A finales de enero de 2015, una coalición de tropas de África occidental lanzó una ofensiva contra los insurgentes de Boko Haram en Nigeria .
El grupo insurgente Boko Haram fue fundado por el clérigo musulmán Mohammed Yusuf en 2002. Inicialmente, Yusuf rechazó la educación al estilo occidental en Nigeria. El profesor Paul Lubeck, que estudia las sociedades musulmanas africanas , afirma que Yusuf consideraba que la educación al estilo occidental debería ser "mediada por la erudición islámica". Boko Haram se reconcilió pacíficamente antes de 2009; Yusuf criticó a los musulmanes del norte porque participaban en lo que él considera un estado no islámico e ilegítimo. [13] Debido a la brutalidad policial [14] y a los años de violencia interreligiosa entre cristianos y musulmanes. [15] El grupo se radicalizó con ideas para derrocar al gobierno nigeriano y establecer un estado islámico [13] con la sharia como ley. [16] El 26 de julio de 2009, Boko Haram lanzó un levantamiento armado en el estado de Bauchi bajo el mando de Yusuf. [17] Más tarde se extendió a los estados de Yobe , Kano y Borno . [13] Atacaron una comisaría de policía en Maiduguri . [17] Tras un levantamiento de cinco días, la policía y el ejército nigeriano aplastaron y reprimieron al grupo. El incidente mató a entre 700 [18] y 800 personas; [13] [19] Poco después del levantamiento, el ejército nigeriano llevó a cabo una ofensiva; Yusuf y algunos de sus hombres fueron detenidos el día 30 después de que los soldados irrumpieran en su escuela y mezquita. [20] Más tarde fueron ejecutados en televisión. Esto fue criticado por organizaciones de derechos humanos y descrito como una ejecución extrajudicial. [13] [21]
Se creía que uno de sus hombres era su sucesor y adjunto Abubakar Shekau después de que Shekau recibiera un disparo en el levantamiento de 2009. En una entrevista de julio de 2010 realizada en video, confirmó que estaba vivo y afirmó ser el líder de Boko Haram. [20] Boko Haram ha ganado influencia de manera constante y ha lanzado campañas cada vez más letales. [22] El grupo comenzó a apoderarse de territorio agresivamente a fines de 2014, declarando que el noreste de Nigeria era un califato bajo su control. A fines de 2014, Boko Haram controlaba un área aproximadamente del tamaño de Bélgica . [23] En 2014, el grupo mató a unas 10,000 personas, principalmente en el noreste de Nigeria. Hasta abril, las fuerzas de Boko Haram mataron a unas 2,000 personas en 2015. [22] Más de 1.5 millones de personas fueron desplazadas por las actividades de Boko Haram. [24] Además de las redadas de asesinatos, el grupo ha organizado regularmente secuestros masivos. En abril de 2014, el grupo atrajo la atención internacional al secuestrar a 276 colegialas en Chibok . [25] En total, el grupo secuestró a unas 2.000 mujeres y niñas en 2014. [24] Se ha dicho que Boko Haram es uno de los grupos terroristas más letales del mundo . [26]
El 23 de enero de 2015, se reveló que las tropas nigerianas estaban en los preparativos finales para una gran ofensiva contra los insurgentes de Boko Haram en el noreste de Nigeria. Según información de seguridad filtrada, la gota que colmó el vaso que impulsó la acción fue un video de Boko Haram que afirmaba que había almacenado "suficientes armas para enfrentarse a Nigeria y sus vecinos". [27] El video también impulsó a Camerún , Chad y Níger a reconocer la amenaza del creciente poder de Boko Haram y prometer apoyo militar para la operación. El objetivo de la campaña era eliminar "refugios seguros y rutas de escape de terroristas dentro o fuera de Nigeria" y proporcionar "operaciones integrales de una vez por todas" para eliminar la amenaza de Boko Haram. [27] Originalmente, se esperaba que la operación estuviera completa antes de las elecciones previstas para el 14 de febrero . [27]
Unos días después, comenzaron las operaciones. [28] El 4 de febrero, después de días de ataques aéreos, las fuerzas chadianas entraron en Gamboru , Nigeria, controlada por Boko Haram. Se estima que 200 insurgentes de Boko Haram murieron en la ofensiva. Las pérdidas chadianas fueron 9 muertos y 21 heridos. El comandante Ahmat Dari comentó: "Hemos derrotado a esta banda de terroristas" y prometió "cazarlos en todas partes". [29] Boko Haram respondió al día siguiente atacando la cercana Fotokol , Camerún. Los combates dejaron 81 civiles, 13 soldados chadianos y 6 soldados cameruneses muertos. [30] Sin embargo, testigos oculares también informaron que Boko Haram sufrió numerosas bajas dejando insurgentes muertos "por todas partes". Se informa que Boko Haram quemó la mezquita de la ciudad y degolló indiscriminadamente a civiles. [29]
El 6 de febrero, los aviones de guerra y las tropas terrestres de Chad y Nigeria habían obligado a las fuerzas de Boko Haram a abandonar una docena de ciudades y pueblos. [28] El ejército francés también ayudó en la ofensiva proporcionando vuelos de reconocimiento . [29] En respuesta, Boko Haram atacó dos pueblos en Nigeria y otro en Camerún, matando a más de 100 civiles. En una batalla el 6 de febrero, murieron aproximadamente 100 insurgentes, varios militares y un civil. El 7 de febrero, Nigeria anunció que las elecciones se pospondrían durante seis semanas, citando las condiciones de votación inseguras en el noreste. Se realizó una pequeña protesta en respuesta al anuncio y la policía impidió que los manifestantes ingresaran a la sede de la comisión electoral. [28]
El 7 de febrero se llegó a un acuerdo provisional para proporcionar 7.500 tropas de la Unión Africana procedentes de Chad, Camerún, Benin y Níger para la operación. [28] El 17 de febrero, el ejército nigeriano recuperó Monguno en un asalto aéreo y terrestre coordinado. [31] También el 17 de febrero, las fuerzas chadianas iniciaron un ataque contra el distrito Kala/Balge de Nigeria con el objetivo de capturar la ciudad estratégica de Dikwa . Boko Haram sufrió numerosas bajas y Dikwa cayó el 24 de febrero. A medida que las tropas se acercaban al bosque de Sambisa , Boko Haram lanzó una serie de incursiones de represalia. Hombres armados dispararon y apuñalaron a civiles y quemaron casas, aparentemente apuntando a miembros de la tribu Shuwa , la misma etnia de la mayoría de los soldados chadianos. [32]
Durante la semana del 15 de febrero, las fuerzas nigerianas mataron a más de 300 combatientes de Boko Haram y recuperaron once ciudades más. Se confiscaron o destruyeron varios arsenales de armas y se detuvo a más insurgentes. Dos soldados nigerianos murieron en los combates y otros diez resultaron heridos. El líder de Boko Haram, Abubakar Shekau, prometió perturbar las elecciones, previstas para el 28 de marzo, como represalia. Por otra parte, un bombardeo aparentemente erróneo mató a 37 personas que asistían a un funeral en Abadam (Níger). [33] El 28 de febrero se celebró una gran manifestación en la capital camerunesa, Yaundé, en apoyo de las fuerzas centroafricanas que luchaban contra Boko Haram. Se calcula que unas 5.000 personas marcharon por las calles de la capital. [34]
El 6 de marzo, la Unión Africana aprobó oficialmente el envío de 8.000 tropas para ayudar a asegurar la frontera con Nigeria, pero se negó a permitir que las tropas entraran en Nigeria. A medida que Boko Haram seguía perdiendo territorio, el grupo prometió lealtad al Estado Islámico de Irak y el Levante el 7 de marzo. El portavoz del ejército nigeriano, Sami Usman Kukasheka, dijo que la promesa era una señal de debilidad y que Shekau era como un "hombre que se está ahogando". [35] Ese mismo día, Boko Haram lanzó un ataque contra Maiduguri , un antiguo bastión del grupo. El ataque, que incluyó atentados suicidas, dejó más de 50 personas muertas. Una nueva ofensiva contra Boko Haram por parte de una coalición de fuerzas chadianas, camerunesas y nigerianas comenzó el 8 de marzo después de una serie de ataques aéreos los dos días anteriores. [35] El 16 de marzo, el ejército nigeriano recuperó Bama. [36]
El 24 de marzo de 2015, los residentes de Damasak , Nigeria, dijeron que Boko Haram había sacado a más de 400 mujeres y niños de la ciudad cuando huían de las fuerzas de la coalición a principios de mes. [37] El 27 de marzo, el ejército nigeriano capturó Gwoza , que se cree que es la ubicación de la sede de Boko Haram. Según el ejército, la victoria significó que "prácticamente todo" el territorio de Boko Haram había sido recuperado un día antes de las elecciones. Antes del ataque, Boko Haram habría ejecutado a todos los ciudadanos de la ciudad que no pudieron o no quisieron ayudar a defenderla contra el avance militar. El analista de la BBC Tomi Oladipo calificó la victoria como un hito importante para Nigeria. Boko Haram había ocupado la ciudad desde agosto de 2014, cuando las tropas nigerianas abandonaron la ciudad. La victoria se produjo días después de que el presidente de Chad, Idriss Deby, criticara a las fuerzas nigerianas por no hacer todo lo posible en la lucha contra Boko Haram. [38]
El día de las elecciones, militantes de Boko Haram mataron a 41 personas, incluido un legislador, en un intento de perturbar la votación. [39] Después de que Muhammadu Buhari derrotara al presidente en ejercicio Goodluck Jonathan en las elecciones, la lucha contra Boko Haram continuó. (Jonathan permaneció en el poder hasta el 29 de mayo). El 8 de abril, se celebró una cumbre de líderes de África central y occidental con el objetivo de afinar la estrategia para "erradicar" al grupo insurgente. Antes de la cumbre, un portavoz del ejército chadiano dijo que la capacidad de Boko Haram para causar problemas se había reducido drásticamente. Sin embargo, Nigeria dijo que el grupo seguía librando una "guerra asimétrica" mediante el uso de terroristas suicidas y tácticas de guerrilla . El Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas adoptó por unanimidad una resolución que pedía un mayor apoyo internacional a la campaña de contrainsurgencia. [40]
El 22 de abril, el ejército nigeriano comenzó a avanzar hacia el bosque de Sambisa , un denso bosque que cubre 23.000 millas cuadradas. [22] [25] La zona es considerada muy difícil de recorrer por personas que no están familiarizadas con el terreno y durante mucho tiempo se la ha considerado el punto de lanzamiento de muchos ataques de Boko Haram y un probable punto de escondite de los aldeanos tomados como rehenes. Se consideraba el último bastión de Boko Haram. [25] Un portavoz del gobierno dijo que un alto comandante de Boko Haram murió en el avance inicial. Frank Charnas, un analista político familiarizado con la región, dijo que la medida señalaba el fin de Boko Haram como fuerza militar. "Realmente están librando lo que parece ser su última batalla", añadió. "Representa un paso bastante significativo por parte del ejército nigeriano porque hasta ahora no han entrado en el bosque de Sambisa y también han sido bastante malos a la hora de llevar la ofensiva contra Boko". [22] El ejército nigeriano tuvo que retirarse después de encontrar minas terrestres y trampas explosivas que mataron a tres vigilantes que trabajaban con el ejército, pero continuó su avance después de reagruparse. [23]
El 25 de abril, Boko Haram lanzó un contraataque en una isla del lago Chad . Cuarenta y seis soldados nigerianos y 28 civiles murieron en el ataque. [25] Después del ataque, Níger recomendó que se evacuara la isla del lago Chad . A principios de mayo, más de 5.000 personas habían abandonado las ciudades de la isla y habían llegado a pie a N'guigmi , Níger. Se esperaba que hubiera 11.500 evacuados más. [41]
El 27 de abril, las fuerzas nigerianas iniciaron un nuevo avance en el bosque de Sambisa . A medida que el ejército nigeriano avanzaba en el bosque, comenzó a liberar a un gran número de mujeres y niños tomados como rehenes por Boko Haram. El 28 de abril, se liberaron casi 300 rehenes. [25] No está claro si los prisioneros liberados fueron capturados en incursiones de Boko Haram o si eran residentes de la zona. [42] Una batalla el 29 de abril mató a más de 400 insurgentes de Boko Haram, mientras que se liberó a un número no revelado de cautivas. Un soldado murió y cuatro resultaron gravemente heridos en la batalla. Una mujer murió y ocho resultaron heridas. [43] El 30 de abril, otras 234 mujeres y niños fueron liberados del cautiverio de Boko Haram cuando el ejército destruyó 13 campamentos de Boko Haram. [42] En total, se había rescatado a cerca de 700 rehenes. [44]
Los cautivos liberados habían sido sometidos a trabajos forzados, así como a abusos sexuales y físicos. [24] Algunos fueron obligados a luchar junto a los rebeldes de Boko Haram o fueron utilizados como escudos humanos. [24] [45] Según los informes iniciales, algunos de los cautivos estaban traumatizados hasta el punto de disparar contra sus rescatadores, creyendo que los militantes eran "buenas personas que los habían tratado bien". [45] Otros pintaron un cuadro diferente, diciendo que sus captores los mantenían en el interior, y los sacaban solo cuando era necesario para recuperar comida. Fueron brutalmente golpeados y les dieron solo una mínima comida; la prensa describió a los niños rescatados como visiblemente desnutridos. [44] Otros niños habían olvidado sus propios nombres. El director africano de Amnistía Internacional, Netsanet Belay, señaló: "El trauma sufrido por las mujeres y las niñas es realmente horrible". [45] Un trabajador humanitario describió a los cautivos como "no en muy buenas condiciones ... Todos ellos están traumatizados. Tienen hambre. Están enfermos". [46] De los primeros 275 cautivos, sólo 61 tenían más de 18 años; 214 estaban visiblemente embarazadas. [44] [46] Ninguno de ellos sabía la ubicación de las niñas de Chibok , pero dijeron que los militantes que visitaron su campamento habían afirmado que las niñas fueron vendidas o forzadas a matrimonios polígamos con militantes. [44]
Según los rehenes liberados, Boko Haram se estaba quedando sin armas como consecuencia de la ofensiva multinacional. Frustrados por la falta de apoyo de sus dirigentes, los militantes abandonaban a los rehenes sin apenas ofrecer resistencia o intentaban venderlos por 2.000 nairas (10 dólares estadounidenses) o menos. Un rehén dijo haber oído a los militantes hablar de cómo sus líderes los habían engañado para que recurrieran a la violencia. [44]
Los esfuerzos para avanzar en el bosque de Sambisa se ralentizaron, ya que los militares encontraron minas terrestres y trampas explosivas. Boko Haram contraatacó, lanzando ataques suicidas contra civiles e intentando capturar el cuartel de Giwa en Maiduguri . El ataque fue repelido, pero alrededor de 30 civiles murieron en el fuego cruzado, lo que elevó el número de civiles muertos en el contraataque a 60. [47] El 15 de mayo, las fuerzas de Boko Haram recuperaron la ciudad fronteriza de Marte, lo que demuestra que los esfuerzos para contener al grupo militante en el bosque no fueron completamente exitosos. El vicegobernador del estado de Borno, Zannah Umar Mustapha , dijo que los militantes habían regresado a varias ciudades previamente despejadas para reanudar los combates. [48]
Al día siguiente, el ejército nigeriano destruyó diez campamentos de Boko Haram en el bosque de Sambisa. Un soldado y un número no especificado de militantes murieron en los ataques. [47]
En septiembre de 2015, el Director de Información del Cuartel General de Defensa de Nigeria anunció que todos los campamentos de Boko Haram habían sido destruidos. [49]
En octubre de 2015, los rescates seguían en curso. [50] El 28 de octubre de 2015, se anunció que las tropas nigerianas habían rescatado a 338 personas de Boko Haram cerca del bastión del grupo en el bosque de Sambisa , en el noreste de Nigeria. De los rescatados, 192 eran niños y 138, mujeres. [51]
El 24 de diciembre de 2015, Muhammadu Buhari , presidente de Nigeria, afirmó que Boko Haram estaba "técnicamente derrotado". [26]