedad, asumió la propiedad. [159] [160] El banco comenzó a comercializar la propiedad para la venta, y Monument Realty presentó una oferta en octubre de 2009 para recomprar el hotel. [163] El desarrollador Robert Holland y el Grupo Jumeirah (una cadena de hoteles de lujo con sede en Dubai ) superaron la oferta de Monument , pero el acuerdo fracasó en noviembre de 2009 cuando la financiación fracasó. [163] Euro Capital Properties compró el hotel en mayo de 2010 por 45 millones de dólares, con planes de rehabilitarlo en los próximos dos años. [164]
En enero de 2013, Euro Capital anunció la renovación del hotel, que duraría un año y costaría 85 millones de dólares. Entre las mejoras que deseaba realizar se encontraba la adición de seis "jardines de verano" al aire libre donde se pudiera servir licor. El plan requeriría la aprobación de la Comisión Vecinal Asesora, que votó a favor de protestar por las licencias de venta de licor a menos que la empresa llegara a un acuerdo con todas las asociaciones de inquilinos de la cooperativa Watergate. [165] Un año después, la empresa dijo que su equipo de diseño, dirigido por la firma de arquitectura BBGM , había completado un plan para aumentar el número de habitaciones de hotel de lujo de 251 a 348, renovar el vestíbulo para añadir un bar y un salón, añadir un restaurante con algunos asientos al aire libre y añadir un bar en la azotea con una pequeña fuente de agua. Euro Capital también dijo que buscaría una empresa de gestión hotelera para seguir operando el Watergate Hotel como un hotel independiente. La construcción de los nuevos elementos interiores estaba prevista para comenzar en marzo de 2014. [166]
Euro Capital recibió los permisos de construcción para su renovación, que ahora cuesta 100 millones de dólares, en mayo de 2014. El arquitecto Bahram Kamali de BBGM dijo que la renovación reemplazaría por completo los sistemas eléctricos, de HVAC , mecánicos y de plomería (agua dulce y alcantarillado). La renovación ahora incluía dos nuevos restaurantes, salones de baile mejorados y un nuevo spa y área de fitness. [167] El espacio para reuniones, que era bastante pequeño para los estándares de la industria, se amplió a 17.000 pies cuadrados (1.600 m2 ) , y el salón de baile se amplió ligeramente a 7.000 pies cuadrados (650 m2 ) . Los funcionarios de Watergate dijeron que el nuevo bar en la azotea tendrá capacidad para 350 personas, y otros cambios estructurales internos agregarán casi 100 habitaciones para invitados. [168] Kamali dijo que el interior contaría con acabados costosos y de alta calidad en yeso, piedra y madera, pero los icónicos balcones de hormigón texturizado del exterior permanecerían sin cambios, excepto por reparaciones, repintado y nuevas ventanas. Grunley Construction supervisaría todas las renovaciones. [167] El artista y decorador de interiores israelí Ron Arad diseñó todas las esculturas de metal y otros trabajos que se exhibirían en el bar, el vestíbulo y otros espacios interiores del hotel. [168]
En noviembre de 2014, Euro Capital estimó el coste de la renovación en 125 millones de dólares. El hotel de 336 habitaciones reabrió sus puertas en 2016, nueve años después de su cierre. [169]
La parte del edificio destinada a oficinas tiene una superficie de 198.000 pies cuadrados (18.400 m2 ) . [3]
En 1972, la sede del Comité Nacional Demócrata (DNC) ocupaba todo el sexto piso del edificio de 11 pisos en 2600 Virginia Avenue. [7] [170] El DNC había ocupado el espacio desde que el edificio abrió en 1967. [81] El 28 de mayo de 1972, un equipo de ladrones que trabajaba para la campaña de reelección del presidente Richard M. Nixon pinchó los teléfonos y tomó fotografías dentro y cerca de la oficina del presidente del DNC. [11] [114] [171] Las escuchas telefónicas se controlaban desde las habitaciones de los ladrones (primero la habitación 419, después la habitación 723) en el Howard Johnson's Motor Lodge al otro lado de la calle en 2601 Virginia Avenue NW. [11] [114] [170] [171] [b] Durante un segundo robo el 17 de junio de 1972, para reemplazar una intervención telefónica defectuosa y recopilar más información, cinco de los ladrones fueron arrestados y el escándalo de Watergate comenzó a desarrollarse. [7] [11] [114] [171] [172] Una placa en el sexto piso de la parte del edificio de oficinas del Hotel Watergate conmemora el robo. [173] El espacio del sexto piso, ocupado por SAGE Publishing desde 2015, alberga una exhibición privada que conmemora el robo y el escándalo que siguió. [174]
El asalto a la sede nacional del Partido Demócrata no fue el primero en el escándalo Watergate. El primer asalto al complejo fue el robo en 1969 en una unidad residencial propiedad de Rose Mary Woods , la secretaria personal del presidente Nixon. [4] [175] Los ladrones se llevaron joyas y algunos objetos personales. [175] Woods fue posteriormente acusada de borrar 18 + 1 ⁄ 2 minutos del sistema secreto de grabación de audio del Despacho Oval del presidente Nixon , específicamente, la cinta del 20 de junio de 1972, que resultó central para el escándalo Watergate. [11] [114] [171]
En 1993, el fondo de pensiones de la junta del carbón británica vendió la parte de oficinas del edificio, así como el terreno bajo dos de los tres edificios de apartamentos de Watergate a JBG (ahora JBG Smith ), una empresa estadounidense, y Buvermo Properties, una empresa holandesa. [5] En 1997, vendieron el edificio de oficinas a la división Trizec Properties de The Blackstone Group . [176] Trizec lo vendió a BentleyForbes, una empresa privada propiedad de C. Frederick Wehba y miembros de la familia Webha con sede en Los Ángeles, en 2005. [3] [159] [177] En noviembre de 2011, después de 20 meses en el mercado, BentleyForbes vendió el edificio de oficinas por $ 76 millones a Penzance Cos. [178] [179]
En 2012, el propietario implementó una modernización multimillonaria del vestíbulo, las áreas comunes y la entrada de Virginia Avenue del edificio de oficinas Watergate. [180] Hitt Contracting diseñó las renovaciones y supervisó la construcción. [181]
Penzance vendió el edificio de oficinas a una subsidiaria de Rockwood Capital por 75 millones de dólares a fines de 2016. [182]
Brian Friedman adquirió el edificio en 2019 por 101,5 millones de dólares. [183]
Entre las personas notables que han vivido en Watergate South se encuentra la ex Secretaria de Estado Condoleezza Rice . [184] Al igual que con Watergate East, los residentes de este edificio han discutido la compra del terreno debajo de su edificio, pero no hay urgencia ya que el contrato de arrendamiento del terreno no vence hasta 2070. [17]
Los problemas de construcción y las filtraciones en Watergate West llevaron a la prensa a ridiculizar este edificio, como otros del complejo, como el "Potomac Titanic". [100] El 2 de marzo de 1971, los residentes de Watergate West presentaron una demanda contra SGI en la que afirmaban que sus unidades tenían estufas defectuosas, aire acondicionado defectuoso, ventanas y balcones con goteras y plomería deficiente. [77] SGI dijo que los problemas eran similares a los de cualquier edificio nuevo y que ya había gastado $300,000 en reparaciones. [77]
Al igual que en el caso de Watergate East, los residentes de este edificio han hablado sobre la posibilidad de comprar el terreno debajo de su edificio, pero no necesitan hacerlo hasta que el contrato de arrendamiento del terreno expire en 2070. [17]
El Fondo de Pensiones de la Junta Nacional del Carbón de Gran Bretaña vendió el edificio de oficinas Watergate a John Hancock Mutual Life Insurance a principios de los años 1990. [5] Los espacios de oficinas del edificio fueron renovados en 1994, [28] [177] mientras que todo el edificio fue objeto de renovaciones extensivas en 1997. [185]
El propietario de la revista Atlantic, David G. Bradley, compró el edificio en 2003. [6] Lo renovó una vez más, ampliando su vestíbulo y el espacio del restaurante. [185]
En marzo de 2017, Bradley vendió el edificio al Washington Real Estate Investment Trust (WashREIT) por 135 millones de dólares más la propiedad de una unidad operativa de WashREIT. [c] WashREIT dijo que continuaría renovando varios espacios, mejoraría y ampliaría las comodidades de la azotea y construiría un nuevo gimnasio y centro de conferencias. [185]
Notas
Citas
Recibe su nombre por su vista a la "puerta" que regulaba el flujo de agua del río Potomac hacia la Cuenca Tidal durante la marea alta.
Su curioso nombre deriva de un plan no realizado de la década de 1930 para construir una compuerta ceremonial de agua en el Potomac, una escalera en la que los dignatarios visitantes podían desembarcar.
Al menos una fuente afirma que el terreno se compró por tan solo 7 millones de dólares.