Fouquieria splendens (comúnmente conocida como ocotillo / ɒ k ə ˈ t iː j oʊ / ( español latinoamericano: [okoˈtiʝo] ), pero también conocida como buggywhip , coachwhip , candlewood , slimwood , desert coral , Jacob's staff , Jacob cactus y vine cactus ) es una planta originaria del desierto de Mojave , el desierto de Sonora , el desierto de Chihuahua y el desierto de Colorado en el suroeste de los Estados Unidos (sur de California , sur de Nevada , Arizona , Nuevo México , Texas ) y el norte de México (tan al sur como Hidalgo y Guerrero ). [3] [4]
Aunque es una planta semisuculenta y desértica, el ocotillo está más relacionado con la planta del té y los arándanos que con los cactus . Durante gran parte del año, la planta parece ser un conjunto de grandes ramas muertas espinosas, aunque un examen más detallado revela que los tallos son parcialmente verdes. Con la lluvia, la planta rápidamente se vuelve exuberante con hojas pequeñas (2-4 cm) y ovaladas , que pueden permanecer durante semanas o incluso meses.
Los tallos individuales pueden alcanzar un diámetro de 5 cm en la base y la planta puede crecer hasta una altura de 10 m (33 pies). La planta se ramifica mucho en su base, pero por encima de eso, las ramas tienen forma de poste y rara vez se dividen más. Los ejemplares en cultivo pueden no presentar ramas secundarias. Los peciolos de las hojas se endurecen en espinas romas y las hojas nuevas brotan de la base de la espina.
Las flores de color carmesí brillante aparecen especialmente después de las lluvias en primavera, verano y, ocasionalmente, otoño. Las flores se agrupan de forma indeterminada en las puntas de cada tallo maduro. Las flores individuales son ligeramente zigomorfas y son polinizadas por colibríes y abejas carpinteras nativas .
El ocotillo se encuentra en regiones desérticas desde el suroeste de Estados Unidos hasta el centro de México. Crece en suelos secos, generalmente rocosos. [5]
El ocotillo se puede plantar todo el año con cuidado. Las plantas ideales se han cultivado en macetas a partir de esquejes de tallos y de semillas. El trasplante de plantas grandes a raíz desnuda tiene un éxito marginal. Deben plantarse a la profundidad de crecimiento original y, como con los cactus, en su orientación direccional original: el lado sur original de la planta, que se ha vuelto más resistente al calor y a la luz solar, debe volver a estar orientado hacia la dirección sur, más brillante y cálida. Si su dirección no está marcada, el éxito es nuevamente limitado. [6]
Las tres subespecies son:
El espléndido ocotillo, Cornett, JW, publicado por Nature Trails Press, 2018.
