El octano es un hidrocarburo y un alcano con la fórmula química C 8 H 18 y la fórmula estructural condensada CH 3 (CH 2 ) 6 CH 3 . El octano tiene muchos isómeros estructurales que se diferencian por la cantidad y ubicación de las ramificaciones en la cadena de carbono . Uno de estos isómeros, el 2,2,4-trimetilpentano (comúnmente llamado isooctano) se utiliza como uno de los valores estándar en la escala de octanaje .
El octano es un componente de la gasolina (gasolina). Como ocurre con todos los hidrocarburos de bajo peso molecular, el octano es volátil y muy inflamable.
"Octanaje" se utiliza coloquialmente como una forma abreviada de " índice de octanaje ", particularmente en la expresión "alto octanaje". El "índice de octanaje" es un índice de la capacidad de un combustible para resistir la detonación del motor en motores que tienen diferentes relaciones de compresión, que es una característica de los isómeros de cadena ramificada del octano, especialmente el isooctano. El octanaje de la gasolina no está directamente relacionado con la potencia de salida de un motor. El uso de gasolina de un octanaje superior al que está diseñado un motor no puede aumentar la producción de potencia.
El índice de octano se determinaba originalmente mezclando combustibles únicamente de heptano normal e isooctano (2,2,4-trimetilpentano, un octano altamente ramificado) y asignando índices antidetonantes de cero para el heptano normal y 100 para el isooctano puro. . El índice antidetonante de esta mezcla sería el mismo que el porcentaje de isooctano en la mezcla. Diferentes isómeros de octanaje pueden contribuir a un octanaje más bajo o más alto. Por ejemplo, el n -octano (la cadena lineal de 8 átomos de carbono sin ramificaciones) tiene un índice de octanaje de investigación de -20 (negativo) , mientras que el isooctano puro tiene un índice de octano RON de 100. Algunos combustibles tienen un índice de octanaje superior a 100. , en particular los que contienen metanol o etanol.
El octanaje se hizo muy conocido en la cultura popular estadounidense a mediados y finales de la década de 1960, cuando las compañías de gasolina se jactaban de niveles de "alto octanaje" en sus anuncios de gasolina.
El adjetivo compuesto "alto octanaje", que significa poderoso o dinámico, está registrado en sentido figurado desde 1944 por Karter J. Bokulich. [4] A mediados de la década de 1990, la frase se usaba comúnmente como intensificador y ha encontrado un lugar en la lengua vernácula inglesa moderna.
El octano tiene 18 isómeros estructurales (24 incluidos los estereoisómeros ):