Un obturador palatino es una prótesis que ocluye totalmente una abertura como una fístula oronasal (en el techo de la boca ). Son similares a los retenedores dentales , pero sin el alambre frontal. Los obturadores palatinos son típicamente prótesis a corto plazo que se utilizan para cerrar defectos del paladar duro/blando que pueden afectar la producción del habla o causar regurgitación nasal durante la alimentación. Después de la cirugía, puede quedar una abertura oronasal residual en el paladar, la cresta alveolar o el vestíbulo de la laringe . Un obturador palatino se puede utilizar para compensar la hipernasalidad y para ayudar en la terapia del habla dirigida a la corrección de la articulación compensatoria causada por el paladar hendido. En términos más simples, un obturador palatino cubre cualquier fístula (o "agujeros") en el techo de la boca que conducen a la cavidad nasal, proporcionando al usuario un techo de la boca de plástico/acrílico, removible, que ayuda en el habla, la alimentación y el flujo de aire adecuado.
Los obturadores palatinos no deben confundirse con los elevadores palatinos u otros dispositivos protésicos. Un obturador palatino puede utilizarse en casos de deficiencia de tejido, cuando se produce una abertura restante en el paladar. En algunos casos, se puede reducir gradualmente su tamaño para que el tejido pueda fortalecerse con el tiempo y compensar la disminución del tamaño del obturador. Sin embargo, el elevador palatino se utiliza cuando no hay suficiente movimiento palatino. Eleva el paladar y reduce el rango de movimiento necesario para proporcionar un cierre adecuado para separar la cavidad nasal de la cavidad oral. Los bulbos fonadores y los elevadores palatinos ayudan al cierre velofaríngeo y no obturan una fístula. Un bulbo fonador, otro tipo de dispositivo protésico que a menudo se confunde con un obturador palatino, contiene una sección faríngea, que va detrás del paladar blando.
Los obturadores palatinos son necesarios para personas con paladar hendido , a quienes se les han extirpado tumores o han tenido lesiones traumáticas en el paladar.
Una placa palatina es un dispositivo protésico , que generalmente consiste en una placa acrílica y ganchos de retención de alambre de ortodoncia, que cubre una fístula del paladar. Puede usarse para ayudar a mejorar la articulación y la alimentación. El bloqueo de la abertura ayuda a mejorar la hipernasalidad y la capacidad de succión de los bebés. En el caso de una fístula labio-oral-nasal , la placa puede incluir una extensión anterior hacia arriba para ocluir completamente el pasaje que corre entre la superficie labial del alvéolo , el alvéolo y la cavidad nasal. La placa puede construirse para incluir cualquier diente faltante congénita para mejorar la articulación y la apariencia. Las personas que usan placas palatinas deben ser monitoreadas periódicamente por sus profesionales dentales debido a la posible irritación de los tejidos por la placa. Materiales como partículas de alimentos, mucosa oral y secreciones pueden causar acumulación en la superficie superior de la placa; por lo tanto, es esencial limpiar un obturador palatino al menos dos veces al día para evitar la irritación de los tejidos. También hay términos más específicos utilizados para los obturadores dependiendo de su tiempo y propósito de uso: Ejemplos fotográficos del dispositivo Latham o el alveolar nasal son excelentes ejemplos para su uso en deformidades del paladar hendido.
Los adhesivos palatinos son adhesivos orales o materiales de barrera cutánea que se utilizan para ocluir una fístula del paladar duro. Los obturadores de este tipo deben retirarse antes de comer y beber. Los usuarios deben cortar el nuevo trozo de adhesivo y sostenerlo sobre la fístula hasta que se adhiera. Los adhesivos no deben utilizarse para fístulas del paladar blando si este último tiene cierta movilidad debido a un posible desprendimiento involuntario y la digestión del material.
Este obturador fijo se basa en el aparato de Nance, que se utilizó originalmente como mantenedor de espacio en odontología y ortodoncia, pero que ha sido rediseñado para cerrar fístulas palatinas anteriores en pacientes con labio y paladar hendido. El obturador de Nance se puede utilizar cuando el cierre quirúrgico de la fístula no es factible y un dispositivo removible no da resultado.
A menudo se utiliza un obturador palatino porque una fístula palatina puede afectar el desarrollo y la articulación adecuada. Como el tamaño de la fístula varía, las fístulas pequeñas tienden a producir pocas o ninguna alteración del habla, mientras que las fístulas grandes tienden a producir emisiones nasales audibles y presión débil con o sin hipernasalidad. Las articulaciones incorrectas, la resonancia nasal anormal y el escape de aire nasal suelen ser el resultado del problema. Las fístulas pueden disminuir la presión del aire intraoral durante la producción de consonantes de presión oral, lo que causa distorsión de los sonidos y aumenta el flujo de aire nasal. Es común que una persona con una fístula compense una pérdida de presión durante la producción de sonidos del habla al intentar regular la presión del aire intraoral con un esfuerzo respiratorio creciente y utilizando la articulación compensatoria. Las oclusiones palatinas del dorso medio (lugar de articulación atípico) a menudo son resultado de fístulas palatinas que causan distorsiones del sonido durante el habla. Los hablantes con posiciones desviadas de la lengua intentan ocluir la fístula durante estas oclusiones palatinas.
La obturación palatina puede ser manejada temporalmente o puede ser sostenida por períodos más largos de tiempo. Se ha documentado que la obturación palatina en una ubicación específica mejora significativamente los errores de articulación, la hipernasalidad (basada en los juicios del oyente) y las emisiones nasales (solo inmediatamente después de la obturación). El uso de posiciones más anteriores de la lengua se considera un objetivo principal para la terapia del habla. Es importante tener en cuenta la relación entre las aberturas palatinas y la articulación antes de los planes quirúrgicos para determinar el momento de la terapia del habla y los objetivos y el enfoque terapéutico más adecuados. La terapia del habla puede ser más beneficiosa antes de la obturación palatina sostenida en lugar de la obturación a corto plazo.