La ocupación japonesa de Guam fue el período en la historia de Guam entre 1941 y 1944 cuando las fuerzas imperiales japonesas ocuparon Guam durante la Segunda Guerra Mundial . [1] La isla fue rebautizada como Ōmiya-Jima ('Gran Isla Santuario'). [1]
La batalla de Guam de 1941 fue un enfrentamiento durante la Guerra del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar el 8 de diciembre de 1941 en Guam, en las Islas Marianas , entre las fuerzas japonesas y aliadas . Durante la batalla, el USS Penguin (AM-33) fue hundido tras derribar un avión japonés. El gobernador naval de Guam, George McMillin, se rindió a las fuerzas japonesas alrededor de las 7:00 a. m. del 10 de diciembre de 1941, cediendo el control de la isla. [2]
Durante el período de ocupación, los chamorros se vieron obligados a soportar las penurias de la ocupación militar. Durante los primeros cuatro meses, la isla estuvo controlada por tropas del ejército , que se alojaron en escuelas y edificios gubernamentales de Agana . En concreto, el comandante Hayashi Horace, que fue uno de los líderes militares durante la invasión japonesa en diciembre, convirtió el antiguo palacio del gobernador de Agana en la sede del kenpeitai .
Japón pretendía mantener Guam como territorio permanente más allá de la guerra y por ello invirtió recursos, en forma de profesores y material educativo, para lanzar la campaña de su política de japonización . El objetivo era incorporar al pueblo indígena chamorro a la nación japonesa mediante la asimilación total de la cultura e ideología japonesas. Al principio se pensó que la tarea sería rápida y fácil, ya que la población de Guam era pequeña; sin embargo, estos esfuerzos de japonización se enfrentaron más tarde a dificultades, supuestamente debido a la americanización de los chamorros durante los 40 años anteriores bajo el control de los EE. UU. [3] Se exigió a los chamorros que aprendieran la costumbre japonesa de hacer una reverencia , el yen japonés se convirtió en la moneda de la isla y los asuntos civiles fueron manejados por una rama del ejército llamada Minseibu . Se confiscaron automóviles, radios y cámaras, y se racionó la comida hasta que se agotaron los suministros.
El control de la isla pasó a manos de la Armada Imperial Japonesa en marzo de 1942. [1] Los keibitai , como se los conocía, gobernaron a la población durante unos 19 meses. A los chamorros se les permitió permanecer en sus granjas y comerciar con los productos que necesitaban. Se permitieron las actividades sociales, incluidas fiestas, películas japonesas y competiciones deportivas. Se celebraron reuniones masivas en Agana para reforzar el "Nippon Seishin" (espíritu de Japón). Se reabrieron las escuelas y se exigió a los chamorros que aprendieran el idioma y las costumbres japonesas, quedando prohibido el inglés . A los adultos y a los niños se les enseñó a leer, escribir, matemáticas y juegos y canciones japonesas.
Antes de la ocupación japonesa, la economía de Guam era semiautosuficiente gracias a la exportación de copra . Sin embargo, la economía se vio profundamente afectada por la guerra y la ocupación japonesa causó más daños al establecer un tipo de cambio bajo entre el dólar estadounidense y el yen japonés . También hubo una confiscación irrazonable de los bienes, la destrucción de viviendas y la escasez de alimentos y otras necesidades para los lugareños. La mano de obra de los chamorros también fue explotada mediante el desarrollo de tierras y fortificaciones liderados por los japoneses. El ejército japonés también ocupó tierras que eran esenciales para la agricultura y la economía de Guam.
A principios de 1944, los esfuerzos bélicos de Japón estaban fracasando. Ante la amenaza de una invasión estadounidense, el ejército japonés regresó a Guam, trayendo consigo una nueva forma de gobierno más estricta, el kaikontai . [1] Se terminaron las actividades sociales, se cerraron las escuelas y los hombres, mujeres y niños chamorros mayores de 12 años fueron obligados a trabajar largas horas en los campos, reparar o construir pistas de aterrizaje e instalaciones de defensa y cavar cientos de refugios japoneses en cuevas, muchos de los cuales se encuentran dentro de los límites del Parque Histórico Nacional de la Guerra del Pacífico en Guam. Los chamorros, que trabajaban a punta de bayoneta, fueron maltratados y, en algunos casos, ejecutados después de completar las instalaciones de defensa. Sin previo aviso, entre 10.000 y 15.000 chamorros de todas las edades fueron obligados a marchar, con solo las pertenencias que podían llevar, a campamentos en las selvas del centro y sur de Guam. [1] Con un refugio inadecuado, comida mínima y sin instalaciones sanitarias, la vida en estos campamentos era miserable. Sin embargo, a pesar de las dificultades, el encarcelamiento resultó ser una bendición disfrazada para aquellos que sobrevivieron a los campos, ya que, si no los hubieran trasladado, muchos chamorros habrían muerto por las bombas estadounidenses y el fuego cruzado japonés.
El 21 de julio, los estadounidenses desembarcaron en ambos lados de la península de Orote . En el lado occidental de Guam, los estadounidenses intentaron cortar el aeródromo. La 3.ª División de Marines desembarcó cerca de Agana, al norte de Orote , a las 08:28, y la 1.ª Brigada Provisional de Marines desembarcó cerca de Agat, al sur. La artillería japonesa hundió 20 LVT, pero a las 09:00 los tanques estaban en tierra en ambas playas. La 77.ª División de Infantería tuvo un desembarco más difícil. Al carecer de vehículos anfibios, tuvieron que vadear hasta la orilla desde el borde del arrecife donde fueron lanzados por su lancha de desembarco.
Al caer la noche, los estadounidenses habían establecido cabezas de playa a unos 2.000 metros de profundidad. Los japoneses contraatacaron durante los primeros días de la batalla, principalmente de noche, utilizando tácticas de infiltración. Varias veces penetraron las defensas estadounidenses y fueron rechazados con grandes pérdidas de hombres y equipo. El teniente general Takeshi Takashina murió el 28 de julio, y el teniente general Hideyoshi Obata asumió el mando de los defensores.
Durante los primeros días de la batalla, los suministros resultaron muy difíciles para los estadounidenses. Los barcos de desembarco no podían acercarse más que al arrecife, a varios cientos de metros de la playa, y los vehículos anfibios eran escasos. Sin embargo, las dos cabezas de playa se unieron el 28 de julio y el aeródromo de Orote y el puerto de Apra fueron capturados el 30 de julio.
Los contraataques en torno a las cabezas de playa estadounidenses habían agotado a los japoneses. A principios de agosto se estaban quedando sin alimentos y municiones y sólo les quedaban un puñado de tanques. Obata retiró sus tropas del sur de Guam, planeando hacer una parada en la parte central montañosa de la isla. Pero como era imposible reabastecerse y reforzarse debido al control estadounidense del mar y el aire alrededor de Guam, no podía esperar hacer más que retrasar la inevitable derrota durante unos días.
La lluvia y la espesa jungla dificultaron las condiciones para los estadounidenses, pero después de un enfrentamiento en el monte Barrigada del 2 al 4 de agosto, la línea japonesa se derrumbó y el resto de la batalla fue una persecución hacia el norte. Como en otras batallas de la Guerra del Pacífico, los japoneses se negaron a rendirse y casi todos murieron.
El 10 de agosto de 1944, las fuerzas estadounidenses lograron eliminar a los ocupantes japoneses, poniendo fin a la ocupación, aunque un pequeño número de japoneses resistentes permanecerían escondidos en cuevas por toda la isla, siendo el último encontrado en 1972. [ 4]
Como resultado del fin de la ocupación japonesa, Guam celebra anualmente el Día de la Liberación el 21 de julio. La isla también lleva a cabo una procesión el 8 de diciembre; esto también conmemora el día del ataque japonés. En este día, la gente se reúne en Hagatna y ve desfiles y celebra carnavales. Los resultados de la ocupación militar japonesa llevaron a fuertes opiniones antijaponesas por parte de los chamorros que continuaron hasta fines de la década de 1960. La mayoría de la hostilidad se dirigió a los residentes japoneses en Guam. Muchos fueron expulsados a Japón o Saipán y algunos incluso fueron juzgados en los tribunales. Los impactos de la guerra todavía se ven hoy en día, a través de las reclamaciones de reparación de guerra impagas. Debido al Tratado de Paz con Japón , Guam no puede pedirle a Japón que pague las reclamaciones de guerra, en su lugar solicita reparaciones de los EE. UU.
Desde junio de 2006, el Congreso de los Estados Unidos , el Comité Judicial de la Cámara de Representantes y el Departamento de Justicia han trabajado juntos para aprobar un proyecto de ley sobre reparaciones de guerra para los chamorros. Dentro de la Comisión de Solución de Reclamaciones Extranjeras del Departamento de Justicia, el Programa de Reclamaciones de Guam [5] sigue estudiando activamente los casos y proporcionando compensaciones a las víctimas de Guam.