El M102 es un obús ligero y remolcable de 105 mm utilizado por el Ejército de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam , la Guerra del Golfo y la Guerra de Irak .
El obús M102 de 105 mm se utiliza en operaciones aéreas móviles (helicópteros), aviones de ataque y de infantería ligera. El carro del arma es de aluminio soldado ligero, montado sobre un mecanismo de retroceso variable. El arma se carga y posiciona manualmente, y puede ser remolcada por un camión de 2 toneladas o un vehículo multipropósito con ruedas de alta movilidad (HMMWV), puede ser transportada por helicópteros UH-60 Black Hawk o puede ser lanzada en paracaídas con unidades aerotransportadas. Cuando está desplegado, el alto volumen de fuego del obús compensa en gran medida el menor peso explosivo del proyectil en comparación con los obuses de 155 mm y 203 mm del Ejército. Desde 1964, el Ejército adquirió 1.150 obuses remolcados M102. El arma está siendo reemplazada por el obús de 105 mm de la serie M119 . [2]
Las unidades fueron equipadas inicialmente con el obús M101A1 , prácticamente el mismo obús de 105 mm que se había utilizado para apoyar a las fuerzas estadounidenses desde la Segunda Guerra Mundial . En 1966, se recibió en Vietnam un nuevo obús remolcado de 105 mm, el M102. Los primeros M102 se entregaron al 1.er Batallón, 21.º Regimiento de Artillería de Campaña , en marzo de 1966. [2] El reemplazo de los viejos obuses continuó de manera constante durante los siguientes cuatro años.
Muchos de los artilleros más experimentados no querían que se sustituyera el viejo cañón. Con el paso de los años se habían familiarizado con cada detalle y confiaban en que no les decepcionaría en caso de necesidad. Estos artilleros experimentados podían ofrecer algunas razones aparentemente convincentes de por qué el M101 seguía siendo el arma superior: su recámara a la altura de la cintura facilitaba la carga; tenía una mayor distancia al suelo cuando se lo remolcaba; pero lo más importante, era considerablemente menos costoso que el M102. [2] Sin embargo, sus argumentos eran inútiles.
El nuevo M102 era sustancialmente más ligero, pesando poco más de 1,5 toneladas cortas (1,4 t), mientras que el M101A1 pesaba aproximadamente 2,5 toneladas cortas (2,3 t); [2] como resultado, se podía transportar más munición durante las operaciones helitransportadas, y un camión de 3/4 de tonelada en lugar de uno de 2½ toneladas era su principal vehículo para las operaciones terrestres. Otra gran ventaja del M102 era que podía girar 360°; el M101A1 tenía un movimiento de giro limitado en el carro, lo que requería que sus remolcadores (patas estabilizadoras) se desplazaran si era necesario un mayor movimiento de giro. El M102 dispara la misma munición semifija que el M101, pero su cañón más largo (32 calibres frente a 22 calibres en el M101) permite una velocidad inicial ligeramente mayor y, por lo tanto, un alcance de disparo mejorado. [1] Una silueta baja hizo que la nueva arma fuera un objetivo más difícil para el enemigo, una ventaja que superaba con creces la desventaja de ser algo menos cómoda de cargar.
El obús M102 de 105 mm es un arma remolcada ligera, que tiene una silueta muy baja cuando está en posición de disparo. El obús M102 dispara un proyectil de 15 kg (33 lb) de munición semifija y con una carga de 7 puede disparar a 11,5 km (7,1 mi). Tiene una velocidad inicial de 494 m/s (1620 ft/s). La cadencia de fuego máxima es de 10 disparos por minuto durante los primeros 3 minutos, con una cadencia sostenida de 3 disparos por minuto. [3]
Un rodillo de dirección unido al conjunto de guía del M102 permite que el arma gire 360 grados alrededor de una plataforma de disparo, que proporciona el pivote para el arma. Puede elevarse desde -5 grados hasta un máximo de 75 grados. El telescopio panorámico tiene un sistema óptico de enfoque fijo de cuatro aumentos, con un campo de visión de 10 grados. Contiene gas nitrógeno seco para retardar el empañamiento y la condensación. El protector de paralaje utilizado durante el apuntamiento protege la lente. [3]
Las pistas están hechas de aleación de aluminio. Son una pista de una sola caja en forma de horquilla y sirven para tres propósitos: movilidad, estabilidad y almacenamiento del equipo de la sección. La luneta es el pivote de remolque que permite conectar el arma al vehículo. Al remolcar, el vehículo tiene un pivote de remolque fijo o agarrado; retire la placa de bloqueo ubicada debajo de la luneta. La barra de tiro tiene dos posiciones: bajada para viajar y elevada para disparar. Hay dos soportes de elevación para conectar eslingas cuando el obús está siendo elevado por un helicóptero. Un tercer soporte está ubicado en el yugo delantero. Los miembros de la tripulación usan las manijas del carro para levantar y mover el obús durante la carga, descarga y colocación del obús.
La plataforma de tiro se fija al carro inferior del obús mediante un casquillo y una manija de bloqueo. Los ocho agujeros son para las estacas necesarias para fijar el obús en su posición. Las estacas de la plataforma se entregan en tres tamaños. Hay cuatro estacas de 15 pulgadas (38 cm) entregadas para su uso en terrenos helados o rocosos, y normalmente se entregan solo donde son necesarias, como en áreas extremadamente frías. Hay ocho estacas de 24 pulgadas (61 cm) entregadas y se utilizan para terrenos duros. Se entregan cuatro estacas de 38 pulgadas (0,97 m) para su uso en terrenos blandos.
Las primeras versiones de producción se exhibieron con un freno de boca , probablemente para permitir disparar proyectiles de 105 mm de largo alcance, pero se suspendió antes del envío a Vietnam. [4]
Aunque el M102 ya no está en uso activo por el Ejército de los Estados Unidos, habiendo sido reemplazado por el M119 , todavía está en uso por la Guardia Nacional . El M102 fue desplegado por última vez en combate en 2004 por el 1.er Batallón, 206.º Regimiento de Artillería de Campaña , Guardia Nacional del Ejército de Arkansas . Diecisiete obuses M102 fueron desplegados en Camp Taji , Irak. El 1-206.º Regimiento de Artillería de Campaña proporcionó fuego y llevó a cabo misiones de contrafuego en apoyo de las operaciones del 39.º BCT , un elemento de la 1.ª División de Caballería . El 1-206.º recogió piezas de repuesto de nueve obuses M102 que estaban ubicados en el cementerio de armas de Camp Taji. Estos obuses fueron supuestamente capturados por el Ejército iraquí durante la Guerra Irán-Irak en la década de 1980.
El M102 también se utiliza en el cañonero Lockheed AC-130 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El cañón M102 de 105 mm fue modificado para dispararse desde la puerta lateral trasera izquierda del AC-130. Para acomodar el cañón, los cañones de 40 mm que disparaban desde el lado trasero fueron reemplazados por el radomo que anteriormente había estado instalado en la cavidad de la puerta. Ese cambio proporcionó suficiente espacio para montar el cañón de 105 mm en la puerta en lugar del radomo. El cañón se utilizó por primera vez en las últimas etapas de la Guerra de Vietnam. [5] El último cañonero AC-130J Ghostrider no estaba planeado originalmente para incluir el 105 mm, pero se diseñó con suficiente potencia de repuesto y espacio para montarlo en algún momento posterior. La Fuerza Aérea decidió incluirlo en enero de 2015, comenzando la instalación en el tercer avión, y luego haciendo que los dos primeros se modernizaran cuando los cañones estuvieran disponibles; Los M102 serán retirados de los AC-130U retirados y colocados en los AC-130J. [6]
El M102 es utilizado en funciones extremadamente limitadas por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , principalmente para disparar salvas.
El ejército de Malasia utilizó el M102 durante la segunda insurgencia comunista de Malasia (1968-1988) para bombardear posiciones insurgentes en la frontera entre Malasia y Tailandia . Los cañones se transportaron en helicóptero a posiciones de tiro remotas. Todos los M102 de Malasia han sido dados de baja y solo se utilizan para disparar salvas.
Brasil 19
El Salvador 24
Honduras 24 [7]
Jordania 50
Kurdistán 84 – Utilizado por los Peshmerga [8]
Líbano 18 [9]
Malasia 40 [10]
Omán 36
Filipinas 24
Arabia Saudita 140
Pavo
Tailandia 12
Estados Unidos – Utilizado en los cañoneros AC-130J
Uruguay 15
Vietnam – Capturado durante la guerra de Vietnam
República Jemer
Vietnam del Sur – Número desconocido utilizado por la División Aerotransportada de la República de Vietnam