El roadómetro era un dispositivo del siglo XIX parecido a un odómetro para medir el kilometraje, montado sobre una rueda de carreta. Uno de estos dispositivos fue inventado en 1847 por William Clayton , Orson Pratt y Appleton Harmon, pioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .
Los odómetros de latón fueron utilizados por muchos pioneros que hicieron el viaje hacia el oeste en la década de 1840. [1] : 92–93 Sin embargo, el diseño del odómetro de Clayton, Pratt y Harmon era nuevo. [2] : 317 En 1847, William Clayton acompañó la primera expedición al Territorio de Utah como escritor y registrador. Inicialmente contó las revoluciones de una rueda de carreta para calcular la distancia que habían recorrido. [1] : 87 Se cansó de contar las revoluciones de las ruedas y quería un dispositivo que pudiera medir la distancia que viajaba una carreta. Es posible que estuviera familiarizado con los viómetros ingleses que medían la distancia utilizando engranajes. Clayton le preguntó a Orson Pratt si sería posible hacer un dispositivo así, y Pratt creó el diseño. [1] : 86–87, 89 Harmon talló los engranajes en madera y puede haber refinado aún más el diseño. [1] : 89–90 Comenzaron a usar el roadómetro alrededor del 12 de mayo. [2] : 315 Trescientas sesenta revoluciones de la rueda del carro equivalían a una milla. Una pieza en el eje de la rueda hacía girar un eje una revolución por cada seis revoluciones de la rueda del carro. Luego, una revolución de ese eje movía un engranaje de 60 dientes por un diente. [2] : 321 "La segunda rueda dentada tenía cuarenta dientes [y] se superponía a la primera y era girada por cuatro dientes en el eje de ese engranaje. Por lo tanto, una rotación del segundo engranaje representaba diez millas, siendo cada diente un cuarto de milla". [1] Desafortunadamente, el pequeño engranaje de cuatro dientes se hinchó con la lluvia y no funcionó durante gran parte del viaje. [3] Clayton usó su invento para proporcionar una estimación de la distancia que su grupo recorrió cada día entre Omaha, Nebraska, y Salt Lake City , Utah. William Clayton regresó a Winter Quarters desde el Valle de Salt Lake. Hizo construir a William A. King un nuevo odómetro que podía medir mil millas para el viaje de regreso. [1] : 94 Clayton publicó las distancias y otra información útil para el viaje en su popular The Latter-day Saints' Emigrants' Guide . [2]
Una máquina que se muestra comúnmente como el odómetro de Clayton es en realidad una construida en 1876 por Thomas G. Lowe. Lowe creó su odómetro para calcular la distancia entre pueblos en el norte de Arizona. Donó su odómetro al Museo Deseret en Salt Lake City, y estuvo en exhibición con información precisa desde 1876 hasta que cerró por un período en 1903. Cuando el museo reabrió en 1911, exhibieron su odómetro con la información incorrecta de que había sido fabricado por Appleton Harmon y William Clayton. El odómetro de Lowe era visiblemente diferente al de Clayton. Tenía cuatro engranajes dentados y un mecanismo de accionamiento similar a un trinquete. Lowe intentó corregir la información errónea cuando lo visitó en 1921, pero la información no se corrigió hasta 1983. [1] : 96–98, 103–104 Steven Pratt creó una réplica del odómetro de Clayton que se exhibió en el Museo de Historia y Arte de la Iglesia. [1] : 99
Un artículo de noticias de 1921 en el Deseret News afirmaba que el odómetro original de Clayton era "el primero de su tipo". El periódico publicó una corrección de un ingeniero, que aclaró que los odómetros existían desde el año 12 a. C. en Roma. La idea incorrecta de que el odómetro de Clayton fue el primero persistió. [1] : 100–101
El profesor de ingeniería de la Universidad Brigham Young, Larry Howell, construyó una réplica del roadómetro en 2006. Afirmó que su réplica era más precisa que la de Steven Pratt. Publicó información sobre la reconstrucción en el simposio de 2006 para la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos. [4] Según los cálculos de Howell, el diámetro del engranaje de 60 dientes era de 15 pulgadas, el diámetro del engranaje de 40 dientes era de 10 pulgadas y el diámetro del engranaje de 4 dientes era de 1 pulgada. [2] : 311