La masacre de Hazelwood fue un asesinato en masa ocurrido en junio de 1971 en el que ocho personas fueron asesinadas a tiros en una casa de la calle Hazelwood en Detroit , Michigan. Las ocho víctimas eran afroamericanas. [1] Es el asesinato en masa más grande en la historia de Detroit . También es el tiroteo más letal en el estado de Michigan.
La policía cree que una de las víctimas, el traficante de heroína y proxeneta Robert Gardner, era el objetivo y que los demás fueron asesinados para evitar dejar testigos. La policía también cree que Gardner había robado a dos traficantes de drogas de Toronto mientras visitaban Detroit en marzo de 1971 y que los traficantes de Toronto atacaron a Gardner como venganza. El caso sigue sin resolverse oficialmente.
El 14 de junio de 1971, poco antes de las 4:30 am, ocho personas fueron asesinadas a tiros en la sala de estar de un apartamento en una casa de ladrillo rojo ubicada en 1970 Hazelwood Street en Detroit. Siete de las víctimas murieron inmediatamente. [2] [1] La masacre ocurrió cerca de la calle 12, el punto focal de los disturbios de Detroit de 1967. [ 3]
La policía recibió llamadas de vecinos que oyeron los disparos. También recibieron una llamada de la esposa de Robert Gardner, quien informó que entró en la casa, encontró a su marido herido de bala y lo llevó al Hospital Henry Ford . Informó: "Hay un baño de sangre en esa casa y será mejor que envíen a la policía". [1]
Las siete víctimas que murieron en el lugar fueron:
Los siete recibieron disparos en la cabeza a corta distancia; se recuperaron cartuchos de armas de tres calibres diferentes. [2] [1] El análisis de los cartuchos identificó las armas homicidas como una carabina calibre .30, una pistola calibre .32 y una automática calibre .45. [4]
Tres de las mujeres tenían las manos atadas por delante con tubos quirúrgicos de goma y una de ellas tenía los brazos alrededor de la cintura de otra. Todos los cuerpos fueron encontrados en la sala de estar. Dos de los hombres parecían haber estado sentados en el suelo y sus cabezas cayeron en la chimenea después de recibir los disparos. Otro estaba apoyado en el sofá. Tres de las mujeres estaban en el sofá y la cuarta mujer estaba cerca del sofá. [2] [1]
La octava víctima, Robert Gardner, recibió disparos en la boca, el pecho y el estómago. Cayó aproximadamente a 3 metros de la puerta principal. La policía cree que abrió la puerta y recibió un disparo mientras se alejaba de los tiradores. [2] Gardner fue llevado al Hospital Henry Ford, donde murió a causa de sus heridas seis días después, el 20 de junio. [5] Las ocho víctimas eran afroamericanas. [1]
Otros tres ocupantes del apartamento, dos mujeres y un hombre, escaparon rompiendo la ventana trasera de un porche y huyendo por un callejón. Llegaron después a la jefatura de policía. [2] Los asesinatos se conocieron comúnmente como la "masacre de Hazelwood". [4] [6] [7] [8]
Se vio a cuatro hombres huyendo de la casa; [2] los testigos los describieron como personas que llevaban rompevientos y sombreros de lana . [4] En el interior, la policía encontró 11 armas (cinco pistolas, cinco armas largas y una escopeta), ninguna de las cuales había sido disparada recientemente. [1] Un análisis posterior confirmó que las armas que se encontraban en la casa no se habían utilizado en la masacre. [4]
La policía también encontró paquetes de una sustancia que se cree que es heroína , así como parafernalia, incluidas cucharas, papel de aluminio y agujas hipodérmicas. [1] Se encontró un total de $673 ($5,100 en dólares de 2022 [9] ) en efectivo en las víctimas, incluidos cinco billetes de $100. [2]
Vera Gibson, que vivía con su marido y sus hijos en el apartamento que se encuentra justo encima de la escena del crimen, dijo que se despertó con el sonido de cristales rotos, que se presume que fue el sonido que hicieron los tres supervivientes al romper la ventana del porche, y luego escuchó varios disparos unos minutos más tarde. [2] Gibson oyó entonces a la señora Gardner subir corriendo las escaleras, informando de que le habían disparado a su marido y pidiendo usar el teléfono. Sin embargo, los Gibson no tenían teléfono. Gibson describió a los Gardner como una "pareja agradable" que se había mudado recientemente. [2] Los vecinos informaron de que recientemente se había visto a jóvenes entrando y saliendo de la casa, durante la noche. [1]
Un equipo de 20 detectives, dirigido por el inspector de homicidios James Bannon, fue asignado a la investigación. El inspector Bannon describió el apartamento como un supuesto cubil de narcóticos. [2] Dijo que cuatro de los siete muertos tenían antecedentes penales por narcóticos y prostitución. [1] Una de las víctimas, Lloyd Tyler, tenía múltiples condenas por delitos graves, incluido un robo en 1968 a una joyería que terminó en un tiroteo con la policía. Era un adicto a la heroína al que se le había ordenado ingresar en un centro federal de tratamiento de narcóticos en Kentucky como condición de libertad condicional, pero lo rechazaron debido a su "comportamiento antisocial". [2]
Bannon lo calificó como "un asesinato parecido a una ejecución". [1] Agregó que estaban desconcertados por las posiciones "sedentarias", incluso plácidas, de los siete cuerpos, y señaló que se encontró a un hombre con un cigarrillo en la mano y billetes de dólar en su regazo. [2] [1]
En los días posteriores al tiroteo, la policía rechazó la idea de que la masacre fuera un robo, ya que los perpetradores dejaron intactos en el lugar tanto el dinero como las drogas. En cambio, la policía teorizó que alguien a quien Gardner le había vendido heroína falsa regresó para vengarse y que las otras siete víctimas estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado. La teoría de la venganza fue apoyada por el descubrimiento en el apartamento de una cantidad de una sustancia que inicialmente se pensó que era heroína, pero que resultó ser azúcar de leche y quinina. [4] Más tarde comenzaron a seguir pistas que indicaban que Gardner podría haber robado a otros traficantes de drogas. [10]
La policía opinó más tarde que Gardner era el objetivo del ataque. La policía describió a las otras víctimas como socios de Gardner, tres traficantes y cuatro prostitutas, que fueron asesinados para eliminarlos como testigos. [8] La policía describió a Gardner y a otro individuo, Gerald Williams, como "traficantes de heroína de rango medio". [8] Basándose en su investigación, el Detroit Free Press informó que Gardner era tanto traficante de heroína como proxeneta. [8]
Cuatro días después de la masacre de Hazelwood, Williams recibió seis disparos y murió en un motel en el lado oeste de Detroit. La policía creía que Williams había tendido una trampa a Gardner, diciéndoles a los pistoleros dónde encontrarlo. [8] La policía sospechaba que Williams incluso podría haber estado en el apartamento de Hazelwood en el momento de la masacre y que posteriormente lo mataron para eliminarlo como testigo. [8]
A los pocos días de iniciarse la investigación, la policía empezó a seguir una pista que vinculaba la masacre con Toronto , Ontario , Canadá. Se envió allí un equipo de detectives de homicidios. [7]
A finales de junio, fuentes informaron al Detroit Free Press que Williams suministraba heroína a los traficantes de Toronto, pero éstos se enfadaron porque Williams diluía la heroína. Gardner se hizo cargo del suministro a los canadienses, pero también se sospechaba que diluía el producto. [8]
Los traficantes de Toronto, descontentos con la heroína diluida que les suministraban Williams y Gardner, viajaron en marzo con un representante a Detroit para buscar una nueva fuente de suministro. Gardner se enteró del plan y secuestró al representante de un taxi. Luego, Gardner utilizó al hombre para acceder a una habitación de motel donde se alojaban los dos traficantes de Toronto. Gardner y un cómplice presuntamente robaron a los traficantes y se llevaron aproximadamente 13.000 dólares en efectivo, 4.000 dólares en joyas y entre 3.000 y 4.000 dólares en cocaína. En lugar de matarlos, Gardner liberó a los traficantes y a su agente. [8]
En represalia, los traficantes de Toronto contrataron a pistoleros para matar a Gardner. Gardner se enteró del plan y se mudó de su apartamento en el 2635 de Cortland a una casa en el 95 de Portage en Highland Park. Se dice que el local de Highland Park fue utilizado por otras dos víctimas (Lloyd Tyler y Romandel Burton) para vender heroína a Gardner. En un intento de seguir en movimiento, Gardner se mudó al apartamento de Hazelwood. También había viajado a la ciudad de Nueva York, pero se dice que Williams lo atrajo de vuelta a Detroit por una llamada telefónica en la que le informaba de un negocio de drogas potencialmente rentable. [8] [11]
En el momento en que ocurrió, la masacre de Hazelwood fue "la mayor masacre en la historia de Detroit". [4] Fue parte de un año récord de asesinatos en Detroit, muchos de ellos relacionados con las guerras de las drogas, con el número final de muertos en 1971 llegando a 690. [12] Durante la década de 1970, Detroit lideró la nación en homicidios y se hizo conocida como "la ciudad de los asesinatos". [13] [14] [15]
En 2001, la masacre de Hazelwood seguía siendo la peor matanza en la historia de Detroit. [16] En 1990, cinco personas fueron asesinadas a tiros y otra resultó gravemente herida en una supuesta casa de venta de crack en el noreste de Detroit. Fue el peor asesinato en masa en Detroit desde la masacre de Hazelwood. [17]
Nadie ha sido detenido nunca y el caso sigue abierto. [18] [16]