Un oficial de enlace familiar ( FLO ; a menudo pronunciado como palabra) en el Reino Unido es un oficial de policía, ya sea uniformado o del Departamento de Investigación Criminal (CID), capacitado para servir de enlace entre la policía y las familias que han sido víctimas de un delito. Cada fuerza policial territorial cuenta con un grupo de FLO capacitados. El FLO es asignado a la familia por el oficial investigador superior (SIO). Los FLO generalmente se asignan en cualquier situación en la que se considere esencial un punto de contacto entre la familia y la policía, como una investigación de asesinato o un caso de niño desaparecido. Las fuerzas policiales británicas también han asignado desde 1999 FLO para ayudar a las familias que han perdido a sus seres queridos en ataques terroristas o grandes desastres.
La FLO es clave para recopilar datos que ayudarán en la identificación y/o repatriación de familiares. También mantienen a la familia actualizada sobre el progreso de la investigación. Los FLO necesitan excelentes habilidades de comunicación , ya que a menudo son la persona que informa sobre los avances de la investigación en el caso. A veces, la FLO da una declaración a los medios si la familia no lo desea.
Los principales impulsores del enlace policial entre familias en el Reino Unido provienen de las investigaciones públicas sobre la muerte de Stephen Lawrence (informe publicado en febrero de 1999) y el desastre del Marchioness en el río Támesis (informe publicado en 2001).
Algunas escuelas privadas de pago tienen FLO, aunque la situación difiere de la de la policía. Las Fuerzas Armadas británicas también cuentan con FLO entrenados por la Real Policía Militar para las familias del personal fallecido. En los Estados Unidos, el Servicio de Parques Nacionales utiliza funcionarios de enlace familiar para apoyar los rescates, las recuperaciones y las investigaciones en curso.
Los estudiantes que soliciten ser FLO capacitados continuarán con el trabajo policial diario en su departamento principal y solo serán contratados como FLO y retirados de sus tareas normales cuando surja la necesidad. Inicialmente, los estudiantes realizan un módulo de formación de cinco días. El contenido del curso incluye charlas de las víctimas sobrevivientes o sus familias, ejercicios de formación de equipos y estudio de presentaciones por computadora. Al finalizar el primer módulo, los FLO reciben capacitación adicional en tres temas, que pueden incluir delitos graves y muertes en accidentes de tránsito. El curso consta de un total de siete días de formación, divididos en dos módulos que se desarrollan en semanas consecutivas.
En 2011, la serie Practical Policing de Blackstone publicó el primer libro sobre el enlace familiar policial. Enlace familiar policial : Duncan McGarry MBE y Kevin Smith [1]