El Bloque Oeste (oficialmente Edificio Departamental Oeste ; [1] en francés : Edificio administrativo del oeste ) es uno de los tres edificios de Parliament Hill , en Ottawa , Ontario . Desde el 28 de enero de 2019, alberga la Cámara provisional de la Cámara de los Comunes, instalada para acomodar a la Cámara mientras el Bloque Central está cerrado. El Bloque Oeste también alberga oficinas para parlamentarios, una sucursal de la Biblioteca del Parlamento , salas de comités y algunos espacios preservados anteriores a la Confederación .
Construido en estilo gótico alto victoriano , el Bloque Oeste se ha ampliado dos veces desde su finalización original en 1865. Aunque no es tan famoso como el Bloque Central del Parlamento, el Bloque Oeste aparece en el anverso del billete de cinco dólares canadienses .
Diseñado por Thomas Stent y Augustus Laver , [2] el Bloque Oeste es una estructura asimétrica construida en estilo gótico alto victoriano, con paredes de mampostería de carga, todas revestidas con un exterior rústico de arenisca de Nepea y molduras de piedra labrada alrededor de las ventanas y otros bordes, además de mostrar una multitud de tallas de piedra , incluidas gárgolas , grotescos y frisos , en consonancia con el estilo del resto del complejo parlamentario. [1] El Bloque Oeste agrega al horizonte de Ottawa tres torres prominentes: la Torre Mackenzie (agregada en 1878), la Torre Laurier (agregada en 1906) y la Torre Suroeste.
El Departamento de Obras Públicas envió, el 7 de mayo de 1859, una convocatoria para que los arquitectos presentaran propuestas para los nuevos edificios del parlamento que se construirían en Barrack Hill , a la que respondieron 298 dibujos presentados. Después de que las inscripciones se redujeran a tres, se contactó al entonces Gobernador General Sir Edmund Walker Head para romper el estancamiento y se anunció al ganador el 29 de agosto de 1859. Los edificios departamentales, el Bloque Central y una nueva residencia para el Gobernador General se adjudicaron por separado y el equipo de Thomas Stent y Augustus Laver, bajo el seudónimo de Stat nomen in umbra , ganó el premio de la primera categoría. [2]
La construcción de los tres bloques comenzó a fines de 1859. Cuando se completó el Bloque Oeste en 1865, el edificio llevaba tres años de retraso. Los primeros inquilinos fueron las oficinas del director general de correos , el Ministerio de Obras Públicas y los departamentos de tierras de la Corona . [3] A medida que el número de personal parlamentario y administrativo aumentó con la expansión del área del país, se agregó más espacio al Bloque Oeste: el ala y la torre Mackenzie en 1878 y, en 1906, la torre y el enlace Laurier.
A principios de la década de 2000, se descubrió que la mampostería del Bloque Oeste estaba en un estado de deterioro severo. Se levantaron andamios y láminas protectoras para evitar que los bloques que caían golpearan a los peatones y los automóviles que se encontraban debajo y se implementó de inmediato un proyecto de restauración. [4] Las dos torres más grandes también se estabilizaron con estructuras de acero temporales por temor a que cayeran piedras de ellas. [5]
En 2011 se inició un proyecto de 863 millones de dólares para renovar por completo el Bloque Oeste, y el edificio renovado se inauguró el 28 de enero de 2019. [6] En preparación para una renovación planificada de una década del Bloque Central que comenzará en 2019, el patio central del Bloque Oeste se transformó en una cámara temporal para la Cámara de los Comunes . [7] La nueva cámara está rodeada por antiguos muros de piedra exteriores y cubierta por un techo de cristal. Durante las extensas renovaciones, se construyeron varios niveles subterráneos, así como conexiones de túneles planificadas con otros edificios de Parliament Hill, a partir de lechos de roca excavados debajo del Bloque Oeste. [8] Cuando se complete la renovación del Bloque Central y la Cámara regrese a su cámara tradicional, la nueva cámara de la Cámara se utilizará como salas de comité.
